Cadmus

“ Mais ne supposez-vous pas que Cadmus fut désolé de la catastrophe de ses affectueux et infortunés compagnons, qui avaient avec lui suivi les pas de la vache enchantée ? Il semblait qu’il fût condamné à se séparer de tous ceux qu’il aimait ou à les voir périr. Il se retrouvait, après toutes ses afflictions et toutes ses traverses, dans un lieu solitaire, sans aucun être humain pour l’aider à se construire un abri. ”

“ Cadmus se tait et disparaît de la vue de Typhon, qui, craignant d’avoir été trompé, court vers son antre chercher la foudre qu’il ne retrouve plus. C’est alors qu’il s’aperçoit, mais un peu tard, de l’artifice de Jupiter et de Cadmus. Il veut, dans sa rage, s’élancer vers l’Olympe. Les mouvements convulsifs de sa fureur font trembler tout l’Univers. Il ébranle les fondements des montagnes ; il agite, par de violentes secousses, les rivages ; il fait retentir d’un horrible fracas les échos des forêts et des cavernes, et il porte le ravage dans tous les pays voisins du lieu qu’il habite. ”

“ Il le contemple, car les yeux des rois expérimentés sont par nature de silencieux explorateurs ; il le prend par la main, et lui offre, avec le consentement d’Électre, l’hospitalité. Puis, flattant l’étranger d’une parole satisfaite et affectueuse, il orne sa table des mets nombreux et variés d’un splendide festin. Mais Cadmus baisse la tête vers la terre et cherche à cacher aux serviteurs du roi ses yeux inquiets ; il mange à peine ; ses regards s’arrêtent à la dérobée sur la nymphe hospitalière assise en face de lui ; et il ne tend vers la table qu’une main sobre et timide. ”

“ Celui de Thèbes datait du temps de Cadmus, fondateur de cette ville. La tradition racontait que la statue qu'on voyait dans ce temple, avait été fabriquée avec les éperons d'airain des vaisseaux qui avaient amené Cadmus aux bords thébains. C'était une offrande d'Harmonie, fille de Cadmus; cette princesse, indulgente pour les plaisirs de l'amour, s'était plu à en consacrer le symbole à la déesse, en lui destinant ces éperons ou becs de métal qui s'étaient enfoncés dans le sable du rivage pour en faire sortir une cité. ”

“ Enfin, après le festin, Cadmus, rassasié des sons de la flûte de Bistonie [14] , approche son siège de la reine qui l’interroge avec bienveillance ; puis, négligeant l’histoire de son errante et triste navigation, il raconte son illustre origine ; et les récits des fables antiques coulent à longs flots de sa bouche. ”

“ Cadmus n’est qu’un enfant, ou bien un novice en amour. L’amour se hâte et veut qu’on se hâte comme lui. Pardonnez, Pitho, si Cadmus vous retient quand Vénus vous excite. Pourquoi donc, heureux époux, lorsque le brûlant Éros t’appelle, chemines-tu si lentement ? ”

“ Cette ruse audacieuse triompha du dragon. En effet, Cadmus s’était élancé si profondément dans son gosier, que les rangées des terribles dents ne purent se refermer sur lui et ne lui firent pas le moindre mal. La lutte n’en fut pas moins épouvantable. Le monstre eut beau réduire en mille éclats les arbres du bosquet, dans les efforts convulsifs de sa queue, Cadmus continuait à hacher et à fouiller avec son glaive les entrailles du reptile. Le monstre crut encore pouvoir se débarrasser de son ennemi en tordant ses anneaux couverts d’écaillés ”

“ La déesse de la Persuasion, la première des femmes d’Harmonie, introduit Cadmus au palais d’Électre, sous les auspices de la déesse du printemps ou de Vénus. Électre accueille favorablement Cadmus, lui fait servir un magnifique repas, et l’interroge sur le sujet de son voyage. L’étranger satisfait à ses questions. Cependant Jupiter avait dépêché Mercure vers Électre, pour lui notifier ses volontés sur le mariage de Cadmus avec Harmonie, fille de Mars et de Vénus, dont l’éducation lui avait été confiée par les Heures et les Saisons. ”

“ Cadmus, s’apercevant qu’il était impossible de la joindre, modéra sa marche comme auparavant. De son côté, la vache ralentit sa course, sans regarder derrière elle. Partout où le gazon lui paraissait frais et tendre, elle en tondait une ou deux touffes. Un petit ruisseau se trouvait-il sur son passage, elle y buvait, soufflait librement, y trempait de nouveau le bout des lèvres, et se remettait en marche, réglant toujours son allure sur celle de Cadmus. ”

“ Déjà Cadmus distingue les traits d’une figure farouche sous chacun des globes métalliques. Avant d’avoir le temps de réfléchir à une si merveilleuse aventure, il put contempler une abondante moisson d’êtres à forme humaine, armés de casques, de cuirasses, de boucliers, de glaives et de lances. Ils n’étaient pas encore sortis de terre, qu’ils brandissaient déjà leurs instruments de défense et de meurtre, en les heurtant les uns contre les autres. À peine nés, ils semblaient penser qu’ils avaient trop vécu. Chaque dent du dragon avait donné naissance à l’un de ces êtres cruels. ”

“ C'est l'harmonie qui défriche les forêts et les déserts de la Grèce. Aux chants poétiques d'Orphée, les rochers s'amollissent, les chênes se déracinent, et les bêtes sauvages se soumettent à l'homme. C'est par une semblable magie qu'Amphion bâtit les murs de Thèbes. La savante Thèbes de Cadmus, la ville qui est un pantacle comme les sept merveilles du monde, la cité de l'initiation. ”

“ Cadmus sentit son cœur battre de ravissement. Europe, sa sœur, si longtemps perdue, maintenant parvenue à la fleur de l’âge, venait à sa rencontre, lui apportant le bonheur. Les douces caresses d’une sœur chérie allaient le récompenser de ses longues et pénibles recherches, le consoler des larmes qu’il avait répandues en se séparant de Phénix, de Cilix et de Thasus, adoucir les peines qui avaient, à ses yeux, répandu une teinte lugubre sur le monde entier, depuis le moment où la tombe s’était fermée sur les restes de sa mère bien-aimée. ”

“ « Est-ce que cette femme à l’air si noble et si mélancolique est votre mère ? Bien sûr la pauvre dame n’est pas dans son bon sens ; vous devriez la ramener chez elle et lui donner tous vos soins, pour chasser de son esprit le mauvais rêve qui l’obsède.
— Ce n’est pas un rêve, répondait Cadmus ; mais tout en ce monde n’est que rêve, si ce qu’elle dit n’est pas la réalité. »
Cependant il arriva qu’un jour Téléphassa, plus faible qu’à l’ordinaire, s’appuyait de presque tout son poids sur le bras de Cadmus, en marchant plus lentement que jamais. ”

“ A ce tumulte sonore des bruyants Corybantes Cadmus s’éveille le premier ; et, couchés tous ensemble sur le rivage, les matelots de Sidon, entendant les trompes matinales, abandonnent aussi leur lit de sable que la mer baigne de ses vagues ; le héros leur confie la garde du navire, et se dirige vers la ville qu’il cherche au hasard. Pitho [5] a voulu présider à son mariage ; elle va à sa rencontre comme il s’avance vers la maison d’Harmonie. ”

“ Cadmus, venant de Phénicie, dut traverser nécessairement l'Asie-Mineure dans toute sa longueur et passer dans l'île de Rhodes, en suivant les traces de Danaüs. Il débarqua au port de Lindos où ce prince avait érigé un temple à Minerve, et il y plaça une statue de cette déesse. Cette identité de culte et cette solidarité entre les deux migrations prouvent surabondamment qu'elles avaient le même point de départ. Cadmus accomplit à Rhodes le vœu qu'il avait fait d'élever un temple à Neptune, auteur de sa race, et il laissa dans l'île des prêtres phéniciens pour desservir ses autels. ”

“ Les hommes qui en faisaient partie aspirèrent le premier souffle de la vie en appuyant sur leurs lèvres l’embouchure de leurs trompettes, et sonnèrent une charge assez bruyante pour étourdir les oreilles les plus solides. Cette plaine, jusque-là si paisible et si solitaire, retentit du cliquetis des armures, du son des clairons et des cris féroces d’une troupe effrénée. Ces soldats avaient l’air si furieux que Cadmus s’attendait à les voir passer le monde entier au fil de l’épée. ”

“ Charme dominateur de la vie, si tout vient de toi, lance encore une flèche, et tout sera préservé. Dieu du feu, consume Typhée, et que par toi la foudre brûlante revienne en mes mains. Maître de tous, n’en frappe qu’un seul ; ta douce étincelle triomphera de celui que Jupiter n’a pu vaincre ; fais enfin que la voix de Cadmus ait autant d’enchantement et d’attrait que j’en ai ressenti dans les bras d’Europe [24] .
Après ces mots, Jupiter, sous la forme du taureau, se retire sur le mont Taurus qui lui doit son nom. ”

“ Je ne me souviens plus très bien de l’histoire de ce Cadmus, roi de Thèbes, qui tua un dragon dont les dents piquées en terre produisaient d’autres monstres, comme les glands font pousser des chênes, mais il nous arrive quelque chose de semblable. Chaque fois que nous tuons un ennemi, trois ou quatre ennemis nouveaux surgissent ”

“ La fable raconte qu'à son arrivée dans la région qui fut appelée Béotie, Cadmus et ses compagnons suivirent une génisse qui marcha devant eux. Au lieu où elle s'arrêta, il bâtit une ville, mais il eut d'abord à combattre un dragon, fils de Mars et de Vénus. L'ayant tué, il lui arracha les dents et les sema dans la plaine. Il en naquit des guerriers qui s'attaquèrent mutuellement et s'entretuèrent à l'exception de cinq qui aidèrent Cadmus à construire la cité. ”

“ Comme ils s’étaient enfuis en emportant les dents d’éléphants qu’avait possédées Cadmus, les Thébains disaient :
« Cadmus nous a fait bien du mal en tuant Dracon (le serpent) : ses dents semées dans le pays ont fait naître bien des ennemis qui nous donnent fort à faire. » ”

“ Tous les dieux, excepté Junon, assistèrent au banquet nuptial et comblèrent les époux de présents magnifiques. Electre y dansa l'orgie sacrée, Apollon joua de la lyre et les Muses l'accompagnèrent de leurs instruments divins.
Cadmus était, comme Danaüs, issu au deuxième degré de Neptune et de Libye. Son père Agénor eut quatre enfants : Europe, Cadmus, Phœnix et Cilix. L'enlèvement par le Jupiter Assyrien d'Europe, la nymphe renommée pour son éclatante blancheur, est une fable brodée par les rhapsodes sur la prise de possession de la Scythie tau-rique par les Couschites de Colchos ”

“ La Tutie est un bon remède pour les maux d’yeux ; la Pompholie pour dessécher les plaies. Où en seroit-on si on employoit pour ces usages la cadmie, qui est presque toujours mêlée de parties arsénicales ?
CADMUS. s. m. Nom d’homme. Cadmus. C’est un Dieu des habitans de Gortyne, ville de Créte, où Europe sa sœur fut aussi honorée comme une Divinité. Ce Cadmus, est ce Phénicien fils d’Agenor, Roi de Tyr, selon quelques-uns, & selon d’autres, Roi de Sidon. ”

“ Cadmus, ravi de rencontrer des voyageurs avec qui il pût s’entretenir familièrement, profita avec bonheur de cette occasion. Il leur raconta toutes ses aventures. Il dit comment il avait quitté le roi Agénor dans son palais ; de quelle manière il avait laissé Phénix dans telle contrée, Cilix dans telle autre, et Thasus à une grande distance des deux premiers. Puis il finit par faire le récit de la mort de la reine Téléphassa, dont il avait déposé les restes bienaimés dans une terre couverte de fleurs, ajoutant que maintenant il se trouvait tout seul, sans amis et sans patrie. ”

“ Cadmus cependant suivait les rues populeuses de la ville, quand le palais du roi lui apparut au loin, ouvert à tous, et soutenu par de hautes colonnes. Pitho alors tend son doigt indicateur qui supplée à la voix ; elle lui montre, sans parler, la maison étincelante de tant de merveilles diverses ; puis la Divinité reprend sa forme, déploie ses ailes, et remonte dans les airs.
Le héros parcourait du regard ce palais, œuvre habile du laborieux Vulcain, que le dieu de Lemnos avait jadis construit pour la nymphe Électre, et embelli de tout l’éclat de l’art de Myrine [7] . ”

“ Mais ayant perdu tout espoir de se retrouver avec ses amis d’enfance et de jamais revoir sa sœur chérie, Cadmus se résigna à se consoler avec ses nouveaux compagnons, dont l’affection lui était acquise depuis qu’ils avaient suivi ensemble les traces de la vache.
« Oui, mes amis, leur dit-il, c’est ici que nous devons fixer notre séjour ; nous y construirons nos habitations. Brunette, qui a été notre guide : nous fournira son lait ; nous cultiverons les champs qui nous entourent, et nous mènerons une vie heureuse et exempte d’inquiétude. » ”

“ Le Minotaure manque d’énergie, et n’inspire aucun effroi. La tête ne rime guère avec le torse. L’artiste aurait dû prendre conseil de Granville. Le Cadmus est une des plus joyeuses bouffonneries qui se puissent imaginer ; pour peu que le serpent voulût faire peur à son antagoniste, il n’aurait qu’à le lâcher, il serait sûr de le voir tomber de lui-même. ”

“ On raconte aussi que Sémélé, fille de Cadmus et mortelle, porta dans son sein Bacchus dieu. Dans l’état de civilisation avancée où nous sommes, et depuis que le dernier sphinx a été tué par notre père, les monstres ni les dieux ne sont plus parmi les airs ou les campagnes, mais en nous.
POLYNICE Cadmus, Lycus, Amphion à qui nous devons l’écriture par quoi la pensée fut fixée... Ah ! que l’humanité me paraît vieille, et que tout ceci loin de nous ! Je songe au temps où la parole même n’était pas encore inventée.
ÉTÉOCLE Tirésias nous enseigne que la parole fut donnée aux hommes par les dieux. ”

“ Il veut que, revêtant Cadmus d’un habit pastoral sous une forme méconnaissable, Pan en fasse un faux berger sous ce costume menteur ; il veut encore qu’il prête à l’habile musicien la flûte astucieuse qui doit amener la mort de Typhée. Dans ce dessein, Jupiter appelle à la fois le pasteur supposé et le générateur ailé de l’espèce humaine ”

“ La nuit se passe, et le lendemain, dès la pointe du jour, les Argonautes envoient demander au roi les dents du Dragon. Elles leur sont remises, et ils les donnent à Jason, qui, dans cette occasion, joue absolument le rôle de Cadmus. Ceci confirme l’identité de ces deux héros, dont le nom est celui du Serpentaire ou de la constellation qui se lève le soir à l’entrée du Soleil au Taureau, lorsque le Bélier à toison d’or précède son char. Cependant l’astre brillant du Jour était descendu au sein des flots, et la Nuit avait attelé ses noirs coursiers. Le ciel était pur, l’air calme. ”