Pierre Janvier

“ On ne rapporte d'aucun qu'il ait eu la pensée réalisée par M. Dupont. L'idée d'allumer une lampe devant le livre sacré est une idée de foi qui n appartient qu'à lui, idée de réparation pour expier ce crime du blasphème commis de nos jours par tant d'incrédules, d'impies et de chrétiens ignorants qui nient la divinité de nos livres saints ou n'y voient qu'une parole ordinaire et tout humaine. — « L'Écriture, disait-il, est la face de Dieu; devant cette Face, comme devant la Sainte-Face, le feu doit brûler jour et nuit. » ”

“ Mais pour parler, il faut aimer, puisque la parole vient toujours de l'abondance du cœur. Vivons donc de Notre-Seigneur, afin qué non seulement son sang devienne le nôtre, mais que ses pensées, ses paroles et ses actions deviennent les nôtres ! Quand le grand Apôtre disait : « Nous sommes « la bonne odeur de Jésus-Christ..., » sans doute qu'il ne vivait plus, lui, mais que Jésus-Christ vivait en lui... Lorsque cœur à cœur vous parlez à Jésus, dites-lui de m'accorder quelques grâces toutes particulières pour que je n'oublie pas que déjà j'ai reçu beaucoup... ”

“ Mettons-nous tout de bon à la grande affaire, à la suite des saints, pour nous rencontrer un jour avec eux dans le Saint des saints. » — « Et vous, écrit-il à une de ses filleules, entrez sérieusement dans la contemplation du bonheur d'Henriette. Soyons à Dieu, tout à Dieu! Le temps est court; chaque minute est comptée. » — C'est ainsi qu'à l'égard d'une fille unique et bien-aimée, si tôt et si brusquement ravie à son amour, les suaves et délicates tendresses du cœur s'alliaient dans M. Dupont aux grandeurs et aux énergies de la foi. ”

“ M. Dupont une impression profonde, et, comme il vivait de l'Écriture, il aimait à appliquer à sa mère cette parole que le Sage applique à la femme forte craignant Dieu : Elle rira au dernier jour. — Il nous disait avoir vu sa mère tourmentée toute sa vie, par des scrupules; mais, ajoutait-il, « son obéissance à ses confesseurs et sa vraie crainte de Dieu lui ont mérité la paix et le sourire de la dernière heure. La crainte du Seigneur est donc cette perle précieuse pour l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. » ”

“ Parmi les vierges carmélites, vivait une jeune religieuse venue de la Bretagne et que saint Martin semblait avoir attirée à Tours par un effet spécial de sa protection. C'était une simple ouvrière de Rennes, peu favorisée du côté de la nature, mais privilégiée de Dieu et comblée des dons de la grâce. On lui donna dès son entrée le nom de Marie de Saint-Pierre. La sérénité de son caractère et son amabilité pour ses sœurs égalaient la ferveur de sa piété et la candeur de son âme. Dieu avait sur elle des desseins qui ne tardèrent pas à se manifester. ”

“ M. Dupont a été « exalté » dans sa foi sur la puissance de Dieu et des saints, dans sa confiance aux effets de la prière, dans sa haine contre le démon ou les suppôts de Satan, dans sa vive ardeur pour tout ce qui concerne le culte extérieur de l'Eucharistie. Soit!... — Mais peut-on l'être trop en pareille matière? Ce que les indifférents et les incrédules qualifient « d'exaltation », n'est-ce pas précisément,
aux yeux du chrétien éclairé, un degré surnaturel et plus qu'ordinaire de ferveur et de zèle dans la pratique de la vertu et la fidélité au devoir? ”

“ Et me conduisant en face de sa bible, il me lut ces paroles tirées du livre de Job : « Allez à mon serviteur Job et offrez pour vous un holocauste.
Job, mon serviteur, priera pour vous; j'accueillerai favorablement sa prière, et votre conduite ne vous sera pas reprochée comme un crime. » — « Vous le voyez, mon ami, me dit-il, Dieu promet d'exaucer Job; il ne l'a promis à aucun autre dans les livres saints. Donc, il faut prier Job. » — « On ne perd pas son temps en priant pour les autres, disait-il encore. C'est quand il prie pour ses amis, que Job est délivré. » ”

“ Le résultat des visites qu'on lui faisait n'était pas toujours une guérison corporelle ou un miracle extérieur : c'étaient le plus souvent des remèdes de salut, une conversion radicale, un changement ou un amendement de vie, des impressions de foi et de lumière surnaturelle qu'on rapportait comme un baume dans le cœur. Le salon du serviteur de la sainte Face était devenu une source de grâces, un centre de bénédictions appropriées à toutes les âmes. ”

“ SATAN ET LA MÉDAILLE DE SAINT BENOÎT
A l'école de saint Martin, M. Dupont avait appris à combattre l'ennemi du genre humain par toutes les armes que pouvaient lui fournir la foi et la prière. C'est ici un trait spécial qui caractérise le serviteur de Dieu : il professait pour Satan une haine particulière et profonde, qu'il manifestait de toute manière et en toute occasion. Pour lui, comme pour le saint ovêque de Tours, Satan était le grand adversaire de tout bien, l'ennemi perpétuel et acharné de Dieu et îles hommes, qu'il ne fallait pas se lasser de poursuivre et de contrecarrer. ”

“ Il y en a d'autres, au contraire, que Dieu suscite et fait mouvoir dans une sphère céleste, sans doute, mais moins relevée, et qui, plus rapprochées de la terre, du moins par la vocation où elles se sanctifient, répandent sur l'humanité une clarté moins éblouissante, et parcourent une carrière où il ne semble plus téméraire de se lancer après elles. Tel est incontestablement cet humble et admirable chrétien qu'on a osé nommer « le saint homme de Tours », nom que la ville de Tours tout entière et la France et une partie de l'Europe ont déjà ratifié. ”

“ On venait à lui de toutes parts et pour tous les motifs: les malades pour être guéris, les affligés pour être consolés, les curieux pour l'étudier et le connaitre, les hommes sérieux pour s'édifier et s'instruire, d'autres simplement pour réclamer ses prières et en même temps recevoir de lui un mot de Dieu, une parole d'encouragement ou de lumière dans leurs difficultés et leurs doutes. On peut affirmer, sans crainte de se tromper, qu'il
n'y a pas une œuvre de zèle, de piété ou de charité fondée en France depuis trente ans, à laquelle il n'ait été mêlé d'une manière directe ou indirecte ”

“ Si, pour servir Dieu et les pauvres, il dépense son argent, son temps, ses facultés, sa vie entière avec tant de largesse et d'amour, il le fait non par suite d'un engagement préalable, du lien d'un vœu particulier. Le seul vœu dont il ait jamais prononcé la formule devant les autels, le seul qui le lie à Jésus- Christ et à son Église, c'est celui qui nous lie tous et vous lie vous-mêmes, le vœu sacré du baptême. Son caractère de chrétien lui suffit ; il y trouve sa force , sa consolation, sa joie ; il le manifeste et le fait resplendir de toute manière et par les plus pures vertus. ”

“ Sans doute, le fait de la Salette est plus, que suffisant pour faire connaître au monde le prix que Marie attache à son salut; mais, s'il est vrai qu'elle soit de nouveau descendue sur la terre, c'est à pâmer de reconnaissance, et c'est à penser que l'Eglise touche à un beau triomphe : car il n'est pas croyable que tant de coups répétés par la grâce ne brisent pas un grand nombre de cœurs rebelles. Le mal est assurément fort grand; mais Dieu peut mettre un frein à la malice de Satan : espérons-le pour la honte de la mauvaise bête et pour la plus grande gloire de Dieu... ”

“ M. Dupont qui, depuis un moment, gardait le silence, interrompit tout à coup ses convives très vivement: « Je vois, dit-il, que vous mangez comme les chiens et les chats sans penser à Dieu. Vous ne savez donc pas que la vie est trop courte pour parler d'autre chose que de Dieu. La vie, c'est la chose du monde la plus courte que je connaisse. » Cette brusque sortie faite à ses convives par un homme ordinaire, eut choqué les assistants : de sa part et avec l'accent qu'il y mît, elle les charma.— Dans un corps de garde, quelqu'un bâillait. ”

“ Au milieu des œuvres de zèle et de charité dont M. Dupont remplissait sa vie, un illustre modèle était sans cesse présent à sa pensée, de même que dans ses prières eucharistiques et ses adorations nocturnes un grave et sérieux objet le préoccupait par-dessus tous les autres. Ce modèle de charité, c'était saint Martin; cet objet de ses prières ferventes et assidues, c'était la reconstruction de la célèbre basilique du thaumaturge détruite par la révolution. ”

“ Ils attribuèrent ce changement à la foi de leur saint ami. La maison fut préservée du fléau qui la menaçait et devint la propriété d'une communauté religieuse.
La vraie charité aspire à se dilater; elle tend à l'union des âmes. Telle était la charité de M. Dupont. Bientôt Tours ne suffit plus à l'activité de son zèle pour l'Adoration. Il entreprit de l'établir ailleurs, et d'enrôler les hommes sous ce glorieux étendard. A ses yeux, des hommes groupés la nuit en prière devant les autels formaient comme une armée rangée en bataille luttant contre la divine justice. ”

“ L'encyclique sur le Syllabus (8 décembre 1864) frappa vivement ce fervent chrétien, d'un esprit si juste et si éclairé dans les choses de Dieu. Il saisit du premier coup ce que cet acte pontifical avait de sage et d'opportun pour nos temps modernes, et en particulier le germe de salut qu'il renfermait pour la société civile. Il y applaudit d'autant plus sincèrement que les erreurs signalées étaient depuis longtemps l'objet de ses plaintes et de ses visibles répulsions.
Rome, dans sa pensée, n'était point séparée de l'Église ni de Pie IX. Il avait voué un culte à la ville des papes ”

“ Nous dédions ce volume aux amis de M. Dupont, à tous les serviteurs de la sainte Face, aux zélateurs et zélatrices fidèles qui nous prêtent un si actif et si utile concours. Puisse-t-il, avec leur aide et sous leurs auspices, se répandre, se faire lire et atteindre le but qu'il se propose : la gloire de Dieu et le salut de ceux à qui il est destiné! Par sa forme, il s'adresse particulièrement aux gens du monde, à tous les membres de la famille chrétienne, à la jeunesse de nos écoles. ”

“ Le zèle dont vous brûlez pour les bonnes œuvres, dit-il un jour à une personne riche qui avait eu des désastres à subir, devrait, si vous ne voyiez pas toutes choses avec les yeux de la foi, jeter votre âme dans l'ennui et le chagrin à la vue des pertes que vous avez éprouvées. Mais vous avez raison de ne pas vous laisser dominer par cette pensée. Si Dieu nous veut pauvres, que son saint nom soit béni! S'il nous veut riches, que son saint nom soit encore béni! ”

“ Un jour un jeune homme, fervent catholique, sortant de chez lui tout embrasé de ses entretiens sur l'Eucharistie, se rend droit à la cathédrale et va se mettre en prière devant l'autel du saint Sacrement. Soudain voici qu'un étranger, officier en grande tenue militaire, ayant un énorme chien en laisse à ses côtés, traverse la nef et passe en face de l'autel sans donner le moindre signe de respect. Le pieux adorateur, à cette vue, se sentit péniblement affecté. A peine rentré chez M. Dupont, il exhale les pensées d'amertume et d'indignation dont son âme est remplie. ”

“ SA MORTIFICATION
De la foi et de l'humilité naissaient en M. Dupont cette simplicité de cœur, cette sérénité inaltérable qu'admiraient ses amis et que les étrangers au premier coup d'œil ne pouvaient s'empêcher de remarquer. C'était chez lui comme le rayonnement de l'espérance. Cette seconde vertu théologale avait jeté de si profondes racines dans son cœur que jamais rien ne fut capable de le décourager. Nous avons vu comment il priait soit à l'Adoration nocturne, soit devant la sainte Face. ”

“ Puis, si dans l'ancienne loi les pères étaient inconsolables quand, par la mort d'un enfant, ils étaient privés de l'espérance de voir naître le Messie dans leur famille, sous la loi de grâce, un père a l'ineffable consolation de penser que sa fille vierge devient à tout jamais épouse bien-aimée de
Jésus! Qu'il est donc vrai que nous n'avons pas à nous affliger comme les malheureux qui n'ont aucune prétention au delà du tombeau ! Le tombeau !... mais depuis que Notre-Seigneur y a repris la vie, c'est notre lieu de naissance, c'est le berceau des premiers jours de notre éternité!... ”

“ M. Boullay, mort doyen du chapitre, esprit fin, délicat et vraiment supérieur, jouissait, dans le clergé et dans le grand monde, d'une réputation bien méritée pour sa belle et pure éloquence; plein de cœur, doué de qualités aimables et brillantes que ne déparaient point certaines bizarreries et l'originalité toujours agréable de son caractère, il fréquentait volontiers les plus nobles familles du pays, où il était partout fêté et bien accueilli. Il avait à peu près le même âge que M. Dupont. ”

“ Des meubles simples; çà et là des ex-voto pendus aux murs. A côté d'une table de travail chargée de papiers, une espèce de pupitre en forme de lutrin soutenait un vaste livre tout ouvert; je reconnus la bible. Mais ce qui attirait principalement et arrêtait l'attention, c'était, au-dessus d'un meuble, une de ces gravures de « la sainte Face » qui représentent le visage de Notre-Seigneur tel qu'il s'imprima le jour de la Passion sur le voile de Véronique. Devant cette sainte Face, une lampe brûlait, ou plutôt une veilleuse, flottant sur une huile limpide que renfermait un vase de cristal. ”

“ Ce n'est pas pour nous seuls, disait-il, que nous voulons réédifier le sanctuaire de Saint-Martin, mais pour les fidèles de la catholicité entière. L'œuvre que nous commençons est une œuvre nationale, puisqu'elle a pour objet de glorifier le plus illustre saint de notre pays; elle intéresse aussi toute l'Église, car je sens, au fond de mon âme, un pressentiment qui me dit que le rétablissement du culte de saint Martin dans son ancienne ferveur sera le signal et le point de départ d'une rénovation religieuse pour notre pays et pour bien d'autres. ”

“ Toutes ont un cachet de sainte ' originalité qui peint l'homme surnaturel, l'homme de
la foi, vivant au sein de notre société moderne dans un monde à part comme un chrétien des premiers âges. On y retrouve M. Dupont tout entier. Il est vraiment «lui »; c'est son urbanité exquise, sa charité prévenante et affectueuse; c'est sa haute piété, son zèle actif et généreux pour la gloire de Notre - Seigneur, pour les intérêts de l'Église et de ses œuvres; c'est la même gaieté d'humeur que dans ses conversations, la même sérénité d'âme et d'imperturbable confiance en Dieu ”

“ Cette prière était ainsi conçue : « 0 bien-aimé disciple de Jésus! ô apôtre vierge, obtenez-moi du Seigneur l'heureuse fin qui vous a été accordée à vous-même et la belle mort des saints. Que je termine ma vie dans la vraie foi, l'espérance ferme, la charité parfaite ! Que, conservant jusqu'au terme une intelligence saine et un esprit lucide, je puisse confesser sincèrement mes péchés, me munir du viatique du salut et de l'onction des mourants! Que j'expire altéré de la soif ardente de voir la désirable Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ! » ”

“ Tout en vivant devant la sainte Face, au milieu des infirmes et des malades qui venaient chaque jour réclamer le secours de ses prières et solliciter de sa main les onctions de l'huile miraculeuse, M. Dupont n'en poursuivait pas moins fidèlement le travail quotidien de sa vaste correspondance épistolaire avec ses connaissances, ses amis et tous ceux qui avaient recours à lui par lettres pour un motif quelconque de foi et de piété. ”

“ Faisons mieux encore : glorifions, aimons, invoquons ce que notre saint ami a tant glorifié, aimé, invoqué pendant sa vie. Faisons-le avec la foi généreuse et l'inébranlable confiance qu'il avait lui- même. A son exemple, soyons par-dessus tout des hommes de prière et de réparation. Dieu l'a suscité, lui simple laïque, pour être une preuve éclatante de ce qu'un chrétien digne de ce nom peut faire de nos jours.
Le monde paraît pencher vers son déclin ; l'Église est attaquée par l'enfer avec une rage inouïe ”