Francis Hutcheson

“ On viole ce droit, lorsqu'on attaque injustement un homme , qu'on le mutile ou qu'on le tue. Le desir inné de la vie & de sa propre conservation, fait connoître ce droit à tous les hommes, indépendamment du sentiment immédiat du mal moral que nous trouvons dans tous les actes de cruauté qui font souffrir nos semblables, & qui nuisent à leur bonheur. Je ne dis rien du changement que cause sur notre visage la vue des peines & de la mort d'autrui, la compassion & la terreur qu'elles excitent dans notre ame , ni de l'indignation qu'elles nous inspirent contre la cause volontaire de ces maax. ”

“ L'intérêt peut nous porter à commettre une cruauté, elle peut même surmonter nôtre pitié ; mais il est rare qu'elle l'éteigne jamais. Une passion subite telle que la colére ou la haine, peut nous représenter une personne comme absolument mauvaise & affoiblir par ce moyen nôtre pitié, mais une fois passée, celle-ci ne manque presque
aréique jamais de reprendre l'empire qu'elle avoit sur nous. ”

“ En effet, pour se convaincre que les plus ignorans font persuadés par raison de la nécessité des devoirs généraux du droit naturel, il ne faut que leur demander s'ils voudroient qu'on leur fît le mal qu'ils font à autrui. ”

“ C'est furtout dans ces fortes d'occasions que les hommes doivent consulter leur propre conscience. L'inclination qu'on a pour ceux en qui l'on reconnoît de l'honneur, de la bonne foi, de la générosité ou de l'humanité, est fort différente de celle qu'on ressent pour ceux qui font en possession des biens naturels, tels que font les maisons, les terres, les jardins, les vignobles, la fanté , la force, la sagesse, &c. On se fent nécessairement forcé à aimer & à approuver ceux qui possédent ces qualités rares dont j'ai parlé. ”

“ On peut observer ici combien l'homme est porté à la Compassion par la constitution même de sa nature. La misére ou la détresse dans laquelle nous sommes influent immédiatement sur l'air de nôtre visage, à moins que nous ne l'empêchions par la réfléxion, & ne manque pas de causer de la peine à tous ceux qui en font témoins, & qui connoissent à nôtre contenance la fâcheuse situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous pouffons machinalement des cris & des soupirs à la vue d'un mal qui nous menace, & il n'y a quelquefois ni égard ni bienséance qui puisse nous en empêcher. ”

“ La vue d'un avantage que nous espérons retirer de ceux avec qui nous vivons, est à la vérité un motif capable de nous porter immédiatement aux Adions qui peuvent nous procurer cet avantage : mais jamais elle ne fera naître en nous le desir du bonheur d'autrui. La volonté qui nous détermine aux aftions extérieures que nous jugeons pouvoir procurer le bonheur de nos semblables, ne peut être vertueuse qu'autant qu'elle est jointe avec un desir sincére de leur félicité ; autrement il y auroit de la vertu à faire une bonne action par un motif intéressé. ”

“ Ce que je dis ici est encore plus évident à l'égard des facultés de l'ame & de leur exercice. Un génie pénétrant, la sàgacité pour les affaires, une mémoire heureuse, un esprit vif font des qualités que l'on admire naturellement , mais avec un sentiment différent de l'approbation morale.
Chaque faculté naturelle paroit avoir un sens ou un goût correspondant, qui fait que nous aimons une espece d'exercice préferablement à un autre. ”

“ Nous agissons les uns & les autres par un inaina qu'une main supérieure a mis en nous.
Nos sens extérieurs ne tardent pas à introduire dans notre esprit quelques perceptions de plaisir & de douleur , lesquelles font immédiatement suivies d'une détermination confiante & naturelle à rechercher l'un & à éviter l'autre ; à rechercher ce qui nous fait plaisir , & à fuir ce qui nous fait de la peine. Ce font là probablement les premieres notions que nous avons du bonheur & du malheur. ”

“ Nous ne disons jamais que nous sommes obligés à faire une action que nous estimons méprisable, mais que nous y sommes contraints. Nous ne disons jamais non plus, que les Loix divines nous contraignent par leurs Sanctions ; mais bien qu'elles nous obligent. Nous n'appellons pas non plus du nom de Contrainte, l'obéissance que nous rendons à la Divinité, si ce n'est dans un sens métaphorique, quoique plusieurs personnes avouent l'influence que la crainte des châtimens a sur elles. ”

“ Quelques-uns prétendent que nos affections les plus généreuses font subordonnées à notre intérêt personnel, au moyen de la sympathie, qui rend les plaisirs & les peines, le bonheur ou le malheur d'autrui les causes confiantes du plaisir ou de la peine que nous éprouvons nous-mêmes. ”

“ III. Il suffit au reste pour se convaincre que la Bienveillance est l'unique fondement de l'Excellence des Vertus Sociales, d'observer, que malgré la diversité des sentimens qui régnent à ce sujet dans les différentes Sectes, toutes conviennent unanimement, que l'unique moyen de decider les controverses qui s'élevent au sujet d'un culte, est d'examiner laquelle des deux conduites qui partagent les sentimens, est la plus propre à contribuer au Bien public. ”

“ Les hommes différent beaucoup les uns des autres en sagesse, en vertu, en beauté & en force ; mais les plus mal partagés, & qui ont l'usage de la raison , différent de la brûte, en ce que la prévoyance & la réflexion dont ils font doués, les rendent bien autrement qu'elle, susceptibles de bonheur. ”

“ La vertu des Caractères ne consiste donc point dans quelques mouvemens accidentels de compassion, d'affection naturelle, ou de gratitude , mais dans une humanité confiante , ou dans un desir sincére de procurer le bien de tous ceux dont nous pouvons avoir connoissance, dans des actes
uniformes de Bienveillance, ou dans la recherche exacte des moyens qui peuvent nous mettre à portée de favoriser leurs intérêts. Il est vrai que tout mouvement affectueux a quelque chose d'estimable ”

“ A ce droit de propriété répond une obligation générale & indéfinie pour tous les hommes de ne point le violer , ni empêcher ceux qui l'ont d'en jouir.
On sentira la force de cette obligation, si l'on confidére le ressentiment que nous aurions , si quelqu'un le violoit à notre égard. En effet, quel mépris n'avons nous pas pour un homme , qui, pour fatistaire son avarice & sa cupidité , trouble la paix & le bon ordre de la société, & viole les devoirs les plus sacrés de l'humanité. ”

“ La félicité que nous imaginons dans la jouissance des plaisirs extérieurs , renferme toujours certaines idées de quelques plaisirs moraux de société, quelque communication de plaisir, enfin quelque chose qui tient de l'amour, de l'amitié, de l'estime & de la reconnoissance : qui est-ce qui s'est jamais flatté de pouvoir goûter ces fortes de plaisir en s'interdisant le commerce des autres hommes? ”

“ Cependant, comme le vrai but de la vertu , est de contribuer au bien
public, & non point de nous complaire à nous mêmes par l'idée que nous nous faisons de notre mérite , un honnête homme doit présenter à son esprit tous les motifs qui peuvent l'engager à se rendre utile à ses semblàbles , & lui faire vaincre tous les obstacles qu'il peut rencontrer. Il doit surtout se persuader fermement qu'il est de son intérêt d'être vertueux , & que c'est le seul moyen d'être heureux dans cette vie & dans l'autre. ”

“ Ce n'est point la méchanceté pure, le plaisir de voir & de faire des malheureux, qui a produit les crimes dont nos Histoires font fouillées :
c'est communément un fantôme extravagant de quelque vertu mutilée. ”

“ Lorsque l'aiguillon de l'appétit se fait sentir trop vivement, on quitte aisément ces plaisirs, lors furout qu'on a la liberté de s'y livrer lorsqu'on le veut. Mais la vue des eaux objets des ouvrages de l'Art, & le la nature, la musique, la peinture , la découverte des relations & des proportions immuables des objets intelectuels , procurent des plaisirs fupéleurs à ceux des sens, lorsqu'on dépouille ces derniers des charmes qu'ils rempruntent d'ailléurs. ”

“ On voit encore par-là d'où vient que nous ne sommes jamais honteux de céder au Sentiment supèrieur de la Beauté & de l'Harmonie, non plus qu'au plaisir que nous avons d'acquérir des connoissances, même à la face de toute la terre. ”