Antonin Lhoumeau

“ Quand la mère est absente, il y a dans l'éducation de l'enfant une lacune qu'il est plus aisé de sentir que de définir, parce qu'elle existe au plus profond de l'âme. On le comprend en pensant aux intuitions, aux tendresses, aux dévouements, aux sensibilités exquises, aux procédés délicats, dont le cœur des mères est l'école spéciale. C'est à la conduite de Marie que l'âme est redevable de ce sens exquis des choses divines, de cette sensibilité surnaturelle et délicate aux touches de la grâce, sans lesquelles on ne peut guère devenir parfait. ”

“ « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. » « En effet, la grâce habituelle, dit le Catéchisme du Concile de Trente, est une qualité divine inhérente à l'âme, une sorte de splendeur et de lumière, qui enlève ses souillures (d'où son nom de sanctifiante) , et lui donne un éclat et une beauté incomparables (1) . » C'est ainsi que l'âme rendue lumineuse par la grâce, ressemble à Dieu, la lumière éternelle et incréée.
Mais cette qualité, cette splendeur qui met en nous la ressemblance divine, en quoi consiste-t-elle?
C'est une participation à la nature de Dieu, à la vie de Dieu. ”

“ « S'abandonner, dit encore Mgr Gay, c'est s'écouler, se liquéfier, selon le mot de l'Épouse des Cantiques : « Mon âme s'est liquéfiée, dès que mon bien-aimé a parlé. » Ce qui est liquide n'a plus de forme par soi-même, mais prend celle du vase où il est mis. Telle est l'âme qui s'abandonne ; elle fond sous la parole de Dieu, non la parole qui tonne ou qui commande, mais la parole du simple désir ou de la moindre préférence. » Peut-on lire ces lignes et ne pas se ressouvenir que le B. de Montfort compare Marie à un moule céleste où nous devons nous jeter pour être transformés en Jésus? ”

“ A raison de cette perfection éminente, on appelle chef-d'œuv're, œuvre capitale, l'œuvre où un homme a réuni et porté à leur plus haut degré les qualités de ses précédents travaux. Mais, Dieu n'a pas, comme nous, procédé par essais gradués pour produire son chef-d'œuvre. Il a conçu d'abord et il a fait le Christ, son type parfait, le chef-d'œuvre de la grâce, l'idéal achevé de tous les saints. En lui est donc la plénitude de la grâce sanctifiante, de tous les dons et de toutes les vertus que nous autres n'avons qu'en partie. A ce titre encore, Jésus-Christ est notre Chef. ”

“ C'est un sujet de douce et profonde contemplation que la prière de Marie encore dans sa vie mortelle et voyagère. Pour entrer dans ce paradis, il nous faut d'un bond dépasser les chœurs angéliques, dont l'amour et l'adoration sont cependant pour nous un si haut idéal d'ascension vers Dieu ; mais, quand il est question de Marie, « prier comme un ange », c'est trop peu dire. Sa prière est au niveau de sa sainteté ; or cette Vierge surpasse tous les anges en familiarité divine ; plus qu'eux elle est écoulée en Dieu, entrée dans ses vouloirs, remplie de sa puissance, embrasée de son amour. ”

“ « La sainteté n'est qu'un oui plénier et perpétuel que la créature dit à Dieu ; un oui vivant dans lequel elle fait passer tout son être ; un oui fervent, actif, pratique, efficace ; un oui qui nous arrache et nous enlève à tout ce qui est bas, pour nous dévouer, nous consacrer, nous livrer comme une chose, une hostie et une proie à ce qui est en haut : c'est-à-dire, en définitive, au Très-Haut, au Christ, Fils de Dieu et vrai Dieu. » (Élévation 105, De la sainteté.)
Jésus-Christ nous fait demander par ces mots : « Que votre règne arrive » : Adveniat regnum tuum ! ”

“ GRACE D'UNION
Qu'est-ce que Jésus-Christ ? C'est le Fils de Dieu fait homme. Il y a des siècles et des siècles que la bouche des enfants redit cette simple réponse du catéchisme, qui pourtant leur enseigne un mystère devant lequel les anges eux-mêmes s'abîment dans l'adoration. Car comment peuvent-ils se réunir ces deux termes extrêt mes que nous associons en disant : « Et le Verbe s'est fait chair ! » Le Verbe, c'est le Fils unique de Dieu, sa splendeur et la figure de sa substance. Il est en tout égal au Père et Dieu comme lui, puisque le Père et le Fils ont une seule et même nature. ”

“ On sait que toutes les vertus s'appuient sur l'humilité ; mais l'humilité elle-même sur quoi se fondet-elle, en quoi consiste-t-elle ? Nombre de personnes même pieuses s'y trompent ; à preuve cette locution courante : « Faire de l'humilité, » que l'on applique à quiconque donne de soi des appréciations par trop défavorables pour que personne puisse y croire.
Marie nous donne une juste idée de cette vertu quand elle dit : « Voici la servante du Seigneur, » car l'humilité chrétienne, c'est une connaissance vraie de Dieu et de nous qui nous porte à nous abaisser. ”

“ N'agir que par Marie, c'est-à-dire par Je mouvement de son esprit, sous sa conduite, et non par notre esprit propre, c'est « renoncer aux opérations des puissances de notre âme et des sens de notre corps, c'est-à-dire voir comme si on ne voyait pas, entendre comme si on n'entendait point, se servir des choses de ce monde comme si on ne s'en servait point; ce que saint Paul appelle «mourir tous les jours. » (Vraie Dévotion.) Voilà bien la mortification des sens corporels et des facultés de l'âme qu'exige le progrès dans la vie spirituelle. ”

“ L'Ecole avait formulé cet axiome : Voluntas sequitur intellectum, que nous pouvons ainsi traduire: «On aime comme on voit», et (doit-on ajouter) l'on agit comme on aime ; car l'amour est la passion maîtresse. Rectifiez la manière de voir d'une âme qui fait fausse route, et il sera plus facile de la ramener au droit chemin. Que de fois on s'efforce vainement d'agir sur la volonté, alors qu'il faudrait d'abord éclairer l'intelligence ! C'est à leur foi éclairée, et, par suite, à leur unité de vue que les saints doivent l'unité de vie et l'unité d'amour. ”

“ Dieu nous appelle, et nous sommes réellement ses enfants et ses amis ; Jésus est notre Rédempteur, notre Frère, notre Chef et notre Epoux. Mais l'amour porte à se donner plus totalement, et il rend, d'autre part, la dépendance plus noble, plus affectueuse, et plus douce. Quelle distance entre la soumission et le service d'un enfant envers son père, et l'obéissance envers son maître du plus dévoué serviteur !
C'est pourquoi notre sujétion au Christ, comme à notre Chef et à notre Époux, est plus parfaite et relève d'un ordre plus excellent que celui de l'ancienne Loi. ”

“ Lorsque sa pensée et son amour commencent à poindre dans une âme ou bien à y croître, c'est l'espérance de la justification ou du progrès qui luit, c'est Jésus qui approche ou qui va grandir en nous ; car « Jésus est partout et toujours, dit Montfort, le fruit et le Fils de Marie ».
Or elle redresse nos sentiers, car en agissant par elle et en elle, nos intentions s'épurent et vont droit à Dieu; tous les replis et les détours sur nous-mêmes tendent à disparaître ; elle abat les hauteurs de notre orgueil par son humilité profonde ”

“ « Reine des cœurs », nous voulons bien ne pas nous contenter d'une vague sentimentalité, nous verrons qu'elle désigne l'objet sur lequel s'exerce à un titre spécial la royauté de Marie.
Dans la sainte Écriture et dans la langue de l'Église, le mot cœur a des sens multiples. C'est d'abord l'organe de chair qui en nous fait circuler le sang. Mais ce mot est aussi employé pour désigner tout l'intérieur de l'homme, l'ensemble de ses pensées, de ses désirs et de ses volontés. En ce sens l'Écriture dit : « L'homme voit ce qui paraît au dehors, mais le Seigneur regarde le cœur ; » ”

“ Avons-nous assez de sens chrétien, assez d'intelligence de nos promesses du baptême, pour implorer cette haine comme une grâce?
On s'inscrit dans les confréries, on parade dans les cérémonies avec un ruban ou une robe blanche, on brûle des cierges, on offre des fleurs, on chante des cantiques, et l'on ne s'aperçoit pas que ces choses, bonnes en elles-mêmes, ne peuvent qu'illusionner, si l'on n'a pas au cœur vivante et pratique la haine de soi, au sens de l'Évangile. Il nous faut haïr ce qui en nous est péché, ce qui nous y porte ou ce qui en reste ”

“ N'oublions pas aussi d'examiner les traces que l'esprit du monde, sous cette triple forme, a laissées dans notre âme, et opposons-lui les enseignements si formels et parfois si sévères de l'Évangile. Pour dégager notre vie chrétienne de tout alliage, cet examen est indispensable. Si l'âme, non contente de sortir du péché, aspire à la perfection, elle devra pousser plus loin cette purification de l'esprit du monde et rechercher ses traces. Les religieux n'auront qu'à s'examiner sur la pratique parfaite des trois vœux opposés précisément à la triple concupiscence. ”

“ Le Père n'a donné et ne donne son Fils que par elle, ne se fait des enfants que par elle, et ne communique ses grâces que par elle. Dieu, le Fils, n'a été formé pour tout le monde en général que par elle; il n'est formé tous les jours et engendré que par elle dans l'union au Saint-Esprit et ne communique ses vertus et ses mérites que par elle ; le Saint-Esprit n'a formé Jésus-Christ que par elle; il ne forme les membres de son corps mystique que par elle, et ne dispense ses dons et ses faveurs que par elle. ”

“ C'est ainsi que l'aimé est dans celui qui aime. Mais par une réciprocité naturelle, en aimant nous sortons en quelque sorte de nous-mêmes pour nous porter d'esprit et de cœur vers l'objet de notre amour ; nous voulons pénétrer en lui et jusque dans son âme pour jouir intimement (1) de lui; nous entrons dans ses idées, ses affections, ses joies et ses épreuves ; nous nous identifions à lui, autant que possible, par la conformité de volonté et de manières. Voilà comment celui qui aime est dans celui qui est aimé. « Là où est votre trésor, là est aussi votre coeur, » a dit Jésus-Christ. ”

“ Mais parce qu'il est personnellement le Don de Dieu, nous l'appelons la Grâce incréée ; parce qu'il est le nœud vivant qui unit le Père au Fils, le terme et le fruit subsistant de leur étreinte, nous lui attribuons l'union de notre âme à Dieu ; parce qu'il est l'amour substantiel du Père et du Fils, l'Esprit saint et sanctificateur, nous le regardons comme le moteur de notre vie surnaturelle. ”

“ Elle atteint son plus haut degré dans l'Eucharistie, où il réside substantiellement et dont l'effet propre est de nous unir au Christ, de conserver et d'augmenter en nos âmes la vie divine. Il y a plus cependant ; car, même en dehors des sacrements, c'est par l'Humanité de Jésus-Christ, cause instrumentale de la grâce, que nous vient toute vie surnaturelle. Qu'il s'agisse de la terre ou du ciel, c'est Jésus qui est le soleil de la cité sainte ; lui qui rayonne sur nous, ici la grâce, là-haut la gloire; lui enfin qui, chef des hommes, l'est aussi des anges. ”

“ La nuit n'est pas complète et le soleil est là, mais d'un aspect mat et réduit aux contours de son disque ; il ne rayonne plus et ne donne plus qu'un jour triste et douteux. Voilà ce que le jansénisme avait fait du mystère central de l'Incarnation, véritable soleil autour duquel gravitent les autres dogmes du christianisme. Depuis les Apôtres et les Pères et sous le règne de la grande théologie scolastique, ce dogme resplendissait librement et rayonnait en conséquences magnifiques sur la Maternité de Marie, sur son rôle et ses prérogatives que la seule notion de créature venait limiter. ”

“ Quelle grâce pour une nature humaine que d'être unie à Dieu au point de ne faire avec lui qu'une Personne divine ! Don vraiment gratuit que l'âme du Christ elle-même n'a pu mériter, ni en droit parce qu'elle est une créature, ni en fait parce qu'elle a joui de cette union dès le premier instant de son existence. Encore une fois, l'Incarnation c'est le surnaturel absolu, la grâce à sa plus haute expression ”

“ Puis dans le sacrifice, qui est l'acte d'adoration par excellence, se trouve, plus ou moins explicite, la confiance que Dieu nous rendra amplement ce que nous immolons à sa gloire. Si donc nous nous donnons sans réserves, c'est parce que nous voulons aimer de même et nous confier entièrement. Quiconque vit dans l'esprit de notre Dévotion, vit sous la loi du pur amour, c'est-à-dire d'un amour excluant tout alliage d'égoïsme qui altérerait la charité ou la rendrait imparfaite. Nous reviendrons plus tard sur cette voie de perfection et d'amour ”

“ « Pour Elle, après le Christ, tout a été fait, toute créature existe (1) . »
Si de la création nous passons à la Rédemption, on nous enseigne que la Sainte Vierge en est le but principal et le plus magnifique trophée. N'est-ce pas surtout pour elle que Jésus est né, qu'il a souffert et qu'il est mort ? C'est la pensée d'un grand nombre de Pères, et Albert le Grand la résume en ces mots : « Marie fut prédestinée pour être la cause finale de toute notre réparation ; sa gloire, après celle de Dieu, est le but de toute la Rédemption (2) . » ”

“ Elle est la Mère de ce peuple régénéré dont se forme l'Eglise.
De retour au milieu de l'autel, le prêtre élève le calice et supplie la clémence divine d'agréer cette oblationcomme un parfum d'agréable odeur pour son propre salut et celui du monde entier. Si nos offrandes plaisent toujours à Dieu, quand nous les faisons par Marie, sans aucun doute il lui plaira de recevoir par ses mains, comme jadis au Temple et au Calvaire, cette Victime d'une valeur infinie.
Puis le prêtre s'incline dans un esprit d'humilité et de contrition pour demander au Seigneur d'accepter ce sacrifice. ”

“ La grâce sanctifiante est une forme, une qualité permanente produite par Dieu qui demeure. Qu'il s'en aille, qu'il cesse d'habiter en nous, que le péché nous sépare de notre Chef divin : aussitôt la vie surnaturelle s'éteint, l'âme est morte à la grâce.
Etre avec le Christ, ce n'est donc pas seulement être là où il est, à ses côtés ; c'est être en communion de vie et d'action, c'est participer à sa grâce et plus tard à sa gloire. ”

“ II Bien que la chose soit manifeste, nous ne laisserons pas de remarquer combien cette consécration est une pratique d'humilité véritable, douce et sûre.
Par elle nous entrons dans cette jalousie sainte de Dieu, qui ne veut, dit l'Écriture, « céder sa gloire à nul autres. Rien ne nous appartient réellement en propre, dit le P. Faber, si ce n'est le péché; et il ajoute : « Dieu est jaloux de tout ce qui ressemble en nous à un sentiment de maître et de propriétaire, même touchant les dons de la nature ; mais à l'égard des dons de la grâce, cette jalousie est mille fois plus grande (1) . » ”

“ Signalons seulement la considération de l'enfer et du ciel, ainsi que de la providence divine, mais toujours au point de vue qui nous occupe. Durant cette vie, en tous états comme en tous lieux, Dieu nous gouverne par ses lois : loi naturelle, loi révélée, loi des pouvoirs légitimes; de gré ou de force, nous restons en sa main toute puissante et nous ne sommes que des instruments. Ne tentons pas d'esquiver hors de cette vie ce domaine absolu, car à la mort c'est l'une ou l'autre de ces alternatives : l'enfer, où le Seigneur contraint et châtie ceux qui ne lui sont pas volontairement soumis ”

“ Il est bien vrai que seules les âmes avancées savent, sans préjudice de leur recueillement, s'adonner aux travaux du dehors. On voit ces âmes purifiées se mêler impunément aux choses d'ici-bas, sans s'y laisser prendre comme des oiseaux à la glu ; mais puisque tout peut coopérer à notre bien et servir à notre avancement, pourquoi les emplois, surtout quand la volonté divine nous les impose, ne serviraient-ils pas à nous unir à Dieu ? Si nous pouvons nous renoncer et nous sanctifier dans nos autres actions, pourquoi pas dans le travail ? ”

“ Marie n'est pas seulement constituée notre Mère pour nous faire naître à la vie de la grâce, mais aussi pour nous y faire croître jusqu'à son plein développement. Est-ce qu'après l'enfantement, tout ce qui sert à élever l'enfant ne rentre pas dans les fonctions de la maternité ? Que de fois le B. de Monlfort nous dit que Jésus naît en nous; qu'il s'y forme, qu'il y croît par Marie jusqu'à cette perfection que nous nommons la plénitude de l'âge du Christ : « Marie a reçu de Dieu une domination particulière sur les âmes pour les nourrir et les faire croître en Dieu. » ”

“ La matière est renfermée dans le moule comme dans un lieu, tandis que nous sommes contenus seulement par l'influence du pouvoir et de la volonté de Marie. Puis le moule agit physiquement sur la matière, en lui imprimant sa propre forme, au lieu que l'influence de Marie en nous, comme on l'a dit, est seulement d'ordre moral. Ce qu'elle produit en nous est une forme purement extrinsèque ; c'est une ressemblance morale par la conformité des dispositions, des actes et des intentions. Bien différente est la ressemblance surnaturelle que Dieu opère en nous par la grâce ”

“ Oh! qu'il y a de différence entre une âme formée en Jésus-Christ par les voies ordinaires de ceux qui, comme les sculpteurs, se fient en leur savoir-faire et s'appuient sur leur industrie, et une âme bien maniable, bien déliée, bien fondue, qui, sans aucun appui sur elle-même, se jette en Marie et s'y laisse manier à l'opération du Saint-Esprit 1 Qu'il y a de taches, qu'il y a de défauts, qu'il y a de ténèbres, qu'il y a d'illusions, qu'il y a de naturel, qu'il y a d'humain dans la première âme! et que la seconde est pure, divine et semblable à Jésus-Christ! ”

“ « Elle est remplie, dit saint Antonin, en ce sens qu'elle possède d'une manière excellente toutes les grâces générales et spéciales dont Dieu a doté soit les hommes, soit les anges; elle est remplie, en ce sens qu'elle a des grâces que nul autre qu'elle n'a reçues; remplie encore, parce qu'elle reçoit tous les dons de Dieu dans toute l'étendue et avec toute la perfection dont une simple créature est capable ; remplie enfin et surtout, parce qu'elle contient en elle et répand sur le monde la grâce incréée tout entière, » Jésus-Christ, qu'elle enfante et qu'elle donne (1) . ”

“ C'est en effet la troisième vérité que nous voulons exposer : Marie, qui voit tout, intercède sans cesse pour nous. Elle ne prie pas seulement en se présentant elle-même à Dieu, afin qu'à sa vue, en considération de ses mérites et de l'amour qu'elle nous porte, il nous accorde des grâces ; elle prie par une demande actuelle, explicite, formelle et particulière pour chacun de nous. « Sainte Marie, priez pour nous, maintenant et à l'heure de la mort » ; et combien de fois dans sa liturgie l'Église adresse à Marie de semblables paroles! ”