Trégor

“ Depuis que la mer fut traversée — Par nos ancêtres, en Armorique — On ne fit jamais tant d’honneur
À tant de peuple accouru — Du Trégor, du Léon, du Pays vannetais — Et de la Cornouaille, le pays boisé.
On voit, quel miracle ! — On voit douze cents convives ; — Parmi eux, foule de gens de grand renom.
Parmi les gens simples, les laboureurs — Verts rejetons de notre antique souche — Circulent les Porteurs de Harpe.
— « Un barde excellent sera marié... » — Et soudain voici les Bardes, — Sur les collines de Skrignak accourus. ”

“ Leurs âmes, faciles et désarticulées, se plient à toutes les situations sans trop de souffrance ; c’est un ressort de montre susceptible de s’étendre, mais auquel suffisent trois lignes d’espace. Véritable Allemand de la Basse-Bretagne, le Trégorrois est aisément content ; tant qu’il a place nette entre son cœur et son cerveau, et qu’il peut renvoyer librement la pensée de l’un à l’autre, il trouve l’existence bonne. ”

“ Leur pensée, peu active, ne se hasardait guère au delà d'un cercle borné. Il en fut ainsi de Jean de Kerual; ce qui ne l'a pas empêché de se raconter à nous dans un livre peut-être un peu gauche de forme, mais d'un sentiment exquis.
L'AGONIE D'UN CULTE I
C'est à Port-Blanc de Trégor, un samedi soir, veille du 15 Août. Nous sommes, sur l'étroite jetée, une douzaine de personnes qui attendons d'embarquer. A bord du cotre qui doit nous prendre, on fait les derniers préparatifs de départ, sans entrain, avec une sorte de solennité triste. ”

“ Bientôt les chants du jeune paysan s’élevèrent dans la nuit, selon l’usage de Bretagne, pour empêcher l’approche des mauvais esprits, et le cloarec chanta un des sônes trégorrois avec lesquels ma nourrice m’avait autrefois endormi.
ii.
Villes du pays de Tréguier. — Saint-Brieuc. — Chateaulaudrin. — Inondation en 1773. — Pouvoir des prêtres. — Le choléra près de Lannion. — Caractère du Trégorrois. — Histoire de Moustache. Les villes des Côtes-du-Nord ne sont pas moins pittoresques que leurs campagnes. ”

“ Robuste fille de Sein, façonnée dès l’enfance aux dures besognes de la terre, elle devait avoir en mince estime la Trégorroise nonchalante qui recourait à une mercenaire, ne fût-ce que pour laver son linge, et ne faisait œuvre de ses dix doigts que de feuilleter des livres ou de broder. ”

“ C’était la voix de la Trégorroise, mais à peine reconnaissable, tant les inflexions, naguère encore si pures, en étaient vieillies, cassées, chevrotantes ; le chant disait :
J’ai bâti ma maison sur le bord de la grève... ”

“ Heureusement que les hommes, en ce pays trégorrois, sont de tempérament assez frondeur. Leurs moqueries triomphèrent des appréhensions, d’ailleurs injustifiées, de leurs compagnes, et j’eus enfin cause gagnée. ”

“ Ce qui précède explique aussi comment le pays de Tréguier , qui recevait dans ses colléges la jeunesse la plus impressionnable et la moins grossière des campagnes de l' Armorique , a pu devenir la source de presque
presque la littérature moderne de la Bretagne , et former l' école trégorroise , si distincte des autres et si remarquable à tous égards .
Cette école reflète la vie du kloärek tout entière ; c' est la confession de ses faiblesses humaines , de ses chagrins de cœur , des oublis de femme qui l' ont torturé ”

“ On reconnaît les paysans de Léon à leur taille élevée, à leur costume noir, vert ou brun, à leurs jambes nues et basanées. Les Trégorois, dont les vêtements n’ont rien d’original, se font remarquer, entre tous, par leurs harmonieuses voix ”

“ La croix peut attendre, Treguern n'est mort qu'une fois.
Gabriel essaya de se glisser hors des broussailles ; mais, de quelque côté qu'il se tournât, le cheval squelette était toujours là pour lui barrer le passage.
– Maudit sois-tu, Le Brec ! poursuivit la voix rauque et chevrottante du commandeur : depuis le temps des grands chevaliers, Treguern n'avait jamais menti. Tu as acheté, pour un peu d'or, le premier mensonge de Treguern ! Tu veux l'avoir, cet or : en ce moment il court la lande. Fou que tu es ! travaille ! travaille ! c'est par toi que le nom de Treguern sera relevé ! ”

“ AUTOUR DE RENAN I Juillet, 1893.
Une petite ville dont les oreilles ont dû tinter ces jours-ci, c'est Tréguier. On a beaucoup parlé d'elle dans les gazettes. Une fois n'est pas coutume. Silencieuse et comme cloîtrée en son étroit horizon de collines, sans autre bruit que le murmure de la mer montante, aux deux berges de sa rivière salée, et les mélancoliques sonneries de cloches de ses monastères, elle est peu faite pour occuper d'elle le vaste monde à qui elle n'est reliée que par une patache et dont tout contribue à l'isoler, ses habitudes d'esprit plus encore que sa situation. ”

“ Joie et fête ! répéta-t-elle, à toi qui es mon sang, Le Brec ! Le Brec ! à Treguern, repos et mort !
Quand Filhol de Treguern revint au manoir, il n'avait point l'air d'avoir fait fortune. Ses habits étaient râpés un peu plus qu'au départ ; son teint était plus hâve, sa mine plus maigre. Dieu sait que Geneviève, sa femme, le trouvait beau comme il était ; mais la demi soeur Marianne lui demanda dès l'arrivée : Eh bien, frère, sommes-nous riches ? Filhol répondit : Patience ! et quand Gabriel vint au manoir il lui cria de loin par la fenêtre : Tout va bien ! ”

“ Je t'aime parce que tu es sa fille ; c'est mon sang qui m'attire à toi ; mais ma pauvre soeur Jeanne mourut en te mettant au monde, et une autre prit sa place dans la maison du Treguern. Pourquoi aimerais-je les enfants que l'ennemi de notre race eut plus tard d'une étrangère ?
Un bruit se fit parmi les broussailles qui entouraient la table druidique. Marianne se rejeta en arrière et la terreur fit claquer ses dents. Douairière Le Brec étendit son bâton blanc vers la pierre. Elle ne tremblait pas.
– Si c'est toi, défunt Filhol de Treguern, dit-elle, à voix haute, ne te cache pas ! ”

“ Le Brec, pourquoi viens-tu chercher le défunt Treguern ?
| Gabriel ne répondit point. Ses yeux restaient fixés sur cette figure étrange et son souffle s'embarrassait dans sa poitrine. C'était une âme de fer ique l'âme de cet enfant, mais elle avait son côté vulnérable. Le commandeur continuait comme se parlant à lui-même.
– La nuit est noire : je ne vois rien, mais je sais que Le Brec est ici. c'est l'heure !
Puis tout à coup :
– Le Brec ! Le Brec ! renégat ! cria-t-il avec une sorte de défi, as-tu vu la croix arrachée et – couchée sur la tombe de Treguern ? ”

“ C'est donc bien vrai que le défunt Filhol t'a parlé ? murmura-t-elle.
– Filhol m'a parlé. Je vais lui désobéir pour la première fois de ma vie. Je ne me coucherai pas sous votre toit, ma soeur, parce qu'il faut que j'entre, cette nuit, au manoir, malgré la défense de Treguern !
Marion Lécuyer se prit à trembler de tout son corps.
– Tu ne feras pas cela, mon frère, s'écria-t-elle tu as bien entendu ce qu'on a dit : l'Homme noir... l'esprit du mal a franchi le seuil du manoir !
– J'en sais trop déjà, pour ne pas aller jusqu'au fond de ce mystère. Il y a un homme dans la maison de Treguern. ”

“ Dieu sait comme, et allant Dieu sait où. Il s'agissait de la chute étrange de cette grande race des Treguern à qui le pays tout entier portait encore un respect involontaire. Il s'agissait des mille bruits qui couraient sur la mort prématurée de Filhol, sur sa demi-soeur Marianne endiablée par douairière Le Brec, l'excommuniée, et sur Geneviève vivant seule au manoir avec la petite soeur Laurence. ”

“ Mais l'attention de M. de Trégars fut distraite par Mlle Césarine.
Secouant la torpeur qui l'avait envahie:
—Mais à quoi bon se désoler et maudire? reprit-elle, répondant aux objections de son esprit bien plus qu'elle ne s'adressait à M. de Trégars. Ferai-je que ce qui est ne soit pas!... Ah! s'il en était des fautes de la vie comme du linge sale qu'on accumule dans une armoire et qu'on donne à blanchir d'un coup! Mais rien ne lave le passé, pas même le repentir, quoi qu'on en dise. Il est de ces idées qu'il faut repousser. Un prisonnier doit se défendre de songer à la liberté.... ”

“ Aure regarda son compagnon avec stupeur. Il avait un ton bref, mais son regard était voilé d'une tristesse profonde.
— Est-ce vous, Gilles, qui parlez ainsi ?
— Oui, moi. Il faut revenir à la réalité, et orienter votre vie avec bon sens. Vous voyez où vous conduit le surmenage de votre existence parisienne. De plus, il faut vous marier. Vous êtes faite pour l'amour, le foyer, la maternité. Si vous ne vous en êtes pas encore rendu compte, il est temps qu'on vous l'apprenne. Tout le reste n'est que littérature.
Jusqu'à Hossegor, Darvay ne desserra plus les dents. ”

“ Tout le milieu où je vivais m’inspirait les mêmes sentiments, la même façon de prendre la vie. Mes condisciples étaient pour la plupart de jeunes paysans des environs de Tréguier, vigoureux, bien portants, braves, et, comme tous les individus placés à un degré de civilisation inférieure, portés à une sorte d’affectation virile, à une estime exagérée de la force corporelle, à un certain mépris des femmes et de ce qui leur paraît féminin. Presque tous travaillaient pour être prêtres. ”

“ Quant aux dames, saisies par le côté romanesque de l’aventure, elles admiraient maintenant l’austère visage du vieillard, et prenaient parti pour sa barbe blanche.
— Eh bien ! reprit encore Nicolas Treml, dont l’œil s’allumait d’indignation, — régent de France, vous ne répondez pas !
Un silence profond suivit ces paroles. Chacun eut le pressentiment d’un événement extraordinaire. Au moment où le régent ouvrait la bouche pour ordonner définitivement à ses gentilshommes d’écarter le vieux Breton, celui-ci le prévint et se tourna vers son écuyer.
— Fais ranger ces hommes ! dit-il froidement. ”

“ Laurent de Tréglave ; le vrai trésor, c’est l’enfant qu’on nomme « le jeune maître Édouard » et qui passe à tort, pour être le fils de Jean. Celui-là est l’héritier d’une fortune royale ; il vaut dix fois, vingt fois le contenu de la cachette. C’est l’enfant qu’il nous faut, et que nous aurons.
On lui demanda comment elle était si bien instruite ; elle répondit :
— Je suis de Paris, je connais le véritable nom de l’enfant ; je connais la famille qui le cherche...
— Était-ce vrai ? demanda capitaine Blunt : La Française savait-elle, en effet, tout cela ? ”

“ Monsieur le comte de Trégenec, je suis votre très-humble. M. le baron de la Hyonnais, avec qui j’ai causé hier chez le docteur,... est votre pays ;... il parait vous aimer beaucoup et comprendre les affaires ; il n’est donc pas de trop ici. Monsieur le comte, je jouerai le franc jeu avec vous, et notre partie ne sera pas longue. J’ai trop d’expérience pour ne pas savoir que, s’il faut beaucoup de paroles avec les paysans, il n’en faut qu’une avec les gens de votre acabit. Vous me faites la complaisance de rechercher ma fille en mariage. C’est une fille de rien, vous savez !... ”

“ Le commandeur Malo, reprit Michelan quand tout le monde fût relevé, regardait les traces sanglantes et paraissait ne point me voir ; il murmurait entre ses dents de ces paroles étranges que lu seul prononce et que les autres ne comprennent pas. Il disait, du moins j'ai cru l'entendre ainsi : Treguern mourra trois fois ! Puis, tout à coup, il m'a regardé en face.
– Pourquoi n'es tu pas au baptême ? m'a-t-il demandé brusquement. Ton père et ton grand-père étaient serviteurs de Treguern. Ce n'est pas tous les jours qu'on porte sur les fonts un héritier des chevaliers ! ”

“ On eût dit que les nobles dames souriaient et respiraient le séculaire parfum de leur inévitable bouquet de roses ; on eût dit que les fiers seigneurs mettaient, plus superbes, leurs poings gantés de buffles sur leurs hanches bardées de fer, en écoutant la voix de ce Breton qui parlait encore de mourir pour la Bretagne.
Avant de quitter la salle, Nicolas Treml se découvrit et salua les vingt générations d’aïeux qui applaudissaient à son sacrifice.
Le petit Georges dormait, mais ce sommeil matinal était léger. Le contact de la bouche de son aïeul suffit pour clore son rêve. ”

“ Maïté rentre dimanche ; un de ses neveux viendra chaque soir de Capbreton ; le chien est habitué à la villa et s'est attaché à Mlle Aure. Je serai lundi soir à Paris.
Aure, les yeux pleins de larmes, lui jetait un timide regard. Gilles raccrochait l'appareil.
— Comprenez-moi, Aure. Abuser de la situation et de la confiance de votre père plus encore que je ne l'ai fait, quand rien ne justifiera plus ma présence ici, serait indigne de nous.
L'heure sonna et, en présence de la vieille Basquaise, les amants durent se séparer sur une simple poignée de
mains. ”

“ Un valet de pied accourut.
—Faites ce que je vous ai dit! commanda-t-elle.
Et dès que le valet se fut retiré, se retournant vers M. de Trégars:
—Hélas! reprit-elle, qui jamais eût pensé que je maudirais le jour où vous êtes entré dans notre maison!...
Mais tandis qu'elle parlait, M. de Trégars apercevait dans la glace le résultat de l'ordre qu'elle venait de donner:
Le valet de pied entra dans le grand salon, prononça quelques mots, et tout aussitôt l'homme à mine inquiétante campa sur sa tête son chapeau crasseux et sortit....
—C'est étrange! pensa M. de Trégars.
La baronne poursuivait. ”

“ À ce moment même, Étienne l’apercevait à son tour dans l’ombre et s’élançait vers lui.
− Tu n’es pas Filhol ! s’écria t-il ; qu’as tu fait de Filhol ?
Gabriel avait armé d’avance son second pistolet.
− D’où venez-vous, l’ami, dit-il froidement, si vous ne savez pas que Filhol de Treguern est mort des fièvres des marais, au mois de septembre de l’an passé ?
Le pied d’Étienne se heurta contre la valise qui rendit un son métallique.
− Ah ! fit-il, Dieu voit le fond de ce mystère ! Ceci est un témoin. J’ai suivi Treguern depuis le manoir jusqu’en ce lieu ”