“ Jésus intervient en faveur de tous les hommes parce que Dieu l'a attaché à jamais au destin de l'humanité ; il est responsable de leur salut depuis son existence terrestre jusque dans sa gloire. Ainsi la révélation du Nouveau Testament achève-t-elle celle de l'Ancien : l'intercession fait partie du dessein de Dieu. Elle se fonde sur son initiative de salut. Elle vise à réaliser son œuvre, en y donnant part à tous les hommes, mais d'abord et surtout à cet homme qui est le Fils unique. ”

“ Nous réconcilier avec le Père des Cieux, c'est-à-dire rendre vraiment effective notre réconciliation et opérer notre salut, n'appartient qu'au Christ, précisément parce que lui seul est le Fils et qu'il n'y a de salut qu'en Lui. Il n'y a pas d'autre voie pour aller au Père que dans le Christ, avec Lui et par Lui. Formés à la méditation assidue de l'Ecriture, des Pères et des textes liturgiques, les auteurs du Moyen Age, y compris les auteurs de Mira-cula, le savent trop bien et en sont trop intimement convaincus pour être tentés de l'oublier un seul instant. ”

“ Les différents récits de la délivrance de Constantinople nous amènent naturellement à mentionner une pièce célèbre et une fête instituée pour commémorer les bienfaits de Marie, l'hymne et la fête de l'Acathiste (20) . Si surprenant que la chose paraisse, on ne trouve pas dans cette hymne merveilleuse d'affirmation directe de l'intercession mariale. L'hymne est un chant de louange à la Vierge qui, par le mystère de l'Annonciation, est devenue source de toute joie, de toute grâce, de toute victoire et objet de toutes louanges. ”

“ Elle n'enlève rien à la médiation unique de son Fils, puisque c'est au nom de Jésus que Marie parle et qu'elle agit ; elle est toute à son service. Mais elle sert en plénitude la médiation de son fils, mieux que ne fera jamais aucun de ceux qu'il appellera à son œuvre, puisque aucun ne sera aussi étroitement associé à cette œuvre. Cette médiation de Marie n'est pas de soi identique à son intercession ; mais elle en est la source, puisque de Moïse à Jésus les médiateurs entre Dieu et les hommes ont été les intercesseurs les plus efficaces en faveur du peuple de Dieu. ”

“ Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Un homme naît, on dit : « Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Une âme sort du corps, on dit : « Sainte Mère de Dieu, sauve-nous. Et tous ceux qui sont sur terre chantent la gloire de mon nom. » Le Seigneur se laisse fléchir pour les vivants : « Tout homme qui invoquera ton nom sur terre ou dans les cieux sera sauvé par toi. » Mais il ne fait pas grâce à ceux qui sont en enfer. Marie n'est pas découragée par ces refus successifs. Elle appelle à son secours tous les justes de l'ancien testament et toutes les armées des anges. ”

“ Il me paraît plus simple et plus conforme à la Tradition de choisir le premier terme de l'alternative, qui peut seul permettre de dire que Marie (et l'Eglise) est médiatrice du Médiateur lui-même. Mais dire que la volonté humaine du Christ puisse être inclinée dans tel ou tel sens par la prière de Marie, ou de l'Eglise, ou de quiconque, n'est évidemment rien enlever à l'initiative divine. De toute facon, la volonté humaine du Christ est le pur écho de sa volonté divine qui inspire aussi toute prière. ”

“ Je crois qu'une théologie de la grâce et de la disposition à la grâce ne peut pas être complète sans une théologie de la prière. Et si la prière précède la grâce, ou du moins si elle est le premier effet de la grâce, préparant à tous les autres, supposant et réalisant déjà une certaine proximité avec Dieu, la prière pour autrui se rattache évidemment à la solidarité de tous les humains entre eux dans l'ordre de la grâce. ”

“ Aimer d'amitié, c'est faire sienne la volonté de l'autre, et cela est réciproque. A celui qui, par amour, fait la volonté de Dieu, Dieu accorde ce qu'il demande, faisant par là, lui aussi, sa volonté. L'intercession des saints est donc non seulement plus intense et plus effective mais plus puissante, plus efficace que celle des pécheurs. Elle est aussi à la mesure de leur amour de charité pour les hommes. ”

“ On peut, je crois, sans les trahir, y voir une nouvelle forme du fondement théologique de l'intercession mariale : Marie, en devenant mère du Christ appelle Eve au salut. Cette raison primordiale qu'ont les vierges de prier la Vierge — supplier celle par qui elles se reconnaissent appelées au salut — elle vaut désormais pour toute femme. Augustin a magnifiquement célébré cette prévenance du Christ pour le sexe féminin. Selon lui, en naissant de la femme, le Christ honore, valorise, assume le sexe féminin, tout comme en naissant mâle il honore, valorise et assume le sexe masculin. ”

“ On verra donc comment l'intercession de Marie, à la fois demeure dans la ligne de ce qui est pure intercession, et dépasse tout ce qui est intercession dans l'Eglise puisque son fondement est une union au Christ non pas seulement dans les actes qui dispensent la grâce, mais d'abord dans ceux qui la méritent et en sont la source. Autrement dit, le pouvoir d'intercession de l'Eglise trouve en Marie sa réalisation personnelle parfaite et typique. L'universalité qui revient à la prière de toute l'Eglise revient à la prière personnelle de Marie. ”

“ Que le Christ soit l'unique Sauveur et Médiateur, loin d'empêcher cette solidarité, la fonde et lui donne sa force. Mais une fois que nous aurons précisé le sens de l'intercession dans le Plan Divin, il faudra nous demander quel est le fondement, et, si je puis dire, la mesure du pouvoir d'intercession ? D'une certaine manière, la foi seule donne pouvoir à la prière, l'évangile nous le dit assez. N'importe quel pécheur priant pour son frère est puissant pour obtenir ce qu'il demande. Et cependant, la charité seule unit à Dieu. ”

“ L'affirmation de l'intercession universelle sert de conclusion à tout le discours :
« Notre terre, la Mère de Dieu et Toujours vierge, a fleuri.
Pendant qu'elle était sur terre, elle veillait sur tous, elle était comme une providence universelle pour tous ses sujets. Elevée au ciel, elle demeure pour le genre humain un rempart inexpugnable, intercédant pour nous auprès de son Fils et Dieu. A qui et par qui gloire soit au Père avec le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles. Amen (24) . » ”

“ Tout ce qu'il fait dans son état de résurrection est enraciné dans ce qu'il a fait sur la terre, dans sa vie et dans sa mort. Il y aura à tirer parti de cette grande idée pour comprendre le rôle céleste de celle qui a été, et elle seule, associée aux mystères de la vie et de la mort de Jésus. Mais retenons pour le moment ce problème de la survivance des âmes et de leur action, de la possibilité qu'elles ont, dans la lumière divine, de connaître par le dedans ce qui se passe dans le temps, de la continuation de leur intercession. ”

“ Bien sûr, le fondement de son pouvoir lui est propre, il est unique, il lui donne une universalité et une efficacité qui n'appartiennent qu'à elle. Mais il ne s'agit jamais que d'intercession, de supplication. Tandis que le Christ, lui, possède ce qu'il demande. Implorer, demander, cela suppose qu'on n'a pas le pouvoir ni le droit. Celui qui donnera, c'est celui qui a, c'est le Christ. Dans ce sens, il est évident que le Christ seul est médiateur. Seul il a en lui-même la source de la grâce pour quiconque. ”

“ Il ne dit rien du rôle de Marie au-delà de sa mort, qu'il ne raconte pas. Ces faits n'ont rien d'étonnant puisque le Nouveau Testament est tout centré sur Jésus et sur le temps de sa mission terrestre.
La vie ultérieure de l'Eglise, et sa réflexion théologique, insisteront de plus en plus sur l'intercession de Marie. Elles auront toujours conscience d'être ainsi fidèles à la révélation de Jésus. Car l'union si profonde de Marie à l'œuvre de son Fils invite à l'associer à sa prière, source unique de toute intercession auprès du Père. ”

“ La notion d'intercession suppose celle de prière de demande. Je ne crois pas qu'on puisse définir autrement l'intercession que comme la prière pour autrui. Je crois que l'Ecriture est riche en indications sur un tel thème et que l'on récolterait dans saint Paul des témoignages bien remarquables de ce qu'est la prière de l'apôtre pour ceux qu'il évangélise. Il me semble impossible, même pour un protestant, de nier le pouvoir plus grand de ceux qui sont plus proches de Dieu, ne disons pas par leur mérite mais par leur foi et leur charité. ”

“ Comment sait-Elle que Son Fils fera un miracle ? Elle l'a appris à Ses dépens et d'expérience : conçu d'Elle sans l'intervention d'un homme, le Verbe de Dieu est né d'Elle sans briser sa virginité ; ces miracles sont le signe et le gage d'autres merveilles encore.
Il faut dire encore que là où le mystère célébré ne donne pas l'occasion au Mélode de chanter Marie et son intercession toute puissante, il termine volontiers ses hymnes avec une prière au Christ par l'intercession de Marie. ”

“ Il n'y a de salut qu'en Jésus-Christ, qui est né de la Vierge Marie, et qui nous rassemble tous dans l'unité de son Eglise. Nous ne sommes donc pas des isolés, mais, en vertu de la Communion des Saints, le secours de la grâce divine prend aussi pour nous la forme très humaine de l'aide immense, et sans cesse croissante, de tous ceux qui nous ont précédés dans les voies du salut et nous sont précisément donnés et in praesidium et in exemplum. ”

“ L'intercession de l'Eglise, certes, est bien l'ensemble de toutes les prières de la terre et du ciel. On peut même sans doute dire que non seulement chacun prie pour tous mais encore que chacun prie au nom de tous. Pourtant, il y a une prière de l'Eglise comme telle, sa prière officielle, liturgique, ministérielle. On dit généralement que cette prière est celle du Christ lui-même dans son Eglise. Y a-t-il une prière qui ne soit pas celle du Christ dans le chrétien ? ”

“ Son sens profond, en tout cas, ne nous échappera pas : la virginité peut dans l'Eglise ce que peut le martyre : intervenir en faveur d'autres que soi en raison même de la prière efficace du Christ. Le propos de virginité accomplit le même chef-d'œuvre que la profession de foi : celui qui s'y résoud ne vit plus pour lui tout seul. Aussi bien avant d'aller plus avant dans le texte d'Ambroise, convient-il de suggérer cette piste : y aurait-il lien entre la virginité de Marie et la possibilité comme d'ailleurs la valeur de sa prière d'intercession ? ”

“ « Marie mère de Notre-Seigneur, Marie vierge et immaculée, toi qui es la vraie lumière, Marie reine bénie à jamais, prie pour nous notre Seigneur afin qu'il nous donne rémission des tourments que nous endurons. Ils prièrent de même Pierre et Jean. » Le Seigneur répond par un nouveau refus. Il conclut cependant : « Mais à cause de vos pleurs, à cause de Michel, mon archange, à cause de Marie et des apôtres, vous aurez le repos durant trois heures. » ”

“ Ainsi l'Ancien Testament fait-il large place à l'intercession des hommes. Il la situe toujours dans le cadre du dessein de Dieu qui seul est sauveur, mais qui, par l'alliance, associe les hommes à son œuvre de salut. En priant pour leur peuple et leurs frères, les amis de Dieu et les prophètes se fondent d'abord sur l'initiative de grâce du Dieu qui les a élus et appelés. Ils demandent le salut promis, parce qu'il leur a été révélé, et parce qu'ils s'en sentent responsables. ”

“ Plus que pour tout autre aspect de la doctrine mariale, importera le problème de la pratique et de la vie elle-même. Cela commencera à apparaître pour les époques dont vont traiter le Père Wenger et le Père Barré. Et sans doute y aurait-il lieu, pour la suite de l'histoire, d'analyser les diverses formes de liturgie et de dévotions faisant appel à l'intercession de Marie, dans la mesure où elles révèlent d'une part une certaine forme peut-être variable de sensibilité chrétienne, et de l'autre la foi même de l'Eglise. ”

“ Ce fut ensuite le type de la Vierge des Blachernes, portant sur sa poitrine Son Fils, qui est le propre Fils de Dieu, comme le dit l'inscription « celui qui est », image parfaite qui montre, au regard de l'âme et du corps, Celle qui intercède et le fondement de son intercession. Puis vint le type plus théologique, relié au sacrifice de la messe, de la deisis ou de la supplication, représentant le Christ entouré de la Vierge et de saint Jean-Baptiste, figurant l'intercession de toute sainteté de l'Ancien et du Nouveau Testament. ”

“ En même temps que nous les entendrons dire eux-mêmes pourquoi ils prient la Vierge, les médiévaux nous montreront aussi comment ils la prient et sont à cent lieues d'oublier, même au plus fort de leur ferveur, que le Christ Jésus est « l'unique Médiateur entre Dieu et les hommes » (I Tim. II, 5) . Parmi les textes innombrables où s'exprime l'appel à l'intercession de la Vierge Marie, nous retiendrons donc surtout ceux qui mettent en relief ses fondements et son Christocentrisme. ”

“ Michel cependant répond aux malheureux et les anges supplient Dieu en leur faveur. Le récit s'arrête là. On le regrette vivement : on aurait aimé lire la prière de Marie pour les âmes des enfers, dans ce style réaliste. Un récit latin que nous avons exhumé à la Bibliothèque Nationale de Paris, est un peu plus explicite sur l'intercession de Marie. La prière de Michel et des anges est impuissante à fléchir le Seigneur : « Considère, Michel, que j'aime le genre humain plus que moi-même ; je n'ai pas épargné mon sang, et ils ne se sont pas convertis. » ”

“ Car si la charité s'exerce dans la communion à la Volonté Divine, c'est à cette même Volonté Divine que le Christ accomplit, que Marie communie. Son Fiat a pour objet ce que le Christ doit être et faire dans son humanité. Il me semble que s'il y a une continuité entre les mystères de l'Incarnation et du Sacrifice Rédempteur et l'action vivificatrice actuelle du Christ ressuscité, il y en a une aussi rigoureuse entre la communion totale de Marie à l'accomplissement de ces mystères et son rôle actuel d'intercession. ”