Jean Henri Samuel Formey

“ En général le système Théosophique ne peut être regardé comme appartenant à la Philosophie, dès qu'il n'admet d'autre principe de connoissance qu'une lumiere, ou illumination intérieure, par laquelle la Raison est dépouillée de toutes ses droits, & privé de toutes ses fonélioni. ”

“ Il divisoit la Philosophie en trois parties
qu'il nommoit dialectique, contemplative, & active. Dans la premiere, il enseignoit que le jugement de la vérité n'appartient point aux sens, mais que c'est à l'ame même à juger, qu'elle peut considérer les choses constantes, & les choses changeantes ; que la Science naît des premières, & l'opinion des sécondes. Il disoit que la mémoire n'est qu'une fuite du sentiment ”

“ Ce qui paroit le plus positif, c'est que toutes ses recherches étoient dirigées vers l'étude des choses naturelles; ce qui fit donner à ces Philosophes le surnom de Physiciens par excellence. Ils n'avoient, quant à la Morale & à la Politique, qu'une doctrine exotérique, conçue en termes laconiques. Et c'est par cet endroit là que Thalès a été mis au rang des sept Sages de la Grèce. ”

“ On désignoit encore la Divinité par les épithetes de premiere Monade, de feu intelligible, de chaleur de l'éther suprème. Après Dieu venoient les choses intelligibles, les Dieux, les Héros, les Démons, les Ames, dont l'air est plein. L'explication des choses naturelles consistoit à dire, que tout vient de l'unité & du nombre binaire; que le Monde est l'ouvrage de Dieu; que le destin est la cause de l'ordre qui y régne; que le Soleil & les Astres font des Dieux ; que les Etoiles font des Mondes, que la Lune est une Terre, que le genre humain a toujours existé, & qu'il ne prendra jamais fin ”

“ La Philosophie de Socrate, comme on l'a déjà insinué, s'éloignoit également de la vaine curiosité des Physiciens, & de la ridicule ostentation des Sophistes; elle se rapportoit toute entiere aux besoins de l'homme & à l'utilité de la vie. ”

“ L'amour des plaisirs avoit entièrement pris le dessus; & les Grecs n'avoient d'autre but que la volupté. Socrate vit bien que la Philosophie, telle qu'il la trouvoit, ne pouvoit contribuer à éclairer, beaucoup moins encore, à corriger les hommes : c'est ce qui lui fit entièrement abandonner l'étude de la physique pour se tourner du côté de la Morale, & travailler à la réformation des mœurs ; en quoi l'on peut dire qu'il a surpassé non feulement tous les Philosophes qui- l'avoient précédé, mais encore tous ceux qui l'ont suivi. ”

“ J'avouë que je ne regarderois pas une vie comme trop bien employée, si l'on vouloit la passer à percer les ténébres de l'Histoire Philosophique, à peser & à apprécier des dogmes que nous ne pouvons plus entendre aujourd'hui, qui souvent n'ont pas été bien entendus par leurs Auteurs, à débrouiller en un mot un chaos qui ne peut l'être que très imparfaitement, ou dans le débrouillement duquel on ne trouve pas dequoi se dédommager des peines qu'on a prises. ”

“ Dieu est un feu ou un éther très pur; il habite dans la circonférence du Ciel ; & en l'opposant à la matiere, on doit le considérer comme un Esprit éternel, incorruptible, bon, & doué de prévoyance en vertu de sa liaison intime avec le tout. De-là procède le Destin qui régit l'Univers, & auquel tout est fournis, non librement; mais en vertu d'une nécessité intrinséque universelle ; d'où s'enfuit qu'il y a dans la nature une loi immuable, qui n'est autre chose que l'ordre & l'enchaînement des causes. Les Démons &, les Ames font des particules & des émanations ds-
de la Divinité. ”

“ Tout ce qu'il a fait en Logique se borne presque à avoir rassemblé, avec beaucoup de jugement à la vérité, les Observations des autres, & les avoir liées ensemble. En Morale, il enseignoit que l'amour bien réglé de soi-même est le principe & la source de la vraye félicité, les plaisirs de l'esprit étant les seuls qui méritent d'ê- tre recherchés. Les fondemens du bonheur font la sagesse & la vertu, associées & subordonnées aux régles de la prudence. Il faut aimer les autres, comme nous nous aimons nous-mêmes, c'est-à-dire, raisonnablement ”

“ Quant à sa Philosophie, il rejetta, comme Socrate, les Sciences telles qu'on les enseignoit alors, & prétendit qu'on pouvoit se borner à la Logique, qui fournit les moyens de connoître le vrai & le faux, & d'en juger par des caractè- res assurés, qu'il plaçoit dans le sentiment du plaisir & de la douleur, comme dans une chose dont chacun est doué. Il disoit qu'il n'y a que deux passions, le plaisir & la douleur; que la premiere consiste dans un mouvement doux, & la seconde dans un mouvement violent; qu'il faut distinguer la volupté inconstante & passagère de la volupté solide & permanente ”

“ Les erreurs & les passions y tiennent la principale place, y jouent le plus grand rôle.
On est tout surpris de voir les Philosophes enchérir les uns sur les autres à ce double égard; & la vieillesse du monde, si tant est que nous y soyons parvenus, ne différer de l'enfance que par de plus grandes extravagances, & dans le raisonnement & dans la conduite. ”

“ Passons en revue les principaux d'entre ces Philosophes.
ECPHANTE de Syracuse: il prétendit que nous ne pouvons arriver à la connoissance du vrai. Il fit consister les premiers principes en un nombre innombrable de corpuscules individuels, qui font les Monades; & il y joignit le Vuide. Selon lui, les corps se meuvent par la puissance divine.
HIPPON de Rhegio, enseigna que le froid & le chaud, c'est-à-dire, l'eau & le feu, font les principes
cipes des choses ”

“ Les hommes doivent vivre en commun, être liés par l'amitié, rendre un culte aux Dieux, & des devoirs aux morts.
Le principe général de toutes ces doctrines, étoit qu'il faut suivre Dieu. L'idée théoretique de cet Etre suprème, c'est qu'il est l'âme du monde, répandue dans toutes ses - parties, & que tout ce qui a vie, la tire de lui; que c'est un Etre invisible, qui soutient le Monde, qui a jetté la matiere hors de lui, & qui la gouverne par une nécessité intrinséque. ”

“ Tout fourmille de Philosophes; mais ce nom est usurpé par quiconque veut le prendre: & le Bel Esprit, l'Esprit-fort sur-tout, croyent que personne n'est en droit de le leur contester. Le Pyrrhonisine exerce & étend de plus en plus son empire; on ne cherche qu'à dé- truire, sans édifier : on attaque audacieusement les doctrines les plus respectables, celles d'où dépend l'ordre & le repos de la Société, le bonheur présent & à venir des hommes. La vue de ces désordres & de ces abus dégoûte beaucoup de personnes sensées de l'étude de la Philosophie. ”

“ On se mit d'assez bonne heure à porter le flambeau de la Philosophie Eclectique dans les recherches qui ont pour objet la Science de la Nature. Télesio avoit donné l'exemple, qui fut suivi par ces hommes illustres, dont nous avons déjà eu occasion de parler ; fordanus Brunus, Cardan, Bacon, Campanella, Hobbes , Descartes, Leibnitz, &c. Les Académies Télesiennes se propagerent sur-tout en Italie; & quelques Savans en porterent le goût en France & en Angleterre. ”

“ Le Monde est un animal ; le Soleil consiste en un feu très-pur, & se repait aussi bien que les Affres de vapeurs. Le Monde finira par la conflagration.
C'est de leur Morale que les Stoïciens ont tiré le plus de réputation. ”

“ Il existoit des Dieux inférieurs, qu'il faloit adorer, non en leur offrant des viétimes, mais en célébrant leurs louanges, & sur tout par la pureté de l'ame, par la pratique des vertus. L'Astrologie & la Divination étoient en honneur parmi ces Philosophes; ils les regardoient comme des moyens de dérober à la Nature ses secrets, d'interroger cette ame de la Nature qui est répandue par - tout. Leurs préceptes pour les mœurs tendoient à une purification continuelle; ils enfeignoient le mépris de la mort, à laquelle on devoit se préparer par des travaux continuels du corps ”

“ Il reconnoissoit des Esprits, ou Démons, qui étoient des substances intelligentes & immortelles; il croyoit que les ames se séparent des corps à la mort,
mort, qu'elles se meuvent toujours, & que les choses inanimées ont des ames brutes. Il cultiva aussi les Mathématiques, & y fit des découvertes. Il porta l'Astronomie d'Egypte en Grèce, divisa le Ciel en Zones, marqua les révolutions du Soleil, & prédit les Eclipses. ”

“ Ce qu'il y a de constant, c'est
c'est que les anciens Hébreux ont eu une méthode secrete ; mais ils ne s'en font servis que pour enseigner les dogmes qui font compris dans la Révélation. Quand le don de la Prophétie cessa, cette méthode n'eut plus lieu; & l'on y substitua la tradition rituelle & morale. Les Juifs adopterent ensuite en Egypte la métnode allégorique & la Philosophie même de cette contrée, c'essà-dire, le systéme des émanations que nous avons expliqué ci-dessus, & qui consistoit dans le mélange des opinions de Zoroastre, d' Hermès, & de Pythagore. ”

“ La nature de l'homme moral est un composé qui résulte de l'assemblage de la puissance de vouloir avec les puissances assujetties à la volonté. Il n'y a point de choix possible à la volonté, ou de liberté d'indifférence; toute action commandée par la volonté est spontanée; l'homme n'est pas la derniere classe des Intelligences; il y a en lui trois volontés, savoir la volupté, l'ambition, & l'avarice; les passions ont deux affections principales, l'espérance innée, & la crainte qui nous vient du de* hors; on gouverne plus facilement les hommes par la crainte que par l'espérance ”

“ Il n'y a qu'un seul Etre, infini, éternel, immobile, c'est Dieu. Le lieu, ni le mouvement n'existent pas. Il y a plusieurs Mondes. On doit rejetter le vuide.
Passons aux Physiciens.
LEUCIPPE, disciple de Zenon & de Melisse.
donna naissance au nouveau genre de physique qu'on nomme ordinairement Atomistique, lequel fut ensuite conduit à sa perfection par Democrite, & sur-tout par Epicure. L'Univers, selon lui, est infini; mais en partie vuide, en partie plein. Le plein est l'assemblage d'une infinité de corpuscules, ou d'atomes, qui, dans le vuide infini, deviennent des élémens infinis. ”

“ Il feroit superflu de s'étendre sur le détail des subtilités qu'il fit entrer dans la Science qu'il traitoît. Malgré tout le bruit qu'elles firent alors, elles font aujourd'hui tombées dans l'oubli qu'elles méritent. Cependant on peut justifier par un endroit le grand nombre de suffrages que l'entrepise de Romus obtint, c'est par le dessein qu'il avoit de tirer la Logique du sein des Ecoles où elle n'étoit employée qu'à de vaincs disputes, pour la transporter au Barreau, la faire servir dans l'usage de la vie, & l'employer en particulier à la lefture des anciens Auteurs. ”

“ L'histoire de la Secte Italique est remplie de difficultés, d'obscurités, & d'incertitudes. Nous n'avons plus les vrais Ecrits des Philosophes de cette Seéte; & ceux que les Anciens nous ont transmis, font pour la plûpart remplis de fables puériles. La prévention pour ou contre Pytha- gore a fait aussi avancer une foule de choses dénuées de fondement; & les Platoniciens modernes sur tout se font plû à remplir le récit de sa vie, de quantité de traits merveilleux, qu'ils se propofoient de mettre en parallèle avec les miracles du Sauveur rapportés par les Evangélistes. ”

“ L'état naturel de l'homme est un état de guerre , qui ne peut cesser que par la puissance coërcitive; il n'y a aucune propriété légitime, ni rien de julle, ou d'injuste naturellement. Le droit naturel n'est autre chose que la liberté d'user de sa puissance à son gré pour la conservation de sa nature. La liberté consiste dans l'absence des obstacles exter- nes. Tous ont naturellement droit sur tout; mais les vrais intérêts de l'homme doivent le porter à rechercher la paix, & à établir des droits dont l'observation tend à la sureté &à la tranquil- lité publique.
René Descartes. ”

“ Dans la partie morale il y a un mêlange déplorable de l'écriture & de la Philosophie d'Aristote. Ce Rabbin enseigne que Dieu est l'Etre suprème, qu'on peut le connoitre par ses attributs, qui ont été manifestés à ceux quiont joui du privilège de l'inspiration ; il donne aux propriétés divines le num de lumières ; il reconnoit que Dieu gouverne, régie & amene tout à l'exécution de ses desseins. Le decret de Dieu,
- fui.
suivant lui, détermine les événemens, mais sans préjudice de la liberté, l'homme conservant toujours l'usage de la volonté, & le pouvoir de choisir. ”

“ Mais en pénétrant dans la doétrine esotérique, ou sécrete, qui étoit la vraye Philosophie, on y apprenoit que la Divinité est répandue par tout l'univers; que par ses influences & ses éma- nations elle descend dans les grands hommes, dans ces Génies distingués qui ont donné des Loix aux Nations; que le siége principal de sa inajecté est dans le Soleil, la Lune & les Planetes ; que tout participe à l'ame du monde, & qu'ainsi tout est rempli de Divinités ; que de même tout retourne à cette ame du monde ”

“ Ce dont on ne sauroit douter, c'est que les Egyptiens font une Nation fort ancienne, & qu'elle a eu, dès son origine, des Sages, des hommes de génie, qui ont instruit un peuple grossier, & lui ont appris d'abord à se procurer les choses nécessaires, ensuite à jouïr des com- inodités & des agrémens de la vie. L'Egypte é- toit un grand Royaume, peuplé & florissant, avant que les autres contrées fussent en quelque forte défrichées. Cependant tout cela n'a qu'un rapport très éloigné à la Philosophie. ”

“ De la Philosophie des Peuples Hyperboréens.
Ce que nous en savons se réduit à si peu de chose, que ce n'est pas la peine de distinguer les Scythes des Thraces. On ne connoit leurs Phiiofophes que par quelques uns d'entr'eux qui ont voyagé en Grèce, & qui s'y font fait estimer par leur sagesse, par leurs vertus & même par leur esprit. ”

“ EPICHARME de Cos, enseigna la Philosophie à Syracuse, & fit anssi quelques Comédies.. Il disoit que rien ne se fait de rien ; qu'ainsi les Dieux, c'est-à- dire, le Soleil & les Astres ont toujours existé; que la matiere est dans un mouvement continuel ; que la mort n'a rien qui nous regarde & nous intéresse.
OCELLUS surnommé Lucanus est connu par son petit Traité sur l'Univers. Aristote a beaucoup emprunté de lui. L'Univers, selon lui, n'a point été produit, & ne périra point. Il établissoit des essences des choses qui ne sauroient être apperçues. ”