Saint-Servan

“ Elle prenait de l’ouvrage à domicile, allait en journée et, vaille que vaille, bien petitement gagnait sa vie. Elle avait quelques économies : 600 francs ramassés en vingt ans de service. A Saint-Servan, nul hospice, nul lieu de refuge ouvert à la vieillesse indigente ; les malheureux mouraient sans secours sur leur grabat, ou se traînaient au long des rues, s’agenouillaient au porche de l’église et mendiaient. L’hiver de 1839 fut dur ; la mer avait englouti plus d’un bateau ; il faisait froid, il faisait faim. ”

“ Saint-Servan, quoique comptant une population assez considérable, et une population de marins, qui trop souvent décimés par les dangers de la mer laissent leurs vieux parents sans ressources, Saint-Servall n'avait point d'hospice ni aucun lieu pour recevoir la vieillesse indigente de l'un et l'autre sexe, de sorte que beaucoup de malheureux vieillards y étaient exposés à toute sorte de misères. ”

“ En 1758, les deux trésoriers ou syndics en charge de Saint-Servan étaient Gilles Lecoufle et André Le Bourgeois. Le Journal Circonstancié de la descente des Anglois, publié à SaintMalo, le 23 juin 1758, sous l'autorité de M. de la Châtre, gouverneur, accusait le syndic et le clergé de Saint-Servan d'avoir, le 7 juin au soir, fourni aux troupes anglaises certains renseignements, qui auraient encouragé celles-ci à mettre le feu aux navires et aux magasins du port. ”

“ Saint-Servan est une petite ville de Bretagne, située en face de Saint-Malo, sur le bord de l'océan.
La population des côtes exerce son industrie sur mer, et on attribue aux fureurs de cet élément, le grand nombre de vieilles femmes veuves et sans ressources qu'on rencontre dans ce pays.
Elles n'ont d'autres moyens d'existence que la mendicité et participent à tous les vices qu'elle enfante. Beaucoup d'entr'elles prennent l'aumône sans savoir que c'est Dieu qui
religieuse et qui la gouverne encore aujourd'hui. ”

“ L'un d'eux, directeur du grand séminaire de Tours, le félicite en ces termes : « Vous faites bien d'éloigner votre chère Henriette des dangers du monde, et de la conduire dans une province où vous pouvez lui offrir de bons exemples et en grand nombre. La simplicité des mœurs bretonnes vaut mieux que le raffinement de notre civilisation. »
C'était aussi la pensée de M. Dupont. Il aimait de préférence le séjour de Saint-Servan, où la saison des bains de mer le ramenait chaque année. ”

“ Le centre important de la contrée était alors Aleth, chef-lieu de la tribu celtique des Diablintes, et qui avait été soumise par César en 56 avant J.-C. La ville romaine occupait la partie Ouest du territoire actuel de Saint-Servan, comprise entre le port Solidor et l’anse des Bas-Sablons, que l’on appelle encore la Cité, et s’étendait sur une partie du versant qui forme le glacis du fort de ce nom; elle était alors la résidence d’un préfet militaire sous les ordres du duc de l’Armorique : elle fut, peu après, le siège d’un évêché qui s’étendait sur tout le territoire des Curiosolites. ”

“ Ces Kermeur vont te donner du fil à retordre.
Ne te mets pas tant de monde sur les bras. Je n'aime pas les Bas-Bretons, ils sont tous sales et lèvent le coude facilement. Il faut savoir rester dans son pays : Saint-Servan est encombré de cette population. N'avais-tu pas assez de la famille Jollibois? Il est possible que tu aies plus de consolation avec les Kermeur; ça peut être de braves gens, il n'y a pas de règle sans exception ; mais pour le
bonhomme et les quatre garçons, ceux de son côté, comme ceux du côté de la défunte, c'est du gibier de potence ”

“ Saint-Servan , sa voisine, dont les
chantiers de construction et les armements pour la pêche de Terre-Neuve sont considérables ; Dinan, la patrie de Duclos, dans une situation charmante, illustré jadis par les exploits de Duguesclin; Lamballe, qui date du temps de César et où a pris naissance l'ordre des hospitaliers de Saint-Thomas-de-Villeneuve. J'aurais pu me rendre de là à Saint-Brieuc et arriver , une ou deux heures après, à la campagne de Mériadec. ”

“ Malgér tout cela, Amélie passait plus de la moitié du temps avec cette pauvre petite malheureuse, et la pansait trois fois le
jour.
Il y avait alors peu de temps que j'étais prêtre; je fus aussi-tôt nommé vicaire à Saint-Servan, et spécialement chargé d'un quartier distant de l'église paroissiale d'une forte lieue. Ce quartier, comptait alors près de six cents habitans , et les trois quarts étaient pauvres. L'on peut s'y rendre par deux routes, et sur chacune d'elles se trouvent plusieurs villages, dont quelques-uns assez populeux, et sur-tout trop pauvres. ”

“ L'étranger ne s'aperçut pas de son embarras; la demoiselle de Servan à ses yeux était l'héritière du château, la belle Lucie de Courtavel.
Le marquis de Saint-Serve, car c'était lui, s'inclina respectueusement devant Hélène, et la jeune fille disparut bien vite en disant à son vieux malade :
— A demain!
M. de Saint-Serve avait vécu dans le monde sans laisser aux ronces du chemin une seule parcelle des bonnes et nobles qualités qu'il avait reçues en naissant. Riche et indépendant, il voyait de haut les hommes et les choses, sans partager les travers du siècle. ”

“ Le cheval, mourant de soif, s’arrête alors près de la chapelle dédiée à saint Servan et gratte le sol du pied. On creuse en cet endroit, on rencontre une fontaine recouverte d’une voûte dont les murs et la margelle sont du marbre le plus beau. ”

“ Celui-ci fit une petite grimace que les deux amies n'eurent pas le temps de remarquer; car elles se tournèrent vers la porte du salon qui s'ouvrit : madame de Breissac entra.
Elle venait avertir Claudia que midi allait sonner, et qu'il était l'heure de se rendre auprès de son confesseur, à l'église Saint-Roch.
— «A propos, dit-elle, ton vieil abbé vient de me faire prévenir qu'il ne pourra pas te confesser aujourd'hui. C'est son frère qui le remplacera : c'est un prêtre qui se trouve attaché à la même église, un vieillard. » ”

“ Il ne faut pas conclure du malencontreux voyage de mon voisin que l'on ne saurait, sans danger, franchir les murs de sa cité ; mais quand on a une femme telle qu'Aménaïde, on est responsable de ses écarts et il faut lui faire sans cesse sentir le mors comme à un cheval vicieux, sous peine de partager ses ridicules et le mépris qu'elle inspire.
HÉLÈNE DE SERVAN
À quelques lieues de Saint-Brieuc s'élève le vieux château de Servan; il a vu passer nombre de siècles et de générations. Jadis il était la demeure d'une famille puissante ”

“ Pourquoi les gars de Saint-Servant n'ont plus de fesses
'EST à une punition céleste que les gars de Saint-Servant dans le canton de Josselin,
doivent d'être privés de leurs sieions, racontent ceux de Campénéac et des paroisses voisines. Quand saint Gobrien, qui a sa chapelle dans la paroisse de Saint-Servant, quitta Vannes pour va-,nir évangéliser le: pays, les gens de Saint-Servant le virent arriver d'un mauvais œil, comme cela a lieu souvent-pour tout hors venu qui se mêle de déranger lès vieilles habitudes de chacun. ”

“ Je m’unis de cœur & d’esprit à ses sentimens, lorsqu’il m’interdit la pensée, & que lui-même accumule les raisonnemens, lorsqu’il proscrit les arts les plus utiles, & qu’il cultive les plus frivoles ; qu’il se constitue le champion de la vertu, & qu’il compose un roman voluptueux ; qu’il s’élève contre l’usage de l’éloquence, & qu’il parle sans cesse son langage ; qu’il s’enflamme d’un saint zèle pour la décence, & regrette que les filles ne dansent pas toutes nues avec les garçons. ”

“ Mais , comme il manifeste le désir d'être enseveli dans le manteau d'Athanase, Antoine regagne précipitamment sa cellule pour le chercher. Malgré toute sa diligence, il arrive trop tard pour consoler l'agonie de Paul; car, à quelque distance de la grotte de celui-ci, il voit l'ame du saint, qui, plus blanche que la neige, montait au ciel entre les chœurs
des anges , entre les prophètes et les apôtres. ”

“ Mais lorsqu'on entreprend une chose qu'on croit bonne et utile , on doit peu s'inquiéter de contrarier les idées dominantes de son époque ; car ce n'est pas à la foule qu'on s'adresse, mais seulement à quelques esprits d'élite qui savent vous comprendre et vous apprécier. Or, si cet unique succès était le mien, je serais plus que récompensé de mes efforts.
L'histoire de saint Paul, ce premier des anachorètes, qui fait le sujet de mon ouvrage, est sans doute connue d'un grand nombre de personnes. ”

“ Avocat secondaire au barreau de Saint-Brieuc sa patrie , il devint d'abord procureur du Roi à Mayenne , puis avocatgénéral à Angers , puis , au détriment de M. Allain-Targé , magistrat éminent et premier avocat-général en ce siège , procureur-général à Metz. Transféré de là , en la même qualité , à Douai, il sut se faire bien venir de M. Martin (du Nord) , député de cette ville, qui lui confia le parquet si important de Lyon. Quel chemin en peu d'années, et quel homme hors ligne il faudrait être pour justifier un tel avancement ! ”

“ La rue du village, bordée de ronces et de chardons, grimpait entre des murs bas. Devant lui, les bois se perdaient dans un lointain bleui ; à ses pieds s’étendait la ville, avec son fleuve, ses toits, ses clochers et ses dômes, la ville énorme et fumeuse, qui avait allumé les désirs de Servien au gaz des théâtres et nourri ses fièvres dans la poussière des rues. Au couchant, une bande pourprée unissait le ciel à la terre. Une paix délicieuse descendait sur la campagne avec les lueurs tremblantes des premières étoiles. Mais ce n’était pas la paix que Jean Servien venait chercher. ”

“ Mais Dieu est le maître ; la vie et la mort sont entre ses mains !...
Ces tristes vacances finies , il me fallut aller reprendre mon poste à la chambre temporaire de Saint-Etienne.
Vers le milieu de l'année 1828 , le personnel de cette chambre éprouva une modification. M. Verne de Bachelard nous quitta pour entrer à la Cour de Lyon comme conseiller en titre , et M. Bayon fut nommé président de la chambre temporaire dont je devins dès-lors second juge. ”

“ Sous le ministère de M. Dufaure, il fut nomme secrétaire de la commission supérieure des chemins de fer, qui a posé les fondements de notre législation en cette matière. Aux élections de 1846 , il a lutté honorablement, à Saint-Chamond , contre M. Mathon de Fogères, qui n'a passé député qu'au troisième tour de scrutin , dit de ballottage. M. Smilh est un homme d'intelligence et de coeur ”

“ Le Tribunal de Saint-Etienne était, il est vrai, composé de plus de trois juges , mais une ordonnance du 19 novembre 1823 (art. 9) , avais levé la prohibition contenue dans l'artiele ci-dessus , et dès-lors la composition de la chambre temporaire se trouvait légale. ”

“ Ils arrivèrent, enfin, sur la rive, à la place même où Anselme et le paysan débarquèrent la veille. Le bateau était encore là, presque immobile sur l'eau qui n'avait qu'une légère ondulation.
— « Ecoutez-moi, maintenant, reprit Georges en s'arrêtant; vous savez comment elle est morte ?
— M. de Breissac ne m'a rien caché.
— A mon tour, aussi, à ne vous rien cacher de tout ce qui me concerne!... Peu d'instans avant sa mort, elle n'eut qu'une pensée continue; cette pensée vous revenait, c'était celle-ci: « Georges ! deviens l'ami d'Anselme. » ”

“ Mais Servan, qui, avec le secours régulier de la monarchie, aurait voulu tout changer, sans secousse, sans malheur, pouvait-il assister froidement aux mécomptes de ses voeux les plus purs? pouvait-il assez s'unir de son exil à ces autres victimes qui voulaient : « pétrir dans leur fange les bourreaux barbouilleurs de lois (1) ? »
Il faut aller plus loin, Messieurs : dans cette âme désolée, l'amertume des déceptions emprunta quelque chose aux amertumes d'un remords impossible : il se crut un instant coupable; il l'avoua avec candeur, avec simplicité. ”

“ Tout-à-coup les journaux rapportent qu'une pétition a été adreseée à la Chambre des députés par le sieur Mouly de Latour-Varan , au sujet de la sentence rendue par les juges-auditeurs de Saint-Etienne. Aussitôt la curiosité de se réveiller plus vive que jamais , et les personnes, même les plus étrangères à la magistrature et au barreau, de se passionner pour ou contre une question qu'elles ne comprenaient ”

“ « lui laissait une plaie dans le coeur. » Je ne puis que vous rappeler aussi ce discours sur les moeurs, suivi d'une si magnifique ovation. On raconte qu'à le voir, lorsqu'il le prononça, on l'eût dit presque mourant, et l'on était étonné de voir sortir d'un corps si frêle une voix assez sonore pour remplir la plus vaste enceinte, et si douce, en même temps, qu'elle arrachait des larmes.
Nous touchons, au moment où Servan va éprouver combien il est difficile d'enrayer sur la route des concessions que l'on fait à la faveur populaire. Il avait sacrifié ses forces et sa vie ”

“ Servan et Deflers. — Campagne de 1794 et de 1795. — La Tour d'Auvergne y prend une large part.
— Il force l'entrée du val d'Aran. — Il contraint l'en-
nemi à évacuer le fort de Maya. — Un corps d'armée en retraite lui doit son salut. — Il force les Espagnols à abandonner le camp retranché du val Carlos. — L'ennemi est battu à Baygorry et à Castel-Pognon. — Brillante conduite du héros-breton dans l'affaire du camp de Louis XIV. Sur le refus de Corret d'accepter un grade supérieur, le général Servan place sous ses ordres toutes les compagnies de grenadiers. — La colonne infernale. ”

“ Le siège de Servian remonte à 1209, et il se déroula autour de la seconde enceinte. On peut donc la dater d’avant cette époque, entre la fin du XIIe siècle et le commencement du XIIIe.
Suivons-en le pourtour, sortons par la porte Saint-Julien, tout près de l’église, descendons la rue de Barrès, nous arrivons à la rivière de Lène, sur laquelle s’ouvre la porte de Launas ; un pilier porte encore le passage de la herse. La rivière contournait les remparts, offrant une défense toute naturelle. ”