Pierre Janvier

“ Dans cette foule immense, on voyait des fidèles de toutes les conditions et de tous les rangs, des prêtres, des religieux et des religieuses de diverses communautés, des représentants de toutes les associations de charité, des pauvres en grand nombre, les enfants de la maison des Orphelins, les veillards des Petites-Sœurs. C'est bien de ce grand chrétien, de ce bon serviteur de Dieu, de l'Église et des pauvres que l'on pouvait dire : « Bienheureux ceux qui meurent dans le Seigneur; dès maintenant, dit l'Esprit-Saint, ils se reposeront de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. » ”

“ Mettons-nous tout de bon à la grande affaire, à la suite des saints, pour nous rencontrer un jour avec eux dans le Saint des saints. » — « Et vous, écrit-il à une de ses filleules, entrez sérieusement dans la contemplation du bonheur d'Henriette. Soyons à Dieu, tout à Dieu! Le temps est court; chaque minute est comptée. » — C'est ainsi qu'à l'égard d'une fille unique et bien-aimée, si tôt et si brusquement ravie à son amour, les suaves et délicates tendresses du cœur s'alliaient dans M. Dupont aux grandeurs et aux énergies de la foi. ”

“ Ce qui n'est pas moins frappant, c'est l'attrait irrésistible, un attrait plein de suavité et d'onction, que ressentent les âmes dans ce saint lieu. Non seulement les simples fidèles de tout âge et de toute condition qui viennent y prier l'éprouvent; les prêtres, les religieux les plus accoutumés aux émotions des choses divines avouent hautement que ce petit sanctuaire a pour eux un charme, une grâce de paix qu'on a peine à trouver ailleurs et qu'ils attribuent au sou venir du grand chrétien dont il a été jadis la demeure. ”

“ Mais voici Vincent de Paul arrivé ici-bas à ce qu'on peut appeler l'apogée de la gloire humaine. Cette dernière phase de sa vie nous offre un spectacle aussi rare qu'instructif et édifiant. Dans l'épreuve, l'humilité a fait de lui un martyr de sacrifice et d'abnégation ; dans le travail, un apôtre de miséricorde et un thaumaturge de charité; dans l'honneur et le succès, l'humilité par un merveilleux contraste va faire de lui le soutien et la lumière de l'Église en France. ”

“ On ne rapporte d'aucun qu'il ait eu la pensée réalisée par M. Dupont. L'idée d'allumer une lampe devant le livre sacré est une idée de foi qui n appartient qu'à lui, idée de réparation pour expier ce crime du blasphème commis de nos jours par tant d'incrédules, d'impies et de chrétiens ignorants qui nient la divinité de nos livres saints ou n'y voient qu'une parole ordinaire et tout humaine. — « L'Écriture, disait-il, est la face de Dieu; devant cette Face, comme devant la Sainte-Face, le feu doit brûler jour et nuit. » ”

“ Mais ce qui lui donne un caractère distinctif, c'est l'objet divin qu'elle a en vue et dont elle se sert pour atteindre son but, à savoir la Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ outragée et défigurée dans sa Passion, à laquelle elle se propose de rendre un culte spécial d'adoration, de réparation et d'amour.
Les catholiques de tout âge, de tout sexe, de tout rang sont invités à entrer dans cette confrérie. Chaque associé, par le fait même de son admission, entend se dévouer pour la vie et pour la mort au culte et à la gloire de l'adorable Face du Rédempteur. ”

“ Et qu'arrivera-t-il, si, comme elles paraissent en avoir le projet, elles viennent à se coaliser contre l'Eglise et la société, en se coalisant contre la France ? Heureusement l'organisation de la charité catholique est là, debout et préparée, arme puissante qui nous vient de Dieu par l'entremise de Vincent de Paul, et qui suffira pour vaincre, si nous savons nous en servir. Grande sans doute est la puissance de la force, grande est la puissance du mal; mais plus grande encore est la puissance de la charité appuyée et organisée dans l'humilité. ”

“ M. Dupont une impression profonde, et, comme il vivait de l'Écriture, il aimait à appliquer à sa mère cette parole que le Sage applique à la femme forte craignant Dieu : Elle rira au dernier jour. — Il nous disait avoir vu sa mère tourmentée toute sa vie, par des scrupules; mais, ajoutait-il, « son obéissance à ses confesseurs et sa vraie crainte de Dieu lui ont mérité la paix et le sourire de la dernière heure. La crainte du Seigneur est donc cette perle précieuse pour l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. » ”

“ On pouvait voir sur sa table de travail, élevée sur un grand pupitre à hauteur d'homme, une vieille bible in-folio, toujours ouverte, devant Jaquette une lampe brûlait nuit et jour comme devant le saint Sacrement, et qu'il allait consulter sans cesse pour y méditer la parole de Dieu et en faire le sujet de ses entretiens. Aussi paraissait-il la savoir tout entière par cœur, tant il était prompt à laciter textuellement et à tout propos. Ses études assidues, sa foi vive et perçante, et aussi l'onction du Saint-Esprit, lui en révélaient le sens caché. ”

“ Mais pour parler, il faut aimer, puisque la parole vient toujours de l'abondance du cœur. Vivons donc de Notre-Seigneur, afin qué non seulement son sang devienne le nôtre, mais que ses pensées, ses paroles et ses actions deviennent les nôtres ! Quand le grand Apôtre disait : « Nous sommes « la bonne odeur de Jésus-Christ..., » sans doute qu'il ne vivait plus, lui, mais que Jésus-Christ vivait en lui... Lorsque cœur à cœur vous parlez à Jésus, dites-lui de m'accorder quelques grâces toutes particulières pour que je n'oublie pas que déjà j'ai reçu beaucoup... ”

“ SATAN ET LA MÉDAILLE DE SAINT BENOÎT
A l'école de saint Martin, M. Dupont avait appris à combattre l'ennemi du genre humain par toutes les armes que pouvaient lui fournir la foi et la prière. C'est ici un trait spécial qui caractérise le serviteur de Dieu : il professait pour Satan une haine particulière et profonde, qu'il manifestait de toute manière et en toute occasion. Pour lui, comme pour le saint ovêque de Tours, Satan était le grand adversaire de tout bien, l'ennemi perpétuel et acharné de Dieu et îles hommes, qu'il ne fallait pas se lasser de poursuivre et de contrecarrer. ”

“ Parmi les vierges carmélites, vivait une jeune religieuse venue de la Bretagne et que saint Martin semblait avoir attirée à Tours par un effet spécial de sa protection. C'était une simple ouvrière de Rennes, peu favorisée du côté de la nature, mais privilégiée de Dieu et comblée des dons de la grâce. On lui donna dès son entrée le nom de Marie de Saint-Pierre. La sérénité de son caractère et son amabilité pour ses sœurs égalaient la ferveur de sa piété et la candeur de son âme. Dieu avait sur elle des desseins qui ne tardèrent pas à se manifester. ”

“ On venait à lui de toutes parts et pour tous les motifs: les malades pour être guéris, les affligés pour être consolés, les curieux pour l'étudier et le connaitre, les hommes sérieux pour s'édifier et s'instruire, d'autres simplement pour réclamer ses prières et en même temps recevoir de lui un mot de Dieu, une parole d'encouragement ou de lumière dans leurs difficultés et leurs doutes. On peut affirmer, sans crainte de se tromper, qu'il
n'y a pas une œuvre de zèle, de piété ou de charité fondée en France depuis trente ans, à laquelle il n'ait été mêlé d'une manière directe ou indirecte ”

“ Dans le corps de la lettre, il est rare qu'il ne cite pas quelque texte de l'Écriture sainte, et qu'il n'ouvre pas à l'horizon une vue de foi sur les événements religieux ou politiques de l'époque. La devise qu'il avait prise pour la conversation : « Parler de Dieu ou se taire, » il semblait qu'il l'eût adoptée pour sa correspondance : « Écrire de Dieu et des choses de Dieu, ou cesser d'écrire. »
La nature des sujets qu'il traite varie à l'infini, en raison des impressions du moment, des circonstances où se trouvent la France et l'Église, des personnes à
qui il s'adresse. ”

“ Et me conduisant en face de sa bible, il me lut ces paroles tirées du livre de Job : « Allez à mon serviteur Job et offrez pour vous un holocauste.
Job, mon serviteur, priera pour vous; j'accueillerai favorablement sa prière, et votre conduite ne vous sera pas reprochée comme un crime. » — « Vous le voyez, mon ami, me dit-il, Dieu promet d'exaucer Job; il ne l'a promis à aucun autre dans les livres saints. Donc, il faut prier Job. » — « On ne perd pas son temps en priant pour les autres, disait-il encore. C'est quand il prie pour ses amis, que Job est délivré. » ”

“ M. Dupont a été « exalté » dans sa foi sur la puissance de Dieu et des saints, dans sa confiance aux effets de la prière, dans sa haine contre le démon ou les suppôts de Satan, dans sa vive ardeur pour tout ce qui concerne le culte extérieur de l'Eucharistie. Soit!... — Mais peut-on l'être trop en pareille matière? Ce que les indifférents et les incrédules qualifient « d'exaltation », n'est-ce pas précisément,
aux yeux du chrétien éclairé, un degré surnaturel et plus qu'ordinaire de ferveur et de zèle dans la pratique de la vertu et la fidélité au devoir? ”

“ Si, pour servir Dieu et les pauvres, il dépense son argent, son temps, ses facultés, sa vie entière avec tant de largesse et d'amour, il le fait non par suite d'un engagement préalable, du lien d'un vœu particulier. Le seul vœu dont il ait jamais prononcé la formule devant les autels, le seul qui le lie à Jésus- Christ et à son Église, c'est celui qui nous lie tous et vous lie vous-mêmes, le vœu sacré du baptême. Son caractère de chrétien lui suffit ; il y trouve sa force , sa consolation, sa joie ; il le manifeste et le fait resplendir de toute manière et par les plus pures vertus. ”

“ M. Dupont qui, depuis un moment, gardait le silence, interrompit tout à coup ses convives très vivement: « Je vois, dit-il, que vous mangez comme les chiens et les chats sans penser à Dieu. Vous ne savez donc pas que la vie est trop courte pour parler d'autre chose que de Dieu. La vie, c'est la chose du monde la plus courte que je connaisse. » Cette brusque sortie faite à ses convives par un homme ordinaire, eut choqué les assistants : de sa part et avec l'accent qu'il y mît, elle les charma.— Dans un corps de garde, quelqu'un bâillait. ”

“ Il y en a d'autres, au contraire, que Dieu suscite et fait mouvoir dans une sphère céleste, sans doute, mais moins relevée, et qui, plus rapprochées de la terre, du moins par la vocation où elles se sanctifient, répandent sur l'humanité une clarté moins éblouissante, et parcourent une carrière où il ne semble plus téméraire de se lancer après elles. Tel est incontestablement cet humble et admirable chrétien qu'on a osé nommer « le saint homme de Tours », nom que la ville de Tours tout entière et la France et une partie de l'Europe ont déjà ratifié. ”

“ Sans doute, le fait de la Salette est plus, que suffisant pour faire connaître au monde le prix que Marie attache à son salut; mais, s'il est vrai qu'elle soit de nouveau descendue sur la terre, c'est à pâmer de reconnaissance, et c'est à penser que l'Eglise touche à un beau triomphe : car il n'est pas croyable que tant de coups répétés par la grâce ne brisent pas un grand nombre de cœurs rebelles. Le mal est assurément fort grand; mais Dieu peut mettre un frein à la malice de Satan : espérons-le pour la honte de la mauvaise bête et pour la plus grande gloire de Dieu... ”

“ Toutes ont un cachet de sainte ' originalité qui peint l'homme surnaturel, l'homme de
la foi, vivant au sein de notre société moderne dans un monde à part comme un chrétien des premiers âges. On y retrouve M. Dupont tout entier. Il est vraiment «lui »; c'est son urbanité exquise, sa charité prévenante et affectueuse; c'est sa haute piété, son zèle actif et généreux pour la gloire de Notre - Seigneur, pour les intérêts de l'Église et de ses œuvres; c'est la même gaieté d'humeur que dans ses conversations, la même sérénité d'âme et d'imperturbable confiance en Dieu ”

“ Ce n'est pas pour nous seuls, disait-il, que nous voulons réédifier le sanctuaire de Saint-Martin, mais pour les fidèles de la catholicité entière. L'œuvre que nous commençons est une œuvre nationale, puisqu'elle a pour objet de glorifier le plus illustre saint de notre pays; elle intéresse aussi toute l'Église, car je sens, au fond de mon âme, un pressentiment qui me dit que le rétablissement du culte de saint Martin dans son ancienne ferveur sera le signal et le point de départ d'une rénovation religieuse pour notre pays et pour bien d'autres. ”

“ SA MORTIFICATION
De la foi et de l'humilité naissaient en M. Dupont cette simplicité de cœur, cette sérénité inaltérable qu'admiraient ses amis et que les étrangers au premier coup d'œil ne pouvaient s'empêcher de remarquer. C'était chez lui comme le rayonnement de l'espérance. Cette seconde vertu théologale avait jeté de si profondes racines dans son cœur que jamais rien ne fut capable de le décourager. Nous avons vu comment il priait soit à l'Adoration nocturne, soit devant la sainte Face. ”

“ Ils attribuèrent ce changement à la foi de leur saint ami. La maison fut préservée du fléau qui la menaçait et devint la propriété d'une communauté religieuse.
La vraie charité aspire à se dilater; elle tend à l'union des âmes. Telle était la charité de M. Dupont. Bientôt Tours ne suffit plus à l'activité de son zèle pour l'Adoration. Il entreprit de l'établir ailleurs, et d'enrôler les hommes sous ce glorieux étendard. A ses yeux, des hommes groupés la nuit en prière devant les autels formaient comme une armée rangée en bataille luttant contre la divine justice. ”