Amphibien

“ Le groupe des reptiles avait-perdu son premier et son dernier chaînon ; il à retrouvé le premier dans les ptérodactyles, et l'autre dans deux genres d'animaux, dont un vivant et nouvellement découvert, le lépidosirène; et l'autre, fossile, l'ichthyosaure, qui sont venus former le passage des amphibiens à la classe des poissons, et établissent probablement une sous-classe à la tête de ces derniers. Le lé- pidosirène a la peau nue comme les amphibiens, mais dans son derme se trouve enveloppée une sorte d'écaillé qui le défend. C'est un dernier amphibien et non pas un premier poisson. ”

“ Les vertébrés, dont le principal caractère est d'avoir un squelette intérieur, ont un système nerveux cérébro-spinal comme celui de l'homme. Ils ont été groupés en cinq classes :
Les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons et les amphibiens.
Les annelés, les mollusques et les zoophytes ont été de même divisés en classes et chaque classe en tribus, familles, genres et espèces.
Les mammifères mettent au monde leurs petits vivants et ils les allaitent du lait de leurs mamelles ”

“ Les amphibiens étant de tous les animaux vertébrés ceux sur lesquels la destruction du cerveau, celle de la moelle vertébrale , ou des grands viscères, entraîne le moins promptement la mort; ceux sur lesquels des parties musculaires isolées du tronc, comme un membre, le cœur, etc., conservent le plus long-temps leur contractilité ”

“ La conformation extérieure des amphibiens ou batraciens prouve qu'ils sont organisés pour vivre alternativement dans l'eau et dans l'air, mais montre cependant des variations de forme considérables conduisant à celles des animaux terrestres disposés pour ramper, grimper et sauter. ”

“ Des amphibiens dans le terrain carbonifère. Au-dessus d’eux, les reptiles, dont le thériodonte avec une dentition de fauve (incisives, canines et molaires) , l’ornithorynque et l’échidné, deux mammifères ovipares, les reptiles ailés (ptérodactyles) , les oiseaux, les anthropoïdes, le pithécanthrope, l’homme du quaternaire et même d’auparavant peut-être, qui prépare l’homme actuel sans y penser.
Avec la nouveauté des terrains, toutes les variations, toutes les complexités se présentent. ”

“ Durant la saison sèche de l'année, ces étranges animaux s'enfouissent dans l'argile desséchée, au milieu d'un nid de feuilles, et là, ils respirent par des poumons, comme les amphibiens. Pendant la saison humide, au contraire, ils vivent dans les rivières et les marais et respirent l'eau par des branchies, comme les poissons. ”

“ De plus, un grand nombre vit longtemps à l'état de larves ou vers, qui souvent sont aquatiques, bien que les adultes soient terrestres ou aériens, et ces larves se logent dans les plantes, dans les fruits ou dans la terre. Enfin tous ces animaux sont ovipares et déposent leurs œufs, qui sont très-petits , à l'abri de toutes les circonstances nuisibles. Si du grand type des vertébrés nous retirons les oiseaux et les mammifères, dont les espèces furent conservées dans l'arche, il ne nous reste plus que les poissons, les amphibiens et les reptiles. ”

“ Chez les vertébrés inférieurs, poissons et amphibiens, ses diverses pièces restent séparées. Chez les mammifères et chez l'homme, elles ne sont séparées que durant l'âge fœtal ; elles se soudent par la suite pour constituer un os unique. ”

“ Les recherches des paléontologistes et des embryologistes indiquent, pour les oiseaux et les mammifères, une origine reptilienne, tandis que les reptiles et les amphibiens seraient peut-être nés, d'une façon ind é pendante, des poissons. ”

“ Pour écrire ainsi que pour étudier les mœurs et les habitudes de ces amphibies, il faut les suivre à travers les écueils et les récifs qui bordent toutes les mers, et jusque sur les glaces éternelles des pôles, où ils font leur résidence habituelle. Nous les verrons se jouer à travers les tempêtes, sur les vagues irritées, passer la plus grande partie de leur vie dans les eaux, s'y nourrir de poissons, de crustacés et de coquillages, qu'ils pêchent avec beaucoup d'adresse, et ne venir à terre, où ils ne peuvent se traîner qu'en rampant, que pour allaiter leurs petits ou dormir au soleil. ”

“ Animal qui vit tantôt dans l’eau, tantôt sur la terre. Amphibius. Les crocodiles, les castors, les loutres, les grenouilles, les tortues, le veau marin, sont des animaux amphibies. Ancipites bestiæ. On a étendu ce mot à des hommes qui vivent long-temps sous l’eau. On trouve divers exemples de ces hommes amphibies. Il n’y en a point de plus surprenant que celui d’un Sicilien, que l’on appeloit le poisson Colas. Dès sa jeunesse il s’étoit tellement accoutumé à vivre dans l’eau, que son tempérament étoit tout changé, vivant plutôt à la manière des poissons, qu’à la manière des hommes. ”

“ Le poisson, le reptile, l'oiseau, le mammifère et l'homme sont d'abord l'expression la plus simple du type commun à tous, mais ils s'en éloignent bien vite, et les extrémités, après s'être ressemblées quelques instants sous la forme de simples tubercules, prennent les caractères de nageoires, d'ailes, de mains, de pieds. — Voilà pourquoi les embryons des vertébrés ont d'abord au cou des arcs, séparés par des fentes, auxquels on donne improprement le nom d'arcs branchiaux, comme si l'homme et le mammifère passaient par l'état de poisson, qui respire, comme on sait, à l'aide de branchies. ”

“ Ils ressemblent aux Poissons par la respiration branchiale dans le jeune âge ; ils se rapprochent des Reptiles par la respiration aérienne dans l'âge adulte.
On les nomme Amphibies, parce qu'ils vivent alternativement dans l'air et dans l'eau. Quand ils sont jeunes, tous vivent dans l'eau où ils respirent par des branchies.Quand ils sont adultes, tous peuvent vivre dans l'air ou dans l'eau: chez ceux où la vie aérienne domine, le corps est ramasse, pourvu de membres qui permettent de courir, grimper et sauter (Grenouille, Crapaud) ”

“ Les amphibies, qui viennent à terre, ont aussi des os; et il est très-remarquable qu'il n'y a pas une seule espèce d'amphibie qui ait des arêtes. Les animaux terrestres ont tous de fortes charpentes, et par un artifice merveilleux, l'emboîtement de leurs os est plus considérable dans les parties inférieures de leur corps, chargées d'un plus grand poids, que clans les supérieures, qui le sont moins. C'est ce que l'on peut voir surtout dans le squelette du corps humain, qui en réunit les plus belles proportions. ”

“ Les véritables amphibies sont les animaux qui ont à la fois des poumons, organes respiratoires des mammifères, et des branchies, organes respiratoires des poissons. L'axolotl, cet étrange poisson mexicain pourvu de pattes, que tu as vu au Jardin des Plantes, est un véritable amphibie. ”

“ Ce sont des amphibies qu'on trouve et dans les étangs et sur le bord des fleuves; la femelle dépose ses œufs dans l'eau; quand on les touche, elle accourt en glougloutant, car elle ne les perd jamais de vue. ”

“ Les amphibies, qui forment la troisième tribu des carnivores, ressemblent par leurs habitudes aux cétacés, mais les principaux détails de leur organisation doivent les faire ranger parmi les carnassiers. Ils ont le corps allongé, l'épine dorsale flexible, les membres courts et disposés en nageoires ; ceux de derrière, dirigés presque parallèlement, semblent former une queue de poisson : aussi ces animaux, qui nagent très-bien, ne peuvent-ils que se traîner lorsqu'ils sont à terre. ”

“ Ils sont quasi amphibies, vivant dès le premier âge autant dans l’eau que sur terre ; on ne peut faire trois pas sans en avoir des douzaines dans les jambes ; effrontés, gouailleurs, quémandeurs, déguenillés, mais beaux, frais, sourians, avec des vivacités d’écureuils, de grands yeux bleus et des figures roses, joufflues. ”

“ Les Amphibies. -— Il nous suffit enfin de supposer qu'un Carnivore, quittant la terre ferme, se soit fait une existence demi-aquatique, partageant son temps entre la mer et le rivage, pour comprendre l'organisation des Amphibies. Se nourrissant de poissons, c'est-à-dire de chair, ils ont la dentition de véritables carnivores. Maladroits sur la terre, ils sont cependant pourvus de quatre membres ; mais les pattes qui les terminent sont aplaties en forme de palettes qui font l'office de véritables nageoires. ”

“ LE nom d'amphibie, en tant qu'il signifie un animal vivant, et surtout, respirant aussi bien dans l'eau que dans l'air, ne convient à aucun des animaux qui l'ont reçu des anciens et de la plupart des modernes. ”

“ Ainsi nous voyons que chez les amphibies et chez les cétacés, animaux qui vivent dans l’eau, les bras et les mains sont beaucoup plus courts que chez tous les autres animaux, et prennent la forme de véritables écopes ou d’instruments natatoires ; tandis que, chez les cheroptères, ces mêmes bras et mains, en se détendant extraordinairement et en se revêtant d’une membrane élastique fort développée, servent de nervures aux ailes énormes avec lesquelles ces mammifères se meuvent dans l’air. ”

“ Il n'existe qu'un très petit nombre de véritables amphibies, c'est-à-dire d'animaux pouvant vivre indifféremment et indéfiniment sous l'eau et dans l'air ; mais les animaux pouvant vivre alternativement dans l'un et dans l'autre élément, à la condition de venir, par intervalles, respirer dans l'air, sont, au contraire, nombreux ; tel est le cas pour les mammifères dont nous allons parler. ”

“ Quelques-uns, comme les Protées et les Sirènes, sont même à ce point favorisés de la nature, qu'ils conservent le privilège de s'ébattre au sein de l'onde, tout en gambadant à travers les prairies. Ce sont de véritables amphibies; ils doivent cette existence en partie double à la persistance de leurs branchies. ”

“ M. Linné, dans son Sys. nat., édit. 12, vol. I, 1766, a réuni les cartilagineux ou les raies et les coffres avec les animaux amphibies, c'est-à-dire avec les reptiles et les serpents, sous le nom d'amphibies nageants, parce que, selon lui, ces poissons ont des poumons ; mais cette assertion n'est pas parfaitement exacte, comme on le verra ci-après ; leur union avec les reptiles n'est pas naturelle. ”

“ A ce nom de « Mammifères aquatiques » (ou « marins ») , vous évoquerez facilement la baleine, le marsouin, le dauphin, la sirène ; et celui de « Mammifères amphibies » (à pieds palmés) vous rappellera d'emblée les phoques et les morses. Qui dit « Mammifères aériens, ailés ou volants », désigne clairement les chauves-souris. ”

“ Les amphibies sont les vertébrés aériens les plus inférieurs ; or, un grand nombre d’entre eux, les crapauds et les grenouilles par exemple, ont des organes vocaux, qui sont constamment en activité pendant la saison des amours, et qui sont souvent beaucoup plus développés chez le mâle que chez la femelle. ”

“ Quant aux enfants, vrais amphibies, ils barbotent la moitié de la journée dans les canaux et s'ébattent le reste du temps comme des moineaux en plein soleil, ayant pour tout vêtement un collier de verre autour du cou. ”

“ Ce mot s'applique aux végétaux comme aux animaux. Parmi les animaux, ceux qui peuvent respirer indifféremment l'air ou l'eau, tels que les protées, sont réellement amphibies; ceux qui vivent habituellement dans l'eau quoique ne respirant que l'air, comme les grenouilles, les phoques, etc., sont dits aussi par extension amphibies. Les plantes amphibies sont celles qui se développent dans l'eau ou hors de l'eau, comme la renouée, ou celles qui, croissant sur les bords des eaux, peuvent rester vivantes, malgré une inondation de quelque durée. ”

“ Les amphibies sont des animaux à la fois aériens et aquatiques ; leur corps est fusiforme, leurs membres modifiés pour la natation sont palmés ; les oreilles externes manquent et les narines, par une disposition spéciale, se ferment quand l'animal plonge. ”

“ Ils poursuivent jusque dans les profondeurs de la mer les poissons et les mammifères amphibies dont ils font leur proie ; ils plongent et nagent avec autant d'aisance que d'agilité, et peuvent faire ainsi plusieurs lieues sans se reposer. ”

“ Dans leur jeune âge, en effet, ces animaux, exclusivement conformés pour vivre dans l'eau, respirent au moyen de branchies ou appareils qui séparent l'air de l'eau ; l>lus tard, ils acquièrent de véritables poumons au moyen desquels ils respirent dans l'air, et perdent généralement leurs branchies. Quelques-uns cependant, pourvus à la fois de poumons et de branchies, peuvent respirer indifféremment dans l'eau ou hors de l'eau : ce sont les seuls véritables amphibies qui existent dans la nature. ”

“ Ainsi organisés pour la respiration aérienne et pour la respiration aquatique, ces animaux sont amphibies dans la rigoureuse acception du mot, c'est-à-dire peuvent vivre, peuvent respirer, dans l'eau et dans l'air indifféremment. Quant aux espèces très-nombreuses qui fréquentent l'eau et la terre tour à tour, mais sans posséder la double respiration, elles ne méritent réellement pas la qualification d'amphibies, malgré le fréquent usage que l'on fait de cette expression. ”

“ Les Protées sont de vrais amphibies, car leurs branchies persistantes leur permettent de respirer dans l'eau des lacs ou des rivières souterraines, tandis que, grâce à leurs poumons, il leur est aussi loisible de vivre dans l'air. ”

“ La vie des amphibies dure depuis deux jusqu'à trente ans, & au delà, & nous tirons des alimens d'une partie d'entr'eux ; car on mange des tortues, des lamproies, des esturgeons, des hauses, des poissons à scie, des cuisses de grenouilles, & même il y a des pays où l'on mange des serpens comme des anguilles.
Il paroît que les lamproies, les hauses, les poissons à scie, les raies, les squales, font une espèce intermédiaire entre les poissons & les amphibies ; car au lieu d'avoir des pieds comme les lézards & les crapauds, ils ont des nageoires & ne quittent point l'eau ”