Charles Flachaire

“ « Tâchons, même quand il n'y a aucun danger à craindre pour la foi et la piété, qu'on ne puisse pas nous soupçonner de vouloir innover quelque chose ou créer une doctrine nouvelle. »
endossent et acceptent sans restriction les hardiesses, si souvent déconcertantes, de la dévotion du Moyen Age à Notre Dame. Notre Dame est pour eux, comme pour les chanteurs des Puys, non seulement « une mère de douceur », mais une « mère de miséricorde » : c'est la Vierge pitoyable qui sauva Théophile1 et les plus grands pécheurs. ”

“ Ainsi conçue comme une mystérieuse convenance de l'Être divin, la « résidence de Jésus en Marie » fut une des plus tendres dévotions de l'Oratoire 1 : en devenant Mère de Dieu, la Vierge « est un ciel en la terre et un ciel animé, un ciel que Dieu a fait pour porter un soleil plus luisant que celui qui nous éclaire. Un ciel nouveau pour une terre nouvelle et un ciel empyrée où reposera dans peu une gloire plus haute que celle des bienheureux » 2. ”

“ Siméon parle au temple, Anne la prophétesse et tous ceux qui attendent la rédemption d'Israël parlent avec lui, et Marie porte, donne et reçoit son fils en silence : tant le silence de Jésus fait d'impression sur l'esprit et le cœur de la Vierge et la tient puissamment et divinement occupée 1.
Et de ce silence, la raison profonde en est l'humilité; cette humilité dont le Magnificat ou cantique de Notre Dame fait ressortir « l'humble industrie » en « supprimant les louanges de la créature par les louanges du Créateur »2. ”

“ Et en ce sens il est juste de dire que ses sermons de jeunesse héritent de tout un effort antécédant de piété et de mysticisme et le résument à l'usage des fidèles. Il est convaincu que l'amour de la Vierge est une condition précieuse du réveil religieux qu'il voudrait susciter dans les âmes. Mais sa clairvoyance ne le cède jamais à sa sensibilité chaleureuse, et plus le culte de la Vierge lui est cher, plus il est soucieux de ne pas en compromettre les fruits. La multiplicité des pratiques risquait de transformer une renaissance spirituelle en une immorale hypocrisie ”

“ Dieu le Père, qui, de toute éternité, mit en elle ses complaisances : « Celui là est heureux qui est aimé de cette sainte épouse qui peut tout sur Celui et en Celui qui a fait et qui opère toutes choses dans le ciel et sur la terre. C'est une chose merveilleuse que ce pouvoir de la Très Sainte Vierge en qualité d'épouse qui a tout droit et tout pouvoir sur Lui.
Il veut ce quelle veut. Il fait du bien à qui lui plaît. Elle n'a qu'a vouloir, toutes choses sont faites.. » ”

“ La Vierge, épouse du Père Eternel, — prêtre et hostie avec Jésus-Christ — canal des grâces dans l'Église : telles sont les méditations familières au fondateur de Saint-Sulpice; elles se condensent en une dévotion spéciale : « la Vie intérieure de la Vierge », qui organise autour d'elle tout un ensemble de cultes secondaires. — Émule, en quelque façon, d'Olier, le P. Eudes, par une propagande inlassable, se fait l'apôtre d'un culte spécial : celui du « saint cœur de Marie », exposé au double péril de la matérialisation du symbole et du morcellement en menues pratiques. ”

“ Il voit bien qu'en partant de ce principe de « l'empreinte » corporelle et spirituelle du Dieu-homme sur la Femme qui l'a porté, c'est toute une histoire de l'expérience religieuse de la Vierge que la croyance catholique peut essayer légitimement de reconstruire, depuis la liaison éternelle de Jésus et de Marie au sein du Père1 jusqu'à leur fusion glorieuse au jour de l'Assomption : vie d'attente dès l'Immaculée conception, vie de douleur depuis l'Annonciation, vie de langueur après l'Ascension de son Fils. ”

“ « Que dirai-je de vous, ô Vierge sainte? Dieu vous fait mère de celui dont il est père ! Dieu vous élève et en la terre il vous fait mère sans père de celui dont il est au ciel le père sans mère » 1. Le Verbe aurait pu venir sur la terre « par voie de grandeur et de puissance et non par voie de naissance et d'enfance ».
Jésus ne serait point alors Fils de l'homme et la Vierge ne serait point la Mère de Dieu : et ainsi, « cette qualité de mère de Dieu n'a son existence que dans le mystère de l'Incarnation et a sa dépendance dans le Verbe Incarné et dans le Verbe Incarné par naissance »2. ”

“ Et voici que la Vierge est spécialement regardée, « en ce dessein de génération temporelle et nouvelle, comme vraie mère de ce fils unique et consubstantiel qui doit être engendré temporellement et nouvellement ». — Dieu veut, secondement, faire parmi les hommes « une effusion de la plénitude de la divinité ». « Et voilà que la Vierge est choisie de Dieu pour cette heureuse et sainte effusion, » Dieu la regarde « pour être, source féconde de divinité dans les temps comme il l'est dans l'éternité ». ”

“ La personnalité humaine ne recueille aucun honneur en Jésus-Christ, en qui la natule humaine seule se trouve exaltée (car il n'y a en lui qu'une personne et cette personne est divine) . En Marie, au contraire, la personne humaine se trouve exaltée à un degré qui n'est pas égal à celui auquel la nature humaine est exaltée en Jésus, mais qui en est aussi rapproché que possible. De plus, la valeur telle qu'elle est dans le Christ n'a pas pu se donner elle-même parce que donner est un acte personnel : c'est Marie qui a donc fait l'office de la personnalité humaine dans son acte le plus souverain. ”

“ Chez Bérulle et quelques Oratoriens, chez Saint-Cyran, chez Bossuet, le souci de la direction spirituelle ou du ministère sacerdotal, la préoccupation de la controverse, l'intelligence des besoins de la société, dont la culture rationnelle se développait, tout cela les prémunissait contre les égarements de l'imagination et du cœur. La Vierge ne devenait une idée maîtresse de leur ascension spirituelle que parce qu'elle était associée au mystère de l'Incarnation, témoignage authentique de l'amour « passionné »1 de Dieu pour les hommes, gage de collaboration entre la Créature et le Créateur. ”

“ Nous ne comprendrions rien à la mystique mariale de M. Olier, à sa théologie visionnaire, si nous ne mettions en relief ce cœur à cœur mystérieux avec cette pieuse collaboratrice et les échanges spirituels opérés par Dieu en leurs âmes : « presque toutes les fois que la bonté de Dieu agit en moi, elle le ressent et me le dit aussitôt qu'elle m'aborde, et me dit en général les choses qui se sont passées dedans moi comme si Dieu le Père, résidant dedans elle, opérait par elle en moi et me communiquât ses grâces, comme par la Sainte Vierge à son fils. »2. ”

“ Jésus seul est un principe de justification, mais c'est par Marie que nous recevons de Dieu la grâce de pratiquer ses vertus exemplaires : « Prions Dieu, écrit Saint-Cyran, que, par les mérites et l'intercession de la Sainte Vierge, il opère en nous peu à peu par des voies insensibles la destruction de la concupiscence et du péché. » 3 C'est la Vierge qui préside dans l'Évangile aux plus abondantes effusions de la grâce, par exemple aux noces de Cana, où elle paraît « la vraie médiatrice entre Jésus-Christ et nous, comme Jésus-Christ l'est entre Dieu et Elle4. » ”

“ Les âmes que nous y rencontrons sont quotidiennement sujettes aux visions, aux extases, aux transports en Dieu : la piété mariale est moins, chez elles, un produit de la mystique spéculative qu' « une expérience vécue » : elle est passionnée, impétueuse, tourmentée. Il faut, pour la comprendre, raconter des vies ardentes. Pour M. Olier, ses Mémoires encore inédits, et aussi les fragments inédits de ses écrits sur la Vierge nous le permettront. ”

“ Le modèle d'oraison est tout autre : « La Vierge regardait les yeux fermés et en silence Jésus-Christ en elle ».
« Toutes les louanges que nous pouvons dire à Dieu ne l'honorent pas tant que le silence admirable qui nous fait conserver ses grâces dans le secret de notre cœur, sans les manifester à personne, nous contentant de les posséder au dedans de nous comme un trésor qu'on ne peut montrer à des étrangers sans se mettre dans un extrême danger de le perdre, et comme un parfum d'excellente odeur qui se gâte aussitôt qu'on l'évente. Secretum meum mihi4 ». ”

“ Cette dignité n'est pas une forme, un accident qui arrive à la Vierge : « c'est son fonds, sa substance, c'est son tout et elle n'est que cela, elle n'est que capacité de cela. » Il ne faut donc pas restreindre à un moment de la durée, faire commencer à l'Immaculée conception l'existence de cette dignité « auguste et ineffable ». Elle est enclose de toute éternité dans le conseil secret de Dieu : c'est là que la Vierge a sa première demeure avant de « prendre racine » en la terre. ”

“ La Vierge sortoit de sa cellule ou comme Jésus-Christ est sorti du ciel pour venir en la terre, ou comme les Anges que Dieu envoyait du ciel en la terre pour traiter avec les hommes. Nous la devons considérer en cet état comme le premier de ces Anges revêtus de corps mortels qui servent Dieu en charité sans rien perdre de leur pureté dans la conversation qu'ils ont avec les hommes. ”

“ La gloire est l'achèvement de la grâce. Éminente en l'une, la Vierge eut la « superplénitude de l'autre ».
Et ainsi s'achève cette histoire mystique de la Vierge mère, où la foi raisonnante du P. Gibieuf s'est efforcée de montrer la Femme élue « advançant à pas de géant dans les voies de Dieu » 4.
IV. — Le P. Gibieuf ne s'est pas contenté de célébrer la Vierge dans la grandeur de sa maternité divine et de son union mystique avec le Christ. ”

“ Avec le cardinal de Bérulle, c'est au mystère de l'Incarnation que se rattache constamment, sans jamais le perdre de
vue, la méditation mariale : il analyse l'idée de Mère de Dieu et en déduit toutes les conséquences (Résidence de Jésus en Marie — la Vierge prédestinée — ses privilèges glorieux ou douloureux) . Le P. Gibieuf apporte à cet effort de raisonnement théologique sa note personnelle et enrichit la dévotion à la Vierge, non seulement des résultats de sa contemplation, mais encore du fruit de ses entretiens avec les Carmélites dont il est le « visiteur ». ”

“ Saint-Cyran, en ses formules d'une vigoureuse concision, voit en Marie « la plus magnifique effusion de Dieu. » qui la fait naître sur la terre « avec une extraordinaire perfection et une participation de la divinité la plus grande qui ait jamais été faite à une pure créature », car « il est vrai de dire que la Vierge tient le lieu du Père Éternel » 2. C'était là « une manière auguste de considérer Notre Dame, » et, selon l'expression de Sainte-Beuve, « cet éclair d'effroi à la Jehovah qui tombe sur ce doux front rehausse en un point le diadème »3. ”

“ Marie, épouse de Dieu, n'est pas seulement l'objet de la tendresse divine ; elle est aussi l'aide de Dieu, étroitement associée à son dessein de former une famille et « de sortir hors de soi par les voies de l'amour ». « Il a voulu premièrement se pourvoir d'une épouse qui lui fut une aide semblable à soi » 3. Il a choisi la Sainte Vierge, et voilà tout le mystère de sa Prédestination. ”

“ Il transporte à la Vierge l' « expérience religieuse » qu'il trouve en ses servantes; il en décrit le développement et les progrès. Vers la même époque, Port-Royal, avec Saint-Cyran, principalement séduit par une vertu de Marie, l'humilité, voue à la Vierge une dévotion augustinienne : la mère du Christ symbolise le triomphe de la Grâce contre l'Orgueil, l'éternel ennemi. Sur la définition précise de cette dévotion mariale des jansénistes, nous insisterons d'autant plus, que, soit ignorance, soit malveillance, on l'a presque toujours reléguée dans l'ombre. ”

“ Dieu a, de son côté, une joie inconcevable de posséder cette âme, de la voir ainsi abandonnée en confiance à lui. » Les mots manquent à M. Olier pour exprimer cette vision « immense, incompréhensible à tout esprit créé. Une chose est vraie, mais qui est assez particulière, à savoir que la manière de Dieu d'aymer la sainte Vierge en cette qualité d'épouse a quelque chose de singulier en tendresse, en caresse, qu'il n'a pas pour l'humanité de son fils, en qualité de fils. » ”

“ Mais ce n'est point là une fade et banale galanterie : c'est le langage des mystiques, celui « de l'amour divin » passionné, qui, lorsqu'il veut s'exprimer, doit emprunter à l'amour charnel son vocabulaire et ses images2. « La Sulamite, dit Renan, a pris le voile chrétien » Il faut donc se dégager de ces expressions trop sensibles pour découvrir, sous le symbole, l'union indissoluble de Jésus et de la Vierge, modèle achevé de l'union toujours imparfaite entre le Christ et l'Église, l'âme humaine et Dieu4. ”

“ Éprise d'une perfection conventionnelle qu'il s'agit de donner en exemple au « pieux lecteur, » elle nous offre, avec une désespérante régularité, le spectacle monotone d'une sainteté ou d'une dévotion qui semblent échapper au temps et à l'espace. Pour employer une image chère aux mystiques, les « fleurs d'âme », cueillies par ces édifiants biographes, perdent tout coloris et tout parfum : « on dirait ces fleurs de papier qu'une industrie lamentable prépare pour les autels, ces bouquets inanimés qu'aucun jardin n'a vu fleurir et qui n'ont poussé leur racine dans aucune terre » 1. ”