Société française d'études mariales. Session

“ Car il faut affirmer que la Personne invisible et sainte représentée et appelée par elle réponde au croyant, à sa prière et à son ragard. Le regardant est regardé, celui qui parle est écouté, celui qui se sert de l'image comme d'une ouverture vers l'invisible est accueilli. Il y a intentionalité réciproque. Et c'est cela que cherche, à exprimer le vrai peintre d'icône quand, au delà de la scène représentée ou du mystère évoqué, il donne l'extraordinaire impression d'un regard véritable qui vient du fond de l'éternité et qui se pose sur nous. ”

“ C'est la seconde qui évoque le Christ et Marie et même les saints, dans leur actuelle vie et présence et pas seulement dans leurs faits et gestes passés. Il n'est pas nécessaire pour cela de les représenter ressuscités. La sainte Théotokos est peinte avec un enfant contre son coeur. Mais tout l'or et l'azur qui la revêtent, le hiératisme de son attitude, le symbolisme des moindres détails, le regard même
échangé entre cet enfant et, cette mère, cherchent moins à reproduire une scène humaine de maternité que la dimension dogmatique et éternelle de cette Femme prédestinée. ”

“ Si l'Incarnation est une réponse à ce besoin humain d'accéder aux choses invisibles par la médiation des choses visibles, comment cette prodigieuse localisation et manifestation du divin que fur l'apparition de Jésus sur la terre ne chercherait-elle pas à se multiplier par l'image, par ce pouvoir qu'a l'homme de garder le passé dans un mémorial et de capter la réalité absente en la représentant? C'est à ce besoin que répond toute l'économie sacramentelle. Mais le sacrement est symbole et non pas image, il est action passagère et non pas objet à contempler. ”

“ Le Contexte naturel de l'image chrétienne, c'est l'église, le temple, la maison de Dieu, le lieu où on trouve Dieu, où toute l'architecture exprime sa présence en même temps que l'envol des âmes et leur recueillement. Dans ce vide, dans ce silence, c'est le règne de l'image. Fresques' vitraux, tableaux, statues, une prodigieuse figuration s'y rassemble. On comprend alors que toute la création y soit convoquée en même temps que toute l'Histoire du Salut. ”

“ Car le Verbe fait chair, « ayant rétabli dans son antique dignité l'image souillée, l'unit à la beauté divine ». Et le rôle de l'icône est de nous mettre en face d'un visage humain qui, dans son expression même, porte l'empreinte de la gloire du Seigneur réfléchie comme dans un miroir ( cf. Il Cor. 3, 18 ) . De la sorte, si, selon la parole de saint Siméon de Salonique, « la grâce divine repose sur l'icône parce que ce qui est représenté est saint », on peut bien dire avec le concile Nicée II que la grâce de l'Esprit-Saint qui repose sur l'image « sanctifie les yeux des fidèles ». ”

“ Le signe, et surtout ce signe sensible qu'est un symbole, est spontanément perçu comme ne faisant qu'un avec la réalité représentée. Ce qui devenait magie dans la pensée « prélogique » demeure sous-jacent dans le comportement le plus évolué. Qui oserait fouler aux pieds l'image d'un être respecté? Quel amoureux ne couvre pas de baisers l'image de sa bien-aimée? Et, de fait, la même intentionalité habite l'image et son modèle. Ils ne font qu'un comme objet perçu. Cette action du signe sensible sur l'homme tient à la nature même de sa perception. ”

“ On ne saurait mieux exprimer la fonction relative du signe, donc sa relativité, mais aussi sa référence essentielle à la réalité, dans sa transparence.
Lorsque nous étudions le signe, gardons-nous de l'illusion ou prétention exorbitante d'être capables de confronter la « réalité » ( Dieu, la Communion des Saints, donc la Vierge Marie,) avec le « signe » qui nous permet de le rejoindre, car nous n'atteignons pas la réalité indépendamment du signe. Nous ne l'atteignons qu'à travers le signe. C'est l'humble statut de la connaissance humaine qui est symbolique. C'est le statut de la Révélation. ”

“ Ainsi le retour à Dieu devait se faire non seulement par l'intelligence, la parole et son écriture; mais par tout l'être humain, dans toute sa sensibilité, tout son art de transformer la matière à la gloire de Dieu. Dans les expériences d'Église que sont nos sanctuaires et leur iconographie, le « sacré » retrouve sa vraie valeur; car il est assumé, sauvé en Jésus-Christ; son symbolisme ( resourcé dans la Bible ) est intégré dans la médiation qu'est Jésus, l'homme-Dieu ( Vérité et Beauté ) ; la Theotokos en est la parfaite image, en chair et en personne. ”

“ Henri Cazelles a posé les jalons de l'histoire de cette révélation dans l'Ancien Testament. Sacré est le lieu que la divinité se consacre pour manifester sa présence; saint est le lieu choisi par Dieu pour se rendre présent au peuple qu'il a élu; « la présence de Dieu au lieu où il se donne à son peuple est une présence liturgique ». Et c'est pourquoi, à l'aube de la Nouvelle Alliance, « Marie, au lieu saint de pierre, présente... Celui qui est le vrai temple de chair. Elle présente, elle ne consacre pas. Il se consacre lui-même» comme le nouveau temple. ”

“ On fait appel à la vertu divine ou encore, pour emprunter le langage des théologiens de l'icône, à « l'énergie » divine qui serait à l'œuvre dans le peintre ou le sculpteur de l'image, dans la mesure du moins où son art serait l'instrument de sa foi et de son intention d'incarner
- l'invisible. Mais cela pourrait-il aller jusqu'à communiquer à l'image je ne sais quel rayonnement du modèle divin? Il faudrait pour cela que l'artiste fût l'instrument de la force divine, oui, l'instrument de ce qu'il représente. ”

“ Il recouvre juste le masque, le visage. Eh bien, les trois personnes sont encore exprimées là: la petite mèche à la racine des cheveux évoque la présence de Dieu le Père; la bouche, signe du souffle, exprime l'Esprit et l'image du visage esprime donc l'image du Fils fait homme.
Enfin il y a une chose qui surprend: c'est le regard oblique. Pourquoi ce regard?
Parce qu'il s'agit de Dieu. Nul ne peut voir Dieu sans mourir. Mieux encore, si nous voyions Dieu face à face, ce serait le rabaisser à notre mesure. ”

“ Est-ce parce que la femme elle-même aime sa propre beauté et se sent comme une vocation naturelle à réaliser la beauté humaine, à devenir par là objet d'amour et de prix? Ets-ce à cause du sens qu'il a plu à Dieu de donner à la femme en en faisant l'épouse, la mère et la joie de l'homme plus encore que son aide? Il est en tout cas certain qu'au moins dans l'Occident chrétien la femme a été représentée dans sa grâce et dans sa beauté propre comme une sorte de médiatrice de bonheur, comme une promesse d'achèvement et d'évasion au delà même de la possession sexuelle. ”

“ Le nouveau et définitif lieu saint étant le corps du Christ qui a germé en terre d'Israël comme une plante germe d'un sol est le corps enfanté par Marie devenu le corps eucharistique
de l'Église du Christ, Son Corps. S'il y a une place pour Marie dans le lieu saint de la Bible au terme du Nouveau Testament, c'est en fonction de ce Corps qui grandit; et l'icône qui convient, c'est celle de l'enfant en croissance près de celle qui l'a enfanté. L'icône devant l'autel donne au fidèle chrétien l'image fidèle d'une Sagesse à la fois divine et incarnée. ”

“ Et d'autant plus que, loin d'être une photographie ou une reproduction matérielle des êtres et des évènements elle est une recomposition dont la liberté créatrice permet d'exprimer le sens profond de ce qui a été. Nous ne connaissons pas les visages qu'ont eux Jésus et Marie sur la terre. Mais si l'on pense que les évènements de la vie du Christ ne sont pas seulement des faits matériels mais des mystères, des « sacrements » comme disaient les Pères, l'Art a cette puissance de les représenter comme mystères avec leur signification inépuisable. ”

“ Les images qui animent nos rêves, rêveries et projets, jaillissent d'un dynamisme vital: celui qui caractérise la vie biologique et psychique, la croissance, le désir, et toutes les projections qui en procèdent.
En parlant de projections, nous touchons une dimension essentielle de la connaissance à tous les niveaux: ce qu'on appelle son intentionalité, le fait qu'elle a pour fonction d'atteindre l'autre comme autre ( comme « extérieur » en dépit de l'intériorité inhérente à toute connaissance ) . La connaissance sensible elle-même engage des projections psychiques de l'ordre de l'image. ”

“ Pourquoi la Vierge Marie est-elle dans cette situation? Premièrement elle tourne le dos à l'Enfant Jésus, et ensuite elle s'appuie sur un coude. En fait, elle est dans la position du sommeil. Or, vous savez que le sommeil d'une part, et l'horizontalité d'autre part, sont des signes de mort. Alors, traduisons: la Vierge Marie est sur un lit rouge feu, le feu de l'Esprit. Elle est revêtue d'un grand manteau pourpre, sa royauté. Et si elle tourne le dos à son enfant, c'est qu'elle ne voit pas la réalité du mystère qui s'accomplit pat elle. Le regard tendre de la mère pour son enfant est absent. ”

“ Certes, la beauté qui est l'aurore de l'Incarnation est avant tout spirituelle, c'est la plénitude de la grâce, c'est la pureté immaculée de l'être même dont sera fait Jésus. Mais la beauté et la grâce du corps ont pour sens d'exprimer la beauté et la grâce de l'âme. C'est en Marie que l'humanité atteint ce degré de beauté qui annonce Dieu Lui-même. ”

“ La ceinture réunit péché de l'homme et sacrifice du Christ dans l'acte rédempteur eucharistique de sa mort sur la croix, de « dimension universelle ». Emportant dans son geste non seulement l'humanité, il « endosse » le monde temps-espace et restaure l'univers. La restauration du péché est faite: l'axe vertical désormais réunit le ciel et la terre. L'axe horizontal rétablit l'unité de notre histoire depuis la création jusqu'à notre ultime destinée, la fin des temps prévue par Dieu. C'est encore l'Alpha et l'Oméga dont le Christ signifie la réalité. ”

“ Si l'on part du fait que la communauté primitive associe d'une part l'expression de sa foi en ce Jésus qui s'est affirmé Fils de Dieu, et d'autre part l'attestation de la conception virginale, par quel glissement du raisonnement cette constatation exigerait-elle de conclure que l'attestation du fait virginal n'est qu'une expression littéraire de la foi de la communauté? Que ni la réalité de l'Incarnation, ni la réalité de la conception virginale ne relèvent de l'enquête des sciences humaines, c'est bien évident. ”

“ Le Verbe s'est fait chair et il habite dès lors en nous. Il habite à coup sûr dans nos cœurs par la foi, il habite dans notre mémoire, il habite dans notre pensée, et il descend jusque dans notre imagination elle-même. Auparavant, en effet, quelle idée l'homme pouvait-il se faire de Dieu sinon peut être celle d'une idole qu'avait fabriquée son cœur? C'est que Dieu était incompréhensible et inacessible, invisible et parfaitement irreprésentable. ”

“ « Dieu ne regarde pas comme les hommes; car les hommes regardent l'apparence, mais le Seigneur regarde le cœur». Pendant un millénaire, de génération en génération, la présence invisible de cette lumière a été rappelée par le témoignage des prophètes, jusqu'à ce que du sein de l'obscurité générale jaillisse la manifestation du rejeton sorti du tronc de Jessé et de la fleur sur laquelle repose l'Esprit du Seigneur. ”

“ Il n'y a qu'à lever la tête pour devenir conscient de tout un peuple qui, au sommet de chaque colonne se livre à l'occupation mystique. Sur deux étages se superposent et se prolongent les rangées de ces cané-phores barbares qui, au lieu d'acanthes et de la gerbe éleusienne supportent sur les quatre faces de cette coiffure que leur fait le chapiteau un trophée confus d'évènements. Toute l'Histoire Sainte se mêle au rêve, à la légende, à cette liturgie campagnarde que l'on pourrait appeler le propre du temps. ”

“ L'iconographie est ainsi centrée sur ce temps fort de la présence du Christ avec sa Mère et ses saints. Cela explique que les sanctuaires n'aient pas toujours des prières liturgiques propres. Tout converge vers l'essentiel, la prière de toute l'Eglise. Lorsque certains textes sont propres, ils replacent simplement l'expérience mariale du sanctuaire dans le mystère du salut, de l'Eucharistie; ce qui est la meilleure manière de valoriser les icônes, les images par leur finalité suprême: glorifier Dieu par toutes nos expériences d'Eglise. ”

“ Lourdes est exemplaire. Les images des pèlerins cristallisent autour de la statue de la grotte, avec une saisie globale des sanctuaires et avec les touches innombrables qui viennent des paroles de la Vierge à Bernadette, des signes ( surtout celui de l'eau ) . Aquéro est une mère, d'une tendresse étonnante: « Voulez-vous avoir la grâce de venir ici...? »; elle est une éducatrice qui va droit au but: « Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde, mais dans l'autre ». Les signes aussi entrent dans l'image: « Allez boire à la fontaine et vous y laver » etc. ”

“ L'histoire douloureuse de la nation - avec son territoire convoité, envahi plusieurs fois par d'autres puissances - a fait reconnaïtre en la Vierge noire de Czestochowa, frappée, défigurée, l'icône de la nation qui souffre pour sa foi, l'image de l'Église persécutée. Czestochowa, expérience d'Eglise, fait partie de l'histoire du salut. Entre le premier avènement du Seigneur et son retour glorieux, l'icône fait comprendre que le sanctuaire est un lieu de rencontre entre Dieu et son peuple, grâce à la Theotokos: comme à Bethléem le Verbe s'est uni l'humanité par Marie ”