Giacinto Sigismondo Gerdil

“ La Logique donne là dessus des régies fondées sur des principes évidens, qui font voir pourquoi deux propositions contraires , en vertu de la relation qui resulte de leur contrariété, ne peuvent jamais être toutes deux véritables, & peuvent être toutes deux fausses. La connoissance de ces regles n'est pas inutile pour diriger le raisonnement. Il paroît qu' un homme est en état de raisonner avec plus de force , lors qu'il a des idées réfléchies qui l'eclairent & le rassurent sur l'exactitude du raisonnement. ”

“ Convenons de ce principe: la conséquence qui en resulte, c' est que les hommes font faits les uns pour les autres. Les voyes par lesquelles la nature tend à la conservation de son ouvrage , font sans doute dans le plan, dans la destination de la nature ; les enfans periroient sans le secours des adultes , donc ces secours font dans le plan de la nature : donc les adultes font destinés à secourir les enfans, besoin de secours d'un côté, faculté de secourir de l'autre, voilà un rapport établi par la nature pour lier les hommes entr'eux , & les amener à la societé. ”

“ Il passent la plûpart presque toute leur vie dans une grossiere ignorance des devoirs de l' homme & des principes les plus communs de la Religion & de la morale , sans culture , sans aucune de ces connoissances qui honorent & perfectionnent la raison : ils ne son gent qu' à surprendre la compassion des gens de bien, employant à cet effet toutes fortes de ruses & de fourberies , & quelque fois les artifices les plus criminels, lorsqu'ils se flattent de n' être pas découverts. ”

“ Une Ville sur un fond tout uni ne présente à l' esprit qu'un point isolé, où on ne conçoit rien ; une Ville rapportée à d'autres Villes donne des idées: toutes nos connoissances font fondées sur des comparaisons. ”

“ Les enfans n'ont point de peine à concevoir qu'ils appartiennent à ceux qui leur ont donné le jour ; ils se regardent eux mêmes comme les maîtres des boules qu'ils ont façonnées de leur main ; cet empire qu'ils s'attribuent sur ce qui leur appartient, les dispose à reconnoître un pouvoir analogue sur eux dans ceux à qui ils appartiennent. ”

“ C' est par la raison, que l' homme assujettit les autres animaux, & fait servir toute la terre à ses besoins Mais c'eti ce que la raison ne peut exécuter sans le concours de la societé , l'état civil ne fait qu'ajouter un ordre nécessaire à la societé naturelle. Si l' homme est fait pour la societé , il s'enfuit qu' on ne peut bien élever un homme pour lui-même , qu' on ne l' éléve pour les autres En effet l'éducation doit féconder le développement naturel des facultés de l' homme ”

“ Est-il bien vrai qu'un enfant né avec, du génie, mais dont le génie pendant l'enfance est couvert d'une apparente stupidité, n'admette aucune idée fausse ? Cela esl-il prouvé par l' expérience ? Est-il bien prouvé qu' un enfant stupide n' admette que des idées fausses ? Quand cela feroit vrai, en résulteroit-il des signes semblables ? Une tête destituée d' idées, & une tête remplie de fausses idées se ressembient elles ? Quelque fond de génie, ou de stupidité qu'il y, ait en deux enfans , l' Auteur convient qu'ils n'ont point encore de véritables idées. ”

“ Rousseau veut un éléve né dans un Païs tempéré. La raison qu'il en apporte est que l'organisation du cerveau y est plus parfaite, & que ce n'est que dans les Climats tempérés que les hommes font tout ce qu'ils peuvent être. D'un autre côté il ne souhaite à son éléve qu'un esprit commun ; & la raison qu' il en apporte , c' est qu' il ne veut élever qu'un homme vulgaire. ”

“ On veut que l'enfant sçache qu'il est à la merci du plus fort, & qu'il apprenne à dépendre : que cette dépendance lui fasse sentir le pesant joug de la né- cessité , que la nature impose à l'homme, & l'acoûtume à le porter. Il me paroît qu'une telle dépendance est bien triste, & qu' elle ne ressemble pas mal à celle de l'esclave vis-àvis du despote, qui peut l' écraser à chaque instant. ”

“ Mais pour tirer de ces différentes piéces le profit qu'on en peut attendre , il faut y mettre un certain ordre , & faire en forte que tous ces hors d'œuvre dirigés par un homme expérimenté se lient, & se rapportent au bût général de l'éducation Sans cette attention il est à craindre qu' une trop grande variété d'objets, & d'idées mal assorties ne produise de la confusion dans la tête d'un jeune homme, & ne l'accoûtume à se repaitre d'un amas informe de connoissances superficielles , entassées sans choix & sans méthode, qui semblables aux ornemens gothiques n' embelissent que pour défigurer. ”

“ Rousseau ; il ne fait point de systémes ; ce n'est
n'est pas lui qui est l'Auteur des préceptes qu'il donne dans son livre ; c'est la nature elle même qui s' y dévoile , qui expose ses vuës, ses forces, ses besoins. L'homme social n' est pas l'homme naturel ; les institutions sociales le dépravent, & le dégradent. Mr.
Rousseau ne fait autre chose que le dégager de ces liens étrangers, pour le montrer tel qu'il est. Peut-on se refuser aux cris de la nature qui parle dans son livre, peut-on lui refuser les secours qu'elle exige ? ”

“ Rousseau a entrepris de dévoiler d'après quelques celebres Philosophes, le foible & l'absurdité du materialisme, montrent assez que rien n' est plus naturel à l' homme que le sentiment de l'immortalité de son ame L'impression qui porte les hommes à regarder la mort comme le passage d'une vie à une autre vie, est trop universelle pour n'être pas naturelle: elle se manifeste dans tous les tems, & dans tous les lieux, en Europe & en Afie, en Afrique & en Amérique , chez les nations policées, chez les peuples sauvages, jusques chez les Caraïbes. ”

“ La raison la plus saine, & la plus éclairée, la plus exemte de passions, & de préjugés, dictoit à Socrate que
que la mort ne devoit pas être égale pour l'homme de bien, & pour le méchant. Celà étant de l'aveu même de Mr. Rousseau, n'ea il pas étrange qu'il aille placer l'idée du vrai courage dans des hommes ou qui ignorent les conséquences des maladies , ou qui ne songent gueres à la mort Ignorer les conséquences des maladies, & les fuites de la mort, c'est vivre dans l'enfance , ou dans une stupidité pire que l'enfance. ”

“ Que la vue d'un globe, ou d'une mappemonde ne suffise pas pour donner à un enfant une idée juste du globe terrestre , qu' il ne conçoive pas comment il doit rapporter la carte qu'il a fous ses yeux, à la terre qu'il a sous ses pieds, c'est ce que j'accorde sans peine Mais il ne suit pas de là qu'il soit inutile de lui apprendre à connoître la carte ; qu' un enfant ait sa mappemonde bien gravée dans la tête , il viendra un tems ou il sçaura comment la mappemonde représente le globe terrestre ”

“ L'approbation, & le blâme font les suites naturelles des bonnes , & des mauvaises actions dans la societé : il seroit utile de faire en forte que l'enfant en éprouvat les essets de la part de tous ceux qui l'environnent ; il commenceroit à sentir par sa propre expérience quelles sont les conséquences d'une bonne , & d'une mauvaise réputation; chose qui n' est pas indifférente, mais c'est un plan qui doit être sagement concerté
Mr. Rousseau suppose, que jusques près de l' âge de quinze ans les enfans n' ont pas assez de raison pour discerner le bien d'avec le mal moral. ”

“ Il paroît même en général que les langues qui ont une certaine variété harmonique de tours , & de construction facilitent par une forte de liaison machinale le développement des pensées : un homme rumine un discours en latin, il a de ces pensées vagues, & consuses, qui ne font point encore allez déterminées pour donner lieu ni au choix des expressions convenables, ni à l'arrangement d'une periode : il se présente à l'esprit comme un commencement de phrase qui pourront convenir , mais dont on a bien de la peine à trouver la fuite, parcequ'on n'a pas les idées précises qu'il faudroit exprimer. ”

“ L' enfance peut s' amuser du spectacle des Fables ; l'âge mur en goûte la moralité : mais dans le premier essor des passions cette forte de spéctacle n'amuse guère la jeunessee, & la moralité l'ennuye. Il faut prémunir la jeunesse contre la fougue des passions, si l'on ne veut qu' elle le précipite dans des fautes , qui réûftent ensuite le plus souvent à tous les remédes qu' on voudroit y apporter. Les Anciens disoient : Principiis obsta. C' est un axiome dont l'expérience confirmera toûjours la vérité. ”

“ L' indifference qui en resulte n'eil pas le courage. Connoître ce que c' est que la mort par une idée réflechie , & n' en point aprehender les fuites, se tranquilliser sur le fort d'une vie à venir , dont le sentiment felon M. Rousseau même est naturel à l'homme, en prenant le parti de n' y pas songer ; c'est vouloir s'étourdir, ou plutôt s'aveugler de propos délibéré , & de la maniere du Monde la plus insensée C'est pourtant dans cette brutale stupidité d'ignorance, ou de nonchalance, que Mr. Rousseau établit le principe du vrai courage, la source de nô- tre tranquillité, & de nôtre bonheur. ”

“ Rousseau affirme que les loix , & la societé ont réplon- gé les hommes dans l'enfance , que la condition de l' homme dans l'état de nature est de se suffire à lui même, & de vivre heureux ; il le dit, & n' en apporte pas la moin- dre preuve. D'un autre côté l'Auteur de l'origine des loix &c. affirme que le defaut des loix , & du gouvernement plonge les hommes dans la plus affreuse barbarie , & il le prouve par des faits : auquel des deux doit-on s'en rapporter? Ce n'est pas cependant que les hommes naissent mechans, ainsi que l'a pensé Hobbes. ”

“ Ce n'est guere aujourd'hui ni la régularité du plan, ni la correction , ou pour mieux dire la vérité du dessein, ni la justesse des proportions , qui decide, à l' égard de bien des gens de la - bonté d'un ouvrage , c' est sur tout le brillant du coloris Un lecteur frappé d'un de ces traits fiers, & pathétiques , qui étonnent l' imagination, qui pénetrent l'ame, & qui l'enlèvent, souffrira-t-il patiemment, qu'on vienne lui prouver, que ce
ce qui l'enchante n'est qu'une illusion , & qu' il a tort d'applaudir à ce qui le flatte si agréablement ? ”

“ Les enfans sçavent que leurs peres & leurs meres les aiment, & qu' ils ne font usage de leur autorité sur eux , que pour leur propre bien. Ils sentent qu'ils font hors d'état de se procurer les choses qui leur font les plus nécessaires ; que le pere, & la mere se chargent volontiers de ce foin , & qu'ils connoissent mieux qu' eux ce qui leur convient. ”

“ Les idées d' accord , de convenance , de symmetrie entrent très-naturellement dans l' esprit des enfans , ils en observent les modeles dans les productions de la nature, & de l'art, & comme ils font imitateurs , ils s'étudient à les copier jusques dans leurs badinages Rien de plus aisé , que de faire concevoir à un enfant si tout s' accorde dans l'arrangement de quelques meubles, dans la construction d'un château de carton , qu' il aura fait ”

“ En un mot beaucoup de sensibilité , peu de jugement, voilà l'état naturel du premier âge Cette vicieuse inégalité , source de presque tous les déreglemens de la vie , fournit ainsi l'indication des remèdes, que l'éducation doit y apporter, retrancher d'un côté, suppléer de l'autre, c'est à quoi doivent tendre les foins d'un sage instituteur. ”

“ Que les fables d'Esope succedent aux con- tes des nourrices , disoit Quintilien , ce Maître si judicieux , qui joignoit un sens droit à une experience consommée : que les enfans apprennent d'abord à les rendre de vive voix d'un stile pur , mais familier , & qu'ils s'exer- cent en fuite à les mettre par écrit.
Le bon Rollin digne émule de Quintilien quoiqu' avec moins de génie peut-être , & moins de Philosophie, ne se déclare pas moins ouvertement pour l'utilité des fables. ”

“ Rousseau croit à la vertu La vertu n' est pas pour lui un mot vuide de sens, une idée Platonicienne; c'est une perfection réelle de l'ame , dont la possession est essentielle au bonheur de l' homme ; les dispositions primitives , qu'il établit comme autant de principes naturels de nos déterminations, ne font pas feulement fondées sur Jes sensations agréables 3 ou déplaisantes, mais aussi sur les idées, que la raison nous donne de la perfection , & du bonheur ”

“ La Philosophie au contraire n'est qu'un assemblage de différens systémes nés en différentes têtes, qui se contredisent perpétuellement ou sur les principes, ou sur les conséquences.. Il n'y a réellement que le nom de Philosophie, qui soit commun entre les Philosophes Dans le reste autant de têtes autant de systémes , Hobbes confond le droit avec la force , sentiment terrible au jugement de Mr. de Moutesquieu, & rejetté hautement par Mr, Rousseau D'autres rapportent l'origine du droit politique à l' autorité paternelle , d'autres à 4gs conventions expresses, ou tacites ”

“ Si la méthode de l'Auteur n' est bonne que pour les Païs tempérés , elle est trop resserrée. Le Christianisme est de toute autre vertu , il fait des hommes raisonnables par tout Païs.
Je ne sçai si Mr. Rousseau compte entre les Païs tempérés celui qu' habitent les sauvages de l' Amérique septentrionale Il ne peut du moins leur refuser la raison dans un dégré éminent. Un bon gouvernement est , comme tout le monde en convient avec lui, le chef d'oeuvre de la raison. ”

“ C'est en quoi l' étude des fables peut-être d'une grande utilité aux jeunes gens Quand ils commencent à débuter dans le Monde , ils ne voient encor pour l'ordinaire que le dehors des scénes qui s' y passent Un jeune homme fera témoin de cent événemens , qui ne feront pour lui que des cas particuliers, ou isolés , dont il ne verra ni le principe, ni la connexion , ni la dépendance Le voilà ainsi hors d' état d'en tirer aucune induétion générale qui puisse lui tenir lieu de régle dans la pratique : & il se passera bien du tems avant qu' il commence à sçavoir faire usage de son expérience. ”

“ Rousseau convient que l'état de famille forme une societé naturelle Or cette societé naturelle ne suffit-elle pas, à bien des égards, pour exciter ces sentimens, & les développer jusqu'à un certain point? ”

“ Cet exercice de memoire mettra un enfant à portée d'être initié dès l'âge de douze, ou de treize ans dans la lecture des bons Auteurs, où il se formera pour la phraséologie
Outre cet exercice de mémoire la Grammaire fournit plusieurs notions qui font à la portée des enfans , & que l'on peut regarder comme un commencement de Logique très-propre à mettre de la justesse, & de la précision dans leurs idées. C'est ainsi qu'on peut leur apprendre à distinguer les noms qui
qui signifient les choses , de ceux qui signifient la qualité des choses ”

“ J' oserois dire que ce n est que dans l'enfance où l'on peut bien la sentir : à cet âge où l'arne n'a souvent d'autre sentiment d' elle même , que celui de la joie qui la pénétre , & qui l'innonde, joie pure , & sans mélange qui n'est troublée ni par l'importun souvenir du passé , ni par la triste prévoïance de l'avenir, joie qui naît du fond de l'ame, qui est comme le premier épanoüissement d'un être qui commence à se connoître , & à jouir de la nouveauté de son existence Tel n'est point le plaisir tu- multueux des passions trop vives , telle n'est point la joie de âge plus avancé ”

“ Afin donc que le pacte social ne joie pas un vain formulaire, il renferme tacitement cet engagement, qui seul peut donner de la force aux autres , que quiconque refusera d'obeïr à la volonté générale y fera contraint par tout le corps Ce qui ne signifie autre chose si non qu'on le forcera d'être Libre. ”