Amphion

“ AMPHION, fils de Jupiter & d’Antiope, que son mari Lycus, roi de Thèbes, avoit répudiée. Amphion savoit si parfaitement jouer de la lyre, que les poëtes ont feint que les rochers le suivoient ; voulant par-là exprimer le pouvoir qu’il avoit d’attendrir les ames les plus farouches. On ajoute que les pierres touchées de ses accords, se rangerent d’elles-mêmes, pour former les murailles de Thèbes. ”

“ Le faible et tranquille murmure de cette foule, quelquefois tout-à-fait suspendu par la venue d'un crieur public qui promulgue quelque ordonnance de notre démogéronte, est continuellement dominé par le bruit des marteaux qui frappent sur les pierres, les planches, les tuiles, et annoncent partout une singulière hâte de reconstruction. L'Amphion qui préside à cette oeuvre, est un vieillard aveugle, assis sur les bords de la Panthalama ”

“ Hélas! je dois vous avouer, mon cher Théobald, que notre belle Niobé, trop fière de ses sept filles, qui donnent leur nom aux sept portes de la ville, trop fière surtout des sept fils qu'elle met au monde pour la gloire d'Amphion, a un malheureux jour la folle audace d'insulter Latone, une fille du Titan Cœus et de Phœbé, dont Jupiter avait deux enfants, Apollon, dont la lyre fit l'amour d'Amphion, et Diane, que les Grecs ont fait déesse de la chasse. ”

“ Vous vous sentez tout à coup de force vous-même à vous confier à cette grande houle qui chante comme Amphion, et vous abordez à tous les rivages qu’elle bat ou caresse, sans craindre les monstres qui menacent, sans méconnaître les esprits célestes qui sourient. ”

“ Sifflons ce chantre audacieux; mais l'amour de la gloire paraît odieux à certaines gens : la haine est fille de l'envie. J'ai donc pensé qu'il serait mieux de dire :
Sifflons pour déjouer ce projet odieux.
17. Déconcerteraient Amphion.
De très-jeunes gens, qui liraient ces fables avant de connaître la mythologie, peuvent ignorer qu'Amphion, fils de Jupiter et d'Antiope, reine de Thèbes, passe pour être l'inventeur de la musique. Amphion, devenu pour ainsi dire un nom générique, s'emploie maintenant comme synonyme de musicien, de virtuose.
18. C'est le vrai phénix de nos bois. ”

“ Mercure donna également de ces lyres à Apollon et à Amphion. Quand Orphée jouait en chantant, les animaux sauvages eux-mêmes venaient écouter son cantique. Orphée inventa toutes les sciences, tous les arts. ”

“ Miron suit, dans les prés, ses génisses d’airain,
Et le vieil Amphion, chantant par la campagne,
Fait danser les rochers sur le mode thébain.
C’est là qu’il est monté parmi les statuaires ;
Il habite un beau temple, aux murs étincelants,
Et, timides encor, près des déesses fières,
Nissia, puis Sapho, s’avancent à pas lents.
Entrez !... vous qui mêlez aux lignes solennelles
Les langueurs du contour et le pli gracieux,
Filles des temps nouveaux, vous êtes immortelles,
À côté des Vénus, Pradier vous place aux cieux ! ”

“ On a voulu montrer, par cette fable, qu'Amphion sut civiliser les peuples grossiers de ce pays.
37 Orphée, fils d'OEagre, roi de Thrace, était poète et musicien. Sa voie harmonieuse chantait les hommes et les dieux. La nature entière était sensible à ses accords. Les lions, les ours, venaient lécher ses pieds; les rochers, les montagnes accouraient vers lui. Il avait pour femme Eurydice. Un jour qu'elle fuyait
les poursuites d'Aristée, fils de Cyrène, elle fut piquée au talon par un serpent, et mourut de cette blessure. ”

“ Il est alors l'Orphée, ou mieux l'Amphion dont la magie créatrice s'exerce, non plus sur des pierres s'amoncelant en édifices — mais bien sur des mots, qui, à sa voix accourus, dociles à ses charmes, se mêlent et s'agencent en d'impérissables poëmes — spontanément : et le style se déploie, sans nulle trace de labeur ”

“ Apollodore (lib. III, c. 5, $ 5, p. 121-122) , après avoir raconté toute l’histoire des infortunes de leur mère Antiope, les nomme tous deux comme fondateurs de Thèbes ; mais c’est aux sons de la lyre d’Amphion seul, à ce qu’il dit, que les pierres venaient se ranger. Hyginus, qui avait rapporté l’autre version ailleurs, comme nous l’avons remarqué, dit (fable 69, p. 141) qu’Amphion donna sept portes à Thèbes parce qu’il avait sept filles et ne parle plus de Zéthus. Lucien (au Traité de la danse, tom. 5, p. 144 de l’édition de Lehman) ne désigne qu’Amphion. ”

“ Il y a pourtant plus d’apparence qu’il y a eu deux Amphions ; le premier : frere de Zethus qui regna à Thèbes dans la Béotie, & dont Eusébe fait mention dans sa chronique, lequel suivant son calcul, auroit vécu vers l’an 1417 avant la naissance de Jesus-Christ ; l’autre Amphion, surnommé Dircéen, étoit, dit-on, d’un village situé le long de la riviere de Dircé dans la Béotie. On prétend qu’il étoit plus jeune que l’autre ; & suivant le même calcul, il auroit vécu environ 1326 ans avant Jesus-Christ. C’est ce dernier Amphion qu’on fait même inventeur de la musique. ”

“ Ils y vécurent quelque temps accablés d'ennuis ; mais les dieux, touchés de leurs malheurs , les changèrent en serpens.
Amphion bâtit les murailles de Thèbes d'une manière particulière ; les pierres ve- naient se placer d'elles-mêmes au son de sa lyre. Il y fit sept portes.
Les poètes - ne parlent guère que de ce prodige, sans parler de celui qu'opéra aussi la lyre d'Arion.
Songez par quel prodige on connaît Amphion , Quel miracle la Grèce a chanté d'Arion : Le premier, sans autre art, voit au son de sa lyre Les pierres se mouvoir et Thèbes se construire ”

“ Ce bas-relief, très-remarquable pour le costume, a souvent été cité : Zéthus et Amphion sont vêtus de courtes chlamydes, et leur tunique, relevée par deux ceintures, était un costume propre à des voyageurs. Zéthus porte derrière le dos et attaché à une courroie un pétase thessalien à bords plus larges que ceux du pétase de Mercure. Voy. n°. 16. Le bonnet d'Amphion ressemble à celui des Spartiates, des Dioscures et d'Ulysse. C'est un pilos fait de feutre, et d'où vint le pileus des Romains. Les chaussures des deux héros enveloppent les jambes, et ne sont pas à bandelettes ”

“ Que dire encore de la régéneration de la peau des Amphibies? Voilà les objets , seuls vraiment dignes de l'attention & des recherches d'un Naturalise qui a le sens commun ; mais un fou qui croit tout savoir, & que les autres ne savent rien ; qui eût voulu apprendre à Amphion à batir des murailles, qui s'élevoient à sa voix magique, un Linœus enfin, (car pourquoi rien fousentendre dans un ouvrage aussi clair que celui-ci) n'est pas fait pour réflechir, avant de juger ”

“ Et mesme qu'Amphion (le gentil bâtisseur
Des nobles murs thébains) scout par la grand' douceur
De son luth façonné d'une creuse tortue,
Paire marcher des rocs, mainte loche abattue,
Qu'il conduisait au lien que meilleur luy semblait,
Et les faisant ranger, en murs les assemblait.
1. " Le ciel en vers... Quelle césure! Et comment l'auteur veut-il s'ériger en païen, disant que le ciel fit parier en vers les oracles, puisque ces oracles étaient de l'enfer et non du ciel? ”

“ Un Amphion est aussi un musicien doué d'un talent merveilleux, puisque celui qui porta ce nom bâtit la ville de Thèbes par la seule puissance de sa lyre , aux accords de laquelle Jes pierres venaient en cadence se ranger autour de lui. ”

“ AMPHION, autre personnage célébre par ses talens pour la Musique, s'en servit à adoucir les mœurs des Thébains ; & de là toutes les fables débitées sur la force de son art. Il enseigna la Théologie, la Religion & la Morale. Ses préceptes étoient d'une extrême sévérité.
MELAMPE fut un autre Orphée. C'étoit un très grand génie. Ayant été initié aux mystères des Egyptiens, il les répandit chez les Grecs fous le voile des Théogonies. Médecin & Devin, on raconte des choses prodigieuses de la vertu de ses secrets & de ses enchantemens. ”

“ Les murs élevés par la lyre d’Amphion, et le peuple qui les habite, nous reconnaissent pour maîtres, moi elmon époux. De quelque côté que se portent mes yeux, ma famillem’offre desressources immenses. Enfinma beauté est digne d’une déesse. Ajoutez à tant d’éclat sept filles, autant de fils dans la fleur de l’âge, et bientôt sept gendres et sept brus. Cherchezmaintenant la source de mon orgueil. Osezme préférer la fille de je ne sais quel Titan Céus, Latone, qui, pour accoucher, ne put trouver jadis un coin sur toute la terre. Le ciel, la terre et l’onde refusèrent un abri à votre déesse. ”

“ La. plaintive Elégie, en longs habits de deuil, Sait, les cheveux épars, gémir sur un cercueil.
BOILEAU. Art Poél. II.
Page 120, vers 12. Délie, maîtresse de Tibulle.
Page 120, vers 13. Lebrun avait écrit des Elégies.
Page 120, vers 29.
On rapporte que les rochers du Cithéron mus par un enchantement, d'eux-mêmes, s'unirent pour former un mur à Thèbes. PROP. III, II. Amphion amenait à Thèbes les pierres au son de sa lyre. ... Et la lyre d'Orphée assemblant l'homme épars Et la voix d'Amphion lui créant des remparts. ”

“ Dans un endroit du dialogue de Plutarque sur la Musique, Lysias dit que c’est Amphion qui l’a inventée ; dans un autre, Soterique dit que c’est Appollon ; dans un autre encore, il semble en faire honneur à Olympe. On ne s’accorde guere sur tout cela ; à ces premieres inventions succéderent Chiron, Demodocus, Hermès, Orphée, qui, selon quelques-uns, inventa la lyre. Après ceux-là vinrent Phœcinius & Terpandre, contemporains de Lycurgue, & qui donna des regles à la Musique. Quelques personnes lui attribuent l’invention des premiers modes. ”

“ Saxa movere sono testudinis, et prece blandâ
Ducere quô vellet.
(Hor. Ars. poet., v. 394-396) .
Plutarque (de la musique, tom. X, p. 651, Reiske) et Pline le naturaliste (lib. VII, chap. 56, p. 245, tom. 3 de l’édit. de Lemaire) nomment aussi Amphion seul comme inventeur de la musique. ”

“ L'historien Polybe nous apprend que les Arcadiens, peuple ignorant et barbare, furent civilisés par des musiciens ; tandis que les- habitants de Cinèthe, petite ville de l'Arcadie où l'étude de la musique n'avait pu pénétrer, restèrent ignorants et cruels. Pline et Sénèque disent que la politesse et l'urbanité qui distinguaient les Grecs des autres nations étaient le résultat de leurs progrès dans l'art musical. Les récits mythologiques qui nous représentent Orphée apprivoisant les bêtes féroces et les hommes sauvages; - Amphion bâtissant les murs de Thèbes aux accords de sa lyre ”

“ « Dans l’exil où t’enverront tes concitoyens, tu sentiras par ta propre expérience quelle dut être l’angoisse de Provenzan. » ↑ Ce qu’il venait de voir et d’entendre avait retranché de son esprit toute pensée d’orgueil. ↑ Toute la corniche. ↑ Lucifer. ↑ Un des Géants, fils de la Terre, que Jupiter foudroya dans la vallée de Phlégra. ↑ Apollon, ainsi nommé d’une ville de la Troade où il avait un temple. ↑ La tour de Babel. ↑ Femme d’Amphion, roi de Thèbes. Elle eut de lui sept fils et sept filles, qu’Apollon et Diane tuèrent à coup de flèches pour venger leur mère Latone des mépris de Niobé. ”

“ Amphitryon. — Pourquoi ?
Alcmène. — Comment, pourquoi ? Ils ont les femmes les plus belles, les palais les mieux tenus, la gloire. Tu as la plus lourde vaisselle d’or de Grèce, chéri. Une vie humaine n’a pas à s’envoler sous ce poids... Tu as Alcmène !
Amphitryon. — Aussi penserai-je à Alcmène pour mieux tuer mes ennemis.
Alcmène. — Tu les tues comment ?
Amphitryon. — Je les atteins avec mon javelot, je les abats avec ma lance, et je les égorge avec mon épée, que je laisse dans la plaie...
Alcmène. — Mais tu es désarmé après chaque mort d’ennemi comme l’abeille après la piqûre... ! ”

“ Jupiter. — Que j’étais Amphitryon. C’est Alcmène qui avait remporté sur moi la victoire. Du coucher au réveil, je n’ai pu être avec elle un autre que son mari. Tout à l’heure, j’ai eu l’occasion de lui expliquer la création. Je n’ai trouvé qu’un langage de pédagogue, alors que devant toi tout mon langage divin afflue. Veux-tu que je te l’explique, tiens, la création ?
Mercure. — Que vous la refassiez, à la rigueur, j’accepte. Mais je n’irai que jusque-là.
Jupiter. — Mercure, l’humanité n’est pas ce que pensent les dieux ! Nous croyons que les hommes sont une dérision de notre nature. ”

“ Amphitryon. — C’est de l’axiome et du syllogisme seuls que l’armée tient ses vérités.
Jupiter. — Tu crois aux vérités de l’axiome et du syllogisme.
Amphitryon. — À elles seules, mais en esclave.
Alcmène. — Amphitryon !
Jupiter. — Laissez votre mari, Alcmène... et tu leur as obéi, dans ta vie, à ces lois d’axiome et de syllogisme !
Amphitryon. — Et je leur obéirai toujours. Elles font la dignité humaine.
Jupiter. — C’est un axiome qui t’a fait épouser Alcmène ?
Amphitryon. — Cent axiomes. Que la solitude est un fléau pour l’homme. Que l’amour est l’amour. Qu’Alcmène est Alcmène ! ”

“ Amphitryon. — Non. J’ai voulu que tu sois fière de nous deux quand viendrait l’âge.
Alcmène. — Tu as eu raison. Aussi quelle superbe vieillesse ! La mort peut venir !
Amphitryon. — Quelle mémoire sûre nous avons de ce temps éloigné ! Et ce matin, Alcmène, où je revins à l’aube de la guerre pour t’étreindre dans l’ombre, te le rappelles-tu ?
Alcmène. — À l’aube ? Au crépuscule, veux-tu dire ?
Amphitryon. — Aube ou crépuscule, quelle importance cela a-t-il maintenant ! À midi, peut-être. ”

“ Alcmène. — Ne détaille pas, chéri. Toutes les parts de mon corps que tu ne nommeras point souffriront de partir négligées vers la mort.
Amphitryon. — Tu crois vraiment que la mort s’apprête pour nous ?
Alcmène. — Non ! Jupiter ne nous tuera pas. Pour se venger de notre refus, il nous changera bien plutôt d’espèce ; il nous retirera tout goût et toute joie commune, il fera de nous des êtres différents, un de ces couples célèbres par leur amour mais séparés par leur race plus que par la haine, un rossignol et un crapaud, un saule et un poisson... ”