Malo

“ Malo passa là plusieurs années ; sa nouvelle demeure n'était pas faite pour guérir l'exaltation de son esprit. Il se séquestra entièrement, et s'enfonça de plus en plus dans les espaces du monde imaginaire. Les paysans avaient presque oublié les traits de son visage, car il ne sortait jamais le jour ; mais si par fois, dans la lande d'Orlan, sous les saules du pâtis de Treguern ou le long des murs du cimetière, on
voyait glisser dans les nuits sans lune, lentement et silencieusement, une grande forme noire, chacun savait bien que c'était le commandeur de Malte. ”

“ Comme je dis, la vie est la vie, usons-en par tous les bouts et surtout par le bon.
Et, pendant que je me livrais à cet abîme de réflexions, Saint-Malo approchait. Il approcha même de si près que le train pénétra dans la gare et que je pus descendre.
Je n’avais jamais vu Saint-Malo, et je ne le regrette pas, car, si je l’avais vu déjà, j’aurais été moins frappé de son aspect que je ne le fus samedi soir en l’apercevant pour la première fois.
Les géologues, qui sont parfois d’adorables poètes sans s’en douter, ont dit que Saint-Malo est bâti sur un terrain granitique. ”

“ Oh ! oh !
oh ! encore un malin de Saint-Malo!
Malgré le feu d'artifice, qui marchait comme il pouvait, tout le terre-plein de la grand'porte fut bientôt bondé de monde qui tournait le dos aux fusées. ”

“ Un homme peut-il être triste et gai ? heureux et à la fois malheureux ? Pauvre frère ! ami si cher ! la mort l’a pris et je ne l’ai pas vu à sa dernière heure.
Je vins, une nuit d’hiver, à Saint-Malo, la ville lugubre et parcimonieuse où pas une goutte d’huile [1] n’est dépensée à éclairer le passant qui s’égare : je vins, cherchant dans les ténèbres la maison de mon frère. ”

“ Malo porta le deuil de son bonheur sous la robe des novices de Malte. Quand l'ordre fut dispersé, Malo était commandeur. Il n'avait pas désiré la liberté ; la liberté pesa sur lui comme un fardeau, il revint en Bretagne où sa famille luttait contre l'adversité. Douairière Le Brec lui permit de s'arranger un abri dans les décombres de la Tour-de-Kervoz. ”

“ S. Malo sceut, par revelation divine, le danger auquel estoit ce pauvre homme innocent pour son sujet, & pria Dieu de le garantir de ce peril, Dieu exauça S. Malo, de sorte que la mer, au lieu de suffoquer ce pauvre homme, s’éleva, peu à peu, autour de luy, laissant une ouverture, comme la gueule d’un puits, par dessus sa teste, pour luy servir de souspirail, & la mer s’estant retirée, S. Malo l’envoya querir. ”

“ Maintenant que nous avons parcouru la côte, il faut regagner l’embouchure de la Rance. Rappelons, sans remonter à la limite des temps historiques [3] , ce qu’a jadis été Saint-Malo, dans la paix, dans la guerre ; voyons ce qu’il est aujourd’hui : l’étude des conditions de la force et de la prospérité de cette terre célèbre mettra en relief les germes dont l’épanouissement lui promettrait un avenir digne de son passé. ”

“ Saint-Malo, vieille cité, pressé dans une ceinture de murs épais, protégé par des rochers que le flux couvre et que le reflux découvre deux fois chaque jour, relié à la terre ferme par une longue chaussée que le peuple, dans son langage'pittoresque et vrai, a nommée le Sillon; Saint-Malo, nid de corsaires, bâti sur un bloc de granit, au fond d'une
baie profonde, et d'où se sont élancés tant de hardis marins pour découvrir des mondes nouveaux, pour combattre les ennemis de la patrie! ”

“ De là, nous avons gagné Saint-Malo, si gagner est le mot propre. Je ne trouve pas que cela vaille sa réputation. La ville est une espèce de tache d’encre sur un rocher, tant elle est sombre et noire. Tout à l’entour, la mer est belle et semée de rochers. ”

“ Saint-Malo, bâti sur la mer et clos de remparts, semble, lorsqu’on arrive, une couronne de pierres posée sur les flots dont les mâchicoulis sont les fleurons. Les vagues battent contre les murs ou, quand il est marée basse, déferlent à leur pied sur le sable. ”

“ Notre conversation alla, pour ainsi dire, tout d'un trait de la Chênaie à Saint-Malo, et, nos six lieues faites, j'aurais voulu voir encore devant nous une longue ligne de chemin; car vraiment la causerie est une de ces douces choses qu'on voudrait allonger toujours. L'impression que cet entretien m'a laissée, mêlée à celle de l'Océan, qui parle aussi prodigieusement à l'âme, pour peu qu'on soit impressionnable, a placé ce voyage à côté de mes plus doux souvenirs, qui sont, hélas! en si petite compagnie dans le coin de l'âme où ils se logent. ”

“ Je vous attends chez moi dans huit jours pour vous édifier sur votre lettre O, et j'espère, ajouta-t-il, en accompagnant ces paroles de son geste anguleux, j'espère bien que cette deuxième expérience ne me fera pas surmonter plus d'obstacles que la précédente.
— Malô, ne vendez pas la peau de l'ours avant.
— Ta voix tremble ! interrompit-il, et ta protestation est timide. Vous aimez à vous nourrir d'illusions ; qu'il en soit ainsi pendant quelques jours encore ! Profitez des bénéfices du doute qui est peut-être la plus opiniâtre parmi les chimères ”

“ Il est à Saint-Malo depuis ce matin.
—A Saint-Malo!
—A Saint-Malo, avec tous les autres prisonniers qui doivent s'embarquer demain pour la Nouvelle-France.
—Alors, dit Perrin, terrifié par cette nouvelle, notre miséricordieux seigneur de la Roche t'a promis...
—Monseigneur de la Roche est parti lui-même, avec son écuyer. Ils ont escorté les captifs.
Le vieillard pâlit et chancela.
—Soyez sans crainte, dit vivement Guyonne; je sauverai Yvon, je vous le jure.
—Ah! exclama le pêcheur, pouvais-tu m'abuser ainsi, ma fille! Je ne t'ai jamais fait de mal, moi ”

“ Histoire de la ville de Saint-Malo, p. 30 et p. 100. — Le P. Le Large voit dans les Bretons qui assiégent Aleth et Dinard, des Bretons de la Grande-Bretagne.
Histoire de la seigneurie ecclésiastique de la ville de Saint-Malo, testament capitulaire de messire René Porée du Parc, docteur en Sorbonne, chanoine de Saint-Malo, 1709 ; in-fo ms. p. 32 et 199 (Arch. de Saint-Malo, GG 293) . — Étude du « vieux roman Malouin » au point de vue de la possibilité du passage à gué dans l’île de Césembre ; l’auteur en admet la vraisemblance [26] . ”

“ Le dernier cri venait à peine d'une demi-lieue au large ; ce n'est qu'un jeu pour vous, qui êtes plus à l'aise dans l'eau que sur la terre.
Pour toute réponse, le pêcheur referma violemment le châssis vermoulu qui servait de porte à la cabane, en jurant que, par une nuit semblable, il ne ferait ni un pas ni une brasse, quand il s'agirait de la ville de Saint-Malo tout entière. Le douanier restait immobile à la même place ; c'était un simple soldat vivant de sa paye ; mais le cri des malheureux en souffrance lui demeurait comme un poids sur le coeur. Il frappa de nouveau.
– Malescot ! ”

“ On me connaît à Saint-Malo, on sait comment je conduis la course. Dans huit jours je pars, dans trois semaines je serai de retour. Si je rapporte une dot à Catherine, le mariage se fera; sinon... à la garde de Dieu. ”

“ Pas d'exemple qu'une sentinelle ait déserté ou se soit seulement endormie; jamais une insubordination, jamais une défaillance : c'est humiliant pour les hommes.
Les Malouins, touchés par tant de services, donnèrent à leurs pensionnaires une place d'honneur dans leur blason. Les armoiries de Saint-Malo portèrent jusqu'au dix-septième siècle : d'argent au dogue de gueules.
Ce siècle vit l'apogée de tant de gloire; le suivant destitua les pauvres chiens. ”

“ Malo ! Malo ! crièrent tous les buveurs , et Abalen pardessus tous les autres . Noël au Kernewote ! du cidre , veuve Flohic , et une bonne fascine dans le foyer . Nous allons entendre une tragédie de Cornouailles !
1 Malheur à vous qui êtes dans l' abondance , car vous aurez faim ; malheur à vous qui riez maintenant , car vous serez dans le deuil et vous pleurerez .
mangeant les trois quarts . Les dents nous ont poussé depuis quelque temps . Bientôt le jour pourra venir pour ceux qui sont puissants , de méditer l' Évangile . ”

“ Je m’empresse de satisfaire aujourd’hui, ô ma chère maman, à toutes les questions que vous m’adressez, et que mon laconisme peu ordinaire de la dernière fois m’a fait omettre. Vous me demandez d’abord des détails sur mon voyage. Il a été on ne peut plus heureux, ô ma bonne mère, et Guyomard et moi, nous sommes arrivés à Saint-Malo sans le moindre obstacle. Seulement je vous conseille, quand vous viendrez à Paris, de ne pas prendre l’omnibus de Saint-Brieuc à Dinan. Oh ! la maudite voiture ! ”

“ Le citoyen qui se noie paye bien, disaient-ils, s'il est calé, qu'il soit ci-devant ou ami du peuple, et puis, quand on repêche quelqu'un, le long du bord, à Saint-Malo, il y a toujours des curieux pour battre des mains et crier bravo sur la chaussée ! Mettez Malescot par une nuit bien noire à portée d'un malheureux en détresse, loin du Sillon ”

“ Ce profil se dessinait en lumière sur le bleu du ciel et sur le vert des eaux ; la fierté y luttait dans un admirable équilibre avec la sensibilité ; le front était mâle, la bouche féminine ; cette bouche portait, sur des lèvres très mobiles, l’impression de la mélancolie. Les joues pâlies par l’émotion du spectacle, et un peu déprimées par la précocité de la pensée, avaient la jeunesse, mais non la plénitude du printemps c’est le caractère de cette figure qui attachait le plus le regard en attendrissant l’intérêt pour elle. Plus fraîche, elle aurait été trop éblouissante. ”

“ Quand il nous appela de la parole et de la main, nous n'entendîmes pas sa voix qui fut prise par la rafale et emportée dans l'infernal tourbillon de mugissements, de sifflements, d'éclats, de plaintes et de craquements qui rageaient dans l'air.
Au moment où ma tête dépassait l'écoutille, je fus souffleté par le vent jusqu'à perdre la respiration. Une lame haute comme les tours du château de Saint-Malo m'apparut.par dessus le plat-bord. Elle avait la forme d'une voûte et je voulus rentrer dans le trou, tant il me semblait impossible
attaquant les enfants. ”

“ Lesdits maltraittements arrivés du jour d'hier dans la paroisse de Saint Servan.
Du 28 août 1780. — Visité à Saint Malo, Pierre Fouret, âgé de 19 ans, maître de danse de sa profession : remarque une playe sur la figure ronde et contuse de grandeur d'un bout de doigt : 15 jours pour guérison. à compter de ce jour 10 Iv. au Sieur des Roches, chir. traittant. Ainsi signé sur l'original, EMERIE, FAGUAIS, BELOT, DES ROCHES. Ressu 14 Iv. ”

“ C’est là qu’après dîner il reçoit ses amis, avec le sourire lumineux qui éclaire ses joues creuses. Ils entrent comme chez eux, sans qu’il se lève de son fauteuil ; son corps fatigué et courbé se replie à moitié sur lui-même, ses grandes jambes croisées semblent ne pas oser se développer, son pantalon a peine à rattraper ses pieds ; ses bras, las comme son buste, abandonnent ses mains effilées, froides et décolorées, et de ce corps efflanqué, de cette négligence, il se dégage, sans qu’on puisse dire pourquoi, un charme inexplicable. ”

“ Il sortait d'une de ces familleis de marins et de négociants, dont l'esprit audacieux fit la fortune de Saint-Malo dans le courant du XVIIe siècle, et dont le premier soin était d'apprendre à l'enfant la fierté de combattre et la gloire des beaux coupp. A de telles gens l'inaction pès,e d'un insupportable poids. ”

“ D'ailleurs, à Saint-Malo ne devais-je pas trouver la
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tombe de celui dont j'allais visiter le berceau? C'était prendre les choses au rebours en mettant la fin avant le commencement; mais n'est-ce pas ainsi qu'on procède quand on remonte vers le passé?
Je brûlai donc Combourg et poussai tout droit jusqu'à la mer, autrement dit jusqu'à SaintMalo.
Le moyen le plus agréable de résider à SaintMalo est d'aller s'installer ailleurs ; pas bien loin, tout à côté, à Saint-Servan. ”

“ Etre pourvu et les contrevenants condamnés à deux cent livres d'aumône au profit dudit Hôtel-Dieu de Saint Malo, qui ne pourra estre modéré sous quelque prétexte que ce soit au payement de ladite somme; les Contrevenants seront contraints même par corps : enjoindre aux femmes et aux filles soupçonnées, de déclarer dans leurs interrogatoires le temps qu'elles seront arrivées dans la Ville de Saint Malo ”

“ J’apprends que vous êtes dans votre village. Je maudis l’absence de toute santé qui m’empêche d’aller au-devant de vous : c’était le devoir du plus humble vassal de votre talent. Soyez la bienvenue ici ! Je ne désespérerai plus d’y retrouver Hygie (vieux style) , puisque la Muse ne dédaigne pas d’y descendre. Le paysan d’Aulnay envoie l’hommage de son bon souvenir à la fée de Villiers. ”

“ Au mois de novembre de la même année, le Chapitre de Saint-Malo, co-seigneur du sol, ratifia la fondation, et pour administrer la maison, un chanoine fut nommé qui sera « tenu de faire serment entre les mains (t de l'Evêque de fidelement économiser le bien des « pauvres, de conserver selon son pouvoir les droits de « l'Eglise paroissiale, en un mot, de rendre ponctuelle« ment ses comptes de trois en trois mois, devant « l'Evêque ou son alloué, le prieur du lieu et deux bour« geois à ce choisis. » (Manet, Grandes Recherches.) En 1565, les Malouins présentèrent requête au Parle- ”

“ Il a la main et le pied d’un homme racé. La figure est pâle, d’une pâleur nullement maladive, avec des traits fins, un regard spirituel, perçant, parfois dédaigneux, partant d’un œil auquel un petit trait donnait un caractère qui le faisait reconnaître à ne point s’y méprendre. ”

“ Malone, dont le ton et l’accent indiquent suffisamment qu’il est né au pays du trèfle et des pommes de terre. ”

“ La pauvrette appuya ses deux mains sur son ventre, et fondit en larmes. Le regard aigu de la mère Malorthy rencontra celui de sa fille.
— Laisse-nous un moment, papa, dit-elle. ”

“ Soirée belle et calme. La jeune fille, dont la grâce naïve et fière égalait le talent, ne répondit qu’en commençant de sa voix harmonieuse le chant de la Druidesse. Animés par un accent doux et sonore, les vers se succédaient faciles et coulaient avec charme. Debout, quelques mèches de ses cheveux blonds éparses à la brise légère de cette nuit d’été, la jeune Muse, comme elle se nommait si bien elle-même, doublait par sa personne l’illusion de son chant, et semblait se confondre avec le souvenir qu’elle célébrait. Le prestige nous avait tous éblouis [146] . ”