Isaac Newton

“ Une chose ne peut pas être parfaite, si elle n'est nécessairement parfaite. Car tout ce qui n'est pas nécessairement parfait, peut être imparfait, & par consequent est imparfait.
N'est-ce pas une perfection en Dieu de connoître nécessairement tout ce qui est vrai ?
N'est-ce pas une perfection en lui d'être nécessairement heureux ?
N'est-ce pas une perfection en lui de vouloir & de faire toûjours ce qui est le meilleur ? Car si toutes choses lui font indifferentes, comme le prétendent quelques Partisans de la Liberté (1) , & si elles ne deviennent bonnes que parce qu'il les veut ”

“ Mais l'Homme confideré comme un Agent intelligent & nécessaire, a encore d'autres plaisirs & d'autres avantages. En effet n'étant pas indéterminé à l'égard detoute forte d'obiets, ou les obiets ne lui étant pas également indifferens; il n'y a que ceux qui font bons agréables qui le meuvent, à mesure qu'ils lui paroissent tels, & qu'il les connoit tels par l'experience & par la reflexion. Il n'a pas le pouvoir d'être également touché de ce qui cause du plaisir ou de la douleur. ”

“ L'Experience nous apprend que lorsque nous avons la volonté de penser, ou de deliberer sur un sujet, de lire, de marcher, ou d'aller à cheval, nous saisons nécessairement ces actions, à moins que quelque obstacle exterieur ne nous en empêche, comme un accès d'apoplexie, ou quelqu'autre cause semblable ”

“ Cela paroîtra si l'on conticlere, que le seul moyen que nous avons de nous former des idées justes des perfections Divines, est l'Analogie ; en étendant à l'infini dans nôtre esprit chaque sorte de perfection, que nous remarquons dans les Etres. ”

“ Lors qu'un Corps humain reduit en poudre est ressuscité, nous disons que c'est un Miracle; lors qu'un Corps humain est engendré de la maniéré ordinaire, nous disons que c'est une chose naturelle, & cette distinction est uniquement fondée sur ce que la Puissance de Dieu produit l'une de ces deux choses ordinairement, & l'autre rarement. ”

“ La matiere brute & sans intelligence ne peut pas être un Agent, parce- que l'idée même d'action suppose la vie & un sentiment interne de ce qu'on fait; mais ce sentiment qui constitue la nature d'une action est une chose tout à fait différente de la perception ou du jugement, par lequel un homme se determine par avance sur ce qu'il y a de raisonnable ou de convenable dans ce qu'il va faire. Un Agent emporté par une impulsion aveugle est une contradiction dans les termes, car il n'eil:' plus Agent du tout, il est tout à fait patient. ”

“ La succession Protestante en possession par l'avenement de l'illustre Maison de Hanovre à la Couronne , donne aujourd'hui à cette Nation, avec la benediction de Dieu , l'espérance la mieux fondée, si notre corruption & notre follie n'y aportent pas des obstacles,qu'on y verra le Gouvernement administré actuellement pour la fin à laquelle la Providence l'a destiné en l'établissant , sans autre vue que celle du bien public, & du bonheur du genre humain en général. ”

“ La présence de l'Ame est tout d'une autre nature. Dire qu'elle est diffuse par le corps, c'est la rendre étenduë & divisibles dire qu'elle est toute entiere en chaque partie de quelque corps, c'est la rendre divisible d'elle même. L'attacher à un Point, la répandre par plusieurs Points, tout cela ne font qu'expressions abusives, Idola Tribûs.
13. Si la force active se perdoit dans l'Univers par les Loix naturelles que Dieu y a étables, en forte qu'il eut besoin d'une nouvelle impression pour restituer cette force, comme un Ouvrier qui remédié à l'imperfection de sa Machine ”

“ L'Uniformité de toutes les parties de l'Espace, ne prouve pas que Dieu ne puisse agir dans aucune partie de l'Espace, de la maniere qu'il le veut. Dieu peut avoir de bonnes raisons pour créer des Etres finis ; & des Etres finis ne peuvent exister qu'en des Lieux particuliers. Et comme tous les Lieux font originairement semblables, (quand même le Lieu ne seroit que la Situation des Corps;) ”

“ Toutes les fois donc qu'on propofeà l'Homme quelque chose à faire qui est en son pouvoir, il faut qu'il produire immédiatement quel- que acte de Volonté; On voit par là combien se trompent ceux qui s'imaginent que les hommes ont la Liberté de vouloir, ou de ne vouloir pas, parce qu'ils peuvent suspendre leur volonté, par raport à ce qui ne doit être fait que dans un temps éloigné ( 1) en quoi il est visible qu'ils se laissent tromper par des mots. ”

“ Si le Miracle ne différé du naturel que dans l'apparence & par raport à nous , en forte que nous appellions seulement Miracle ce que nous observons rarement ; il n'y aura point de différence in- terne réelle entre le Miracle & le naturel; &, dans le fond des choses , tout fera également naturel, ou tout fera également miraculeux, Les Théologiens auront-ils raison de s'accommoder du premier, & les Philosophes du sécond ?
m. Cela n'ira-t-il pas encore à faire de Dieu l'Ame du Monde, si toutes ses operations sont naturelles, comme celles que l'Ame exerce dans le Corps ! ”

“ L'Homme, tel qu'il est, ne tombe deja que trop souvent dans le Vice en regardant faussement comme plaisir ce qui dans le fonds ne cause que de la douleur, & reglant là dessus ses jugemens ses volontez & ses avions: mais s'il étoit dans un état d'indifference à l'égard du plaisir & de la douleur, il n'auroit aucune Regle pour se conduire, & il lui pourroit arriver de ne juger, de ne vouloir, & de n'agir jamais bien en sa Vie. ”

“ Il est certain que de tous ceux qui se déclarent contre mon Opinion, il n'y est a qu'un très-petit nombre qui la combattent en effet : & si on y regarde de près il se trouvera que la plûpart de ceux qui s'imaginent écrire en faveur de la Liberté, la détruisent, lorsqu'on établit nettement l'état de la question. ”

“ Et c'est ce qu'on ne prouvera jamais : car c'est vouloir prouver, qu'une action qu'on suppose libre dans cet instant, est pourtant nécessaire dans le même instant, parce que dans tout le temps qui a précédé celui où elle existe , foit qu'elle soit préconnuë ou qu'elle ne le foit pas, elle étoit toûjours future, comme la supposition qu'elle se fait à present librement, l'emporte assez, sans qu'il foit besoin d'y ajoûter autre chose. C'est ce que j'ai expliqué fort au long dans mon Discours sur l'Existence & & les Attributs de Dieu. ”

“ La troisième, qui est de bien juger des véritez, qui ne dépendent pas de causes nécessaires mais libres, est en Dieu; & y est d'autant plus étenduë & plus infaillible, que dans l'Homme ; que la nature Divine & l'Entendement Divin, font au dessus des nôtres. ”

“ Mais qu'il me Toit permis de dire, que cette Opinion est une erreur, où les Savans ne tombent pas moins que le Peuple. Car celui qui médite sur la nature de Dieu,sur la Trinité , ou sur quelque autre sujet relevé & sublime, doit avoir dans l'esprit des idées qui soient l'objet de ses pensées; comme il en a lorsqu'il pense aux choses les plus communes & les plus triviales. Car de quelque matiere qu'il s'agisse, les idées ne nous sauroient manquer, que les pensées ne nous manquent en même tems. Penser, & n'avoir point d'idée de ce que l'on pense , font deux choses incompatibles. ”

“ On soûtient qu'il feroit inutile de représenter des raisins aux Hommes, s'ils avoient une volonté libre, ou que ces raisons ne puissent pas ébranler cette volonté. Comme si rien ne pouvoit être de quel- que urage, ou de quelque poids aux Hommes, s'il ne produit cet effet nécessairement : & s'il faloit qu'on fût dans une indifférence entiere à l'égard de toutes fortes d'aétions indifferement, & qu'on ne pût pas avoir aucun égard aux motifs & aux raisons d'agir,dès-là qu'on n'est pas déterminé irreifftiblement. ”

“ Mais comme l'Homme est toujours porté à vouloir, ou à choisir une chose plûtôt qu'une autre, par des raisons & par des motifs, par des vûes de plaisir ou d'utilité ; & que posé les raisons , ou les motifs qu'il a d'agir d'une certaine manière, il ne peut pas agir, ou du moins, il ne lui arrive jamais d'agir, d'une manière différente ou opposée : il s'enfuit, qu'il est déterminé dans toutes ses actions ; & que par conséquent, il est un Agent nécessaire. Ainsi en detruisant la Li- berté et d'indifference , M. COLLINS ét ablit la Liberté de Spontanéité, ou la Nécessité des aétions humaines. ”

“ Voici, ce me semble, la principale raison de la confusion & des contradictions , que l'on trouve dans ce que la plupart des Philosophes ont avancé sur la nature de l Espace. Les hommes sont naturellement portez, faute d'attention, à négli- ger une distinction très-nécessaire , & sans laquelle on ne peut raisonner clairement : je veux dire qu'ils n'oiit pasfoiti de distinguer, quoiqu'ils le dûssent toujours faire , entre les termes Abstraits & Concrets , comme font l'Immensité & l'Immense. ”

“ Mais un Agent qui ne fuit pas , en agissant, le dernier jugement de son Entendement, c'est à dire la derniere perception passive, & non pas la premiere volition de l'Agent, caril faut bien prendre garde à ne pas confondre ces deux choses; cet Agent dis-je, ressemble à un homme qui ferme les yeux, & marche à tout hazard devant lui dans un précipice.
Dieu distingue & approuve toûjours ce qui est juste & bon, & cela nécessairement ; il ne peut pas faire autrement.
Mais quand il agit, quoique ce qu'il fait foit toujours juste & bon, c'est toûjours avec
avecliberté qu'il agit ”

“ Les Corps Simples , & même les parfaitement similaires, font une suite de la fausse position du Vuide & des Atomes , ou d'ailleurs de la Philosophie paresseuse , qui ne pousse pas assez l'analyse des choses , & s'imagine de pouvoir parvenir aux premiers Elemens Corporels de la Nature : parce que cela contenteroit nôtre imagination. ”

“ D'ailleurs, si une cause n'est pas nécessaire, elle n'est point cause du tout. Car si les causes ne font pas causes nécessaires, elles n'ont pas une relation particulière avec leurs effets & elles pourront produire toutes sortes d'effets indifferement; par là on rend possible le systême du hazard soûtenu par Epicure, & cet Univers où regne tant d'ordre & de regularité, pourra avoir été produit par un concours fortuit & confus d'atomes ”

“ Et n'y a-t-il, pas lieu d'être supris que les mêmes personnes qui avouent que Dieu & tes Anges agissent d'autant plus parfaitement , qu'ils sont plus détèrminez par la Raison, & qu'une Horloge, une Montre, un Moulin, & autres semblables Etres destituez d'intelligence font d'autant meilleurs, qu'ils font plus déterminez à aller juste par poids & par mésure; veuillent que ce soit une perfection dans l' Homme de n'être pas déterminé par sa Raison, mais d'avoir la Libertéd'agir contre ses lumieres ? ”

“ C'est ce qui paroît constamment par l'experience, à moins que l'on ne tombe dans quelque erreur , faute - de bien supputer & de déduire la Force contraire, qui naît de la resistance que les Fluides font aux Corps de quelque maniere que ceux-ci se puissent mouvoir, & de l'Action contraire & continuelle de la Gravitation sur les Corps jettez en haut. ”

“ Je dis contre la supposition: car dans l'Argument qu'on tire de la Prescience Divine contre la Liberté, il ne faut pas commencer par supposer que les choses font nécessaires par leur propre nature r mais il faut prouver, de ce que Dieu a le
a le pouvoir de juger infailliblement des évenemens libres , que les choses qu'on suppose libres, deviennent par là nécessaires, par des conséquences auxquelles il n'y ait rien à repliquer. ”

“ Et comme on pourroit soupçonner avec raison que ceux qui prétendent, que dans un Royaume les choses peuvent aller parfaitement bien, sans que le Roi s'en mêle -. comme on pourroit , dis-je , soupçonner qu'ils ne seroient pas fâchez de se passer du Roi ; de même, on peur dire que ceux qui soutiennent que l'Univers n'a pas besoin que Dieu le dirige & le gouverne continuellement;, avancent une Doctrine qui tend à le bannir du Monde. ”

“ Un Homme qui est déterminé dans son choix, par la nature apparente des choses, & par l'exercice de ses facultez intel- lectuelles, ne fera jamais de mauvais choix qu'en jugeant mal de la véritable relation que les choses ont avec lui. Mais un Homme qui est indéterminé à l'égard des obiets, ou à qui tous les obiets (i) font indifferens, & qui n'est porté par aucun motif au choix qu'il fait, choisit au hazard ”

“ Et si une cause qui n'a pas une relation particuliere avec son effet n'est pas cause; il faut donc qu'une cause qui a une relation particuliere avec son effet, foit une cause nécessaire.
La Liberté donc, ou le pouvoir d'agir ou de n'agir pas, ou de faire des avions différentes ou opposées en vertu des mê- mes causes, est une Liberté impossible, & qui tend à l'Athéisme. Et
Et comme la Liberté ne peut être établie & fondée que sur les principes absurde de l'Athéisme d'Epicure ”

“ Il est vrai que chaque Machine particuliere de la nature , est en quelque façon sujette à être détraquée ; mais non pas l'Univers tout entier,qui ne sauroit diminuer en perfection.
41. On dit que l'Espace ne dépend point de la Situation des Corps. Je reponds qu'il est vrai qu'il ne dépend point d'une telle ou telle Situation des Corps ; mais il est cet Ordre qui fait que les Corps font Situables, & par lequel ils ont une Situation entre eux en existant ensemble, comme le tems est cet Ordre par rapport à leur position successive. ”

“ On passe à dire, que selon les Principes Mathématiques, c'est-à- dire, selon la Philosophie de M. Newton, (car les Principes Mathématiques n'y décident rien, ) la matiere est la partie la moins considerable de l'Univers. C'est qu'il admet, outre la matiere, un espace vuide ; & que , selon lui , la matiere n'occupe qu'une trèspetite partie de l'espace. Mais Democrite & Epicure ont soutenu la même chose , excepté qu'ils differoient en cela de Mr.
Newton du plus au moins ; & que peutêtre selon eux, il y avoit plus de matiere dans le monde , que selon Mr. Newton. ”

“ Et dans l'Univers , il ne confidere pas les choses , comme si elles étoient des images formées par un cerrain moyen ou par des Organes ; mais comme des choses réeles , que Dieu luimême a formées , & qu'il voit dans tous les lieux où elles font , sans l'intervention d'aucun moyen. C'est tout ce que Mr. Newton a voulu dire par la comparaison, dont il s'est servi , lors qu'il suppose que l'espace infini est , pour ainsi di- re, le Sensorium (a) de l'Etre qui est pré- sent par tout. ”

“ Tout de même , vouloir du Vuide dans la Nature , c'est attribuer à Dieu une production très-imparfaite ; c'est violer le grand Principe de la nécessité dune raison suffisante, que bien des gens ont eu dans la bouche , mais , dont ils n'ont point connu la force , comme j'ai montré dernièrement , en faisant voir par ce Principe que l'Espace n'est qu'un ordre des choses, comme le Tems, & nullement un Etre absolu. ”

“ Examen de nôtre propre Experience , ou 4e ce qui se passe en nous & qui a du rapport à la Liberté I
me est un Agent libre ou nécessaire. Pour cet effet nous considerons les differentes avions de l'homme qui ont du raport à ce sujet, & qui se reduisent, si je ne me trompe, à ces quatre principales : 1. La perception &. s idées : 2. Le jugement qu'on fait des Propositions : 3. Vouloir : 4. & faire ce que nous voulons.
I. Pour ce qui regarde la Perception des idées , on ne sauroit douter qu'elle ne soit une action nécessaire de l'homme , puis qu'elle n'en est pas même une action volontaire. ”

“ Un Auteur celebre; qui en appelle à L'Experience de tout le monde pour prouver la Liberté, avouë qu'il n'y a point de question dans la Philosophie, plus obscure & plus difficile que celle de la Liberté; qué les Savans se contredisent plus les uns les autres, ~& tombent plus souvent en contradiction avec eux-mêmes sur cette matiere, que sur aucune autre : qu'il écrit contre l'idée que l'on a ordinairement de la Liberté, & qu'il tâche d'en donner une autre idée, qu'il reconnoit étre emharraffée (1) . ”

“ Le raisonnement que l'on trouve ici, suppose que tout çe que Dieu fait, est Surnaturel ou Miraculeux ; & par con- séquent, il tend à exclurre Dieu du Gouvernement aauel du Monde. Mais il est certain, que le Naturel & le Surnaturel ne différent en rien l'un de l'autre par raport à Dieu: ce ne font que des distinctions, selon nôtre maniere de concevoir les choses. Donner un mouvement reglé au Soleil ( ou à la Terre, ) c'est une chofeque nous appelions Naturelle : arrêter ce mouvement pendant un jour, c'est une chose Surnaturelle selon nos idées. ”

“ Par consequent si l'Homme avoit la faculté de choisir également & indiffé- remment toutes fortes d'objets, il feroit plus souvent un mauvais choix, que s'il étoit un Agent nécessaire ; & cela dans la même proportion , qu'agir au hazard, ou comme il se rencontre, est une regle beaucoup moins sûre pour bien choisir, que faire usage defes sens, de son experience, & de sa Raison. ”