M. Dupont

“ « M. Dupont est un honnête homme, mon père. Il ne peut y avoir en tout ceci qu’un malentendu. » Le roi attendri embrassa son ministre, qui, touché à son tour, consentit à garder un pouvoir dont la possession n’était pas encore sans danger.
Quant à MM. de Broglie, Guizot, Molé, Casimir Périer, Dupin et Bignon, ils sentirent bien que l’exercice du pouvoir, tel qu’ils l’entendaient, serait paralysé dans leurs mains aussi long-temps qu’ils auraient M. de Lafayette pour supérieur, M. Dupont (de l’Eure) pour collègue, et M. Odilon-Barrot pour subordonné. ”

“ M. Dupont qui, depuis un moment, gardait le silence, interrompit tout à coup ses convives très vivement: « Je vois, dit-il, que vous mangez comme les chiens et les chats sans penser à Dieu. Vous ne savez donc pas que la vie est trop courte pour parler d'autre chose que de Dieu. La vie, c'est la chose du monde la plus courte que je connaisse. » Cette brusque sortie faite à ses convives par un homme ordinaire, eut choqué les assistants : de sa part et avec l'accent qu'il y mît, elle les charma.— Dans un corps de garde, quelqu'un bâillait. ”

“ Tout en vivant devant la sainte Face, au milieu des infirmes et des malades qui venaient chaque jour réclamer le secours de ses prières et solliciter de sa main les onctions de l'huile miraculeuse, M. Dupont n'en poursuivait pas moins fidèlement le travail quotidien de sa vaste correspondance épistolaire avec ses connaissances, ses amis et tous ceux qui avaient recours à lui par lettres pour un motif quelconque de foi et de piété. ”

“ Le bien que M. Dupont faisait par ses entretiens, il le continuait dans ses lettres. Sa correspondance dans les premiers temps de son arrivée à Tours était considérable ; peu à peu elle finit par être toute de piété. Il écrivait avec facilité, justesse et correction; son style est celui de la bonne conversation ; la pensée s'y développe naturellement et sans apprêt; le tour parfois en est vif, original, relevé par des traits ingénieux, des citations de l'Écriture, des rapprochements de dates ou de faits que lui fournit à propos une très heureuse mémoire. ”

“ SA MORTIFICATION
De la foi et de l'humilité naissaient en M. Dupont cette simplicité de cœur, cette sérénité inaltérable qu'admiraient ses amis et que les étrangers au premier coup d'œil ne pouvaient s'empêcher de remarquer. C'était chez lui comme le rayonnement de l'espérance. Cette seconde vertu théologale avait jeté de si profondes racines dans son cœur que jamais rien ne fut capable de le décourager. Nous avons vu comment il priait soit à l'Adoration nocturne, soit devant la sainte Face. ”

“ M. Dupont avait sans cesse ce texte sacré sur les lèvres. Il citait aussi volontiers cette belle parole de saint Hilaire que le cardinal Pie lui avait appris à connaître et à aimer : « Dieu, qui nous inspire de le prier, ne peut ne pas écouter nos prières. »
Un fervent laïque, directeur à Paris d'une œuvre importante de zèle et de charité, se plaignait un jour
devant M. Dupont d'un affaiblissement dans les yeux qui menaçait de lui faire perdre la vue. Le serviteur de la sainte Face lui montra l'image vénérée, et l'invita à demander sa guérison. ”

“ M. Dupont était d'une bonne constitution et d'un tempérament robuste. Sa haute taille dans des proportions bien prises, la sérénité de sa physionomie qui reflétait le calme de son âme, l'enjouement de sa conversation, annonçaient un homme sain de corps et d'esprit, également bien doué au physique et au moral. Mais quand, par suite de l'extension du culte ' de la sainte Face, il se condamna à une sorte de réclusion aussi contraire à ses goûts qu'à son tempérament, il sentit des attaques de goutte et de rhumatisme assez graves pour que les médecins l'obligeassent à y remédier. ”

“ Si la probité politique de M. Dupont de l'Eure devint universelle et proverbiale, on pourrait affirmer que sa probité'et sa délicatesse privées furent poussées à des limites plus extrêmes encore. Homme d'ordre, derégularité et d'économie en toutes choses, et habilement secondé par l'intelligente activité de Mme Dupont, il sut tenir sa maison à la hauteur de sa position sociale, quoique ne possédant qu'une fortune restreinte, et plus d'un ami, beaucoup plus riche que lui, eut recours à sa bourse, qui, du reste était toujours ouverte gratuitement à l'infortune. ”

“ Il courait à la vie, à la chaire de saint Pierre, à toutes les dévotions... La maison de M. Dupont était un centre et un foyer de ferveur. Les âmes d'élite accouraient vers lui, et, rien qu à connaître ses divers commerces, on recueillait l'édification de toutes parts. Que de choses le monde ignore, de choses merveilleuses et splendides, qui se révèlent au regard spirituel et l'enchantent ! Beauté et grandeur des âmes unies à Dieu ! ”

“ Le corps se plie au joug et reconnaît la bassesse de son extraction. Vous vous trouverez bientôt en paix avec vous-même, les yeux désormais fixés au ciel. » — Comme on n'avait pu se résoudre à employer ce rude et étrange moyen, M. Dupont insiste : « Je vois avec peine, dit-il, que vous continuez à demander des conseils et des raisonnements sur votre position. Croyez bien que vous avez tort de reculer devant les idées que j'ai cru devoir vous suggérer dans ma première lettre. La pénitence , la pénitence! cela vous mettrait la joie au cœur et vous ferait entrer dans l'amitié de Notre-Seigneur. » ”

“ Membre de la Congrégation, M. Dupont entra du premier pas dans toutes les saintes entreprises; son âme généreuse et résolue ne s'amusa pas à contester. Il croyait tout, il pratiquait tout, il respectait tout ce que l'Église enseigne et recommande. Rien dans la vérité ne pouvait l'étonner ni le scandaliser. ”

“ Je partageai le repas de M. Dupont. Après dîner, nous priâmes de nouveau, et il me fit de nouvelles onctions ; mais le Ciel sembla demeurer sourd à notre voix. Je ne ressentais nulle modification dans mon
état. ”

“ Il est difficile de s'imaginer quelles prévenances et quelles bontés il témoignait aux malades et aux infirmes qui venaient chez lui en pèlerinage. Une personne, domestique dans une communauté de la ville, souffrait à la gorge; elle avait une extinction de voix, elle ne pouvait ni manger ni parler. Pleine de confiance en M. Dupont, qu'elle connaissait, elle arrive au moment où il sortait; prenant son habit, elle le tire vivement par derrière : « J'allais chez vous, Monsieur, lui dit-elle à demi-voix, pour que vous me guérissiez !... » ”

“ M. Dupont une impression profonde, et, comme il vivait de l'Écriture, il aimait à appliquer à sa mère cette parole que le Sage applique à la femme forte craignant Dieu : Elle rira au dernier jour. — Il nous disait avoir vu sa mère tourmentée toute sa vie, par des scrupules; mais, ajoutait-il, « son obéissance à ses confesseurs et sa vraie crainte de Dieu lui ont mérité la paix et le sourire de la dernière heure. La crainte du Seigneur est donc cette perle précieuse pour l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. » ”

“ M. Dupont est un parfait honnête homme ; il est charitable. Il rassemble tous les vendredis à sa porte douze pauvres, qui reçoivent chacun un sou et un pain d'une livre. Il a donné un magnifique devant d'autel à sa paroisse ; mais il n'y a pas un an que tous les voisins ont couru sous ses fenêtres, attirés par le tapage que faisait chez lui un marin, qui le traitait d hypocrite et de fripon. — Qu'a répondu M. Dupont? demanda vivement Robert. ”

“ Aussi, à Tours, ce fut un événement de voir M. Dupont, un laïque de bon ton et d'agréable société, posé aux premiers rangs par ses relations et sa fortune, se montrer pieux et dévot, paraître aux petites fêtes de toutes les communautés, se mettre à la suite du prêtre portant le Viatique aux malades, remplacer à la messe l'enfant de chœur ou le servant quand il faisait défaut, suivre le saint Sacrement à la procession de la Fête-Dieu, porter un flambeau à la main aux confréries paroissiales du Sacré-Cœur ou de la sainte Vierge. ”

“ Cet ami était M. Bordier, ce généreux chrétien qu'il avait un jour rencontré au milieu des petits Savoyards et avec lequel il continuait de cordiales relations. M. Bordier avait, à plusieurs reprises, prévenu son ami qu'il voulait l'établir son légataire universel et lui confier après sa mort le soin de sa fortune. M. Dupont s'en défendait toujours, alléguant pour raison qu'il avait déjà trop à faire de gérer et de bien employer la sienne. ”

“ Ils attribuèrent ce changement à la foi de leur saint ami. La maison fut préservée du fléau qui la menaçait et devint la propriété d'une communauté religieuse.
La vraie charité aspire à se dilater; elle tend à l'union des âmes. Telle était la charité de M. Dupont. Bientôt Tours ne suffit plus à l'activité de son zèle pour l'Adoration. Il entreprit de l'établir ailleurs, et d'enrôler les hommes sous ce glorieux étendard. A ses yeux, des hommes groupés la nuit en prière devant les autels formaient comme une armée rangée en bataille luttant contre la divine justice. ”

“ La solennité du 11 novembre (1872) et les exercices qui la précédèrent et la suivirent, donnèrent lieu à une explosion de piété et à un élan de ferveur qu'on n'avait pas encore vus à Tours. C'est ce que M. Dupont est heureux de signaler dans sa correspondance: « La neuvaine de saint Martin, dit-il, se fait d'une manière bien consolante ici, sous la merveilleuse éloquence du R. P. Félix. L'église de la métropole est trop petite pour recevoir le flot d'hommes qui se présente. » ”

“ A chaque fois M. Dupont ne manquait pas de prendre la main de l'infirme, de la mettre dans la sienne, de constater ou l'absence ou le progrès de la guérison, d'encourager les assistants à la prière et de répéter : Il faut que celle main se ferme. Ses paroles nous excitaient tous. Jamais je n'ai vu prier avec tant de ferveur. — Voyant enfin la main qui se fermait, il dit au jeune homme d'aller dans son jardin, pour s'assurer s'il pourrait travailler; on lui donna une pelle et on l'observa par la croisée ; il travaillait et bêchait activement et sans fatigue ”

“ Une supérieure nous écrit : « A l'époque des premières visites de M. Dupont à Saint-Servan, nous le trouvions d'une vertu austère ; il avait un rare esprit de recueillement et de prière. Chaque nuit il faisait l'heure sainte et il tâchait de propager cette pieuse pratique, qu'il avait lui-même apprise de plusieurs grands serviteurs de Dieu. » En carême et les jours de jeûne il restait rigoureusement à jeun jusqu'à midi; il faisait toujours maigre, n'ayant à son repas qu'un seul mets et à sa collation que de la salade verte. ”

“ Dans la nouvelle Vie, extraite de la première, toute la partie historique et anecdotique a été conservée ; le caractère de M. Dupont s'y détache d'une manière vivante,
dans sa grandeur, dans sa finesse et dans son originalité ; ses vertus y sont, comme dans la première Vie, l'objet d'une étude spéciale, très complète et très étendue ; les miracles y gardent la place à laquelle ils ont droit, c'est- à-dire une place très large ”

“ Maintenant la retraite a changé ses dispositions, il est en règle avec son Dieu, il a pris part au banquet eucharistique; il était si heureux que, même assis au repas de la fête, il entretenait encore tout haut conversation avec Notre-Seigneur : « C'est donc bien vrai, murmurait-il à demi- voix, mon Dieu, que vous vous êtes donné tout entier à moi ce matin!... » M. Dupont l'entend; il s'approche, il triomphe et s'extasie. Il ne sait « comment remercier Dieu, dit-il, des merveilles que la grâce a opérées dans ce cœur malheureux, auparavant bouleversé et rebelle ». ”

“ M. Dupont insista : « Vous êtes prêtre, Monsieur, lui dit-il ; moi, je ne suis qu'un laïque, vous savez mieux que moi la foi qu'il faut avoir, la foi qui transporte les montagnes. Essayez de dire : Sit Nomen Domini benedictum! » Le bon curé essaya d'articuler ces paroles. Cet essai réussit. Sa voix se fit entendre; mais elle ressemblait à celle d'un ventriloque. Ensuite, les litanies de la sainte Face et d'autres prières furent récitées. Il répondit à toutes à haute voix. ”

“ Toutes ont un cachet de sainte ' originalité qui peint l'homme surnaturel, l'homme de
la foi, vivant au sein de notre société moderne dans un monde à part comme un chrétien des premiers âges. On y retrouve M. Dupont tout entier. Il est vraiment «lui »; c'est son urbanité exquise, sa charité prévenante et affectueuse; c'est sa haute piété, son zèle actif et généreux pour la gloire de Notre - Seigneur, pour les intérêts de l'Église et de ses œuvres; c'est la même gaieté d'humeur que dans ses conversations, la même sérénité d'âme et d'imperturbable confiance en Dieu ”

“ Le contrôleur, non content de répondre à la question de cette dame, voulut encore la conduire lui-même et l'aider en chemin à porter l'enfant. On arrive, on s'agenouille devant la sainte Face, et l'on se met en prière. M. Dupont examine l'enfant ; il demande pourquoi « il n'a pas de souliers. » C'était par trop visible, à cause de la difformité et de l'enflure des pieds. « C'est qu'il ne peut les mettre, répond la mère. - Allez, dit M. Dupont, allez lui acheter des souliers chez le cordonnier, telle rue, tel numéro. » La mère obéit et sort. Pendant cela, le serviteur de Dieu fait les onctions. ”

“ Et avec l'éloquence de son cœur et la vivacité de sa foi, il lui fit comprendre combien il est indigne d'un chrétien d'outrager ainsi le Dieu trois fois saint. Le pauvre homme, confus, se rejeta sur sa déplorable habitude et promit de se corriger. Au terme de la route ils étaient devenus bons amis. M. Dupont en le quittant lui mit une pièce de cinq francs dans la main et l'engagea à venir le voir à Tours. Il le revit, en effet, plus tard, vivant en bon chrétien et assurant qu'il s'était, grâce à lui, entièrement corrigé. ”