Pierre-Charles Levesque

“ Il faut dans la Société habituelle des rapports de sentimens, de vues, de connaissance, même de politesse qui ne se trouvent point entre des hommes dont les professions ont si peu de conformités. La franchise grossiere du pauvre, s'accorderait mal avec la fausseté polie du riche : la naïve impéritie de l'homme du peuple ne conviendrait pas à l'érudite ignorance du savant: les simples préjugés d'un bon marchand, ne font pas les préjugés réfléchis d'un Philosophe. ”

“ USE de complaisance envers tout le monde, & ne fois le complaisant de personne.
Si tu n'as pas le bonheur de croire la religion de ton pays, ne raille point ceux qui la suivent : c'est une impolitesse grossiere. Cherche encore moins à les faire changer de sentiment. Songe que tu dois respecter les loix, & que partout les loix protegent la religion.
Songe que peut-être l'homme que tu veux éclairer, a besoin pour n'être point un scélérat, de croire tout ce qu'il croit. ”

“ Il n'y aura qu'une voix: c'est une folle. Qu'un homme néglige d'augmenter sa fortune, qu'il en emploie une partie à faire des actions vertueuses, qu'il préfere le plaisir de secourir l'infortuné, à celui d'éclater les riches par son faste: c'est un imbécille. Ainsi la vertu est couverte d'opprobre & le vice applaudi paraît couronné de fleurs. Juger de nos mœurs par les conventions des gens mêmes
qui passent pour honnêtes, ce ferait s'exagérer encore notre dépravation. ”

“ Cet amour est un sentiment vif & profond qu'un naturel pervers voudrait étouffer en vain, & auquel nous rappelle sans cesse la Nature. Nous chérissons notre enfant avant même qu'il ait vu le jour, nous comptons les instans qui nous conduisent à celui de sa naissance, nos vœux impatiens voudraient hâter ce moment délicieux. Nous aimons en lui pour l'avenir toutes les qualités qu'il nous plait de lui supposer, nous lui avons obligation déja de tous les plaisirs qu'il doit nous procurer un jour. ”

“ Vous dit-on qu'un homme est méchant?
Suivez-le bien. Vous lui verrez faire des actes de bonté, quand il n'aura pas d'intérêt à faire le mal.
L'HISTOIRE ancienne cite des Princes qui n'ont jamais fait de bien, qui ont toujours fait du mal & souvent pour le plaisir de le faire.
L'histoire ancienne a menti.
POURQUOI ne voit-on pas de tels Princes dans l'Histoire moderne ? C'est qu'elle est mieux faite. C'est que les Historiens font moins ennemis des Souverains, c'est que les faits font moins incertains. ”

“ C'est de loin qu'on craint la mort : elle fait le supplice de la vie. C'est avec toute la rigueur de la fanté, avec toute la force de l'imagination, avec toute la finesse du sentiment, qu'on envisage la fin de l'existence, & elle parait affreuse. La mort a foin de cacher sa laideur quand elle approche. Si elle frappe subitement, elle ne laisse pas même le tems de l'envisager. Si elle vient à la fuite d'une maladie, le sentiment est émoussé, la force est
abattue, nous n'avons plus assez de sensibilité pour aimer ce qui attache à la vie. L'imagination n'offre plus rien à nos organes affaiblis. ”

“ OTER la vie à son semblable ! Et le braver qui s'est fouillé d'un tel crime n'est pas poursuivi sans cesse dans le silence des nuits, dans la Société, dans la retraite, dans les instans mêmes des plaisirs qui le fuient, par l'image sanglante du malheureux qu'il a privé du jour! ”

“ LES services rendus à un homme de mérite honorent le bienfaiteur & font réjaillir sur lui des rayons de la gloire de celui qui a reçu le bienfait, C'est un hommage qu'un homme honnête rend à un autre, quand il veut bien lui avoir obligation. Un cœur fier, parce qu'il se rend à lui-même témoignage de sa vertu, ne trouve pas tous les hommes dignes de lui rendre service,
CELUI qui a fait du bien & qui exige du retour, perd le titre de bienfaiteur, & n'est plus qu'un créancier rigoureux. ”

“ ON dit qu'il faut aimer ses amis avec leurs défauts, Se l'on a raison ; car, la perfection n'étant point accordée à notre nature, l'indulgence réciproque est la premiere loi de l'amitié. Mais on n'a jamais dit qu'il faut aimer ses amis avec leurs sentimens pervers, parce que l'amitié ne peut être fondée que sur une estime sentie de part & d'autre , que de légers défauts ne doivent point altérer, mais qui ne peut subsister avec des penchans criminels. ”

“ C'est là que l'on rit de la probité sévere qui nuit à la fortune, & que la ruse criminelle, les moyens détournés de parvenir font traités d'habileté, c'est la que l'honnête homme est un sot & l'intriguant perfide un homme d'esprit. Des femmes sans pudeur, au milieu d'un cercle d'hommes brillans & sans principes, lancent le sarcasme déchirant sur les personnes de leur sexe qui font assez courageuses pour oser remplir les devoirs d'épouses & de meres, & sur les hommes assez, estimables pour les respecter. ”

“ AINSI, lorsque sa bonté a si tendrement pourvu à notre conservation, lorsqu'il nous a marqué sa volonté d'une maniere si sensible: c'est se soulever contre ses ordres suprêmes, c'est vouloir rejetter avec audace les présens qu'il nous a faits, que de nous donner une mort lente & cruelle par des jeûnes destructeurs, ou même de nous reprocher le plaisir que nous éprouvons, en obéissant au besoin. ”

“ SI cependant il est un homme tranquille & vertueux que nous soupçonnions d'Athéisme ; si même il nous a fait confidence de ses sentimens secrets ; gardons-nous de le haïr. Considérons-le comme un homme qui s'égare, que nous devons remettre dans son chemin, mais que nous ne devons pas frapper, parce qu'il s'est trompé sur sa route. Ayons pitié d'une erreur qui lui ôte toute consolation pour une autre vie dans les maux dont celle-ci est femée. Voyons en lui un exemple de la faiblesse de nos lumieres, regardons-le comme un infortuné, & aimons-le encore d'avantage. ”

“ Une bonne réputation est une barriere insurmontable qui nous sépare du vice. S'il est peu d'hommes vertueux, c'est qu'on est trop froid à remarquer, à relever les premiers actes de vertu.
LA paresse est naturelle à l'homme & l'homme en Société est destiné au travail. Ce n'est pas assez d'occuper les enfans, il faut leur faire aimer l'occupation; & ils ne manqueront pas de l'aimer, si leurs travaux leur attirent des éloges, des caresses & des récompenses. ”

“ MAIS cet appétit salutaire, cette douce sensation, bienfait de la Nature, nous conduit aisément à la gourmandise, à l'amour des liqueurs fortes ; vices funestes, encore plus meurtrier que le jeûne rigoureux. ”

“ DANS toute situation, le mariage est toujours une des premieres fuites de l'Etat Social, parce que les deux époux doivent concourir à l'éducation de leurs enfans. C'est par un abus funeste qu'ils doivent souvent à d'autres ce bienfait. Ce qui peut excuser les parens, c'est qu'ils font souvent si peu estimables, que le premier venu est plus digne qu'eux d'élever leurs enfans.
LA Nature fait naître à peu près la même quantité d'individus des deux sexes. ”

“ LE devoir d'un Citoyen est d'être utile à la Société. Il ne suffit donc pas qu'il se défende de faire aucun mal aux autres, d'être injuste, de désobéir aux loix: il faut encore qu'il faffe tout le bien qu'il peut faire, qu'il rende tous les services qui dépendent de lui. ”

“ MAIS autant on exalte le vice, autant on poursuit les plus légers défauts. Malheur furtout à quiconque en a qui tiennent à des vertus: au Magistrat studieux qui a perdu dans l'étude ces graces qu'on n'acquiert que dans la vie oisive ; à l'homme pur, toujours prêt à élever la voix contre la plus légere atteinte à la sévere probité ; à cet ardent militaire couvert de cicatrices, qui, tout rempli d'un art qu'il a tant de fois employé pour le service de l'Etat, ne parle encore que de combats ”

“ CETTE grandeur d'ame qui résiste aux travaux, qui se fait remarquer dans les dangers, n'est plus une vertu, si elle n'est pas accom- pagnée de la justice, si elle ne porte pas à combattre pour la Patrie, mais pour nos propres intérêts. Ce n'est plus courage, c'est inhumanité, c'est barbarie.
L'Honneur consiste dans l'idée avantageuse que les autres ont de nous. Si, pour réparer cotre honneur, nous appellons en duel celui
qui a de nous une mauvaise opinion, pourrat-il, quand nous lui aurons ôté la vie, concevoir pour nous une grande estime ? ”

“ Si vous voulez trouver un homme heureux, autant que l'humanité nous permet de l'être, cherchez le parmi les pauvres. Ils n'ont rien d'inutile à perdre, ils ont donc beaucoup moins de craintes. Ils ont peu d'ambition , parce qu'il n'est presque rien à quoi ils puissent prétendre: ils ont par conséquent moins de soucis. Qu'ils jouïssent de la santé, le nécessaire leur suffit, & le nécessaire manque bien rarement. ”

“ Dévore tes pleurs, dissimule tes chagrins & qu'une aimable douceur rappelle près de toi l'époux volage. Les nouveaux droits que tu auras acquis sur son estime, ajouteront encore des nœuds plus forts aux liens qui l'attachent à toi. MAIS la plupart des femmes se livrent, sans réserve, à l'impétuosité des sentimens jaloux qu'elles éprouvent. Leurs bouches ne s'ouvrent plus que pour les plaintes les plus ameres, les plus durs reproches. Elles auraient pu dumoins, en attendant un retour plus tendre, rester les amies de leurs époux. ”

“ CEPENDANT après la perte des qualités qui nous attachaient à notre ami, nous pouvons découvrir en lui d'autres qualités qui nous le font aimer encore. Alors nous sommes inconstans au fein de la fidélité même. Ainsi l'ami que nous aimions à vingt ans, nous plaît par d'autres endroits à quarante. Ainsi la femme qui nous a plu par sa beauté, nous plait encore quelquefois par un mérite plus solide, - quand Ces charmes font effacés. Quelquefois aussi le souvenir des sentimens qu'excitait en nous sa beauté, suffit pour nous la rendre encore agréable. ”

“ S'IL naît dans un climat qui exige peu de lui, il ne se forcera point lui-même à des recherches que ne lui impose pas la nécessité.
Il aura moins d'activité, de goût, d'industrie: il aura moins de ces passions qui font inventer, qui perfectionnent les arts agréables & utiles, qui rendent capables d'éclairer les hommes. Il aimera mieux dominer sur eux, & les passions qui feront en lui plus exaltées, feront l'ambition & l'amour.
S'IL est né sur une terre qui se refuse opiniâtrément à ses efforts, toujours occupé du foin de la vaincre, il ne pourra se livrer à d'autretravaux. ”

“ AVOIR toujours à la bouche les reproches, les réprimandes, c'est le moyen de se faire mépriser des enfans. Ils sauront bientôt que tout cela n'est qu'un vain bruit.
Si l'on jette les hauts cris pour une faute légere, & souvent pour quelque chose de moins qu'une faute, pour une étourderie, pour une légere inadvertance, dont tout homme ferait aussi bien capable, que fera-t-on quand ils auront mérité quelque grave réprimande ? ”

“ Nous sommes donc forcés d'avouer que la vertu est une qualité, une maniere d'être, un accident de l'homme , une abstraction de sa pensée : & que, loin d'être éternelle, elle n'a par elle-même aucune existence physique. ”

“ Gardez-vous d'imiter ces parens qui semblent vouloir interdire à l'ensance tout mouvement, & se plaire à voir des machines inactives & stupides. Que vos enfans fautent, qu'ils courent, qu'ils portent les fardeaux dont ils pourront se charger. Laissez leur la liberté, vous n'aurez, pas besoin de les exciter à ces rudes exercices. Cet âge craint le repos & ne redoute pas la fatigue. Tout est léger en eux, le physique & le moral, parce que l'un tient toujours a l'autre. Plus ils prendront de mouvemens, plus vous verrez en eux de cette gaieté vive qui fait le charme du premier âge. ”

“ L'empire de l'opinion, le préjugé d'un faux honneur, la crainte de ce que penseront des hommes qui ne pensent pas, l'emporteront encore longtems sur la raison. Il n'y a qu'un moyen d'arrêter un mal si funesste: c'est d'abandonner la coutume barbare de porter pour ornement un fer meurtrier. ”

“ D'AILLEURS la fausseté étant assez généralement le défaut des gens du monde, il faut- bien qu'on se la pardonne mutuellement. Vous êtes dans un cercle ; on parle avec indignation de quelqu'un qui vient de se déshonorer par des actions odieuses. Un homme entre, l'air dédaigneux, le maintien altier, la tête haute. Tout le monde se leve, l'accueille avec des transports de joie, lui prodigue des marques d'amitié & de recpect proportionnées à son rang & à sa fortune. Vous demandez quel est cet homme: c'est celui-là même dont on vient de parler. ”

“ AUPARAVANT un homme affamé avait bien arraché la nourriture des mains de son semblable: mais à présent un homme qui n'a pas de besoin, veut augmenter ses possessions, pour goûter le plaisir d'avoir de grandes possessions. ”

“ LES hommes tiennent si faiblement à la vertu , ils font si fortement attachés à leurs intérêts, & tellement aveuglés sur leurs vérita- bles avantages, qu'il semble qu'on doive trembler de se trouver au milieu d'eux. Mais on fait qu'ils croient un Dieu rémunérateur & vengeur, & cette idée retient dans la Société l'homme effrayé, prêt a fuir loin de ses semblables, JE crois sentir en moi-même les preuve de l'existence de Dieu gravées en traits profonds que je ne pourrais effacer. Ce sentiment ne me semble gueres plus séparable de moi, que celui de ma propre existence. ”