Assomption

“ Et, je l’avoue, le terrain de l’Assommoir me paraissait détestable. Je me demandais pourquoi tripler les difficultés en prenant des personnages, un milieu, une langue, qui m’obligeraient à des audaces trop brutales, si je voulais rester dans la note strictement réelle. Il n’est point lâche de refuser le combat quand la position n’est pas bonne. ”

“ J'appris là aussi un peu de cet esprit d'Escobar qui, ma foi ! est une force, dans la lutte, non négligeable. Je me suis habitué, là, à me concentrer en moi-même, fixant sans cesse le jeu de mes professeurs, à fabriquer mes joujoux moimême, mes peines aussi, avec toutes les responsabilités qu'elles comportent. ”

“ Quelle quantité d’ossements ne reste-t-il pas à découvrir dans la suite des temps ? Pouvez-vous, parmi tant de chances probables, choisir arbitrairement celle qui est la moins plausible ? Pouvez-vous imputer aux vivants ce que peut avoir fait un excès fanatique de zèle ? ”

“ Présomption. — La présomption est une fierté jouée et feinte ; mais c’est précisément le propre de la fierté qu’elle ne peut ni ne veut jouer, simuler ou feindre, — en ce sens la présomption est l’hypocrisie de l’incapacité de feindre, quelque chose de très difficile qui échoue le plus souvent. ”

“ Nous ne nous parlions plus. Je préparais la soupe comme à l'ordinaire; il prenait son écuelle, s'enfonçait dans le coin de la cheminée et mangeait sans lever les yeux. Quand il avait fini il allait s'asseoir sur le rocher, mais seul, car je n'osais plus lui tenir compagnie; il demeurait là une heure ou deux, à réfléchir, rentrait et se couchait. A peine si je lui disais d'une voix tremblante:
«Bonsoir, père.» ”

“ « La critique est aisée, et l'art est difficile. » Il lui vient à l'idée de charger Esope du rôle de régent, avec plein pouvoir pour tout réformer. Esope accepte sans trop se faire prier; on l'affuble d'une robe et d'un rabat de régent, et sa tâche commence. Il ne s'en dissimule pas la difficulté.
Me voilà, grâce au ciel, chargé d'un bel ouvrage !
J'ai donc à gouverner un peuple vif, volage, Tout pétri de défauts, dépourvu de raison; Malade habituel qui craint sa guérison, Qui se plaît dans son mal dont le poison l'enchante, Que le devoir contraint, que l'étude épouvante. ”

“ Mais quand l'on tient en main et l'espoir des familles Et le sort du pays, les moindres peccadilles Sont des crimes. Messieurs, vivant trop à l'écart, Le siècle marche, et vous, vous êtes en retard, Assoupis au milieu d'une lourde atmosphère. ”

“ Assouvir, se dit figurément, pour dire, satisfaire une passion violente. Assouvir sa colère, sa vengeance. L’ambition croît toujours, & n’est jamais assouvie. L’ambition insatiable qui dévore Philippe, ne peut s’assouvir. ”

“ De même, en corrélation physiologique avec ce qui précède, nous trouvons dans la volonté objective, c’est-à-dire dans l’organisme humain, le sperme comme la sécrétion des sécrétions, la quintessence de tous les sucs, le produit dernier de toutes les fonctions organiques, et nous avons là une nouvelle preuve de ce que le corps n’est autre chose que l’objectivation de la volonté, c’est-à-dire la volonté même sous la forme de la représentation. ”

“ La mort en effet est le terme de tous les maux. Il n'en faut plus douter, l'oracle est accompli. C'est donc à toi, mon fils, de me prêter ton secours, sans attendre des exhortations plus pressantes. Exécute mes ordres avec docilité, et reconnais la plus sainte des lois en obéissant à ton père.
HYLLUS. 0 mon père, je frémis aux discours que je viens d'entendre; cependant j'obéirai.
HERCULE. Avant tout, donne-moi ta main droite.
HYLLUS. Pourquoi tant de soin à exiger ce gage de ma foi ?
HERCULE. Me donneras-tu ta main? Veux-tu me désobéir ? ”

“ Voilà bientôt un demi-siècle que j’en ai recueilli les semences, et chaque jour je bénis Dieu de les avoir reçues, d’être né encore assez tôt pour ne pas manquer l’heure où ces nobles doctrines sortaient de leur sommeil, conservant je ne sais quelle fraîcheur que le sophisme n’avait point flétrie et qui prêtait aux vérités qu’elles proclament comme un attrait de nouveauté. C’était presque un plaisir d’exploration, de découverte, que d’en pénétrer les secrets et de retrouver les notions lumineuses qu’elles répandent sur toutes choses. ”

“ Le roi fournissait la potence. La famille fournissait le pendu. De génération en génération les choses marchaient ainsi, à la satisfaction apparente des deux parties, et tout le quartier pensait que cet arrangement durerait jusqu'à la fin de la monarchie française, lorsque le fils et petit-fils de tous ces pendus, le mauvais garnement dont je parle, un beau soir du mois de mai 1765, comme j'étais debout à prendre le frais sur le seuil de ma boutique, s'avisa de passer
devant moi et de me saluer en souriant d'un air de vieille connaissance. ”

“ CRÉON. Et moi, ne suis-je donc pas associé à votre puissance ?
ŒDIPE. C’est là précisément en quoi se montre ta perfidie.
CRÉON. Nullement, si tu veux réfléchir ainsi que moi. Considère d’abord ceci, penses-tu que personne préférât un trône entouré de terreurs, à une vie paisible [54] armé de la même puissance ? Pour moi, je désire moins avoir le titre de roi, que d’en exercer le pouvoir, et ainsi pense tout homme modéré [55] . Maintenant je vis sans crainte, et j’obtiens tout de toi ; mais si je régnais moi-même, je ferais beaucoup de choses contre mon gré. ”

“ Parce que les hommes, tant sages qu'ils soient, ont de la présomption, et la présomption, dans cette circonstance, représente les cavités laissées par le maçon dans sa crépissure. Peu à peu, l'humidité, la chaleur, font soulever ces parties, et le morceau se détache et tombe. ”

“ OIDIPOUS. Et quand cette terre noire de feuilles aura reçu ces libations ?
LE CHŒUR. Tu déposeras de l’une et l’autre main trois fois neuf rameaux d’olivier et tu supplieras par ces prières.
OIDIPOUS. Je veux les entendre, car ceci est très-grave.
LE CHŒUR. Supplie Celles que nous nommons Euménides d’accueillir et de sauver, d’un esprit bienveillant, celui qui les supplie. Prie toi-même, ou si quelque autre parle pour toi, que ce soit à voix basse ! Puis, va-t’en sans regarder. Si tu agis ainsi, je resterai sans peur auprès de toi ; sinon, je craindrais, ô Étranger, de t’approcher. ”

“ Sur ceux qui n’embrassent la philosophie que pour en discourir. Voici, ce me semble, les éléments dont se compose le sophisme le Dominateur. « Il y a incompatibilité entre les trois propositions suivantes: 1° Tout ce qui est vrai dans le passé est nécessaire; 2° Possible et impossible sont contradictoires; 3° Il y a du possible qui n’a pas été réalisé et qui ne le sera pas. » ”

“ Soupçon.—J'inscris soupçon au compte de la pathologie, parce qu'il devrait être féminin comme il l'a été longtemps, et comme le montre son doublet suspicion. Suspicion est un néologisme; entendons-nous, un néologisme du seizième siècle. C'est alors qu'on le forma crûment du latin suspicionem. Antérieurement on ne connaissait que la forme organique soupeçon, où les éléments latins avaient reçu l'empreinte française. Soupeçon est féminin, comme cela devait être, dans tout le cours de la langue jusqu'au seizième siècle inclusivement. ”

“ Vous reconnaîtrez alors que les profits déshonnêtes engendrent plus de malheurs que de prospérités.
LE GARDE. Me permettras-tu de dire un mot ? ou dois-je m’en retourner ainsi [35] ?
CRÉON. Ne sais-tu pas encore à quel point tes discours me fatiguent ?
LE GARDE. Sont-ce les oreilles ou le cœur qu’ils blessent ?
CRÉON. Pourquoi subtiliser [36] ainsi sur l’endroit où tu me blesses ?
LE GARDE. Le coupable tourmente ton cœur, et moi ton oreille.
CRÉON. Ah ! tu es vraiment la loquacité [37] même. ”

“ Ils osèrent braver et renverser les lois imposées à l'homme et leur crime provoqué par la présomption fut aussi impie que volontaire. Leur triste exemple a été laissé aux futures générations comme un terrible avertissement et une preuve de la grandeur, de la sainteté de la nature et de la vengeance céleste qui accompagne sa réprobation. ”

“ Des sophismes — et encore des sophismes — sur la lenteur de l’évolution, sur l’inertie des classes inférieures, sur l’inutilité du sacrifice, servaient de justifications aux paroles qu’on ne disait pas, et chacun ajoutait à toutes ces considérations l’assurance qu’il était prêt, lui, à faire tous les sacrifices. ”

“ Chacun tire de son côté sans être guidé ; aussi tout s’abaisse et se dissout. Quand je vois comment on commande et comment on sert aujourd’hui et que je songe à la façon dont j’ai vu ordonner et obéir, je suis forcé de reconnaître tout changé. Je n’appartiens plus à un monde si nouveau ; nous ne sommes point faits l’un pour l’autre. ”

“ La génération, en effet, ce n’est que la reproduction non plus partielle mais s’étendant à tout un individu, la nutrition à la seconde puissance, de même que la mort n’est que la sécrétion à la seconde puissance. — Pour tous ces motifs, les organes virils sont le vrai foyer de la volonté, le pôle opposé au cerveau, qui représente l’intelligence, l’autre face du monde, le monde comme représentation. ”

“ Ce sophisme mille fois réfuté n'est pas même intelligible. Que faut-il entendre par le motif le plus fort? Celui qui l'a emporté. Mais c'est ne rien prouver et tomber dans une pure tautologie : le motif le plus fort est le plus fort. ”

“ On cite des succès à l'appui de chacune d'elles, et comme les faits sont revêtus du témoignage des auteurs les plus respectables , tant anciens que modernes, on s'exposeroit au reproche d'une présomption déplacée, si l'on osoit en nier la vérité. ”

“ L'Assommoir est-il une œuvre d'exagération? Est-ce un livre antidémocratique et antisocial, qui vise à calomnier le peuple?—La question, fixée déjà quand le roman parut, est revenue à l'ordre du jour dans les critiques du drame. ”

“ Si elle avait employé ce procédé à l’égard de soupeçon, la soupeçon eût été la suspicion, et le soupeçon eût été l’homme soupçonné. Notre soupçon masculin est un solécisme gratuit. En regard de soupçon, suspicion est assez peu nécessaire. Les deux significations se confondent par leur origine, et l’usage n’y a pas introduit une grande nuance. La différence principale est que suspicion n’est pas susceptible des diverses acceptions métaphoriques que soupçon reçoit. ”

“ Enchérir sur les sophismes pour mieux les réfuter. — République, droit commun, égalité évangélique, leur signification. — Hosanna, crucifiez-le. — Mission d'enseigner à ceux que Dieu a pourvus de sagesse. — Il n'y a au fond de toute société que
deux formes de gouvernement. — Force intelligente et force matérielle, leur définition et leur
attribution.
Il n'y a pas de meilleure manière de réfuter un sophisme que d'enchérit sur lui. ”

“ TEIRÉSIAS. Renvoie-moi dans ma demeure. Si tu m’obéis, ce sera, certes, au mieux pour toi et pour moi.
OIDIPOUS. Ce que tu dis n’est ni juste en soi, ni bon pour cette ville qui t’a nourri, si tu refuses de révéler ce que tu sais.
TEIRÉSIAS. Je sais que tu parles contre toi-même, et je crains le même danger pour moi.
OIDIPOUS. Je t’adjure par les Dieux ! ne cache pas ce que tu sais. Tous, tant que nous sommes, nous nous prosternons en te suppliant.
TEIRÉSIAS. Vous délirez tous ! Mais je ne ferai pas mon malheur, en même temps que le tien.
OIDIPOUS. Que dis-tu ? ”

“ Ces paroles ne sont point vaines, ô Père, mais elles disent des faits terribles. Je ne sais quand les Dieux prendront pitié de tes misères.
OIDIPOUS. As-tu jamais pensé que les Dieux s’inquiéteraient de moi et songeraient à me sauver ?
ISMÈNÈ. Certes, Père, d’après les derniers oracles rendus.
OIDIPOUS. Quels sont-ils ? Que révèlent-ils, enfant ?
ISMÈNÈ. Qu’un jour, pour leur propre salut, ces hommes te rechercheront, vivant ou mort.
OIDIPOUS. Que peut-on espérer de l’homme que je suis ?
ISMÈNÈ. Ils disent que leur force est en toi seul. ”

“ Asmodée est un lutin d’une conception admirable, et le lecteur prend autant de plaisir au développement du rôle de ce démon, qu’à aucun de ceux qu’il dévoile et analyse à nu pour l’instruction de don Cléofas. ”

“ Le soupçon entre-t-il dans une âme? C'en est fait du reste, Dès ce moment, cette âme est subjuguée; elle ne s'appartient plus ; elle est tout entière à l'hôte qui la domine. Plus le temps marche, plus le soupçon y séjourne en maître. — Tout le monde connaît plus pu moins l'empire de cette étrange invasion. Les plus robustes y cèdent. On a beau se dire : « — Oui, » je le vois, je suis tenté de croire, mais je ne veux » pas croire. ”

“ L’exaspération, dont à de certaines heures brûlait sa tête, était l’exaspération de l’impuissant, qui n’a pas su, comme le vulgaire troupeau, s’avachir dans la végétabilité niaise, croupissante et normale de la société, et qui, après de fous efforts et des révoltes, s’aperçoit que cet avachissement constituait, au fond, la sagesse. ”

“ Les parties du corps doivent correspondre parfaitement aux principaux appétits par lesquels se manifeste la volonté ; elles doivent en être l’expression visible ; les dents, l’œsophage et le canal intestinal sont la faim objectivée ; de même, les parties génitales sont l’instinct sexuel objectivé ; les mains qui saisissent, les pieds rapides correspondent à l’exercice déjà moins immédiat de la volonté qu’ils représentent. ”

“ Ailleurs encore, l’identité du corps et de la volonté se manifeste en ce que tout mouvement violent et exagéré de la volonté, c’est-à-dire toute affection, secoue immédiatement le corps et tout l’organisme intérieur, en troublant le cours de ses fonctions vitales. ”

“ Ils avaient donc cela de prince, ces bons juges, qu'ils pouvaient faire tuer, et ils en jouissaient de leur mieux, ajoutant la torture à la pendaison, la roue au bûcher, la corde au fagot, mêlant et alternant les supplices. *
« Car, comme disait Toutou Delorge, le changement est une source intarissable de variété. »Du reste, des mines plates et obséquieuses, des dos courbés, des yeux obliques et clignotants, des pieds plats, des jambes courbées en arc, des épaules voûtées. S'ils n'avaient été maîtres de m'envoyer aux galères ou à la potence, non, en vérité, je ne les surais pas trouvés beaux. ”