Treguern

“ Joie et fête ! répéta-t-elle, à toi qui es mon sang, Le Brec ! Le Brec ! à Treguern, repos et mort !
Quand Filhol de Treguern revint au manoir, il n'avait point l'air d'avoir fait fortune. Ses habits étaient râpés un peu plus qu'au départ ; son teint était plus hâve, sa mine plus maigre. Dieu sait que Geneviève, sa femme, le trouvait beau comme il était ; mais la demi soeur Marianne lui demanda dès l'arrivée : Eh bien, frère, sommes-nous riches ? Filhol répondit : Patience ! et quand Gabriel vint au manoir il lui cria de loin par la fenêtre : Tout va bien ! ”

“ Dieu sait comme, et allant Dieu sait où. Il s'agissait de la chute étrange de cette grande race des Treguern à qui le pays tout entier portait encore un respect involontaire. Il s'agissait des mille bruits qui couraient sur la mort prématurée de Filhol, sur sa demi-soeur Marianne endiablée par douairière Le Brec, l'excommuniée, et sur Geneviève vivant seule au manoir avec la petite soeur Laurence. ”

“ Vous verrez, mesdames, ce qu'étaient les domaines de ces grandes familles du bon vieux temps ; vous pourrez marcher tout un jour, et marcher vite, sans rencontrer les limites des terres que le comte de Treguern vient de racheter.
Il s'interrompit et un petit sourire vint à ses lèvres, tandis qu'il ajoutait :
– Quand tout Paris va descendre ainsi au pauvre bourg d'Orlan, je suis bien sûr que les trois Freux et la Morte iront chercher fortune ailleurs ! ”

“ C'est donc bien vrai que le défunt Filhol t'a parlé ? murmura-t-elle.
– Filhol m'a parlé. Je vais lui désobéir pour la première fois de ma vie. Je ne me coucherai pas sous votre toit, ma soeur, parce qu'il faut que j'entre, cette nuit, au manoir, malgré la défense de Treguern !
Marion Lécuyer se prit à trembler de tout son corps.
– Tu ne feras pas cela, mon frère, s'écria-t-elle tu as bien entendu ce qu'on a dit : l'Homme noir... l'esprit du mal a franchi le seuil du manoir !
– J'en sais trop déjà, pour ne pas aller jusqu'au fond de ce mystère. Il y a un homme dans la maison de Treguern. ”

“ Je t'aime parce que tu es sa fille ; c'est mon sang qui m'attire à toi ; mais ma pauvre soeur Jeanne mourut en te mettant au monde, et une autre prit sa place dans la maison du Treguern. Pourquoi aimerais-je les enfants que l'ennemi de notre race eut plus tard d'une étrangère ?
Un bruit se fit parmi les broussailles qui entouraient la table druidique. Marianne se rejeta en arrière et la terreur fit claquer ses dents. Douairière Le Brec étendit son bâton blanc vers la pierre. Elle ne tremblait pas.
– Si c'est toi, défunt Filhol de Treguern, dit-elle, à voix haute, ne te cache pas ! ”

“ Ce n'est pas le commandeur Malo qui pourrait se tromper, ajouta le vieux Michelan, lui qui a dit au bord de la mare : Ceci est le sang de Treguern !
Le commandeur laissa enfin l'enfant sans père, pour se tourner vers celui qui avait été présenté le second comme étant le fils du feu comte Filhol. Il n'eut pour celui-ci qu'un regard indifférent : sa bouche s'ouvrit ; on crut qu'il allait prononcer l'arrêt.
Mais il se ravisa ; son regard alla de Gabriel à douairière Le Brec puis aux deux enfants, les rides de son front se creusèrent sous les grandes mèches de ses cheveux gris. ”

“ Le commandeur écarta ceux qui barraient la porte ; il entra et vint mettre ses deux mains sur les épaules de Stéphane.
– Je vous avais bien dit que la fosse resterait vide, murmura-t-il sans se retourner vers ceux qui suivaient. Treguern n'a rien perdu de son pouvoir, et la mort lui doit toujours compte de ses secrets !
– Ce jeune homme est-il prêt à faire le serment ? demanda le comte.
Olympe serra le bras de Stéphane, qui répondit :
– Je suis prêt.
– Moitié Le Brec, moitié Treguern ! murmur le commandeur, qui le considérait toujours attentivement. ”

“ Mais les femmes se signaient déjà et le vieux Michelan dit :
– Treguern n'est pas du monde comme les autres. Il ya encore une autre prophétie qui dit : « Avant de ressusciter, Treguern mourra trois fois. » Ceux qui sont jeunes verront peut-être bien des choses !
– Pas tant que n'en ont vu ceux qui sont vieux ! interrompit Marion Lécuyer, qui avait croisé ses bras devant elle sur la table ; on vit longtemps avant de mourir, Vincent Féru, et pourtant la mort ne manque jamais à personne : avant de trouver aussi, on peut chercher longtemps. ”

“ Le comte eut un sourire de moquerie cruelle.
– Treguern est tombé bien bas ! prononça-t-il du bout des lèvres ; le diable ne prend plus la peine de lui tirer sa bonne aventure !
Il souleva le drap qui recouvrait le brancard, et l'on put voir le corps de Stéphane avec son visage livide et sa chemise tachée de sang. Une plainte s'échappa de la poitrine d'Olympe, tandis que le commandeur répétait dans une sorte d'hébétement :
– Il n'est pas mort ! il ne peut pas être mort ! ”

“ Le Brec, pourquoi viens-tu chercher le défunt Treguern ?
| Gabriel ne répondit point. Ses yeux restaient fixés sur cette figure étrange et son souffle s'embarrassait dans sa poitrine. C'était une âme de fer ique l'âme de cet enfant, mais elle avait son côté vulnérable. Le commandeur continuait comme se parlant à lui-même.
– La nuit est noire : je ne vois rien, mais je sais que Le Brec est ici. c'est l'heure !
Puis tout à coup :
– Le Brec ! Le Brec ! renégat ! cria-t-il avec une sorte de défi, as-tu vu la croix arrachée et – couchée sur la tombe de Treguern ? ”

“ Elle toucha un bouton caché derrière la toile antique, et le champ noir semé de larmes d'argent du grand écusson de Treguern, basculant commele tablier d'un pont-levis, montra une large ouverture béante par où un vent humide et froid se répandit à l'intérieur du pavillon.
Une figure humaine se dessina sur le noir de l'ouverture et entra. Puis deux autres hommes se montrèrent à leur tour portant une civière recouverte d'un drap. Ils dirent :
– Merci, Valérie.
Olympe s'était effacée pour les laisser passer ; le premier arrivant fit le tour du mausolée et salua silencieusement le commandeur. ”

“ Filhol de Treguern était mort ! Filhol qu'il aimait comme les autres aiment leurs frères et leurs soeurs, leur père et leur mère. Il n'avait pour toute famille, lui, Étienne que sa soeur Marion depuis longtemps mariée, puis veuve ; sa vraie famille, c'était Filhol, son maître et son ami. Une fois, ce sentiment qui est au coeur de tout jeune
homme avait entraîné Étienne vers la pensée du mariage, et comme il avait un coeur loyal, sa tendresse avait été sincère et profonde. ”

“ Est-ce un hasard, cela ? demandait Mathelin le pâtour en gesticulant comme un possédé. Est-ce un hasard qui cloue toutes les nuits l'écusson de Treguern à la porte du Château-sans-Terre ? Les gardiens ne manquent pas, je pense ! Il y a là deux cents ouvriers qui veillent du soir au matin. Et le coup n'a pas raté une fois : quand le soleil se lève, ou voit toujours le voile noir, semé de larmes blanches, qui se balance au-dessus du portail !
– Hier, à la brune, dit Toinette Maréchal, je revenais de confesse, et j'ai été obligée de passer devant la porte de la Le Brec. ”

“ Filhol-Aimé-Tanneguy Le Mâdre, chevalier, comte de Treguern, août 1800.
L'inscription disait encore qu'il était décédé à l'âge de ving-et-un ans, et invitait les chrétiens à prier pour le repos de son âme.
Il y a des familles qui montent, comme si la Providence les conduisait parla main ; il y a des familles qui descendent, comme si la main de Dieu pesait sur elles. Treguern avait possédé autrefois tout le pays, depuis la Vilaine jusqu'à l'Oust : entre Redon et Vannes, nul ne pouvait se dire plus grand seigneur
que Treguern. ”

“ Elle prononçait les noms de Gabriel et de Marianne, tantôt avec l'accent d'une tendresse passionnée, tantôt avec une amertume remplie de haine. Puis elle balbutiait en s'affaissant sur son oreiller baigné de sueur :
– Je les ai vus ! j'ai vu les amis de Treguern ressuscité qui passaient : Les cloches d'Orlan ont sonné toutes seules. Vais-je mourir assez tôt pour ne point entendre leurs chants de triomphe ?
Quand le petit jour parut, son agitation augmenta. Elle essaya de se lever dans le paroxisme de sa fièvre furieuse, mais ses forces la trahirent. ”

“ Et si le coeur vous en dit, Marion Lécuyer, nous ferons ensemble le tour du clos pour entrer au manoir que nous trouverons vide, je vous le promets, sauf la pauvre petite soeur Laurence qui remplace la mère absente auprès du berceau d'Olympe abandonnée.
La métayère se leva comme pour accepter le défi. Elle était belle de sa colère et de sa pieuse foi en l'honneur de Treguern : vous eussiez bien reconnu la soeur du brave Etienne. Mais en ce moment la porte de la ferme s'ouvrit, et un nouvel arrivant passa le seuil. ”

“ Que la volonté de Dieu soit faite ! prononça Filhol, qui se redressa ; je ne méritais pas de voir la renaissance de Treguern !
– A quelques pas de nous, reprit Malo, qui désigna la porte du corridor, il y a un autre homme condamné à mourir. La certitude que tu demandes est là tout près de toi. Ces deux jeunes gens vont regarder et tu ne douteras plus, mon neveu Filhol !
Le comte alla prendre lui-même par la main Stéphane et Tanneguy en leur recommandant le silence ; il les conduisit jusqu'à la porte vitrée qui donnait sur la grande salle. Gabriel était toujours assis devant son secrétaire. ”

“ Ou tu diras pourquoi ! ajouta le pâtour Mathurin en lui mettant sa large main sur l'épaule.
Le choeur des métayères donna de la voix pour approuver cette double exécution. On entendait de tous côtés cette parole, répétée par le vieux et par les jeunes :
– Treguern était bon maître ! ”

“ À ce moment même, Étienne l’apercevait à son tour dans l’ombre et s’élançait vers lui.
− Tu n’es pas Filhol ! s’écria t-il ; qu’as tu fait de Filhol ?
Gabriel avait armé d’avance son second pistolet.
− D’où venez-vous, l’ami, dit-il froidement, si vous ne savez pas que Filhol de Treguern est mort des fièvres des marais, au mois de septembre de l’an passé ?
Le pied d’Étienne se heurta contre la valise qui rendit un son métallique.
− Ah ! fit-il, Dieu voit le fond de ce mystère ! Ceci est un témoin. J’ai suivi Treguern depuis le manoir jusqu’en ce lieu ”

“ On le vit faire un geste de la main, et sa voix s'éleva pendant que le vent faisait silence.
– Holà ! cria-t-il, si vous êtes des chrétiens, répondez-moi : avez-vous vu deux cavaliers traverser la futaie en se dirigeant vers le bourg d'Orlan ?
– Le commandeur Malo ! murmura Etienne. Quand il vient au pays, c'est qu'un malheur est prêt de frapper à la porte de Treguern ! ”

“ Bonjour, mes nièces, reprit-il ; j'ai vu cette nuit mon neveu Filhol qui court après le bonheur.
– Cette nuit ! répéta Geneviève toute tremblante d'espoir, il est donc bien près d'ici ?
Les regards du commandeur semblaient errer dans le vide.
– Il est bien loin ! répliqua-t-il, là-bas. au-delà de la mer ! Il fait une chose que jamais Treguern ne fit avant lui : il ment !
Il lâcha Gabriel pour aller prendre la main de Geneviève qui pleurait.
– Vous êtes la meilleure, madame la comtesse de Treguern, lui dit-il d'un ton sérieux et affectueux ; vous ne cesserez jamais d'aimer. ”

“ Comte de Treguern ! dit-il brusquement en couvrant de sa main la page ouverte, un Le Brec ! n'est-ce pas le dernier outrage ! Treguern ! Treguern ! Treguern ! n'es-tu pas assez mort pour vivre ?
Il reprit sa lecture, mais on pouvait voir que son esprit était ailleurs, et qu'il s'attendait à être bientôt interrompu. En effet, au bout de quelques minutes, la porte principale s'ouvrit tout doucement et sans qu'on eût frappé : Olympe de Treguern se glis¬
sa plutôt qu'elle n'entra dans la chambre. ”

“ Voici longtemps que le Brec et Treguern sont ennemis, dit-elle en redressant sa grande taille, tandis que le vent d'orage emportait en arrière les mèches grises de ses cheveux ; longtemps ! Le premier homme qui s'appela Le Brec de Kervoz détesta le premier homme qui eut nom le Mâdre de Treguern. Il se trouva pourtant une fille des Le Brec qui épousa un fils de Treguern. Celle-là était ma soeur ”

“ Il était donc plus riche que le roi, ce comte Gabriel de Treguern ! 4
Oui, certes, et bien plus riche 1 c'était le maître à tous ; le pays lui appartenait depuis l'Oust jusqu'à la Vilaine. Il avait acheté au prix qu'on avait voulu vendre toutes les terres composant le domaine du grand chevalier Tanneguy. C'était à lui maintenant que tous les métayers du bourg d'Orlan devaient payer la rente. Aussi parlait-on de lui avec prudence, car il faut vivre et garder le pain de sa famille. ”

“ Ma soeur ! ma soeur ! dit-il d'une voix lente pleine de tristesse, il n'y avait que toi ici pour fendre le nom de Treguern !
– Mais maintenant nous serons deux, n'est pas ? s'écria la vaillante femme, qui mit le poi sur la hanche avec défi ; et gare aux misérables lâches qui ont attendu la mort de Filhol pour ins ter sa veuve !
– Oui, ma soeur, nous serons deux, répondit jeune sergent ; tant qu'il y aura du sang dans un veines, ce sang-là, jusqu'à la dernière goutte, app tiendra aux enfants de Treguern. Mais ils disai vrai, les gens de la veillée : Geneviève a donné fils à Treguern. ”

“ Je dis qu'on renvoie bien souvent, à la nuit tombante, le seul valet qui ait suivi la mauvaise fortune de Treguern. Je dis que le berceau d'Olympe, la pauvre orpheline de Filhol qui n'a point connu son père, reste bien souvent à la garde d'une autre enfant, la petite soeur Laurence. et qu'elles sont là toutes seules dans ce grand manoir, tandis que Marianne et Geneviève vont où l'esprit du mal les attire.
.– Tu mens ! s'écria Marion Lécuyer en se redressant comme un homme. ”