Basse-Seine

“ Elle tient surtout à ce que la ville est bâtie sur un terrain ferme, alors qu'une région plate, marécageuse et tourbeuse, s'étend entre elle et Béthune, se divisant à Givenchy-lèsLa Bassée en deux branches, l'une filant vers le nord-est, l'autre bordant La Bassée au sud et ayant pour axe le canal de l'Aire à La Bassée. La ville, qui fut jadis une place forte, soumise à de nombreuses vicissitudes à toutes les époques de l'histoire, n'a plus de fortifications. ”

“ Car, parmi les préjugés que nourrissent de père en fils, avec un soin précieux, les bonnes gens de Paris, celui qui donne la lourdeur grossière et la pesante sauvagerie en partage aux enfants de la Basse-Bretagne n’est pas le moins bizarre et le moins éloigné du vrai. — À part le paysan, qui est grave et dont la tristesse se teint de poésie, le Bas-Breton est en général vif, étourdi, rapide à devancer la pensée par la parole. ”

“ Rien ne serait plus utile que d’avoir un travail aussi complet et bien conçu pour les bassins de la Loire, du Rhône, de la Garonne; rien n’est plus propre à faire connaître les ressources d’un pays que cette sorte de géographie agricole et industrielle. ”

“ Malgré l'abondance de ses lacs et de ses rivières, le Grand-Bassin n'en est pas moins aride ; ce n'est qu'au bord de l'eau douce qu'on y trouve un peu de fertilité; encore le bois y est-il rare et chétif. ”

“ De l'origine et de l'allelelllleté de lia BaRRée.
SOMMAIRF..- Prétendue étymologie du nom de cette ville.—Diverses traditions populaires sur son origine.—Sa fondation par les Basses, d'où elle a tiré son nom ; citations historiques à l'appui de cette opinion. — Plusieurs saints prélats viennent y prêcher l'Évangile dans les premiers siècles du christianisme. - Voie romaine qui y passe ; vestiges qui en restent; touilles opérées sur cette voie. —
Conclusion.
La Bassée, généralement appelée en latin Bassea ou Basseia, signifierait en langue celtique, selon certains étymologistes, terre basse ”

“ Pour donner à ce retranchement, en cas d'attaque, de plus grands moyens de résistance, on fortifia sur divers points les villes ou bourgades
qui se trouvaient sur son passage : c'étaient La Bassée, Estaires, Merville, Saint-Venant, Aire, etc.
La Bassée, surtout par sa position avancée vers l'Artois, était un poste important; c'était en quelque sorte le boulevard de Lille, résidence du comte de Flandre. ”

“ Les lèvres silencieuses de l'Alsacienne eurent un vague sourire d'incrédulité, qui mourut aussi, comme les mots. Et madame Bastian se remit à coudre.
Jean se détourna, et, pâle, plus malheureux encore qu'irrité, dit à demi-voix à M. Bastian :
— Je savais nos deux familles divisées, mais pas au point où je le vois... J'ai quitté Alsheim depuis si longtemps... Vous m'excuserez d'être venu...
— Reste, mon petit, reste... Je t'expliquerai... Tu peux croire que, contre toi, nous n'avons rien, aucune animosité, ni l'un ni l'autre. ”

“ BASSÉE (Adam DE LA) , DE BASSECA ou DE BASSEYA, poëte latin, musicien, chanoine de la collégiale de Saint-Pierre, à Lille, né à La Bassée, dans la premiére moitié du xiiie siècle, mort à Lille, le 25 février 1286. On conserve à la Bibliothèque impériale de Lille, sous le n° 95, un manuscrit, petit in-folio sur parchemin, intitulé : Ludus Adæ de Bassecia, canonici insulensis, super Anticlaudianum. C’est le seul ouvrage d’Adam de la Bassée que nous possédions encore. ”

“ La Bassée possédait au moyen-âge des archives assez considérables ; elles ont été détruites ou dispersées au milieu des guerres qui, à diverses époques, ont ravagé le pays. Bien des villes sont comme la nôtre à regretter la perte d'aussi précieux documents qui jetteraient aujourd'hui un grand jour sur l'histoire de notre province, et ne manqueraient pas de nous révéler une foule de choses à jamais ensevelies dans l'oubli. ”

“ Ma mère s’en fut conduire aux champs les vaches dont elle avait la garde. À la « brume de nuit » elle les ramena. Le sentier qu’elle devait suivre faisait croix avec la grand’route. Comme elle arrivait au carrefour, elle rencontra le maître qui s’en retournait de la foire. Elle ne fut pas peu surprise de voir qu’il revenait avec la paire de bœufs dont il s’était promis de se débarrasser. Vous savez qu’en Basse-Bretagne on ne se gêne pas pour causer librement même avec les maîtres :
— M’est avis, Youenn, dit ma mère, que la foire de Pleyben ne vous a guère rapporté. ”

“ Le Bassin de la Seine est, en outre, relié aux bassins des autres fleuves et rivières de France et même des pays voisins par de nombreux canaux. On ne peut imaginer combien il serait aisé de voir du pays grâce au réseau des voies navigables qui sillonnent le continent.
En descendant la Seine nous allons rencontrer tout de suite, en face du Jardin des Plantes, le Canal Saint-Martin; puis, à la Briche, s'ouvre le Canal Saint-
Denis, qui, joignant la Seine à la Seine par le bassin de l'Arsenal, abrège de quatre lieues le trajet de Saint-Denis à Paris. ”

“ Tu as fait une longue absence, cette fois, et j’étais inquiète de ne pas te voir revenir.
— J’ai été bien malade, ma pauvre mère ; — et lui montrant le prince : — Voici le fils du roi de la Basse-Bretagne, qui vient vous faire visite.
— Un fils de roi ! s’écria la vieille, c’est un morceau délicat, et nous en ferons un bon repas.
— Non, ma mère, vous ne lui ferez pas de mal ; il m’a bien traité, pendant neuf mois que j’ai été malade chez lui, et je l’ai prié de venir passer quelque temps avec nous, dans notre château ; il faut lui faire bon accueil. ”

“ Ceinture du bassin de la Seine. — Examinons la ceinture de ce bassin, les mêmes traits nous frappent à l'instant: variété, richesse, modération et harmonie. Les collines qui se recourbent si élégamment du plateau de Langres à l'embouchure de Seine ne songent pas à lutter, pour la sublimité des cimes, l'étendue des horizons, avec les Alpes et les Pyrénées; mais ne vaut-il pas mieux avoir la côte d'Or que la mer de Glace? Les monts du Morvan portent des forêts magnifiques, et ne sont pas décharnés et stériles comme les pentes des monts de la Durance ”

“ Le Grand-Bassin est le réservoir d’où s’échappent, dans toutes les directions, ces rivières bienfaisantes qui fournissent l’eau à tout le pays. En divers endroits, sa profondeur va jusqu’à soixante pieds ; il y en a d’autres dont la croyance populaire veut qu’on n’ait jamais pu trouver le fond. ”

“ La Basse-Bretagne, comme vous savez, nourrit son monde, mais ne l’enrichit pas. Jean l’Or se résolut à quitter une si pauvre terre. Il avait entendu parler de contrées merveilleuses où il suffisait, disait-on, de gratter le sol avec les ongles pour mettre à nu de véritables rochers d’or. Seulement, ces contrées-là étaient situées de l’autre côté du pays du bon Dieu, dans le domaine du diable. ”

“ On s'achemine par ces accidents continus du sol, vers la région du fer, où naît la Marne. Le vert est encore la note dominante : constamment avivées par d'innombrables fontaines s'écoulant en ruisseaux cristallins dans la Seine et dans l'Aube,
des prairies chatoient au soleil. Villes et villages de fermiers et de vignerons se succèdent, calmes infiniment.
Bar-sur-Seine, juché sur un promontoire, au-dessus du fleuve et des ruines de son château fort, est pittoresque ”

“ Comment supposer alors que la Bassée dont l'histoire nous vante, il est vrai, l'ancienneté, mais rien que l'ancienneté, ait pu mériter l'honneur de porter un nom qui était celui d'un pays aussi étendu et aussi puissant que la Flandre? On comprendrait plus facilement que si ce nom avait dû être donne à qùelque ville, il l'aurait été plutôt à rune de ces cités considérables telles que Gand, Bruges, Tournai, Saint-Omer, Thérouanne, toutes aussi anciennes au moins que La Bassée, mais autrement fameuses. ”

“ En 1547, quand le pays fut de nouveau envahi par les Flamands, qui passaient la Lys chaque jour pour ravager quelques parties de l'Artois ou de La Châtellenie de Lille, quand Aire, Béthune et d'autres villes voisines se trouvaient étroitement bloquées et menacées de tomber à.
chaque instant en leur pouvoir, La Bassée ne fut nullement inquiétée, son territoire même fut respecté ; car l'ennemi connaissait comment cette ville était gardée et fortifiée et savait très-bien qu'il ne pouvait rien entreprendre contr'elle avec espoir de succès. ”

“ LES BASSINS.
220. — Le territoire de la France comprend : 1° quatre grands bassins : ceux de la Seine, de la Loire, de la Garonne et du Rhône ; 2° une partie du bassin du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut ; 3° plusieurs bassins secondaires ou bassins côtiers.
221. - Bassin de la Seine. — Les hauteurs principales qui se trouvent sur la ceinture du bassin de la Seine sont : les Ardennes, l'Argonne, le Plateau de Langres, le Morvan et les collines du Perche.
222. — La Seine prend sa source à 435m d'altitude, au Mont Tasselot, dans le Plateau de Langres ”

“ Plus au nord, vers Troyes, Châlons-sur-Marne et Reims, se montrent encore quelques jolies rivières issues de la craie, mais le nombre en est très restreint. Il n’est guère de provinces de la France où l’on puisse faire tant de chemin sans rencontrer de l’eau courante à la surface du sol. ”

“ Aidée par les secours que les rois Jean et Charles V lui accordèrent, Bar-sur-Seine se relevait lentement de ses ruines. Ses murailles, endommagées par les derniers sièges, ne pouvaient plus être réparées.
On en construisit de Douvelles, qui ne furent achevées qu'en 1402. A cette époque, la ville recevait un nouveau gouverneur, comme comte usufructuaire de la ville et comté de Bar-sur-Seine. Messire Jean de Vienne, amiral de France, qui, pendant les dernières guerres contre les Anglais, avait rendu d'éminents services à la France, reçut du roi Charles VI le don de l'usufruit de ce comté. ”

“ Peu après, le roi vint et se mit à examiner les pommes. Celles-ci étaient belles, celles-là plus belles, d’autres plus belles encore, et il avait un plaisir indicible à les voir et à les admirer. Arrive devant Ervoan, il le reconnut, à son costume, pour un Bas-Breton et lui dit :
— Comment, de la Basse-Bretagne aussi ! Voyons tes pommes.
Il souleva la serviette blanche qui recouvrait les pommes, et aussitôt douze couleuvres s’élancèrent du panier, en sifflant. Le pauvre garçon fut chassé par les valets, à coups de pied, et jeté en prison. ”

“ Voir le plan du siège en tête de l'ouvrage.
on apprit qu'une armée française s'approchait pour secourir la place : en effet, le comte d'Harcourt et le maréchal de Guiche étaient partis, le premier des environs de Péronne et l'autre de Saimt-Qucntin, dans l'intention de délivrer Lens; mais ayant appris en route que cette ville s'était rendue, ils n'en continuèrent pas moins leur marche vers La Bassée, peur en feire lever le siège ; leurs foroes réunies pouvaient s'élever de 25 à 50,000 hommes de toutes armes ; seulement ils manquaient d'artillerie ”

“ Les gens y ont des allures de mystère. Un silence religieux plane sur toutes choses. Seul, le cimetière vit. Il produit une impression de terreur sacrée : c’est le Campo-Santo de la Basse-Bretagne. Au pays trégorrois, la race est moins triste qu’en Léon, moins joyeuse qu’en Cornouaille, mais, plus affinée que dans l’une et l’autre région. ”

“ Et cependant, grâce à ces fleuves, nous pourrions jouir du plus beau réseau de navigation intérieure qu’il y eût en Europe; ils arrosent et fécondent nos plus belles provinces, et donnent au cœur de la France on ne sait quoi de charmant et d’animé. Le bassin de la Seine, cette cuvette doucement arrondie qui tourne sa concavité vers la Manche, c’est le pôle en creux vers lequel tout converge, comme l’a dit si bien le géologue Élie de Beaumont. C’est là que les arts, c’est là que la civilisation ont choisi leur demeure depuis des siècles ”

“ Bar-sur-Seine et tout le pays compris entre Chàtillon tombèrent, après le départ des Huguenots, au pouvoir d'Antoine de Grillon , baron de Thenisey, seigneur de Maisey, maître de camp d'un régiment de gens de pied placé par Mayenne pour surveiller les royalistes. Bar-sur-Seine était partagée entre les royalistes et les ligueurs; tout le pays compris entre Bar-surSeine et Mussy était royaliste, et Chàlillou entièrement à la Ligue; les bourgs et les villages qui n'embrassaient pas d'eux-mêmes le parti de la ville voisine, y étaient contraints par la force. ”

“ Il est facile de se convaincre que dans les temps passés les eaux ont accompli des travaux de déblaiement prodigieux à la surface de notre planète. Pour nous en tenir au bassin de la Seine, on peut citer certains endroits où des couches de 200 à 300 mètres d’épaisseur ont été enlevées par les torrens. Est-ce l’œuvre de rivières comparables à celles de nos jours qui y auraient travaillé des millions d’années, ou bien les cours d’eau de ces époques antédiluviennes étaient-ils infiniment plus puissans et plus impétueux ? ”

“ On le sait, ceux-ci ne sont pas à craindre; ils fournissent peu d’eau, et leurs crues torrentielles arrivent toujours bien avant celles que fournit le haut du fleuve. Quant à la Marne, qui apporte à la Seine un énorme volume d’eau, son régime est mixte en quelque sorte entre le régime de l’Yonne et celui de la Seine. Elle sort des vallées liasiques du. plateau de Langres et traverse ensuite de vastes étendues de terrains perméables; le terrain crétacé inférieur, qui lui amène d’abondans affluens, contribue à lui donner une allure quelque peu torrentielle. ”

“ En attendant, en route, mon jeune camarade. Aujourd'hui nous sortirons encore par Neuve; mais, au lieu de nous diriger vers Carouge, nous irons passer l'Arve sur le pont de bois, pour cheminer à droite, du côté de la jonction des deux rivières.
Bastie, Bâtie, le même que bastille et bastide, signifiait jadis un fort, un château, et aussi cette espèce de redoute ou de tour, qu'avant l'invention de l'artillerie, les assiégeants d'une place élevaient devant ses remparts. La Bastie, dans nos contrées, était donc le nom donné à différents lieux fortifiés. ”