Sophocle

“ HYLLUS. Hélas! d'un côté se mettre-en-colère est un mai pour un malade , mais de l'autre qui jamais pourrait supporter de le voir pensant ainsi ?
HERCULE. Tu parles, comme ne voulant-faire aucune des choses que je dis.
HYLLUS. Car qui jamais, qui voudrait choisir ces choses , une femme qui seule est cause d'un côté à la mère à moi de périr, et à toi de nouveau d'être, comme tu es, à moins qu'il ne soit-malade par des démons-ennemis?
Il vaut mieux, ô mon père, moi aussi certes mourir, que de cohabiter ensemble avec les êtres les plus ennemis. ”

“ HERCULE. Et quel est à Trachine cet exécrable empoisonneur ?
HYLLUS. C'est le centaure Nessus qui jadis lui persuada de rallumer ton amour par un semblable philtre, HERCULE. Hélas! hélas! malheureux que je suis! c'en est fait de moi : je suis perdu, je suis mort. Je ne dois plus voir le jour. Grands dieux! je viensde comprendre toute l'étendue de mon malheur, Pars, mon fils ; car tu n'as plus de père ; appelle ici tous tes frères, appelle aussi la malheureuse Alcmène, en vain épouse de Jupiter ”

“ DËJANIRE. Ma conduite répondra aux sentiments que j'ai fait paraître. Je ne prétends point aggraver mon malheur en luttant contre les dieux. Mais rentrons : je veux te charger d'un message pour mon époux et préparer des présents en retour de ceux qu'il m'envoie. Il n'est pas juste que tu partes les mains vides, après être venu avec un si nombreux cortège.
LE CHOEUR. Toujours la force et la victoire accompagnent Vénus. Je ne parle pas de ses triomphes sur les dieux; je ne dirai pas comment elle a séduit le fils de Saturne, le sombre Pluton, et Neptune, qui ébranle la terre ”

“ LE MESSAGER. Un serviteur d'Hercule, Lichas, le héraut, vient de le dire hautement dans la prairie à la foule qui l'entourait. Aus-
dans le temps présent maintenant, comme il était nécessaire elles être accomplies ; de façon que moi sauter-hors de ma couche dormant doucement, tremblant de peur, ô amies, s'il faut moi rester privée de l'homme le meilleur de tous.
LE CHOEUR. Aie maintenant des paroles-de-bon-augure ; puisque je vois un homme arrivant couronné pour la joie de paroles (pour en dire de bonnes) .
LE MESSAGER. Maîtresse Déjanire, le premier des messagers je délivrerai toi de peur. ”

“ Car certes le désobéir dans de petites choses, ayant obéi à moi dans de grandes, bouleverse (détruit) la grâce d'auparavant.-
IIYLLUS. 0 ciel ! la colère est funeste à un malade : mais comment supporter de semblables pensées?
HERCULE. Tu ne sembles pas disposé à m'obéir.
HYLLUS. Et comment celle qui seule a causé la mort de ma mère, celle qui t'a réduit toi-même à l'état où je te vois, comment, sans être poussé par les furies, la prendre pour épouse? 0 mon père , j'aime mieux mourir que d'habiter avec ceux que je déteste. ”

“ L'œil s'arrête sur la fleur nouvelle, et se détourne de la fleur flétrie. Je crains donc de n'avoir plus que le titre d'épouse d'Hercule, tandis que la jeune captive en aura tous les droits. Mais, comme je l'ai dit, l'emportement ne convient pas à une femme sensée. Il me reste un moyen de prévenir ces maux, chères compagnes, et je vais vous l'apprendre. Je conserve enfermé dans un vase d'airain un prêàent que, jeune encore, je reçus jadis d'un centaure ; c'est le sang que je recueillis de la blessure de Nessus expirant. ”

“ Voyez tous , regardez ce corps déchiré. Voyez l'état horrible où je suis réduit. Ah ! ah ! malheureux, hélas! hélas! Le monstre s'est ranimé avec une ardeur nouvelle, et pénètre encore dans mes flancs : sa rage cruelle , dévorante , semble ne pas vouloir me laisser un instant de repos. Roi des enfers, reçoismoi dans ton empire; foudre de Jupiter, frappe-moi. Dieu puissant, mon père, prends ton tonnerre, et lance dans mon sein tes traits enflammés. Car le monstre me déchire encore, il redouble, il s'acharne
la mienne ou celle d'elle détruite par la vengeance. ”

“ C'est à toi, mon fils, de devenir son époux.
Obéis. Après avoir fait à ma volonté de si grands sacrifices, me refuser cette légère satisfaction , ce serait perdre tous tes droits à ma reconnaissance.
HYLLUS. Autant au moins que ne touchant pas moi-même de mes mains ; mais je ferai les autres choses et ma part du travail ne se lassera pas.
HERCULE. Mais même ces choses suffiront ; mais assigne (accorde ) -moi une grâce petite me la donnant outre d'autres grandes.
HYLLUS. Elles se feront, même si elles sont très-grandes. ”

“ Comment en effet celui qui ne voit plus la lumière souffrirait-il après la mort un pénible asservissement ?
Si un fatal artifice l'a enveloppé de ce réseau meurtrier du centaure, si ses flancs sont pénétrés du poison qu'a enfanté la mort et le dragon aux flancs tachetés, comment pourrait-il voir encore le jour , lorsqu'il est dévoré par le venin mortel de l'hydre, lorsque, mêlé à ce venin, le sang du perfide Nessus à la noire crinière brûle ses veines ? ”

“ De toutes les nouvelles heureuses que je viens de t'apprendre, voilà sans doute pour toi la plus agréable.
LE CHŒUR. Reine, ce spectacle et ce récit doivent te combler de joie.
DËJANIRE. Comment en effet rester indifférente aux succès de mon époux? sans doute ils doivent me réjouir. Cependant la réflexion me fait craindre que quelque accident ne vienne détruire ce bonheur.
Chères compagnes, une vive compassion a pénétré mon cœur, à la
habitants des enfers, et leur ville est asservie ”

“ DËJANIRE. Eh bien! parle toi-même, infortunée : c'est ajouter à ton malheur que de nous laisser ignorer qui tu es.
LICHAS. Elle ne rompra pas le silence plus qu'elle ne l'a fait jusqu'à ce moment; car aucune parole n'est encore sortie de sa bouche. Mais depuis qu'elle a quitté sa patrie en ruines, gémissant sous le poids de ses douleurs, l'infortunée ne cesse de répandre des larmes. Cette obstination est fâcheuse surtout pour elle-même ; mais elle est digne de pardon. ”

“ HYLLUS. Eh bien ! la voici ; je t'obéirai.
HERCULE. Jure maintenant par la tête de Jupiter qui m'a donné la vie.
des labeurs imposés à moi dans le temps vivant et présent maintenant.
Et je pensais devoirme porter bien ; ceci n'était donc rien autre chose que moi mourir.
Car la souffrance ne s'attache pas aux morts.
Puisque donc ces choses arrivent claires, mon enfant, il faut de nouveau toi devenir allié à cet homme (à moi ) , et ne pas persister (aller jusqu'à) exaspérer la bouche mienne , mais coopérer toi-même cédant, ayant reconnu la loi la plus belle, obéir à ton père. ”

“ Déjanire se souvient alors que le centaure Nessus lui a laissé en mourant un philtre propre, a-t-il dit, à lui assurer l'amour d'Hercule. Elle s'en sert pour teindre une tunique qu'elle charge Lichas de remettre à son époux.
Cependant une secrète terreur vient troubler son âme. Le flocou de laine dont elle a fait usage s'est consumé de lui-même. Elle tremble de s'être rendue coupable d'un crime involontaire.
Ses craintes ne tardent pas à se confirmer. Hyllus arrive et lui reproche sa cruauté. Son père expire, en proie à d'horribles souffrances, depuis qu'il a revêtu la fatale tunique. ”

“ Irrité de ces affronts, Hercule rencontre dans la suite Iphitus sur la colline de Tirynthe, et tandis que celui-ci cherchait des yeux des cavales égarées dans les pâturages, il le surprend distrait et sans défiance, et le précipite du haut d'un rocher.
Indigné d'une telle action, le souverain de l'univers, Jupiter, roi de l'Olympe, ne put souffrir que pour la première fois son fils eût fait périr un ennemi par la ruse, et le fit vendre comme un esclave.
S'il eût combattu à force ouverte, l'attaque eût été légitime, et Jupiter lui eût pardonné ; car les dieux aussi sont ennemis de l'injure. ”

“ Un homme qui étant-présent a entendu de toi, que toute la ville avait été domptée à cause de l'amour pour celle-ci, et que la Lydienne (Omphale) n'a pas dévasté elle, mais le désir manifeste de posséder celle-ci.
LICHAS. Reine, ordonne à cet homme de se retirer ; c'est folie de disputer avec un insensé.
DËJANIRE. Au nom de Jupiter qui tonne sur les sommets ombragés de l'OEta, ne me déguise rien. Tu ne parles point à une femme méchante ni qui ignore le caractère de l'homme, et qui ne sache pas que la joie ne dure pas éternellement. ”

“ Dans la retraite paisible où la jeunesse est élevée, les ardeurs du Sirius, la fureur des vents et des orages ne troublent point sa sécurité : elle ignore la douleur, et vit au sein des plaisirs , jusqu'au moment où la jeune fille quitte le nom de vierge pour celui d'épouse, et dans une seule nuit prend sa part des soucis sans nombre qui la feront trembler pour un époux ou pour des enfants. Alors, envisageant son propre sort, elle saura les maux que j'endure. Déjà plus d'un malheur a fait couler mes larmes ”

“ Je me suis rappelé cet avis, chères compagnes. Depuis la mort de Nessus, je tenais enfermé avec soin ce philtre précieux ; je viens donc d'en teindre cette tunique , sans rien oublier de ce que Nessus m'a prescrit. L'ouvrage est terminé. J'ignore, je veux ignorer à jamais un art criminel, et je hais les femmes qui en font usage. Mais triompher par un philtre de ma rivale, et fixer par ce charme la tendresse d'Hercule, voilà tout ce que
en entrant dans les poumons. ”

“ L'un était un fleuve impétueux sous la forme d'un taureau aux cornes menaçantes; c'était Achéloiis de la ville d'OEnia; l'autre venait de la cité de Thèbes consacrée à Bacchus, agitant dans ses mains un arc, des flèches et une massue; c'était le fils de Jupiter, Tous deux s'attaquent avec fureur, enflammés par l'amour, et la séduisante Vénus, au milieu de l'arène, était seule juge du combat.
Alors on entendit le bruit des coups et des flèches confondu avec celui des cornes du taureau : les combattants s'enlacent par de terribles étreintes : leurs fronts se heurtent avec fracas ”

“ Tardive vérité, qui m'éclaire lorsqu'il n'est plus temps! Hélas!
si j'en crois un fatal pressentiment, c'est moi, c'est moi seule qui aurai tué mon époux. Je sais qu'une flèche partie de cet arc blessa Chiron, qui était immortel ; elles donnent la mort à tout ce qui en est atteint. Le noir venin qui découla de la blessure du monstre, comment ne fera-t-il pas aussi périr mon époux ? Je veux donc, oui, le desseir en est pris, je veux , s'il succombe , partager son trépas.
Vivre chargée d'opprobre est un supplice pour une femme qui se fait gloire d'avoir des sentiments généreux. ”

“ Enfin Hercule paraît. On le porte en silence ; il est assoupi. Aux cris de douleur d'Hyllus, le héros se réveille, et maudit sa criminelle épouse et son odieux présent. Mais quand son fils, pour justifier sa mère, parle du centaure Nessus, Hercule reconnaît l'accomplissement d'un oracle qui lui a prédit qu'il mourrait de la main d'un habitant dés enfers. Il fait donc jurer à son fils, par un serment solennel, d'exécuter ses ordres, et après qu'Hyllus s'y est engagé, il lui prescrit d'élever un bûcher sur le mont OEta, d'y transporter son corps et d'y mettre le feu. ”

“ Comme on voit les flots du vaste Océan poussés et repoussés sans cesse par les efforts du Notus ou de Borée, ainsi des travaux toujours renaissants tourmentent la vie du descendant de Cadmus, aussi agitée que la mer de Crète. Mais toujours un dieu le protège, et écarte du noir séjour de Pluton ses pas victorieux.
Blâmant donc ta douleur, je t'apporte de douces paroles, mais des paroles de reproche. Non , tu ne dois pas renoncer à toute espérance de bonheur. Le maître de l'univers, le puissant fils de Saturne, n'a point accordé aux mortels de bonheur sans mélange. ”

“ UNE ESCLAVE. Chère maîtresse, Déjanire, depuis longtemps je te vois gémir et pleurer sur l'absence d'Hercule. S'il est permis à une esclave de conseiller des hommes libres, je dois te donner un avis.
Entourée de nombreux enfants, que n'envoies-tu l'un d'eux à la recherche de ton époux , Hyllus surtout, si, comme il le doit, il s'intéresse au bonheur d'un père ? Mais le voici lui-même qui rentre à pas pressés. ”

“ LE MESSAGER. J'ai entendu ce même homme, en présence d'une foule de témoins, assurer que c'est pour cette jeune beauté qu'Hercule a pris Eurytus et les superbes remparts d'OEchalie ; que l'amour est le seul dieu qui lui ait mis les armes à la main, et non son séjour en Lydie, son esclavage chez Omphale, ou le meurtre d'Iphitus. ”

“ Frère de Jupiter, bienfaisant Pluton, viens, viens endormir par un prompt trépas les maux d'un infortuné.
LE CHOEUR. Chères compagnes, je frémis en voyant les souffrances qu'endure un si grand héros.
HERCULE. Que de travaux pénibles, inexprimables, mes mains et mes épaules ont supportés ! Cependant ni l'épouse de Jupiter, ni le cruel Eurysthée ne m'ont causé autant de maux que la fille d'OEnée, dont la perfidie a enveloppé mes épaules de ce vêtement tissu par
la furieuse, l'inaccessible, qui-a-perdu nous. ”

“ HERCULE.
DÉJANIRE.
Une parole antique des hommes est ayant paru, que tu ne saurais connaître la vie des mortels, ni si elle a été bonne pour quelqu'un, ni si elle a été mauvaise, avant qu'on ne soit mort ; mais moi je sais-bien ayant (que j'ai) la mienne et malheureuse et pesante, même avant d'aller aux enfers; moi qui habitant en vérité encore à Pleuron dans les demeures de mon père OEnée, eus une peine très-douloureuse à cause du mariage ”

“ Insensé qui veut combattre l'Amour et lutter contre sa puissance! L'Amour triomphe à son gré des dieux eux-mêmes. Il m'a vaincue ; pourquoi ne soumettrait-il pas aussi une autre mortelle comme moi ? Quelle serait donc ma folie de faire un crime à mon époux de la passion qui l'égaré, ou d'accuser cette femme, qui ne m'a point outragée, et dont je n'ai point à me plaindre? ”