Giacinto Sigismondo Gerdil

“ Vous avouez, oserois-je dire ici, que la raison peut démontrer à la rigueur qu'un nombre actuellement infini de termes ou d'êtres coëxistants implique contradiction , & que Dieu ne peut ainsi créer cet infini que vous appeliez catégorématique. Mais vous n'osez nier, dites-vous, que Dieu ne puisse, en créant le monde de toute éternité, lui donner une existence éternelle. Vous prétendez que la feule raison ne peut pas démontrer à la rigueur qu'il y ait rien là d'imposé. ”

“ Cette considération est plus que suffisante pour établir aux yeux de tout le monde par un principe d'expérience, la difsérence naturelle , & intrinseque du juste & de l'injuste, que quelques Philosophes ennemis de la Religion, s'efforcent de détruire absolument. Si vous connoissez un homme prêt à sacrifier à ses intérêts particuliers, la bonne foi , la reconnoissance , la fidélité ; pouvez-vous l'estimer ? Ne sentez-vous pas que la nature s'y refuse , & qu'il vous est autant impossible de lui accorder votre estime, que de ressentir du plaisir par ce qui cause une impression de douleur ? ”

“ De plus on a établi d'une maniere encore plus invincible la vérité des principes, qui prouvent l'immatérialité de Dieu, & ensuite celle des Intelligences créées. C'est vouloir donc s'aveugler de propos délibéré, que de douter un moment de l'erreur du materialisme : c'est boucher les oreilles à la voix de l'irréfragable autorité de la Religion ; & c'est fermer les yeux à la lumiere de la raison. Le materialisme enfin est une erreur capitale, qui n'attaque pas simplement quelque vérité particuliére de la Religion, & de la Philosophie : il va à sapper les fondements de l'une & de l'autre. ”

“ Mais si la possession des talens, du génie, du sçavoir, en un mot des qualités qui persectionnent l'entendement, peut causer à l'ame un plaisir si ravinant, quelle satisfaction doit éprouver l' homme de bien dans la possession de la vertu ? ”

“ La raison est que les productions de la terre destinées à l'usage
commun, n'excèdent jamais un certain prix ; au lieu que les productions du luxe n'aiant d'autre valeur que celle que leur donne la fantaisie, le prix en devient excessif. ”

“ Donc la détermination d'une mesure précise de grandeur dans la matière ne peut provenir de son essence. D'autre part, si la matière n'est pas infinie, elle ne peut exister sans une détermination de grandeur. Donc il faut qu'une cause extérieure détermine l'existence originaire de la matière, c'est-à-dire que
cette cause très-puissante lui donne l'existence déterminée à telle mesure de grandeur qu'il lui plaît. ”

“ L'amour du bien public , l'application au travail, le mépris des richesses, l'éloignement des plaisirs, toutes ces qualités si nécessaires pour s'acquiter avec succès d'un emploi sérieux, paroissent tomber dans l'oubli, ou n'en font tirées que pour être tournées en ridicule. ”

“ Mais à considérer la chose en elle-même ; n'est-il pas évident que la qualité de visible & de palpable dans un corps, n'étant que le pouvoir de faire sur nos sens, une impression qui soit suivie d'une certaine sensation ; la qualité contraire d'invisible & d'impalpable, bien loin d'être une perfection positive dans un corps, n'est précisément qu'un défaut, & une privation du pouvoir de faire sur nos sens une impression sensible. ”

“ Voulez-vous qu'un enfant apprenne à parler avec justesse & précision , accoûtumez-le à concevoir nettement ce qu'il doit dire, & à le dire naturellement sans effort & sans apprêt. La lécture formera son langage à l' exactitude , & l' usage du Monde y ajoutera l'agrément. Il ne faut point qu'un jeune homme s'étudie à mettre de l'esprit dans ce qu'il dit. Qu' il conçoive bien ce qu'il veut dire, & qu'il le dise simplement : s'il a de l'esprit , l'esprit paroîtra sans qu'on le cherche , & paroîtra à propos ; s'il n'en a pas, en vain le cherchera-t-il. ”

“ Rien de plus capable, auroient-ils , dit, d'émousser le goût des plaisirs simples de la Nature que l'habitude des plaisirs forcés de l'art. Si dans le fracas de ces plaisirs bruyans que le luxe des grandes Villes rassemble de toute part, les devoirs de citoyen , d'époux, de pere , de fils , & d'ami, deviennent ennuyeux, & insipides, examinons si ce n'est point à ces raffinemens excessifs qu'on doit rapporter l'extinction des plus doux sentimens de la Nature. Le goût usé par l'abus des liqueurs fortes , ne trouve- plus rien que d'insipide dans les boissons les plus délicieuses. ”

“ Si la matière existe originalement par sa propre nature, il faut donc qu'il y ait entre les éléments qui la composent un ordre de coëxistence déterminé par leur nature même, & aussi nécessaire que l'existence de la matière. ”

“ Rien n'est sans doute plus noble, ni plus digne d'un grand cœur que la gloire des armes; mais cette gloire n'est pas attachée à la férocité d'un esprit destructeur, qui se repaît de meurtre & de carnage. ”

“ On accorde sans peine au Docteur Clarke, que l'espace supposé infini , ne peut être partagé en deux ou plusieurs parties , dont l'une aille à droite & l'autre à gauche. Mais cette indivisibilité de l'espace qui nait de son infinité, n'empêche pas la distinction réelle de ses parties. Deux choses font réellement distinctes, quand réellement l'une n'est pas l'autre. ”

“ Il n'en est pas de même de l'argent que le luxe fait circuler entre tous ces artisans de la frivolité qui dépeuplent les
campagnes, & qui s'éfforcent de détruire par de vains raffinemens, ce que la terre ne produit qu'avec peine pour nourrir ses habitans. C'est un abus criant de consommer pour un répas voluptueux une masse de subsistances, qui pourroit servir à l'entretien d'une centaine d honnêtes gens. ”

“ L'amour naturel de foi-même fait que l'homme ne peut que souhaiter d'avoir les qualités qui contribuent à sa perfection , & à en paroître revêtu. Il ne peut donc qu'être sensible aux témoignages d'approbation , qu'il reçoit des autres. Ainsi ce n'est que dans une nature douée d'intelligence & de raison, que l'amour de foi-même produit, ou renferme l'amour de l' estime. ”

“ Ceux qui admettent un espace vuide ne peuvent du moins que de reconnoître dans cet espace, des parties différentes quoiqu'inséparables, qui répondent aux différentes parties des corps qui y font placés. Par exemple, la portion d'espace qui répond à l'étendue d'un homme , comprend différentes parties dont l'une répond à la tête , l'autre aux bras , l'autre à la poitrine &c. Or est-il , que selon ces mêmes Philosophes, l'idée de l'espace est parfaitement uniforme. ”

“ Quant à ceux que l'intérêt guide, il est assez inutile de vouloir leur inspirer encore plus d'ardeur pour le gain. La cupidité seule sussit. Jamais le voluptueux ne trouvera dans les plaisïrs du luxe plus de fatissactions, que n'en goûte l'avare à voir grossir tous les jours son trésor. ”

“ La dénomination est arbitraire, mais la distinction de la chose est réelle ; elle est fondée sur une distinction réelle dans nos idées : distinction que nous ne pouvons ne pas appercevoir, & qu'on peut appeller une vérité d'expérience. ”

“ Dans les Etats où la Souveraine puissance réside en un seul, la question paroit hors de propos. Dans cette constitution de gouvernement, le consentement de l'Etat n'est autre que le consentement du Souverain. ”

“ Car comme à considérer simplement les idées qu'on a des choses indépendamment des mots , on ne découvre pas plus de connéxion entre le principe de la pensée Se l'idée de l'air, qu' entre ce même principe & l'idée d'une pierre, ce qui a déterminé ces Philosophes à joindre l'idée de l'air & du feu, plutôt que toute autre idée avec le principe de la pensée, pour n'en faire qu'une même substance , n'a été apparemment que la liaison purement accidentelle , que ces idées se souvent avoir par rapport au mot, ou ait figne commun, par lequel on les a désignés dans l'usage introduit dans la langue. ”

“ Si l'on me demandoit encore de quelle utilité peut être une notion qui ne nous peur rien faire découvrir de la nature des corps, je réponds qu'elle ne fert de rien dans les détails de Physique; qu'elle est parfaitement inutile à ceux-là sur-tout qui n'estiment dans cette science que les connoissances qui pourroient former un habile artisan, qui s'applaudiroient davantage de l'invention d'une machine pour faciliter l'élévation d'un poids, que de la découverte de la cause de la pesanteur. ”

“ On n'invite pas pour donner à manger, mais
mais pour étaler un spectacle de magnificence & de goût. Si la tactique du service manque en quelque choie, on ne se consolera pas par la pensée d'avoir été avec ses amis. On fait qu'on n'a pas droit de compter sur l'indulgence des conviés ; il faut les forcer d'applaudir, & c'est tout le fruit qu'on attend d'une profusion, quelque fois aussi ruineuse qu'inconsidérée. Souvent la gêne & l'ennui se mêlent à la pompe de ces fêtes brillantes, & en effacent les plaisir. ”

“ Cet amour de l'estime si naturel, si général, si profondément gravé dans le cœur de l'homme, suffit pour confondre les vains systèmes de ces faux Philosophes, qui à la honte de l'esprit humain tâchent d'obscurcir la supériorité de nature , qui éleve l'homme audessus de la condition des animaux , & de rompre les liens naturels de la société, pour ne l'établir que sur le fondement ruineux d'une crainte réciproque. ”

“ Pour nous affurer donc que nous connoissons la nature du corps, il suffit que nous en puissions déduire toutes les propriétés du corps que nous connoissons , & que nous n'en puissions connoître aucune qui ne s'en déduise. Or il a été montré ci-dessus, que toutes les propriétés des corps que nous connoissons; savoir , l'impénétrabilité , la figure , la divisibilité, la mobilité, se déduisent naturellement de l'idée de l'étendue. ”