Batraciens

“ Enfoncés jusqu'aux hanches dans la boue bleue de leur champ, hommes, femmes et buffles cheminent sans dégoût à travers cette vase dont la vue et l'odeur soulèvent à bon droit le coeur de l'étranger. Des Batraciens innombrables, des Serpents et même des Poissons vivent au milieu des touffes de la graminée, et c'est un spectacle qui surprend d'abord que celui d'un Annamite pêchant au milieu de sa rizière. ”

“ FAMILLE DES BATRACIENS UIRODÈLES. - Les Batraciens de cette famille, nommés vulgairement Salamandres, ressemblent à des Lézards; mais leur tête est aplatie, et l'oreille est entièrement cachée sous les chairs, sans aucun tympan ; les deux mâchoires et le palais sont armés de petites dents ; la langue est disposée comme celle des Grenouilles.; le squelette offre des rudiments de côtes. Ce qui distingue les Urodèles des Anoures, c'est qu'à l'état adulte ils conservent la longue queue qui, chez les Anoures, disparaît avec l'âge ”

“ Les Batraciens ont le corps revêtu d'une peau nue et muqueuse dépourvue de tout revêtement corné, un squelette toujours osseux, et presque tous ont les doigts dépourvus d'ongles. Ils n'ont au cœur qu'un seul ventricule et une seule oreillette cloisonnée. Ils ont, dans le premier âge, des branchies analogues à celles des poissons, et situées de même sur les côtés du cou; mais en arrivant à l'état parfait, la plupart perdent ces branchies pour prendre des poumons et la respiration aérienne ”

“ Les URODÈLES ou Batraciens à queue persistante, diffèrent beaucoup comme aspect des précédents, chez le plus grand nombre la forme générale est assez voisine de celle des Lézards, pour que les anciens zoologistes, trompés par cette apparence extérieure, les aient jadis réunis avec ceux-ci dans un même genre. Cependant l'absence d'écailles, les métamorphoses extérieures, sans parler d'autres caractères non moins importants, établissent entre ces vertébrés à sang froid des différences fondamentales, c'est un point sur lequel il n'y a plus de doute aujourd'hui. ”

“ Mais ce qui les distingue plus nettement des reptiles, c'est qu'à leur naissance les batraciens sont pourvus de branchies, tandis qu'il n'en existe jamais chez les reptiles, et qu'à cette époque de la vie leur respiration est purement aquatique. La circulation des jeunes batraciens est aussi plus semblable à celle des poissons, puisque le sang qui a respiré ne passe pas encore par le coeur 1. Toutefois cet état de choses n'est que provisoire. Bientôt se montrent des poumons, et il s'en développe même dans le cas où les branchies ne doivent pas disparaître. ”

“ Les Batraciens ont la peau nue, ou recouverte parfois de petites pustules; ils ont quatre pattes. On les désigne sous le nom d'amphibiens, parce que ce sont des animaux qui, avant leur complet développement, présentent les caractères des poissons : c'est-à-dire qu'ils sont uniquement aquatiques; mais qui, à l'état adulte, deviennent des animaux à respiration uniquement aérienne ”

“ A part cette exception, tous les Batraciens présentent des pattes, soit seulement une paire antérieure, comme les Sirènes, soit deux paires, comme la plupart des animaux de cette classe. Mœurs. -Les Batraciens sont tous plus ou moins aquatiques ils pondent des œufs qui ne peuvent se développer que dans l'eau. Si un grand nombre d'espèces demeurent à terre.pendant la plus grande partie de l'année, il est néanmoins de toute nécessité qu'elles aillent à l'eau à l'époque du frai. ”

“ Les animaux, qui pour les zoologistes forment le sous-ordre des batraciens anoures, ont entre eux des traits de ressemblance si nombreux et si manifestes, que le peuple, bien long-temps avant les savans, avait pour eux des noms collectifs ; tels étaient ceux de batrachos chez les Grecs, de rana chez les Latins. ”

“ Sur les bords de certains lacs souterrains qui existent dans la Carniole, un des pays soumis aujourd'hui à l'Autriche, on a trouvé des batraciens plus ambitieux que notre crapaud. Ce sont les protées. Ceux-là cumulent; ils deviennent reptiles, sans cesser d'être poissons, si je puis m'exprimer ainsi : ils prennent des poumons
en grandissant, et gardent leurs branchies. ”

“ Les batraciens ont la peau lisse, sans écailles ; la respiration, branchiale chez les jeunes, est pulmonaire chez les adultes; la peau sert également à l'assimilation de l'oxygène. Les batraciens sont d'abord aquatiques et plus tard amphibies ; leur sang est froid ; leurs oeufs, gélatineux, sont enveloppés d'une sorte de mucosité à travers laquelle sortent les jeunes animaux ou têtards, mucosité qui forme leur première nourriture. Ces têtards passent successivement par diverses formes qui constituent leurs métamorphoses. ”

“ Il est intéressant de voir ces derniers Batraciens, à vie complètement aquatique et pourvus en conséquence de branchies, nous amener graduellement d'animaux aériens, les Grenouilles, les Crapauds, les Rainettes, en passant par les Salamandres, les Tritons, aux êtres qui ne peuvent normalement quitter l'eau, c'est-à-dire les Poissons. ”

“ Les Protées ont le corps long de huit à dix pouces, de forme cylindrique. et deux paires de pattes extrêmement petites et éloignées. Leur caractère le plus intéressant est la présence des poumons à l'intérieur du corps, pendant qu'ils conservent des branchies en dehors. Ces Batraciens, qui habitent les eaux souterraines de la Carniole , paraissent pouvoir vivre, pendant plusieurs années, sans autre nourriture que l'eau. ”

“ Zoologie, 2e année, p. 89.
tébrés en deux sous-embranchements, c'est avec les poissons que les batraciens doivent prendre place, tandis que les reptiles ordinaires sont au contraire des animaux de la même série que les oiseaux et les mammifères.
Nous n'avons en France qu'un petit nombre de batraciens. Tous subissent des métamorphoses et perdent leurs branchies pour acquérir des poumons en devenant adultes.
Il en est, parmi eux, dont la queue disparaît également avec l'âge et qui par suite deviennent encore plus différents de ce qu'ils étaient au moment de leur naissance. ”

“ Nous assistons chaque année, dit-il [49] , à un spectacle visible je ne veux pas dire seulement pour les yeux de l'esprit, mais pour ceux du corps, spectacle où nous voyons l'organisation se transformer et passer des conditions organiques d'une classe d'animaux à celles d'une autre classe: telle est l'organisation des batraciens. Un batracien est d'abord un poisson sous le nom de têtard, puis un reptile sous celui de grenouille. ”

“ L'ontogénie est parallèle à la phylogénie. Les têtards de Batraciens ressemblent évidemment à des Poissons adultes ; le fœtus des Mammifères a, à un moment donné, une circulation rappelant celle des Reptiles; il possède des fentes branchiales, des arcs branchiaux comparables à ceux des Poissons. ”

“ La plupart des autres Vertébrés ont un véritable appareil do phonation. Chez un grand nombre de Batraciens il est fort compliqué : tantôt il produit un son argentin, harmonieux, et tantôt un fort coassement désagréable à l'oreille. ”

“ Sous leur forme adulte, les batraciens n'ont plus vestige de branchies, ni extérieures ni intérieures ; ils respirent alors par des poumons et périssent si l'immersion sous l'eau est de trop longue durée, Néanmoins quelques batraciens étrangers, tels que l'Axolotl du Mexique et la Sirène des marais de la Caroline, gardent toujours les branchies du premier âge tout en possédant les poumons de l'âge adulte. ”

“ Chez les Batraciens et les Reptiles, l'observation de cette couche est des plus délicates : les noyaux des bâtonnets sont généralement situés sur un plan extérieur à celui que déterminent les noyaux des cônes, et les « fibres » sont toujours très courtes ; parfois, elles semblent se diviser en fibrilles avant d'atteindre la membrane intermédiaire. Malgré l'assertion contraire de plusieurs histologistes, on peut découvrir, dans cette zone, de nombreuses fibres radiées, et se dirigeant vers la limitante externe où elles se termineront. ”

“ Il est vraisemblable qu'on trouvera des batraciens dans le secondaire de nos pays, car nous connaissons dans le primaire les Protriton qui , à l'état jeune, ont une extrême ressemblance avec les salamandres, et on a décrit dans le tertiaire plusieurs genres de batraciens. ”

“ On les distinguera toujours à leur peau nue, à leurs habitudes plus ou moins aquatiques; nous savons, en outre, que ces animaux éprouvent des métamorphoses que les reptiles ne subissent jamais et qu'ils ressemblent beaucoup aux poissons pendant leur jeunesse. Les batraciens vivent généralement d'insectes et de mollusques et sont d'une extrême avidité. ”

“ Les Batraciens, quand ils sont adultes, recherchent toujours l'eau ou les lieux humides, mais quand ils sont jeunes ils ne peuvent vivre que dans l'eau et reçoivent le nom de têtards. Les têtards n'ont pas encore de pattes ”

“ ORDRE I. ANOURES. — Ces batraciens ont des branchies extérieures pendant leur premier âge. Ils ont alors la tête confondue avec le tronc; ils manquent de pattes, et leur corps est terminé par une longue queue.
Se nourrissant de végétaux, ils possèdent aussi un tube digestif fort long1.
Leurs poumons n'ont point encore apparu, et leur circulation est comparable à celle des poissons : ce sont des têtards. ”

“ Alimentation. La bouche des Batraciens est, très diversement constituée les Crapauds n'ont pas de dents. Certaines espèces en ont aux deux mâchoires d'autres encore en ont jusque sur le palais. La langue n'est pas sujette à moins de variations fixée seulement en avant, chez la Grenouille, et libre sur tout le reste de son étendue, elle est, au contraire, à peu près complètement attachée au plancher de la bouche, chez les Salamandres et les Tritons elle peut même manquer dans certains cas. ”

“ Une des plus inattendues est la consommation des Batraciens dans des proportions telles que l'action du Rapace nous apparaît sous un jour tout nouveau. Quatre lots de pelotes avec 6910 vertébrés ont restitué 1127 Batraciens, soit 16,30 0/0 des proies ingérées. Cependant Altum n'en avait signalé aucun — pas plus que Lataste en France à 20 ans d'intervalle — et le reste des analyses allemandes seulement 0,4 o o pour un total élevé de 39.745 vertébrés (encore les Reptiles étaient-ils compris dans ce chiffre) . ”

“ BATON. Les jardiniers nomment : - Bâton de Jacob, l'Asphodèle jaune; Bâton d'or, la Giroflée jaune; Bâton royal, l'Asphodèle blanc.
On donne également le nom de bâton à des insectes du genre Phasma. (Voir ce mot.) BATRACIENS (du grec batrachos, grenouille) . Les Batraciens forment le quatrième ordre de la classe des REPTILES dans la classification de Cuvier. De
Blainville et d'autres zoologistes en ontfait une classe à part sous le nom d'ÂMpmBiENS. Il comprend des animaux qui ont avec les grenouilles des rapports plus ou moins intimes de forme ou d'organisation. ”

“ Les poumons remplacent les branchies, le spiraculum dis parait, et les jeunes Crapauds, ayant besoin d'air, vivent sur les plantes à la surface de l'eau. Encore porteurs d'un petit bout de queue, ils quittent le bassin et vont se cacher sous les herbes, les pierres, les mottes de terre et dans les moindres trous ; ce qui reste de leur queue se résorbe rapidement et les jeunes Batraciens, arrivés à l'état parfait, ont 12 millimètres de longueur du bout du museau à l'anus. Ils ouvrent souvent la bouche pour la dilater et vivent de Pucerons et d'animaux minuscules ”

“ Au moment du rut, ces Batraciens prennent leur costume de noces : les parties vertes deviennent d'un vert jaunâtre et les mâles sont armés de leurs brosses copulatrices.
Chaque couple choisit un endroit où l'eau est assez claire, où les plantes aquatiques sont nombreuses, et la femelle pond plusieurs masses d'oeufs que le mâle féconde au moment de leur expulsion. La glaire qui enveloppe ces oeufs gonfle vite ■ et les fixe souvent aux plantes environnantes ; ces masses glaireuses, très limpides, ont parfois un volume assez considérable ”

“ Les Batraciens sont
ovipares (fig. 334) ; ils déposent leurs oeufs, mous et transparents, dans l'eau ou dans les lieux humides ; bientôt il en sort un Têtard, dans lequel la tête et l'abdomen sont confondus ; le corps se termine par une queue aplatie propre à la natation. Le jeune Têtard respire par des branchies flottantes de chaque côté de la tête, puis par des branchies internes qui les remFig. ”