Immanuel Kant

“ La faculté de se proposer un but en général, est le caractère de l'humanité, (ce qui la distingue de l'animalité) . Au but de l'humanité dans notre propre personne se trouve donc unie la volonté rationelle, par conséquent le devoir de bien mériter de l'humanité par sa culture en général ; d'acquérir et de fortifier en soi la faculté d'obtenir différentes fins possibles, en tant que cette faculté se trouve dans l'homme même ; c'est-à-dire, le devoir de cultiver les rudiments grossiers de sa nature, comme ce qui elève enfin l'animal à la dignité d'homme : par conséquent, devoir absolu. ”

“ Le bonheur, c'est-à-dire, le contentement de sa position, en tant que la durée en est sûre, est nécessairement désiré et recherché par la nature humaine ; mais il n'est pas pour cela une fin qui soit en même temps devoir. —Mais on distingue encore un bonheur moral et un bonheur physique : le premier consiste dans le contentement de soi-même et de sa conduite morale ou de ses actions, et l'autre dans le contentement de ce que la nature nous donne, et dont on jouit par conséquent comme d'un présent étranger. ”

“ Le mensonge (dans la signification morale du mot ) , comme fausseté intentionnelle en général, n'a pas besoin d'être nuisible aux autres pour être blâmable ; car alors il serait une violation du droit d'autrui. Il peut n'être aussi que l'effet de la légèreté ou d'un bon naturel; on peut même se proposer par là une bonne fin : cependant la manière dont on le recherche, par simple forme, est un délit de l'homme contre sa propre personne, et une indignité qui doit rendre l'homme méprisable à ses propres yeux. ”

“ Mais, comme elle doit être irrésistible , elle a besoin d'une force dont nous ne pouvons estimer le degré que par la grandeur des obstacles que l'homme se fait à lui-même par ses inclinations. Les vices, comme fruit de pensees contraires à la loi, sont des monstres qu'il doit vaincre sur le champ : c'est pourquoi cette force morale, comme force , constitue la plus grande et l'unique gloire guerrière de l'homme : aussi est-elle proprement appelée sagesse pratique , parce qu'elle s'approprie la destination de l'existence de l'homme sur la terre. ”

“ Faire le bien est un devoir. Celui qui le fait souvent, et qui s'aperçoit qu'il n'a pas mal placé ses bienfaits, parvient enfin à aimer réellement celui qui a été l'objet de sa bienfaisance. Si donc il est dit: Tu dois aimer ton prochain comme toi-même, cela ne veut pas dire : Tu dois (dabord) l'aimer immédiatement, et (ensuite) par le moyen de cet amour lui faire du bien ; mais : Fais du bien aux autres hommes, et ce bienfait produira en toi l'amour de l'humanité (comme habitude de l'inclination à faire le bien en général.) ”

“ Tout homme peut justement prétendre à la considération de ses semblables, et doit réciproquement leur accorder la sienne.
L'humanité elle-même est une dignité ; car l'homme ne peut se servir d'aucun homme (soit d'un autre, soit de lui-même) simplement comme d'un instrument; mais il doit toujours en même temps l'employer comme fin ; et en cela même consiste sa dignité (la personnalité) , par laquelle il s'élève au-dessus de tous les autres êtres du monde qui ne sont pas hommes , et qui cependant peuvent être employés ; par conséquent, au-dessus de toutes les choses. ”

“ Le manquement à la conscience n'est point un défaut de conscience , c'est un penchant à s'affranchir de son jugement. Mais si quelqu'un est sûr d'avoir agi suivant sa conscience, on ne peut rien exiger de plus de lui, relativement à la culpabilité ou à l'innocence : on doit seulement éclairer son entendement sur ce qui est ou n'est pas devoir. Mais, lorsqu'on en vient au fait, ou qu'on y est venu, alors la conscience parle involontairement ou nécessairement. ”

“ L' amitié ( considérée dans sa perfection ) est l'union de deux personnes par un amour et une considération égales et réciproques. On voit facilement qu'elle est l'idéal de la participation au bien de tous ceux qui sont unis par une bonne volonté morale ; et quoiqu'elle ne soit pas tout le bonheur de la vie, l'admission du double sentiment qui la constitue fait mériter d'être heureux. C'est donc un devoir pour les hommes que de rechercher leur amitié mutuelle. ”

“ Combien ne désire-t-on pas dans l'adversité un ami agissant, et qui puisse nous secourir dans nos besoins ! Mais cependant c'est un lourd fardeau que de se sentir enchaîné à la fortune d'autrui, et accablé de ses nécessités. — L'amitié ne peut donc consister dans une liaison également avantageuse des deux côtés, mais cette liaison doit être purement morale ; et l'assistance qu'on peut justement attendre d'autrui dans les cas difficiles , ne doit pas être considérée comme fin et moyen déterminant à l'amitié ”

“ Le respect de la loi, qui est subjectivement caractérisé comme le sens moral, n'est autre chose que la conscience du devoir. C'est pourquoi la démonstration du respect envers l'homme comme être moral ( faisant le plus grand cas de son devoir) est elle-même un devoir que les autres ont envers lui, et pour lui un droit qu'il ne peut abdiquer. Ce droit s'appelle amour de l'honneur. La manifestation dans la conduite extérieure s'appelle honnêteté ( honestas externa) , et son infraction scandale. Ce dernier est un exemple du mépris qu'on fait de l'honnête ”

“ Nous ne pouvons en effet nous représenter commodément l'obligation (contrainte morale) sans un être étranger et sans sa volonté (dont la raison législatrice universelle n'est que l'interprète) , en un mot, sans nous représenter Dieu. —Mais ce devoir, par rapport à la Divinité ( proprement par rapport à l'idée que nous nous faisons d'un tel être) , est un devoir de l'homme envers luimême, c'est-à-dire, non pas l'obligation objective de rendre certains devoirs à un autre, mais seulement subjective pour l'affermissement du ressort moral dans notre propre raison législative. ”

“ Si c'est un mérite pour l'homme, par rapport à ses semblables, que de procurer leur fin naturelle et reconnue telle par tous (de manière à faire de leur bonheur le sien propre) , on peut l'appeler un mérite très-doux, et dont la conscience procure une jouissance morale, dans laquelle les hommes sont portés à l'abus (zu schwelgen, ad luxuriandum ) en mettant leur joie en commun. ”

“ Que les hommes soient ou non trouvés dignes d'amour , la règle de la bienveillance ( la philantropie pratique) est un devoir de tous les hommes entre eux, suivant la loi morale de la perfection : Aime ton prochain comme toi-même. — Car tout rapport moralement pratique entre les hommes, est leur rapport dans la représentation de la raison pure ; c'est-à-dire un rapport des actions libres, suivant les règles appropriées à la législation universelle-, actions qui par conséquent ne peuvent partir d'un amour excessif de soi (ex solipsismo prodeuntes ) . ”

“ Ce sont : le perfectionnement de soi-même, — le bonheur d'autrui.
On ne peut ici changer le rapport des états aux personnes, c'est-à-dire qu'on ne peut, d'une part, prendre son propre bonheur, et d'autre part, le perfectionnement d'autrui, pour des fins qui seraient des devoirs dans un même individu.
Car le bonheur est une fin que se proposent, à la vérité , tous les hommes (par une inclination naturelle) ; mais cette fin ne peut sans contradiction être considérée comme devoir. ”

“ Ce sont le sentiment moral, la conscience, l'amour du prochain et le respect de soi-même. Il n'y a aucune obligation de les posséder, parce qu'elles sont, comme conditions subjectives, le fondement de la capacité du concept de devoir, et non le principe de la moralité, comme conditions objectives. Elles sont toutes des prédispositions esthétiques et antécédentes , mais naturelles, qui rendent ensuite l'homme susceptible des concepts de devoir; dispositions qu'on ne peut être obligé de posséder, mais que tout homme porte au-dedans de lui, et dont la force peut l'obliger. ”

“ L'homme, tant qu'il s'agit de devoir, par conséquent tant qu'il vit, ne peut se défaire de la personnalité; et il y a contradiction à supposer qu'il puisse s'affranchir de toute obligation, c'est-à-dire, agir si librement qu'il puisse soustraire ses actes à toute espèce de droit. Détruire dans sa propre personne le sujet de la moralité, c'est, autant qu'il est en soi, faire disparaître du monde la moralité même, quant à son existence ”

“ Le sens moral est la capacité du plaisir ou du déplaisir, simplement par la conscience de la convenance on de la disconvenance de nos actions avec le devoir. Mais toute détermination de la volonté part de la représentation de l'action possible par le sentiment du plaisir ou du déplaisir, pour trouver dans l'action ou dans son effet un intérêt qui nous détermine à la faire? ”

“ Car pour ne rien dire de la nécessité où est l'homme de se conserver lui-même, nécessité qui ne peut constituer par elle-même aucun devoir, c'est une obligation de l'homme envers lui-même d'être un membre utile du monde, parce que ce membre fait aussi partie du prix de l'humanité dans sa propre personne, et dès lors l'homme n'a pas le droit de se mépriser. ”

“ Or, il est question de savoir si l'usage de la faculté de conserver son espèce est soumis , quant à la personne même qui l'exerce, à une loi restrictive ; ou si cette personne , sans égard à la fin que se propose la nature, peut faire servir ses organes sexuels au seul plaisir animal, sans agir par là contre le devoir envers elle-même. — On prouve en droit que l'homme ne peut se servir de la personne d'autrui pour se procurer cette jouissance, sans une restriction particulière contractuelle, celle où deux personnes s'obligent mutuellement. ”

“ La science du droit ne s'occupe que de la condition formelle de la liberté extérieure (par l'accord de celte liberté avec elle-même, dans le cas où ses maximes seraient prises pour règles générales) , c'est-à-dire qu'elle ne s'occupe que du droit. La morale , au contraire, considère une matière ( objet du libre arbitre ) , une fin de la raison pure , fin qui est en même temps représentée comme but objectivement nécessaire, c'est-à-dire comme un devoir pour l'homme. ”

“ Mais il résulte également de la définition précédemment donnée de la vertu comparée à l'obligation, dont nous avons aussi fait connaître la nature, que la morale peut encore être définie : la science de la vertu. — Il n'y a effectivement nulle autre détermination volontaire que la détermination à une fin, qui, déjà par son concept, ne soit pas susceptible d'être imposée physiquement par la volonté d'autrui.
Une autre personne peut à la vérité meforcer à faire quelque chose qui n'entre pas dans mes desseins , qui ne soit qu'un moyen pour la fin d'autrui ”

“ C'est pour cette raison que la gymnastique morale ne consiste que dans la victoire mesurée qu'on remporte sur ses appétits naturels, pour pouvoir se maîtriser dans les circonstances périlleuses pour la moralité ; exercice qui rend ferme et courageux, et satisfait de la conscience où l'on est d'avoir recouvré sa liberté. ”

“ En ne jugeant que d'après la simple raison , l'homme n'aurait de devoir qu'envers l'homme (lui-même ou un autre) ; car son devoir envers qui que ce soit est la contrainte morale par la volonté de l'obligeant. Le sujet contraignant (obligeant) doit donc être d'abord une personne ; secondement, cette personne doit être donnée comme objet de l'expérience, parce que l'homeme doit envisager la fin de sa volonté en agissant ; ce qui ne peut avoir lieu que dans le rapport de deux êtres existants, car un simple être de raison ne peut être cause d'aucun événement, quant aux fins. ”

“ A LA MORALE. 11
Mais cependant, comme l'homme est un être libre (moral) , le concept de devoir ne peut emporter celui d'aucune autre contrainte que de celle qu'on exerce sur soi-même (par la seule pensée de la loi) , quand on considère la détermination interne de la volonté (le motif) ; car autrement il serait impossible de concilier la crainte, quand même elle serait extérieure, avec la liberté, condition néanmoins nécessaire pour qu'il y ait concept de devoir moral.
Les penchants de la nature sont donc, dans le coeur de l'homme, des obstacles à l'accomplissement du devoir ”

“ La conscience est donc un fait inévitable, non une obligation ni un devoir. Quand donc on dit : Cet homme n'a pas de conscience, on veut dire qu'il se soucie peu du dictamen de la conscience. Car, s'il n'avait réellement pas de conscience, il ne revendiquerait rien de conforme et ne se reprocherait rien de contraire au devoir ; il ne pourrait par conséquent plus penser jamais au devoir d'avoir de la conscience. ”

“ Soyez donc frugals, crainte d'être un jour réduits à la misère. — Les plaintes et les lamentations, même un simple cri, dans la douleur corporelle, sont indignes de vous, surtout si vous avez la conscience de l'avoir méritée. De là , un coupable ennoblit sa mort, en efface du moins la honte, par la fermeté qu'il montre en mourant.—L'adoration même des choses célestes par la prosternation jusqu'à terre , leur invocation dans des images sensibles , sont contraires à la dignité de l'homme ”

“ Il est clair par soi-même que l'orgueil, qui est en quelque sorte le vif désir qu'a l'ambitieux d'avoir des laquais et des esclaves, qu'il se croit permis de traiter méprisablement, est injuste et opposé aux égards que nous devons aux hommes en général. Il est évidemment insensé dans cette vanité qui lui fait employer des moyens pour arriver à un résultat qui n'a, sous certains rapports, aucune valeur qui puisse en. faire une fin. ”

“ Quant à la partie vivante de la création qui est dépourvue de raison, il faut dire que le traitement violent et cruel qu'on fait subir aux bêtes est grandement contraire au devoir de l'homme envers lui-même, puisque , par cette manière d'agir, la sympathie à leurs souffrances est émoussée dans l'homme, et par conséquent le principe physique de la moralité, si utile par rapport aux autres hommes, s'affaiblit et s'éteint insensiblement. ”

“ Quand on dit que c'est un devoir de se proposer pour fin la perfection dont l'homme en général (proprement l'humanité) est susceptible, cette perfection doit donc être un résultat réfléchi des actions de l'homme et non un don de la nature, car autrement elle ne serait pas un devoir. ”

“ Les devoirs imparfaits ne sont donc que des devoirs moraux. Leur accomplissement constitue le mérite = + a : leur transgression n'est pourtant pas d'un seul coup démérite = — a, mais simplement non-valeur morale = o ; excepté le cas où le sujet se ferait un principe de ne point se plier à ces devoirs. La force de résolution dans le premier cas s'appelle proprement vertu; la faiblesse dans le second est moins un vice qu'une non-vertu, défaut de force morale. ”

“ Le respect que je porte à autrui, ou qu'un autre peut exiger de moi, est donc la reconnaissance d'un mérite (dignitas) dans un autre homme, d'une valeur inappréciable, qui n'a aucun équivalent pour lequel l'objet de l'estime pût être échangé. — Le jugement qu'une chose n'a pas une valeur de cette nature, est le mépris. ”

“ Cette connaissance morale de soi-même bannira d'abord le mépris fanatique de soi, comme homme, ou de l'humanité en général ; car ce mépris est contradictoire. — Il n'y a, en effet, que les excellents éléments du bien en nous auxquels l'homme doit tout le respect qu'il mérite, qui puissent faire juger que l'homme ( mais cet homme lui-même, et non l'humanité en lui) qui agit contre ces élements est méprisable. ”

“ C'est l'état de santé dans la vie morale. Au contraire, l'émotion , excitée même par la représentation du bien, est un phénomène resplendissant de la durée d'un clind'oeil, qui ne laisse après lui que lassitude. Mais cependant celui-là peut être appelé fantastiquement vertueux, qui ne reconnaît rien d'indifférent en morale ; qui jonche, pour ainsi dire, de devoirs, comme d'autant de chausse-trappes, tous ses pas, tous ses mouvements, et ne trouve pas indifférent que je me nourrisse de viande ou de poisson, de bierre ou de vin, si l'un des deux me convient de préférence. ”

“ Mais tout devoir qui serait accompli par un principe subjectif de récompense morale doit aussi être compté parmi les devoirs larges, parce qu'il devient effectivement alors devoir moral large. Néanmoins, il approchera le plus possible du devoir strict, si on le pratique d'après la loi de vertu, et comme susceptible d'un plaisir moral supérieur au simple contentement de soimême ( qui peut être purement négatif) , plaisir qui fait dire que la vertu trouve son prix dans sa propre conscience. ”

“ Ou plutôt l'injustice de le priver de sa liberté n'est-elle pas si opposée au devoir de droit, en général, sous que celui qui, sous la condition d'être rendu heureux, se livrerait de lui-même, plein de confiance, à la bienfaisance de son maître, ne fit pas une très - honteuse abdication de l'humanité? ”

“ Mais une somme de vertus dont l'entière ou incomplète énumération ne se laisse jamais apercevoir parfaitement par la connaissance de nous-même , ne peut fonder que le devoir imparfait d'être parfait.
Tous nos devoirs envers nous-mêmes par rapport à la fin de l'humanité dans notre propre personne , sont des devoirs imparfaits. ”

“ Ce principe de la morale, comme impératif catégorique, n'est susceptible d'aucune preuve, mais bien d'une déduction de la raison pratique pure *. — Ce qui, par rapport à l'homme, peut être fin pour lui et pour les autres, est fin aux yeux de la raison pratique ; car cette raison est la faculté des fins en général, à l'égard des quelles elle ne peut, sans contradiction, rester indifférente , parce qu'alors elle ne déterminerait pas non plus la règle des actions (qui ont toujours un but) ; il n'y aurait par conséquent aucune raison pratique. ”