Sainte Face

“ Ah! si cette belle dévotion pouvait régner sur tous les cœurs, nous verrions bientôt s'effacer jusqu'aux derniers restes de l'odieux blasphème, qui a retenti de nos jours pour nier la divinité de Jésus-Christ. La dévotion à la sainte Face est assurément une marque de prédestination: car quelle âme, après avoir aimé et entouré d'honneur l'image qui représente cette Face sacrée, quelle âme ne serait assurée de l'aller contempler un jour dans les triomphes de sa gloire (1) ? ”

“ Ils nous exhortent éloquemment à donner, entre les différents mystères de la douloureuse Passion du Rédempteur, une place à part aux humiliations et aux douleurs de sa très sainte Face.
Chrétiens, qui avez à cœur la gloire de Dieu et le salut du prochain, honorez avec une profonde vénération, priez avec une confiance absolue la Face sanglante et humiliée de votre Sauveur.
En réparation de toutes les impiétés du monde, offrez au Père
éternel cette Face adorable avec ses tristesses, ses larmes, ses meurtrissures, ses plaies, son sang, ses ignominies. ”

“ Il entrevit sur le champ tout ce qu'il y avait de pratique et d'opportun dans le culte de la sainte Face ainsi envisagé. De tout temps saris doute la divine Face de Notre-Seigneur a eu ses amis et ses adorateurs; mais ce qu'il y a de nouveau et de merveilleusement approprié aux besoins de notre époque, c'est d'en faire le signe extérieur et sensible des œuvres réparatrices dont le monde, et en particulier la France, ont si grand besoin. C'était ce qui ravissait l'âme du serviteur de Dieu. ”

“ Souviens-toi, ô mon âme, de l'instruction que t'a donnée aujourd'hui ton céleste Époux sur sa Face adorable. Souviens-toi que ce divin chef représente le Père éternel, qui n'est pas engendré; que la bouche de cette sainte Face représente le Verbe divin, engendré par le Père, et que les deux yeux de cette Face mystérieuse représentent l'amour réciproque du Père et du Fils; car ces yeux n'ont tous les deux qu'une même lumière, une même connaissance, et ne produisent qu'un même amour, qui représente le Saint-Esprit. ”

“ Par l'offrande de cette Face vénérable faite au Père éternel on pourra apaiser sa juste colère et obtenir la conversion des pécheurs et des blasphémateurs. Ainsi, loin d'être contraire à l'œuvre réparatrice, le culte de la sainte Face s'y accommode parfaitement, et lui donne en quelque sorte sa forme pratique.
Notre- Seigneur fit encore voir à la sœur que l'Église, son épouse, est aussi son corps mystique, dont la sainte religion est la face. Or, cette face, la religion, est la première en butte aux outrages des ennemis de son nom. ”

“ On ne pouvait mieux exprimer la corrélation qui existe entre la dévotion du sacré Cœur et celle de la sainte Face. La sainte Face représente la Divinité outragée par les opprobres des blasphémateurs, comme le sacré Cœur représente l'amour immense de Jésus dans l'Eucharistie. ”

“ La sainte Face de Jésus, croient-ils, étudiée et mieux connue sous ses divers aspects de joie, de douleur et de gloire, contribuera à donner sur la divine Personne du Médiateur une connaissance plus actuelle et plus sensible, et excitera pour elle un amour plus vif et plus tendre. ”

“ Le culte réparateur de la sainte Face s'offre à nous d'une manière aussi touchante qu'admirable. Montrons au Père céleste le visage de Jésus , son bien-aimé , tel qu'il était au jour de la Passion, meurtri, conspué, couvert de sueur et de sang ”

“ Toute âme attachée à la sainte Eglise et avec elle au dogme de la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, devrait se faire une loi d'amour d'avoir chez elle, dans son petit oratoire, une Image de la sainte Face de Jésus. ”

“ Pour les besoins du pèlerinage et le service des messes, les Prêtres de la Sainte-Face élèvent chez eux des enfants qu'ils forment à la piété et instruisent dans les lettres : sorte de petite école cléricale, faisant partie de l'Œuvre et pouvant faciliter des vocations à l'état ecclésiastique; car en quel lien ces précieuses vocations peuvent-elles mieux éclore et s'épanouir que sous le regard vivifiant de la divine Face et les auspices du saint homme de Tours! ”

“ La parole éloquente du prêtre n’eut pas de peine à rompre cette digue, et bientôt l’orateur lui-même puisa son émotion dans l’auditoire en larmes. Le prédicateur distingué de la circonstance, M. l’abbé A. Biron, du séminaire des Trois-Rivières, peut se féliciter, à la gloire de la sainte Face, d’avoir jeté une semence précieuse dans une terre fertile et bien préparée. ”

“ En second lieu, Notre-Seigneur fait présent de sa très sainte Face, afin que les associés deviennent toutpuissants auprès de Dieu, par l'offrande qu'ils doivent lui faire de cette Face auguste et sacrée, dont la présence lui est si agréable qu'elle apaise infailliblement sa colère, et attire sur les pauvres pécheurs sa miséricorde infinie. Oui, quand le Père éternel regarde la Face de son Fils bien-aimé, qui a été meurtrie par les soufflets et couverte d'ignominie ”

“ Ensuite Notre-Seigneur dit à la sœur : « Je vous donne cette sainte Face pour vous récompenser des services que vous m'avez rendus depuis deux ans. Vous avez fait peu de chose, il est vrai, mais votre cœur a conçu de grands désirs. Je vous donne donc cette Face en présence de mon Père, dans la vertu du Saint-Esprit et en présence des anges et des saints. Je vous fais ce don par les mains de ma sainte Mère et de sainte Véronique, qui vous apprendra à la vénérer. Par cette sainte Face vous ferez des prodiges. » ”

“ Des hommes de Dieu, de graves théologiens n'hésitent point à assigner au culte de la sainte Face un rôle important dans l'avenir. Ils entrevoient, dans son développement, d'heureuses et magnifiques conséquences pour la sanctification des âmes et le triomphe de l'Église. Ils aiment à considérer ce beau culte, qui touche si intimement à tous
les mystères de l'Incarnation et de la Rédemption du Verbe, comme le complément et le couronnement nécessaires de la dévotion au sacré Cœur. ”

“ Il n'y a guère de prélats étrangers, d'ecclésiastiques éminents, qui, après avoir visité dans notre ville le tombeau de saint Martin, ne tiennent à venir à l'oratoire de la Sainte-Face prier ou célébrer la messe. On dirait qu'il y plane une influence céleste; un doux parfum de vertu et de vie intérieure s'en exhale. ”

“ Mais ce qui lui donne un caractère distinctif, c'est l'objet divin qu'elle a en vue et dont elle se sert comme moyen pour atteindre son but, à savoir la Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ outragée et défigurée dans sa Passion, à laquelle elle se propose de rendre par un culte spécial des hommages publics d'adoration et d'amour.
Les catholiques de tout âge, de tout sexe, de tout rang sont invités à en faire partie. Chaque associé, par le fait même de son admission, entend se dévouer pour la vie et pour la mort à la gloire de l'auguste Face du divin Réparateur. ”

“ « Il y a des hommes sur la terre qui ont l'art de restaurer les corps, mais il n'y a que moi qu'on puisse appeler le restaurateur des âmes à l'image de Dieu. Eh bien !
voilà la grâce que je promets d'accorder à quiconque s'appliquera à rendre à ma Face adorable les honneurs et les adorations qu'elle mérite, dans l'intention de réparer par
ces hommages les opprobres qu'elle reçoit des blasphémateurs. » — a Et Notre-Seigneur, continue la sœur, me montra dans l'apôtre saint Pierre un exemple de la vertu de la sainte Face. Cet apôtre avait, par son péché, effacé l'image de Dieu dans son âme ”

“ Il recouvre juste le masque, le visage. Eh bien, les trois personnes sont encore exprimées là: la petite mèche à la racine des cheveux évoque la présence de Dieu le Père; la bouche, signe du souffle, exprime l'Esprit et l'image du visage esprime donc l'image du Fils fait homme.
Enfin il y a une chose qui surprend: c'est le regard oblique. Pourquoi ce regard?
Parce qu'il s'agit de Dieu. Nul ne peut voir Dieu sans mourir. Mieux encore, si nous voyions Dieu face à face, ce serait le rabaisser à notre mesure. ”

“ Et je voyais réellement ce que j'affirmais, et ce n'était pas
une illusion d'optique, mais un visage, avec le front, les yeux, la bouche, le menton, le contour d'une physionomie parfaite. J'étais heureux , j'adorais en mon cœur et je bénissais Dieu. Et je regardai encore et je vis de nouveau, et je me confirmai que je ne me trompais pas.. Puis à un troisième regard, je ne trouvai plus ce qui venait de faire l'objet de mon admiration; la lune était ce qu'elle est habituellement. Ce doux visage, parfait dans ses formes, était celui de la Vierge immaculée. ”

“ XVI. Car le visage du Seigneur, dont il est parlé dans les saintes Écritures, n’est pas un visage de chair, mais on entend par là la connaissance de Dieu ; car c’est en regardant quelqu’un au visage qu’on le connaît. ”

“ Les clairvoyants savaient ensuite percer l'enveloppe, et voir le beau rayonnement de cette âme, dans l'expression de ces yeux ordinairement baissés, ou occupés à fixer un objet invisible. On ne pouvait soutenir ce regard sans en rapporter un attrait plus grand pour la vertu, un amour plus généreux pour Notre-Seigneur. ”

“ A MESURE que le jour croît le matin, nous voyons mieux dans le miroir les taches et les souillures de notre visage : de même, à proportion que le Saint-Esprit nous communique plus de cette lumière intérieure qui éclaire notre conscience, nous découvrons plus distinctement et plus évidemment les péchés, les imperfections et les inclinations qui peuvent mettre en nous quelque opposition à la sainte dévotion ”

“ Ce visage pâle et exténué par les jeûnes et les veilles, ce corps qui n'est que l'enveloppe transparente d'une .âme tout ardente de foi et de charité, ce regard d'une angélique pureté d'où jaillissent des éclairs et des flammes, sa haute et noble stature, son geste sobre et puissant : tout cela sert admirablement l'éloquence de l'homme de Dieu. Au témoignage de ses contemporains, sa parole écrite ne saurait donner l'idée ni de l'onction exquise ni du feu de ses discours. ”

“ En revanche, avec quel soin pieux, avec quelle ardente bonne foi ne s’appliquent-ils pas à traduire sur le visage les secrets des profondeurs de l’âme, à rendre la prière et l’adoration du cœur visibles sur ces fronts enivrés de ferveur, sur ces lèvres qui frémissent d’amour en parlant à Dieu, dans ces regards surtout qui se détournent de la terre pour s’emparer du ciel et interroger l’infini ! ”

“ L'adorable visage qui m'apparaît dans les récits évangéliques, je n'ai pas besoin de le rapprocher du visage d'Homère ou de Platon ou de Virgile, pour savoir que les traits de l'Homme-Dieu sont plus beaux que les traits de l'homme payen ! ”

“ Vous qui avez des yeux pour voir, élevez vos regards. Vous avez la frange de son vêtement, cela suffit à votre salut. Vous n'avez qu'à la toucher pour être guéri. Cette frange, c'est l'Eglise, ce sont les pasteurs unis au Coeur du Christ ; ce sont les sacrements, ce sont les cérémonies sacrées, les pratiques de la piété chrétienne. Gardez-vous de les mépriser. Quoi de plus futile qu'une frange ? Cependant il suffit de la toucher pour être guéri. Touchez la frange du vêtement du Christ, et une vertu sortira de lui qui vous guérira. Si tous ne sont pas guéris c'est leur faute. ”

“ Quatre fois, un seul mot de sa bouche, un seul éclair de son regard a suffi pour appeler à lui des extrémités du globe les plus éloignées des milliers de fidèles, de prêtres et d'évêques; et maintenant qu'un surcroît d'infortune ajoute un nouveau lustre à la beauté de son visage, s'il faisait un cinquième signe, on accourrait encore avec plus d'empressement, si ce n'est pas avec plus d'affluence que jamais. ”

“ Que l’air de son visage soit modeste et pur, son regard ferme sans être hardi, sa tête droite, et qu’aucun de ses mouvements ne paraisse ni languissant ni gêné ; que ses réponses soient pleines de vivacité, et que son esprit retienne facilement tout ce qu’on lui apprend d’honnête et de vertueux ; que ses manières enfin ne fassent naître dans le cœur des impudiques aucune coupable espérance, qu’une pudeur toute pleine de douceur et de fore brille sur son visage et ne s’y éteigne jamais. ”

“ J'aurai toujours un bouquet pour le grand saint ou la grande sainte du jour. J'offrirai mon corps avec les martyrs ; je me retirerai dans la solitude avec les anachorètes ; je m'inspirerai de l'Église avec les saints évêques ; je ferai pénitence avec les grands pénitents; je vivrai au milieu des admirables modèles
proposés à notre admiration. ”

“ Messieurs, on se plaint, à bon droit, que le visage de l'hypocrite soit un masque trompeur, recouvrant des abîmes de perversité; le visage du saint est un masque aussi, qui nous cache d'incalculables profondeurs de patience et d'énergie ! ”

“ Car il n'est que de lire l'Evangile, de le goûter — avec un esprit net et un cœur droit, — de regarder le visage du Christ, d'écouter, humble, confiant, sa parole — pour être sauvés, transfigurés — hommes et société humaine. ”

“ Que, sur ton visage, de vives couleurs se marient à la blancheur du teint, que la beauté de ta figure se trouve rehaussée par celle de tes yeux et que l’élégance de tes formes mette le comble à ta perfection, tu ne seras jamais qu’un être hi. deux, et tu seras toujours noté comme tel, si tu ne cherches point Dieu dans la simplicité de ton cœur. ”

“ Je présente à vos pieds mes intentions, à votre côté mes affections, désirant de tout mon cœur que vous soyez à jamais l’unique objet de mon âme ; mon Dieu, faites-moi miséricorde. Ainsi soit-il.
Au commencement de la Messe.
TRès-doux Jésus ! je me prosterne en toute humilité à vos pieds, désirant les arroser et laver de mes larmes pour le déplaisir des péchés que j’ai commis contre votre divine Majesté ; vous suppliant d’avoir pitié de cette pauvre et chétive créature rachetée par votre précieux Sang : ne la punissez pas selon ses mérites. ”