Lamproie

“ La lamproie, comme forme générale, ressemble plutôt à une anguille qu'à un poisson ordinaire.
C'est au moment de la reproduction, après six mois de villégiature dans l'Océan ou la Méditerranée, que les lamproies vers le mois de mai remontent nos fleuves et nos rivières.
Pour se reposer, la gueule collée à une pierre, elles se laissent balancer mollement par le courant, presque endormies, en tout cas peu farouches. C'est alors qu'on les capture à l'aide de la mue que l'on nomme aussi haveneau. ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable encore chez la lamproie marine, c'est sa bouche complètement circulaire, formant une énorme ventouse et pourvue, sur toute sa face interne, de plusieurs rangées circulaires de fortes dents. ”

“ La lamproie marine est vigoureusement dentée ; elle possède deux dents très-fortes qui se rapprochent à la partie supérieure de son anneau maxillaire, et qui lui servent à dévorer les plus gros poissons.
C'est, en résumé, un assez vilain animal, mais qui rachète sa laideur par la délicatesse de sa chair : on affirme que celle-ci est sensiblement aphrodisiaque. Les gourmets ne mangent la lamproie qu'au printemps, lorsqu'elle n'est pas cordée, c'est-à-dire avant que ses anneaux vertébraux se soient endurcis. ”

“ Je désirais surprendre les secrets de la nature à l'endroit de la propagation de la lamproie; je crois être de plus en plus sur la voie. Grâce à l'assistance de M. Coste, qui vient de faire opérer l'autopsie de trois individus amenés par moi jusqu'au moment de la ponte (pour les femelles) et d'une fécondation problématique (pour les mâles) , nous pouvons dès aujourd'hui connaître la conformation des organes de ces êtres extraordinaires, et j'ose presque dire préjuger un accouplement. ”

“ « Le Serpent se rend sur les bords de la mer par une belle matinée d'été, et donne un fort coup de
sifflet pour avertir de sa présence la Lamproie adultère. Celle-ci apparaît soudain'; mais comme elle ne se fie que tout juste aux reliques de son séducteur, elle exige de lui, avant de céder à ses vœux, qu'il dépose visiblement son venin sur la rive. Le Serpent amoureux s'exécute de bonne grâce, et reprend son poison aussitôt que l'entrevue est terminée. » ”

“ Epuisées et souvent blessées par les lamproies qui se sont attachées à elles (23) pour effectuer leur remontée, elles meurent.
3° Les autres migrateurs.
Nous connaissons en Indre-et-Loire la migration des 2 Lamproies anadromes : la Lamproie de mer (Petromyzon marinus L.) , gris foncé avec des taches, longue de 50 centimètres à 1 mètre et la Lamproie fluviatile (Petromyzon fluviatilis L.) , plus petite (50 cm au maximum) et de couleur jaune clair. Cette dernière est beaucoup moins connue des pêcheurs. ”

“ Presque tous les climats paraissent convenir à la lamproie : on la rencontre dans la mer du Japon, aussi bien que dans celle qui baigne les côtes de l'Amérique méridionale ; elle habite la Méditerranée, et on la trouve dans l'Océan, ainsi que dans les fleuves qui s'y jettent. ”

“ La lamproie marbrée se trouve tantôt dans la mer, tantôt dans les fleuves; elle a la forme d'une anguille; elle se distingue par sept ouvertures pour la respiration, rangées de chaque côté du corps, et par la propriété qu'elle a de s'attacher aux corps étrangers avec une force considérable.
Ce poisson vient au printemps déposer sa progéniture sur le bord des fleuves, et s'en retourne ensuite dans la mer.
La chair de la lamproie est grasse, molle, savoureuse, plus délicate que celle de l'anguille ; on la mange à la tar-
tare, à l'étuvée, grillée. ”

“ La lamproie marine est la plus grande, elle fraye en eau douce et remonte parfois très haut dans nos fleuves, puisqu'on en prend au-dessus d'Orléans, et même au barrage de Roanne.
C'est la meilleure comme chair.
Les deux autres espèces de lamproie frayent aussi en eau douce. Toutes, pour remonter, avancent par des mouvements latéraux de reptation et, dans les courants rapides, progressent par bonds, leurs nageoires rudi-
mentaires ne leur étant presque d'aucun secours. ”

“ Comme elle est dépourvue d'écaillés et de dents meurtrières, la Lamproie ne peut se soustraire à ses ennemis que par une fuite rapide; elle est très-bonne nageuse. On lui reproche de s'attacher trop volontiers aux cadavres des noyés.
La Lamproie fraye au printemps, et pond une grande quantité d'œufs. Hors de l'eau, elle reste assez longtemps vivante, et pour peu que l'on prenne la
précaution de la placer dans des herbes fraîches ou dans des linges mouillés, il devient facile de la transporter d'une pièce d'eau dans une autre, même à une assez grande distance. ”

“ Celle que l'on pêche dans des eaux stagnantes, boueuses, est loin d'être comparable, comme goût, à celle que l'on prend dans les eaux vives.
Congre commun ou anguille de mer. — Ce poisson habite notre Océan, il atteint assez souvent la grosseur de la jambe et une longueur de deux mètres. On en vend beaucoup à Paris, mais sa chair est commune, peu délicate et lourde. On doit en manger rarement.
Lamproies. — La lamproie de mer ou grande lamproie peut atteindre jusqu'à un mètre de long. On la trouve dans l'océan et la Méditerranée. Son corps est cylindrique comme celui des serpents. ”

“ La peau qui recouvre le corps et la queue, qui est très courte, ne présente aucune écaille visible pendant la vie de la lamproie et est toujours enduite d'une mucosité abondante qui augmente la facilité avec laquelle l'animal échappe à la main qui le presse et qui veut le retenir. ”

“ On a depuis découvert ce mode de développement chez les poissons. L’ammocèle, si commune dans nos ruisseaux, et regardée jusque-là comme le dernier représentant de sa classe, n’est pas un animal parfait ; elle n’est que la larve de la lamproie. Dans les deux dernières classes de vertébrés, on rencontre donc des espèces à développement en partie extérieur. C’est là un caractère de dégradation qu’il faut ajouter à tous ceux qui établissent la supériorité relative des oiseaux et des mammifères. ”

“ La lamproie, que l'on pêche en Illyrie et sur les rives de l'Ister au double nom , se laisse deviner par une écume qui surnage , et se rend aussi dans la Moselle, sans doute pour que les eaux de ce fleuve ne soient pas privées d'un hôte aussi fameux. De quelles couleurs la nature ne l'a-t-elle point peinte ! Des points qu'entoure une auréole jaune marquent la surface de son dos ; le long de sa peau lisse s'étend une teinte azurée ; le milieu de son corps est surchargé d'em- bonpoint, et, de cette partie jusqu'à l'extrémité de sa queue, sa peau devient sèche de maigreur. ”

“ Comme l'anguille, la lamproie présente une remarquable vitalité : on a remarqué que des lamproies, auxquelles il ne restait plus que la tête et la partie antérieure du corps, pouvaient encore coller leur bouche fortement, et pendant plusieurs heures, à des corps qu'on leur présentait.
VIII. — AMPHIOXIENS.
Les amphioxiens sont les plus rudimentaires des poissons ; ils semblent former le passage naturel entre les vertébrés et les invertébrés. Ces animaux ont un squelette membrano-cartilagineux ; le corps est fusiforme, terminé en pointe, et la tête se confond avec le corps ”

“ Il est une famille de poissons qu'on appelle les suceurs, parce qu'ils ont la propriété de coller avec force le disque charnu de leur bouche contre les corps solides comme pour les sucer ; ils s' y fixent ainsi fortement. Leur corps est long, arrondi, dénué d'écailles, et assez semblable à celui d'un grand ver ou d'un serpent. Le principal de ces poissons est la lamproie , qui habite généralement dans la mer, mais qui entre au printemps dans les fleuves; elle peut vivre assez long-temps hors de l'eau. ”

“ Le pétromyzon pricka ou lamproie des lacs, confondu quelquefois avec la lamproie fluviatile, ne dépasse guère 4 décimètres en longueur. La seconde nageoire de la queue se confond avec cette dernière et présente un angle saillant dans son contour supérieur. La tête est verdâtre ; les nageoires sont violettes; le dessus du corps est noirâtre, ou d'un gris tirant sur le bleu; les côtés présentent quelquefois une nuance jaune; le dessus du corps est d'un blanc argenté et éclatant ”

“ On pêche encore habituellement dans nos rivières d'assez nombreux poissons. Citons-en quelques-uns : Les lamproies (fig. 230) sont reconnaissables à leur bouche circulaire, en forme de ventouse, et surtout à la série de trous qu'elles présentent de chaque côté de la tète et
qui sont les ouvertures de leurs, branchies; elles n'ont de nageoires que le long du dos et à la queue. Les grosses espèces passent une partie de leur vie à la mer; une autre, beaucoup plus petite, ne quitte pas les eaux douces. ”

“ Les nageoires dorsales sont séparées l'une de l'autre ; la seconde se confond presque, avec la caudale. Les dents sont en une seule rangée circulaire ; la mâchoire supérieure porte deux dents sur une lame cornée demicirculaire ; l'inférieure est munie de sept dents petites et aiguës, placées sur une lame transversale.
Les femelles ont la bouche plus large que les mâles et le ventre très-développé; dès le mois de mars et d'avril, mâles et femelles se réunissent par paires et font, dit-on, une sorte de nid.
La lamproie fluviatile est un manger délicieux, surtout pendant l'hiver ”

“ Les lamproies ont l'habitude de s'attacher, par le moyen de leurs lèvres souples et très mobiles, et de leurs cent ou cent vingt dents fortes et crochues, aux rochers des rivages, aux bas≈fonds limoneux, aux bois submergés, et à plusieurs autres corps. ”

“ Sa manière de vivre dans les rivières est semblable à celle de la lamproie dans les fleuves, dans les lacs ou dans la mer ; il s'attache à différents corps solides.
Il est très bon à manger ; et, comme il perd la vie peut=être plus difficilement encore que les autres pétromyzons qui le surpassent en grandeur, on le recherche pour le faire servir d'appât aux poissons qui n'aiment à faire leur proie que d'animaux encore vivants. ”

“ Les pauvres lamproies doivent être dans le marasme. Vous savez qu'elles se fixent souvent par leurs ventouses à des aloses au moment de la montée et se font remorquer ; or, voilà qu'il faut renoncer à cette ingénieuse façon de voyager; elles ne trouveront plus de complaisantes aloses et, à supposer qu'elles rencontrent encore ces remorqueurs improvisés, ils les conduiront sans tarder au beau milieu des mailles des grandes tendues. ”

“ Les faits rappellent de près leurs similaires des Insectes à métamorphoses : toute la vie nutritive de l'individu s'effectue alors qu'il est une larve; l'état adulte, relativement court, est seulement destiné à permettre la reproduction. —Les larves des Lamproies sont connues sous les noms d'Ammocoetes, de Lamprillons, ou de Lamprisons, lorsqu'elles sont encore petites. Elles possèdent, au moment de leur métamorphose en adulte, toutes leurs dimensions, et ne s'accroissent plus; la larve âgée est aussi grande que l'adulte, qui provient d'elle par sa transformation. ”

“ La taille des lamproies ne dépasse pas un mètre; elles ont, selon l'expression vulgaire, « la vie très dure, » et guérissent aisément des blessures les plus graves. Ces animaux se rattachent, par la consistance molle de leur squelette très simple et très peu développé, à la classe des poissons cartilagineux (chondroptérygiens) , classe peu nombreuse, mais qui, en revanche, renferme les espèces les plus grandes, les plus redoutables par leur force et leur voracité. ”

“ On pêche quelquefois un si grand nombre de lamproies, qu'on les conserve pour des saisons plus reculées ou des pays plus éloignées, en les faisant griller et en les renfermant ensuite dans des barils avec du vinaigre et des épices. ”

“ Les Lamproies, peu nombreuses en espèces, sontdes habitants des eaux douces et des côtes de nos mers d'Europe ; le Gastrobranche est de la mer du Nord, et les Heptatrèmes de la mer du Sud. Les Raies, aussi nombreuses que les Squales et divisées en plusieurs coupes génériques, sont répandues dans toutes les mers ; les Mormyres sont des
espèces de la Méditerranée et de l'Océan. ”

“ Derrière chaque oeil, on voit sept ouvertures, disposées en ligne droite, comme celles d'une flûte : ce sont les orifices des branchies ou de l'organe de la respira tion.
Les lamproies offrent encore une particularité extrêmement remarquable, c'est que des blessures graves, et môme mortelles pour la plupart des poissons, ne sont pas dangereuses pour elles ; et même, par une singulière conformité d'organisation et de facultés avec les serpents, surtout avec la vipère, elles peuvent perdre de très-grandes portions de corps sans être à l'instant privées de la vie ”

“ On l'emploie surtout comme appât, dont les gros poissons sont très-friands. — Dans cette tribu peut se ranger aussi le LAMPRILLON (Petromizon branchialis) , long de 15 à 20 c. , vivant en parasite, le plus souvent dans le sable ou la vase, et dont on se sert aussi pour appâter les hameçons. On le pêche souvent en abondance dans la basse Seine, et on le mange quelquefois à Rouen.
Les lamproies ont la vie très-dure ; aussi peut-on les
transporter fort loin en les entourant de matières humides, herbes ou linges. ”

“ Les grandes lèvres des poulpes absor-
baient ces proies, puis les crachaient sur l'eau noire. Les limaces et les lamproies regagnaient leur gîte. Elles étaient saisies à nouveau. Le même mouvement recommençait. ”

“ DE LA LAMPROYE. La Lamproye a la figure d’une grosse anguille, le ventre blanc, & le dos marqué de taches bleuës & blanches. La Lamproye de mer ; car il y a aussi celle d’eau douce, aime à entrer dans les rivieres, comme l’alose, & plusieurs autres poissons de mer. C’est au commencement du Printems qu’elle vient dans l’eau douce ; la femelle y fait alors ses petits, & quelque tems aprés elle s’en retourne avec ses mêmes petits dans la mer. ”