Francis Hutcheson

“ En effet, pour se convaincre que les plus ignorans font persuadés par raison de la nécessité des devoirs généraux du droit naturel, il ne faut que leur demander s'ils voudroient qu'on leur fît le mal qu'ils font à autrui. ”

“ Ce que je dis ici est encore plus évident à l'égard des facultés de l'ame & de leur exercice. Un génie pénétrant, la sàgacité pour les affaires, une mémoire heureuse, un esprit vif font des qualités que l'on admire naturellement , mais avec un sentiment différent de l'approbation morale.
Chaque faculté naturelle paroit avoir un sens ou un goût correspondant, qui fait que nous aimons une espece d'exercice préferablement à un autre. ”

“ Les hommes différent beaucoup les uns des autres en sagesse, en vertu, en beauté & en force ; mais les plus mal partagés, & qui ont l'usage de la raison , différent de la brûte, en ce que la prévoyance & la réflexion dont ils font doués, les rendent bien autrement qu'elle, susceptibles de bonheur. ”

“ Cependant, comme le vrai but de la vertu , est de contribuer au bien
public, & non point de nous complaire à nous mêmes par l'idée que nous nous faisons de notre mérite , un honnête homme doit présenter à son esprit tous les motifs qui peuvent l'engager à se rendre utile à ses semblàbles , & lui faire vaincre tous les obstacles qu'il peut rencontrer. Il doit surtout se persuader fermement qu'il est de son intérêt d'être vertueux , & que c'est le seul moyen d'être heureux dans cette vie & dans l'autre. ”

“ J'ajouterai à ces raisons qu'un testament fage & bien digeré, est ordinairement l'effet de l'obligation morale dans laquelle on étoit de satisfaire aux droits parfaits ou imparfaits, que ceux qui survivent au défunt avoient sur ses biens. Tout cela prouve le droit qu'ont les hommes de tester , de même que l'obligation où l'on est de se conformer à la volonté du testateur, lorsqu'elle n'a rien de contraire à la prudence , ni aux principes de l'humanité. ”

“ Lorsque l'aiguillon de l'appétit se fait sentir trop vivement, on quitte aisément ces plaisirs, lors furout qu'on a la liberté de s'y livrer lorsqu'on le veut. Mais la vue des eaux objets des ouvrages de l'Art, & le la nature, la musique, la peinture , la découverte des relations & des proportions immuables des objets intelectuels , procurent des plaisirs fupéleurs à ceux des sens, lorsqu'on dépouille ces derniers des charmes qu'ils rempruntent d'ailléurs. ”

“ A ce droit de propriété répond une obligation générale & indéfinie pour tous les hommes de ne point le violer , ni empêcher ceux qui l'ont d'en jouir.
On sentira la force de cette obligation, si l'on confidére le ressentiment que nous aurions , si quelqu'un le violoit à notre égard. En effet, quel mépris n'avons nous pas pour un homme , qui, pour fatistaire son avarice & sa cupidité , trouble la paix & le bon ordre de la société, & viole les devoirs les plus sacrés de l'humanité. ”

“ Quelques-uns prétendent que nos affections les plus généreuses font subordonnées à notre intérêt personnel, au moyen de la sympathie, qui rend les plaisirs & les peines, le bonheur ou le malheur d'autrui les causes confiantes du plaisir ou de la peine que nous éprouvons nous-mêmes. ”

“ Peu de gens se donnent la peine de comparer ces plaisirs, avec d'autres , d'en voir les conséquences, de réfléchir au peu de durée de ces sensations, au dégoût, à la honte & aux remors dont elles font suivies. Cependant la raison nous dicte , qu'on ne doit pas moins avoir égard à la durée du plaisir, qu'à la vivacité de la sensation , & qu'on doit aussi bien mettre en ligne de compte l'état dans lequel l'ame se trouve , les craintes & les remors qui l'agitent après que le desir brutal est satisfait, que le plaisir passager dont on a joui. ”

“ On ne peut non plus l'attribuer entiérement au besoin qu'ils ont les uns des autres. Leurs autres principes, tels que la curiosité, l'envie de se communiquer, le desir d'agir, le sentiment qu'ils ont de l'honneur , leur compassion , leur bienveillance, leur gaieté, & leur faculté morale, ne leur étant d'aucun usage dans la solitude , ce seul motif suffiroit a les engager à commercer les uns avec les autres, quand même la nature ne les y poiteroit point, & qu'ils n'auroient aucun sentiment de leur indigence. ”

“ La meilleure constitution d'un systême raisonnable est celle dans laquelle le degré d'arrection intéressées le plus utile à l'individu, est compatible avec l'intérêt du systême , & le degré d'affection généreuse le plus utile à celui-ci, compatible ou utile au plus grand bonheur de l'individu. ”

“ Si c'est dans l'espoir des récompenses, il s'ensuivra que l'intérêt est le seul motif qui dirige toutes nos actions : si c'est dans la vue de son excellence morale , par le desir de l'imiter, par amour & par réconnoissance : dans ce cas le desir de l'excellence morale fera la suprême détermination originelle. ”

“ Le malheur est beaucoup plus grand lorsque ces passions font violentes & de longue durée; & qu'elles dégénerent en une mechanceté & une envie opiniâtre. Il n'est donc pas étonnant qu'on trouve du plaisir à s'en voir délivré. Cela arrive lorsque nous voyons notre ennemi dans la peine & dans la souffrance ; mais cette joye turbulente , même pendant qu'elle dure, n'est point comparable à la douceur des plaisirs sympathiques, que procurent l'amour & l'estime d'autrui & la satisfaction qu'on a d'avoir fçu pardonner une offense qui n'intéresse en rien le public. ”

“ Les plaisirs sensuels les plus vifs , :& même ceux de l'imagination, ou des sciences spéclatives, n'ont rien
de comparable à la joye que procure le bon témoignage de la conscience , non plus qu'à la satisfaction intérieure qu'on éprouve ensuite d'un service qu'on a rendu à sa patrie ou là ses amis. Les affections bienfaisantes font les feules qui flatent le cœur, elles procurent une satisfaction que rien n'égale, & l'on ne se lasse jamais de les posséder. ”

“ L'amour paternel, l'amitié, la reconnoissance, le zele pour la patrie & pour les personnes auxquelles on est attaché, indépendamment des appétits naturels, Se du desir qu'on a de se conserver , font les motifs ordinaires des actions humaines. Il est même rare que leurs vices proviennent d'une autre cause que de la force de ces principes , qui est telle , qu'ils n'ont pû que difficilement être restraints par des affections plus nobles & plus étendues, ou par les égards que l'on doit avoir pour les loix de la société. ”

“ I. Le défaut de pouvoir, d'occasions, de moyens, qui nous empêche de rendre service à notre prochain, lorsqu'il n'y a aucune faute de notre part, ne diminue en rien les vertus que nous pouvons avoir. * Cette maxime doit combler de joie un cœur bienfaisant. ”

“ Puis donc que le plaisir qu'on trouve à appaiser une peine aussi légére , l'emporte sur celui que cause le mets le plus exquis à celui qui ne l'éprouve point, il s'enfuit que le plaisir positif doit être peu de chose. ”

“ On peut encore diviser les actes de la volonté en deux classes , selon qu'on recherche le bien, ou qu'on fait le mal pour foi-même,ou pour autrui. J'appelle les premiers intéressés, les second bienfaisans. Quoiqu'on ait prétendu que tous les mouvemens de la volonté ont l'amour propre pour principe, on ne peut cependant nier que nous desirions souvent sincerement & de tout notre cœur le bien d'autrui , selon qu'il nous intéresse plus ou moins. ”

“ La vie est un bien, malgré les maux dont elle est entremêlée. Rien ne nous prouve que, l'intelligence Suprême ait des intérêts opposés à ceux de ses créatures; tout nous annonce au contraire qu'il a pourelles les intentions les plus bienfaisantes. ”

“ Les impulsions de nos appétits font également inévitables , elles reviennent après certains intervalles , & il semble que l'on peut à peine se garantir des sensations desagréables qu'ils causent , si ce n'est en les satisfaisant avec leurs objets naturels. Mais la nature bienfaisante a fait ensorte qu'il est aisé de se procurer des plaisirs qui calment les inquiétudes des appétits, & lorsque quelque raison morale nous empêche de les satisfaire , la joye morale qu'on trouve à s'en priver, nous dédommage amplement du sacrifice que nous faisons. Le corps est rarement sujet à la douleur ”

“ Pourquoi vouloir exclurre de l'ordre commun tant de bons offices que dissent la libéralité la bienveillance & la reconnoissance 3 & priver les hommes du plaisir d'exercer ces vertus dans la distribution de leurs biens ? Quel est l'homme qui pourroit compter que lui & les personnes qui lui font cheres eussent exactement la part qui leur revient de la masse commune, si tout dependoit du bon plaisir des Magistrats , & que personne n'eût droit d'exercer sa sagesse & sa prudence dans quelques uns des devoirs les plus doux & les plus honorables de la vie? ”

“ Notre faculté morale doit être étrangement endormie pour ne pas desirer de connoître l'excellence suprême, & ne pas l'aimer lorsqu'on la connoît ; ou pour manquer de reconnoissance envers elle,tandis qu'elle nous comble de bienfaits. ”

“ Comme nous sommes naturellement jaloux de l'estime de nos semblables, & que nous avons une aversion extrême pour tout ce qui peut nous déshonorer , il s'enfuit que tout homme est en droit d'exiger qu'on le regarde comme honnête homme , jusqu'à ce qu'il ait donné des preuves du contraire.
8. Le desir naturel qu'ont tous les hommes de se marier & d'avoir des enfants, montre le droit que chacun a de contracter mariage avec la personne qui veut bien y consentir, à moins qu'elle ne soit déjà liée ou qu'on ne le soit foi-même par quelque engagement. ”

“ LES droits privés des individus, selon leurs différentes origines, font ou naturels ou adventifs. Les naturels font ceux que chacun a par la constitution même de sa nature, sans l'intervention d'aucun moyen, d'aucune institution, d'aucun contrat , & d'aucune obligation humaine. ”

“ Nonseulement nous prenons part à la tristesse & à la joie d'autrui, mais il suffit encore que nous remar quions de l'admiration ou de la surprise dans quelqu'un ; pour éprouver en nous
une émotion analogue. La crainte dont un homme est agité, influe sur celui qui en est témoin , avant même qu'il en connoisse la cause ; nous rions avec ceux qui rient, nous payons de retour ceux qui nous aiment, & nous devenons dévots en frequentant ceux qui ont de la piété & de la religion. Il est aisé de sentir combien cette sympathie détermine l'ame à s'intéresser au bonheur général de l'espece humaine. ”

“ Les Etres supérieurs n'ont pas besoin de ces sortes d'affections.
Les droits , selon qu'il est plus ou moins nécessaire de les maintenir & de les observer dans la société , se divisent en parfaits & imparfaits.
Chaque droit, proprement dit, tend au bien public, & c'est là dessus qu'il est fondé. L'observation des droits d'autrui est une matiere de conscience, nécessaire pour obtenir l'approbation. ”

“ On appelle ceux-ci droits parfaits. On peut mettre de ce nombre celui qu'a tout honnête homme à sa vie, sa réputation, l'intégrité & la santé de son corps ; aux biens qu'il gagne par son industrie; d'agir selon son choix. ”

“ On peut appeller innocent dans un sens, celui qui en travaillant pour ses intérêts, ne porte préjudice à personne. Mais malgré cela, il ne laisse pas que d'être un très mal-honnête homme , s'il ne fait pas ce qu'il doit pour le bien public. ”

“ Mais l'amour de nous mêmes, comme je l'ai dit ci-dessus , n'ayant pour objet que notre bonheur personnes : il s'enfuit que le bonheur actuel d'autrui ne peut être ni la cause ni le moyen de mériter l'approbation de notre conscience , ni les ré- compenses que nous attendons de la divinité. Notre cœur nous approuve, & Dieu nous promet des récompenses , non point parceque les autres font effectivement heureux, mais parceque nous avons ces dispositions bienfaisantes , & que nous faisons tout ce qui dépend de nous pour les rendre tels , sans que nous soyons responsables des événemens. ”

“ Par exemple , l'usage que nous accordons à un ami pour sa vie d'une maison ou d'une ferme qui nous appartient, est une servitude personnelle, qu'il ne peut transporter à un autre ; mais lorsqu'une ferme est assujettie à donner passage à ceux d'une ferme voisine, ou que les propriétaires d'une maison, ont droit de faire porter des poutres sur les murs d'une maison voisine, ce font là des servitudes réelles, que l'on peut établir pour la commodité des terres ou des tenemens, & elles peuvent être per- pétuelles. ”

“ L'ame lorsqu'elle est dans son assiette ordinaire, ne peut se plaire aux maux d'autrui, si ce n'est lorsqu'il est de l'intérêt public qu'ils les souffrent.
Si l'on porte plus loin l'esprit de vengeance , ce n'est que dans la crainte du mal qu'on peut nous faire, ou par l'effet de celle dont on étoit agité. ”

“ Il est vrai que la bonté morale consiste principalement dans les affections sociales & bienfaisantes qui nous transportent hors de nous - mêmes. Cependant les affections particulières ou intéressées , lorsqu'on les contient dans certaines bornes , peuvent avoir leur utilité, non-seulement pour procurer le bien de l'individu mais encore celui du systême ; & chacune peut être parfaite dans son espece , sans leur secours. ”