Giacinto Sigismondo Gerdil

“ Pour nous affurer donc que nous connoissons la nature du corps, il suffit que nous en puissions déduire toutes les propriétés du corps que nous connoissons , & que nous n'en puissions connoître aucune qui ne s'en déduise. Or il a été montré ci-dessus, que toutes les propriétés des corps que nous connoissons; savoir , l'impénétrabilité , la figure , la divisibilité, la mobilité, se déduisent naturellement de l'idée de l'étendue. ”

“ Mais à considérer la chose en elle-même ; n'est-il pas évident que la qualité de visible & de palpable dans un corps, n'étant que le pouvoir de faire sur nos sens, une impression qui soit suivie d'une certaine sensation ; la qualité contraire d'invisible & d'impalpable, bien loin d'être une perfection positive dans un corps, n'est précisément qu'un défaut, & une privation du pouvoir de faire sur nos sens une impression sensible. ”

“ On peut donc concevoir chaque particule d'air, comme un corps doué d'une telle disposition de parties & de pores , que nageant dans un fluide beaucoup plus subtil, ce fluide tende à en dilater les petites parties par son agitation. Par exemple, on peut concevoir les particules de l'air, comme autant de ballons extrêmement déliés & flexibles , tous parsemés de pores, dont les uns donnent une entrée libre à cette matiere subtile & étherée , que nous regarderons ici comme l'élement du feu , & les autres la laissent sortir , quoiqu'avec plus de difficulté, que les premiers ne la laissent entrer. ”

“ Ont-ils jamais apperqu une telle force d'attraétion dans les corps par aucun de leurs sens ? Je montrerai plus bas dans mes réponses à M. Locke , que si l'on devoit admettre dans la nature une attraction distinguée de l'impulsion, cette attraction ne pourrait être non plus que l'impulsion , qu'un effet de l'action immédiate de Dieu ; avec cette feule différence , que la rencontre des corps n'en feroit pas l'occasion. ”

“ Car comme à considérer simplement les idées qu'on a des choses indépendamment des mots , on ne découvre pas plus de connéxion entre le principe de la pensée Se l'idée de l'air, qu' entre ce même principe & l'idée d'une pierre, ce qui a déterminé ces Philosophes à joindre l'idée de l'air & du feu, plutôt que toute autre idée avec le principe de la pensée, pour n'en faire qu'une même substance , n'a été apparemment que la liaison purement accidentelle , que ces idées se souvent avoir par rapport au mot, ou ait figne commun, par lequel on les a désignés dans l'usage introduit dans la langue. ”

“ Cependant il est toujours vrai de dire, que si la pensée convenoit à la matiere, en tant que matiere, il n' y auroit point de partie dans tout l'Univers, qui ne fut un Etre pensant ; ainsi le Monde ne seroit pas un seul Etre pensant, mais un assemblage d'un nombre infini de petits
Etres pensants, dont les pensées feroient toutes distinctes.
Et cela prouve aussi, que l'homme selon tout ce qu'il est, ne peut être matériel ; car il s'enfuivroit par la même raison, que ce ne feroit plus un seul Etre peniant, mais un assemblage d'un nombre infini de petits Etres pensants. ”

“ Enfin s'il est vrai, comme le dit ici M. Locke d'après tous les Philosophes, qu'un Etre ne peut jamais donner à un autre des perfections, qu'il n'a point, ou actuellement, ou dans un plus haut degré, il s'enfuit nécessairement, que des objets purement matériels ne peuvent jamais être, que des causes simplement occasionnelles des sensations, dont notre ame est affectée , quand ces objets impriment un certain mouvement aux organes de nos sens. ”

“ Un des principaux caractéres de la vérité dans les sentiments des Philosophes, c'est sans doute , lorsque nous voyons que ces sentiments se soutiennent l'un l'autre , que l'un sert à éclaircir les difficultés qu'on peut faire contre l'autre, qu'ils se réunissent, pour ainsi dire , en un seul point de vue , qui en fait voir la connéxité sans aucune opposition entr' eux, ni avec les idées claires & distinctes que nous pouvons avoir des choses. Or c'est ce qui se trouve parfaitement dans notre systême de l'immatérialité de l'Ame soutenu par celui des causes occasionnelles ”

“ Dieu donne aussi-tôt à l'Ame par son action immédiate sur elle des sentiments de plaisir ou de douleur, qui la portent à s'interesser pour la conservation du corps; & l'Ame ensuite de ces sentiments, se déterminant à mouvoir son corps d'une maniere ou de l'autre ; cette volonté de l'Ame est l'occasion de ce mouvement que Dieu produit lui-même dans le corps. ”

“ Enfin pour calmer les scrupules de ceux, qui craignent que ce ne soit blesser le respect, qu'on doit à la Toute-puissance de Dieu, que de nier la possibilité d'un vuide positif, & du mouvement d'un seul corps ; on les prie de considérer que cet espace pénétrable, positif & infini qu'ils admettent, doit être ou une chose réelle, éternelle & indépendante de Dieu; ce qui donne atteinte à la souveraine indépendance, & au souverain domaine de l'Etre Suprême ; ou qu'il est une propriété de Dieu; ce qui faisant Dieu positivement, & formelment étendu, détruit sa souveraine simplicité ou spiritualité. ”

“ Les différentes hauteurs, où le mercure demeure suspendu dans des différents verres, confirment la supposition de ce judicieux: Philosophe, que toutes les parties de l'air subtil ne font pas égales, qu'il y en a qui pénétrent le verre sans difficulté, d'autres qui ne le peuvent pénétrer, d'autres qui le pénétrent plus ou moins facilement. Mille expériences nous convainquent tous les jours, que si la division des parties de la matiere ne va pas à l'infini, elle est du moins indéfinie, & qu'elle passe tout ce que notre imagination peut concevoir. ”

“ L'Immensité de Dieu présente donc à l'esprit deux idées qu'on peut considérer séparément, la premiere qui regarde l'Immensité en elle-même, nous représente Dieu précisément comme éxistant en toutes choses; la-leconde, qui regarde la maniere dont Dieu est immense , nous représente Dieu comme éxistant tout en toutes choses, tout dans le Ciel, tout sur la terre , sans aucune division de sa substance; sans distinction de parties, sans qu'on puisse dire qu'il y ait une plus grande partie de Dieu dans un plus grand corps, que dans un plus petit. ”

“ Le fer en un sens n'est ni une horloge, ni une ferrure , ni une scie &c., & en un autre sens, il est toutes ces choses ; car ces différentes choses ne font que le fer même arrangé d'une telle ou telle façon. Tous les corps naturels ne font que les ouvrages de l'art, ou de la sagesse du Créateur agissant sur la matiere. C'est en ce sens que Platon a défini la nature: Ars Dei in materia. C'est en façonnant les différentes parties de la matiere homogene felon les desseins de sa fagefre, que le Divin Ouvrier en a tiré toutes les productions de la nature. ”

“ Le mouvement étant donc un transport passif, il n'est pas moins évident que ce transport actuel ne peut se faire sans une cause qui transporte actuellement. Or cette cause n'est pas le corps qui en choque un autre : car on ne peut pas dire que ce corps transporte l'autre corps dans tout l'espace , où il est transporté actuellement ensuite du choc ; & on ne trouve pas dans le corps choquant l'idée de la force, que nous concevons devoir répondre à un transport continué & successif d'un lieu en un autre lieu. ”

“ On accorde sans peine au Docteur Clarke, que l'espace supposé infini , ne peut être partagé en deux ou plusieurs parties , dont l'une aille à droite & l'autre à gauche. Mais cette indivisibilité de l'espace qui nait de son infinité, n'empêche pas la distinction réelle de ses parties. Deux choses font réellement distinctes, quand réellement l'une n'est pas l'autre. ”

“ Qu'on méprise donc tant qu'on voudra cette partie de la Philosophie qui traite des idées de l'entendement pur, des principes généraux de la connoissance humaine, &C des substances immatérielles; que le seul nom de Métaphysique soit un titre suffisant pour rebuter bien des personnes, qui se piquent de délicatesse, & d'un gout raffiné dans les Sciences ; ceux qui supérieurs à la mode, voudront ne consulter que le bon sens, conviendront sans peine qu'il nous importe avant tout, de bien pénétrer dans la connoissance de ce que nous sommes. ”

“ C'est donc de l'idée de l'étendue que M. Locke tire ici l'idée de la solidité. Un corps ne peut être dans le même lieu où est déjà un autre corps; parcequ'il est de l'idée du corps , de remplir un lieu égal à sa surface ; ou ce qui revient au même, d'être commensurable au-lieu qu'il occupe. Or il est bien clair, que le corps n'occupe un lieu égal au contenu de sa surface, & ne lui est commensurable qu'en vertu de son étendue; donc, c'est en vertu de l'étendue, que le corps est solide ou impénétrable. ”

“ Si le sujet rond vient à être détruit, la rondeur ne peut plus exister. C'est là un caractère si évident de la distinction de la substance & du mode, que l'esprit ne peut s' y méprendre pour peu d'attention qu'il y apporte. ”

“ A Dieu ne plaise que nous voulions renfermer la toute- puissance du Créateur dans des bornes étroites, où notre entendement se trouve lui-même renfermé, & que nous prétendions jamais que Dieu ne peut faire une chose, dès que nous ne concevons pas comment il la peut faire. Mais quoiqu'on ne doute pas que Dieu ne puisse faire une infinité de choses, qui surpassent la portée de notre entendement, toujours est-il vrai que Dieu ne peut rien faire de ce qui enferme une contradiction manifeste ”

“ Si la matiere sans mouvement n'est qu'une lourde masse sans action, on ne peut contester, que toute l'activité, ou la force de la matiere ne dépende du mouvement. C'est donc se contredire, que d'attribuer à la matiere une force, & une action réelle indépendamment du mouvement; & c'est pourtant ce que fait M. Locke , qui reconnoit dans la matiere une force intrinseque de cohésion, qui retient ses parties fortement liées les unes aux autres, & qui ne dépend en aucune maniere de la pression, ou du mouvement d'aucune autre matiere fluide, ou solide &c. ”

“ Tout ce qui tombe fous nos sens, par cela-même, que nous voyons qu'il existe d'une certaine maniere nous fournit l'idée la plus claire, & la plus distincte, que nous puissions souhaiter de la substance, & du mode. Tout ce que nous concevons, qui a son existence propre, & qui est par là, distingué de toute autre chose, c'est une substance. ”

“ Si l'adhérence produite par la figure des parties est plus grande dans une liqueur , que celle qui est prodnite par la densité dans une autre liqueur, il arrivera que la liqueur plus dense s'élevera plus haut que la moins dense: ainsi l'eau en effet s'éleve plus que l'esprit de vin. ”

“ D'ailleurs si l'espace est la privation des corps, l'espace se détruira par la création des corps ; puisque toute privation se détruit par la privation de la réalité, qui lui est opposée : ainsi on se contredit dans ce sentiment, quand on soutient que les corps font placés dans l'espace ; puisqu'où est un corps , il ne sauroit y avoir la privation de ce corps, ni par conséquent l'espace qu'on fait consister en cette privation Le mouvement d'un seul corps est donc impossible dans la supposition de cet espace privatif ”

“ On voit par là, combien est plus raisonnable le systême des causes occasionelles ; puisque sans ce systême on ne peut s'empêcher de reconnoitre dans le corps, des vertus, & des facultés, dont nous ne saurions non seulement nous faire aucune idée, mais qu'outre cela nous concevons clairement repugner a la nature de la matiere ; puisqu'elles ne peuvent être des déterminations de l'étendue solide, que nous concevons clairement être l'essence de la matiere. ”