Louis Jaucourt

“ Et j'aurois ajouté que rien n'est plus capable que la préformation des plantes 8c des animaux, de confirmer mon Systême de l'harmonie préétablie entre l'ame & le corps ; où le corps est porté par sa constitution originale à executer, à l'aide des choses externes, tout ce qu'il fait suivant la volonté de l'ame; comme les semences par leur constitution originale executent naturellement les intentions de Dieu, par un artifice plus grand encore que celui qui fait que dans notre corps tout s'execute conformément aux résolutions de notre volonté. ”

“ C'étoit rendre les hommes bienheureux par avance, & leur donner ici-bas un avantgoût
goût de la félicité future. Car il n'y a rien de si agreable que d'aimer ce qui est digne d'amour. L'amour est cette affection qui nous fait trouver du plaisir dans les perfections de ce qu'on aime , & il n'y a rien de plus parfait que Dieu, ni rien de plus charmant. Pour l'aimer, il suffit d'en envisager les perfections ”

“ La priere & la bonne action étoit dès-lors une cause ou condition ideale, c'est-à-dire une raison inclinante qui pouvoit contribuer à la grace de Dieu, ou à la récompense, comme elle le fait à present d'une maniere actuelle. Et comme tout est lié sagement dans le monde , il est visible que Dieu prévoyant ce qui arriveroit librement, a reglé là-dessus encore le reste des choses par avance, ou, (ce qui est la même chose) il a choisi ce monde possible, où tout étoit reglé de cette forte. ”

“ On fera voir que la Necessité absolue, qu'on appelle aussi Logique & Metaphysique , & quelquefois Geometrique, & qui seroit feule à craindre, ne se trouve point dans les aétions libres. Et qu'ainsi la Liberté est exempte, non feulement de la contrainte ; mais encore de la vraie necessité. On fera voir que Dieu même, quoiqu'il choisisse toûjours le meilleur, n'agit point par une necessité absolue ; & que les loix de la Nature que Dieu lui a prescri. ”

“ Après quoi on n'aura pas sujet de trouver étrange que Dieu ait fait le corps en forte qu'en vertu de ses propres Loix il puisse executer les desseins de l'ame raisonnable , puisque tout ce que l'ame raisonnable peut commander au corps. ”

“ Et lorsqu'on dit que la créature dépend de Dieu en tant qu'elle est, 8c en tant qu'elle agit, & même que la conservation est une création continuelle: c'est que, Dieu donne toûjours à la créature, & produit continuellement ce qu'il y a en elle de positif, de bon 8c de parfait; tout don parfait venant du pere des lumières, au lieu que les imperfections & les défauts des opérations viennent de la limitation originale, que la créature n'a pu manquer de recevoir avec le prémier commencement de son être par les raisons idéales qui la bornent. ”

“ Et pour ne rien dire de la chute des Anges, il connoit tout ce qui arrivera, s'il met l'Homme dans telles & telles circonstances, après l'avoir créé; & il ne laisse pas de l'y mettre. L'Homme est exposé à une tentation, à laquelle on fait qu'il succombera, & que par là il fera cause d'une infinité de maux effroyables; que par cette chute tout le Genre humain fera insecté & mis dans une espece de necessité de pecher, ce qu'on appelle le peché originel ”

“ Que ce Monde corporel est une Machine, ou une Montre , qui va toujours sans que Dieu la corrige , parce qu'il a tout prévu , & remedié à tout par avance. Qu'il s'y conserve la même quantité de la Force totale & absolue ou de l'Action, la même quantité de la Force respective ou de la Réaction , la même quantité enfin de la Force directive. ”

“ Mais il ne s'est point souvenu que dans les tribunaux des hommes , qui ne sauroient toûjours pénétrer jusqu'à la vérité, on est souvent obligé de se regler sur les indices & sur les vrai-semblances, & sur tout sur les présomptions ou préjugés; au lieu qu'on convient, comme nous l'avons déjà remarqué, que les Mysteres ne font point vrai-semblables.. Par exemple, M. Bayle ne veut point qu'on puisse justifier la bonté de Dieu dans la permission du péché ; parce-que la vraisemblance feroit contre un homme qui se trouveroit dans un cas qui nous paroîtroit semblable à cette permission. ”

“ Quand quelqu'un me propose un argument qu'il prétend être invincible, je puis me taire en l'obligeant seulement de prouver en bonne forme toutes les énonciations qu'il avance, & qui me paroissent tant soit peu douteuses: & pour ne faire que douter, je n'ai point besoin de pénétrer dans l'intérieur de la chose: au contraire, plus je ferai ignorant, plus je ferai en droit de douter. ”

“ A faire un bon Livre, malgré lequel il est trop vraisemblable que la Societé civile- n'eût été ni moins exposée aux fuites de la corruption des hommes , ni moins en proie aux préventions & aux injustices de ceux qui par leurs postes font obligés d'y mettre ordre. Il n'y a point d'Etat en Europe qui n'ait d'assez bonnes Loix, il n'y en a point où les bonnes Loix ne soient très-souvent la source ou le prétexte de tout le mal qui arrive. ”

“ Mais quand on accorderoit même ici cet usage de la science moyenne contre toutes les apparences; elle suppose toûjours que Dieu considere ce que l'homme feroit en telles ou telles circonstances : & il demeure toujours vrai que Dieu auroit pu le mettre dans d'autres plus salutaires, & lui donner des secours internes ou externes capables de vaincre le plus grand fonds de malice, qui pourroit se trouver dans une ame. On me dira que Dieu n'y est point oblige, mais cela ne suffit pas, il faut ajouter que de plus grandes raisons l'empêchent de Lire sentir toute sa bonté à tous. ”

“ Qu'on réussisse ou qu'on ne réussisse pas, on est content de ce qui arrive , quand on est resigné à la volonté de Dieu , & quand on fait que ce qu'il veut est le meilleur : mais avant qu'il déclare sa volonté par l'évé- nement, on tâche de la rencontrer, en faisant ce qui paroit le plus conforme à ses ordres.
Quand nous sommes dans cette situation d'esprit, nous ne sommes point rebutés par les mauvais succès, nous n'avons du regret que de nos fautes ; & les ingratitudes des hommes ne nous font point relâcher de l'ex- ercice de notre humeur bienfaisante. ”

“ Quant à la destination des élus à la vie éternelle, les Protestans aussi-bien que ceux de l'Eglise Romaine, disputent fort entre eux si l'Election est absoluë , ou si elle est fondée sur la prévision de la foi- vive finale: Ceux qu'on appelle Evangeliques, c'està-dire ceux de la Confession d'Ausbourg , font pour le dernier parti, ils croient qu'on ne doit point aller aux causes occultes de l'Election, pendant qu'on en peut trouver une cause manifeste marquée dans la Sainte Ecriture, qui est la toi en Jesus-Christ ”

“ Pour ce qui est du peché ou du mal moral , quoiqu'il arrive aussi fort souvent qu'il puisse servir de moyen pour obtenir un bien, ou pour empêcher un autie mal; ce n'est pas pourtant cela, qui le rend un objet luniiam de la volonté divine , ou bien un objet legitime d'une volonté créée; il faut qu'il ne soit admis ou permis, qu'entant qu'il est regarde comme une fuite certaine d'un devoir indispensable : de forte que celui qui ne voudroit point permettre le peché d'autrui, manqueroit lui même à ce qu'il doit ”

“ Cependant il demeure toujours vrai que les loix de la nature font sujettes à la dispensation du Legislateur: au lieu que les verités éternelles, comme celles de la Geometrie, font tout-à-fait indispensables , 8c la Foi n'y sauroit être contraire. C'est pourquoi il ne se peut faire, qu'il y ait une objection invincible contre la vérité. Car si c'est une démonstration fondée sur des principes ou sur des faits incontestables, formée par un enchainement des verités éternelles, la conclusion est certaine & indispensable, & ce qui y est opposé doit être faux ”

“ Ce qui fait voir que pour rendre raison de la prescience de Dieu on se peut passer, tant de la Science Moyenne des Moiinistes, que de la Prédétermination, telle qu'un Bannes, ou un Alvarés (Auteurs d'ailleurs fort profonds) l'ont enseignée.
48. Par cette fausse idée d'une indifférence d'équilibre, les Molinistes ont été fort embarassés. ”

“ Cet équilibre est aussi absolument contraire à l'experience, & quand on s'examinera, l'on trouvera qu'il y a toujours eu quelque cause ou raison qui nous a incliné vers le parti qu'on a pris, quoique bien souvent on ne s'apperçoive pas de ce qui nous meut; tout comme on ne s'apperçoit guéres pourquoi en sortant d'une porte on a mis le pied droit avant le gauche, ou le gauche avant le droit. ”

“ Et quoique l'homme soit libre, ce que l'âne n'est pas, il ne laisse pas d'être vrai par la même raison qu'encore dans l'homme le cas d'un parfait équilibre entre deux partis est impossible, Se qu'un Ange où Dieu au moins pourroit toujours rendre raison du parti que l'homme a pris en assignant une cause où une raison inclinante, qui l'a porté veritablement à le prendre ”

“ Lorsque nous agissons librement, on ne nous force pas, comme il arriveroit, si l'on nous poussoit dans un précipice, & si l'on nous jettoit du haut en bas: & on ne nous empêche pas d'avoir l'esprit libre lorsque nous délibérons, comme il arriveroit , si l'on nous donnoit un breuvage qui nous ôtât le jugement. Il y a de la contingence dans mille actions de la nature, mais lorsque le jugement n'est point dans celui qui agit, il n'y a point de liberté. Et Ú nous avions un jugement qui ne fût accompagné d'aucune inclination à agir, notre ame feroit un entendement sans volonté. ”

“ Tout ce qui regarde le Droit se réduit aux Personnes, aux Choses, & aux Actes. Les Personnes font celles qui font indépendantes, & qui de leur chef ont le pouvoir de faire la guerre & la paix. Les Choses font les Sujets , leurs biens , les fiefs, les domaines , les monnoyes , les marchandises, & tout ce qui entre dans le Commerce. ”

“ La Substance est un Etre capable d'action. Toute substance est active, & l'Ame surtout , mais la Matiere premiere prise dans les Ames ou Vies qui lui font unies, est passive, parce qu'elle n'est pas une substance , mais quelque chose d'incomplet, & que la Matiere seconde, comme par exemple le Corps organique, n'est pas non plus une substance , mais un composé de plusieurs substances, tel qu'est un troupeau de brebis. La substance se divise en simple, & en composèe. La substance simple est celle qui n'a point de parties ; la sub- stance composée est l'assemblage des subitances ou des Monades. ”

“ Comme dans la nouvelle Géometrie , l'on conçoit que toutes les grandeurs finies se résolvent en grandeurs infiniment petites, on appelle Calcul Differentiel, l'Art de trouver ces grandeurs infiniment petites, d'opérer sur elles, & de découvrir par leur moyen d'autres grandeurs finies. ”

“ Ainsi il pofoit une infinité de degrés dans les Monades , les unes dominant plus ou moins sur les autres ; car il établissoit qu'il y a dans l'Ame raisonnable ou l'Esprit, quelque chose de plus que dans les Monades ou dans les simples Ames. Que l'Ame raisonnable n'est pas feulement un miroir de l'U nivers des Créatures ; mais encore une image de la Divinité , entrant, en vertu de la raison & des vérités éternelles, dans une espece de societé avec Dieu , & devenant membre de la Cité de Dieu , c'est-à-dire du plus parfait Etat, formé & gouverné par le plus grand & le meilleur des Monarques ”

“ Ils ont grand tort sans doute ; mais d'autres n'en ont pas moins, qui persuadés que rien ne se fait sans la volonté & sans la puissance de Dieu, lui attribuent des intentions & des adctions si indignes du plus grand & du meilleur de tous les Etres , qu'on diroit que ces Auteurs ont renoncé en effet au dogme qui reconnoit la justice & la bonté de Dieu. ”

“ Et afin que nous n'ayons point sujet de nous glorifier , il faut que nous ignorions les raisons du choix de Dieu : aussî font-elles trop variées pour tomber fous notre connoissance, & il le peut que Dieu montre quelquefois la puissance de sa grâce en surmontant la plus opiniâtre résistance, afin que personne n'ait sujet de se desesperer, comme personne n'en doit avoir de se flatter. ”

“ Les anciennes erreurs de ceux qui ont accusé la Divinité, ou qui en ont fait un principe mauvais, ont été renouvellées quelquefois de nos jours : on a eu recours à la puissance irresistible de Dieu, quand il s'agissoit plûtôt de faire voir sa bonté suprême ; & on a employé un pouvoir despotique , lors- qu'on devoit concevoir une puissance reglée par la plus parfaite sagesse. J'ai remarqué que ces sentimens , capables de faire du tort , étoient appuyés particulièrement sur des notions embarassees, qu'on s'étoit formé touchant la Liberté, la Necessité, & le Destin ”

“ Quand on se contente d'en soutenir la vérité, sans se mêler de la vouloir faire comprendre, on n'a point besoin de recours aux maximes Philosophiques, generales ou particulières, pour la preuve; & lors-qu'un autre nous oppose quelques maximes Philosophiques, ce n'est pas à nous de prouver d'une maniéré claire & distincte que ces maximes font conformes avec notre dogme, mais c'est à notre adveriàire de prouver qu'elles y font contraires. ”

“ Et quand même on feroit abstraction du concours de Dieu, tout est lié parfaitement dans l'ordre des choses: puisque rien ne sauroit arriver sans qu'il y ait une çause disposee comme il faut à produire l'effet: ce qui n'a pas moins lieu dans les actions volontaires que dans toutes les autres. ”

“ Là-dessus Jesus Christ est venu pour sauver les hommes. C'est le Fils éternel de Dieu en tant que fils unique, mais (felon quelques anciens Chrétiens, 8c selon l'Auteur de cette hypothese) s'étant revêtu d'abord, dès le commencement des choses, de la nature la plus excellente d'entre les creatures, pour les perfectionner toutes, il s'est mis parmi elles, & c'est la seconde filiation par laquelle il est le premier né de toute creature. ”