“ Rien de plus fragile que le vase où est renfermé le souffle de sa vie, un rien peut le brifer. Mortels, qui sacrifiez vos plus beaux jours dans les plaisirs, qui vous livrez sans remords, sans crainte & sans scrupule à ce que la débauche a de plus infame ; si vous connoissiez le fil imperceptible où est attachée la chaîne de vos jours, que vous prostituez à une volupté assassine, loin d'en abuser comme vous faites, vous trembleriez en voyant
le danger continuel où il est d'être rompu, même dans l'ordre simple de la nature. ”

“ La corruption est portée à un si haut degré, que le libertin qui se croit tout permis, s'imagine que l'amour dans toute l'extension du mot, est l'art malheureux de séduire & de corrompre l'innocence avec plus d'adresse ; il fait d'un sentiment naturel , l'opprobre de l'humanité par l'usage infame & déshonorant qu'il en fait ; l'intempérance provoque les desirs & allume le feu des passions; l'homme qui fent alors l'aiguillon de la volupté, détruit pour se satisfaire, ses forces & sa santé. ”

“ La peinture de la vertu ne plaît point indistinctement à tout le monde , non plus que le langage de la vérité qui est souvent importun à entendre pour certaines personnes : cependant il ne faut jamais la déguiser -y j'estime un homme qui la trahit
par politique ou par intérêt , comme un malhonnête homme : il n'est jamais d'occasion de la trahir ; il ne doit point y avoir de motifs assez forts ni allez puissans pour jamais en sacrifier les intérêts. ”

“ Esprits superbes , qui devroient, même par orgueil, si jamais la passion pouvoit raisonner, se montrer les premiers adorateurs d'un mystere ,
qui non-seulement répare tous les malheurs de l'humanité dégradée, mais qui l'éleve au plus haut point de grandeur, en l'alliant à la divinité même ! ”

“ Les sentimens que vous me soupçonnez , ô mon pere, ne font point ceux qui agitent mon esprit , ni qui troublent mon ame : je pense à-peu-près comme fous , sur les événemens de la vie humaine , sans cependant avoir votre expérience ; je fais que dans le monde, ce qui séduit & flatte davantage, n'est qu'une brillante chimere qui se dissipe comme l'ombre , ou paffe comme la fumée qui va se perdre dans l'air. ”

“ L'esprit faux & séducteur d'une philosophie imposante , obscurcit le flambeau de la vérité : l'esprit sublime de nos esprits modernes, espece de calamité réservée au dix-septieme siecle , enfante tous les jours, par une fécondité funelte , une foule de productions hardies &c séduisantes , qui font voler à grands pas leurs auteurs vers la célébrité. Le vrai talent est de savoir couvrir les précipices de fleurs, afin que chacun puisse s'y jetter avec sécurité. ”

“ Vous êtes dans cet âge, mes amis, où l'ame est susceptible des impressions les plus funestes, où le cœur s'enyvre volontiers de tous ces poisons meurtriers, d'autant plus à craindre , qu'ils font préparés avec plus d'art , & présentés fous des dehors plus séduisants. Ce font toutes ces proclamions du libertinage & de l'impiété qui inspirent à la jeunesse du dégoût pour ses devoirs , qui font tous les jours des scélérats en étouffant
dans les cœurs jusqu'aux sentimens les plus ordinaires & les plus naturels. ”

“ Soyez donc intimément convaincus que la religion est l'ame du vrai bonheur & qu'elle le\ile peut y conduire; d'ailleurs, quelle idée doit-on concevoir d'un homme sans mœurs & sans religion ?
car sans mœurs il n'y a point de religion , & sans religion il n'y a point de mœurs. Quant à moi, je me figure un homme sans religion capable de tout mal, & rarement porté au bien dont il n'a pas même l'idée ; son esprit n'a rien de solide ; il ne connoît ni le juste ni l'honnête, confond le bien avec le mal, la vertu avec le crime, la justice avec l'iniquité, le mensonge avec la vérité. ”

“ La vertu dans le monde est mise à l'épreuve en mille façons différentes ; c'est à qui lui livrera plus d'allants - le premier pas qu'on y
fait, est le plus dangereux; au premier coup d'œil , qu'y voit-on ? l'étendard du vice & de l'impiété arboré de toutes parts ; mille piéges tendus à l'inexpérience. L'homme jaloux de ses devoirs y est regardé comme un hypocrite , ou du moins comme un esprit foible & à charge à la société : à chaque pas qu'il fait il rencontre des ennemis cruels ; il semble que le vice soit pour ainsi dire aux aguets pour faire des profélites. ”

“ L'homme juste ne fait point trembler, il envisage tout avec la même égalité & voit le bûcher qui doit le consuner, sans s'émouvoir ; non, le sceau de l'ignominie sur le front , le calice de l'opprobre à la main , le glaive de ses ennemis dans le cœur , & la paix de l'innocence dans l'ame , courbé de luimême sur l'autel de son sacrifice , il offre sans frémir, sa tête au coup fatal t & marque le dernier, instant de sa vie du sceau de la grandeur dame, & d'une héroïque intrépidité. ”

“ A peine furent-ils en marche qu'il demanda à Philémon, comment il étoit possible que les gens vertueux soient toujours victimes des méchans ?
La méchanceté des hommes , reprit Philémon , sert au triomphe de la vertu ; l'adversité épure les sentimens, de même que la prospérité découvre les vices :: c'est ce qu'on voit tous les jours dans le monde : un contraste frappant s'onve sans cesse aux yeux ; on y voit ramper dans l'humiliation des derniers rangs: ceux qui font l'honneur de l'humanité , tandis que les méchans qui en sont l'opprobre , arrivent sans obstacles au faîte des grandeurs. ”

“ Il est facile de voir que la façon de penser de Philémon ne se ressent en rien de la vengeance ; sa morale est celle de la religion ; il semble vouloir persuader le pardon des injures , & répugner à tout ce qui porte le caractere du ressentiment : plus ses malheurs font grands , plus son ame fait s'élever au-dessus ; son exemple doit être pour les hommes, une leçon de générosité & de résignation à la volonté du ciel, ainsï qu'aux ordres du souverain qui le représente sur la terre. ”

“ La religion dont il s'agit, mes enfans, est un miracle de la puissance divine : elle est fondée sur l'union & la paix , elle en est lame, & ses préceptes malgré le rigorisme qu'ils vous présentent font établis pour mettre le dernier sceau au bonheur du genre humain. Toute religion qui pour faire des profélites emploie la flamme & le fer, & qui tourmente les humains pour établir son empire , n'est point celle de Dieu, je vous l'ai déja dit , mais un détestable fruit de l'égarement de la raison & des passions humaines. ”

“ Si vous êtes jaloux de vivre au-delà des bornes du trépas, ne devez-vous pas faire en forte que votre vie soit remplie de bonnes actions. Ah 1 croyez- moi , la véritable gloire ne consiste pas à désoler des nations , il vaut mieux en être l'exemple par ses vertus & ses mœurs.
Une vie paisible & vertueuse est toujours honorable aux yeux de la postérité. N'est-il pas bien doux de n'avoir rien à se reprocher à l'instant de la mort, quand même on ne feroit point épouvanté par le tableau effrayant d'un avenir incertain dans l'ordre de la nature, mais non dans celui de la religion ? ”

“ Il y a un esprit de tolérance que la religion même ne peut empêcher dans un état, vu qu'il est nécessaire au bon ordre Se à la tranquillité publique : ainsi une croyance opposée à la religion dominante d'un état doit être libre, par la raison que je viens de citer ; mais pour la rendre odieuse , un prince en pareille occasion n'a pas d'armes plus puissantes, que son exemple : c'est principalement sur le souverain que le peuple a les yeux ouverts, c'est sur lui qu'il cherche à se'modeler. ”

“ Dès qu'une fois tout devient le prix de l'intrigue ou de la faveur, on ne doit plus s'étonner du déluge de maux qui vient fondre sur un empire. Dès que tout fut vénal à Rome , on ne douta plus de sa déca, dence prochaine. Si les lauriers ne font plus pour celui qui les a moissonnés ; comment espérer trouver encore des hommes jaloux de la gloire ? Si, dis-je , la couronne réservée à la vertu & au mérite, est prostituée à la cabale de la mauvaise foi, quels atheletes trouverat-on pour se la disputer ? Voilà ce qui retrécit le génie & ce qui rallentit l'ému- lation. ”

“ Malheur à l'homme qui comprend tout, & qui veut tout comprendre dans la religion qu'il professe. Pour avoir voulu rendre la religion toute sensible, le paganisme l'a défigurée, Se pour avoir voulu la mettre au niveau de la raison, & la lui assujettir, il en a fait un monstrueux mélange de divin & d'humain , de sacré & de profane , de spirituel & de matériel enfin, il en a fait une religion toute humaine , en ne voyant plus d'autres attributs dans la divinité que ceux de l'humanité. ”

“ Avec bien plus de plaisir nous la voyons payer un juste tribut de louanges à tous les hommes qui se font également signalés par leur mérite & leur vertu , ainsi qu'à tous ces génies fameux qui ont étonné leur siecle par leur intrépidité , le désintéressement de leur conduite, la noble étendue de leurs idées, ou par leur habileté dans les affaires, ou par leur prudence consommée dans l'art de faire mouvoir à propos les ressorts puissans d'une politique aussi judicieuse qu'éclairée , de laquelle dépendent tres-souvent les succès les plus importans & la dessinée des plus grands empires. ”

“ La chose est d'autant plus difficile , que l'amour dans les villes a besoin d'étalage trop pompeux ; ce n'est plus un simple enfant qui n'a que sa beauté pour parure , & ses fleches pour blesser les malheureux humains ; ce n'est plus par la simplicité , la candeur , l'innocence & la vertu qu'il veut étendre les bornes de son empire ; il exige une parure empruntée , des équipages somptueux i des Palais magnifiques, des autels comme sa mere, des perles précieuses pour masquer les injures du tems , un carmin semblable à la rose pour effacer les rides du libertinage ”

“ Que je vous porte envie, mortels vertueux ! hélas !
que votre fort est doux malgré toute sa rigueur ! plus heureux que les riches voluptueux du siecle, qui au milieu de leurs trésors ont l'esprit tourmenté & le cœur déchiré de mille remords : vous goûtez fous les tristes lambris de l'in- digence, une félicité pure dont ils ignorent la céleste jouissance. Homme vertueux , dit le comte, s'adressant à Bazile , car vous ne pouvez être un mortel ordinaire étant l'ami de l'illustre Philémon, je viens ainsi que votre ami &: mes enfans, vous soustraire à la faim qui vous menace. ”

“ Tout ce qu'elle peut offrir de plus intéressant , & les tableaux touchant qu'elle présente sans cesse aux yeux des hommes, n'ont pas - assez de puissance pour faire la plus légere impression sur ces idoles du siecle , qui livrés aux plaisirs & à la mollesse, ne se délassent des fatigues de la volupté, qu'en afilant dans le fond de leurs superbes palais, le tranchant du glaive de la tyrannie ”

“ La république Romaine trouva son salut dans les prieres d'une mere envers son fils; tant il est vrai de dire qu'il n'est rien dont ne vienne à bout la nature qui n'a pas d'armes plus puissantes pour dompter un homme emporté, que les larmes de sa mere ! ”

“ Quel cœur ne feroit pas sensiblement touché d'un pareil attachement ? Aussi le respectable Philémon n'y fut-il pas insensible : Dieu , dit-il en embrassant sa fille, oui, du séjour de ta gloire tu consoles l'homme juste , tu fais le rendre indépendant des caprices du fort, tu verses dans son ame l'oubli de ses malheurs par les faveurs secrettes dont tu le dédommages. Un cœur que le crime n'a point flétri trouve dans toi un appui consolant ; tu raffermis son courage &C ne permets pas que la tranquillité fuye loin de son ame ”

“ Esprits mille fois plus coupables que les criminels que la justice immole à la sûreté publique ; puifqu'ils nous attaquent par ce que nous avons de plus cher & de plus sacré, les mœurs & la religion ! Les impies & les scélérats de profession font bien moins redoutables; ils ne portent la contagion que dans les lieux qu'ils habitent : au lieu que 1 imprimerie qui ne devroit servir qu'au triomphe de la vertu & de la vérité , multiplie un indigne auteur en autant de fléaux qu'elle répand de volumes de ses ouvrages : par ce moyen il n'est point de lieu dans le monde où l'impiété ne pénetre ”

“ La façon de penser des hommes est inconcevable , c'est un labyrinthe où la raison la plus éclairée va se perdre : ils vivent tous comme si leur vie devoit toujours durer ; le tableau de la mort sans cesse fous leurs yeux ne fait aucune impression sur eux , bien loin de les glacer de terreur & d'effroi; ils ne songent qu'au présent, & s'inquiètent fort peu dé l'avenir; ils tirent le rideau devant ce qui peut les allarmer, afin de faire le mal avec plus de tranquillité. ”

“ L'aimable princesse , qui a donné à l'Univers entier cette éloquente leçon , qui fait l'éloge de son cœur & de ses sentimens généreux , a appris à ces hommes qui veulent faire tout plier fous le poids de leur orgueil , que la majesté , la grandeur , & la puissance ne méritent jamais mieux les hommages & l'affection des peuples', que lorsqu'on fait en dépouiller le faste, & se montrer avec une familiarité noble qui touche & intéresse tous les cœurs. ”

“ Mon- pere connoît la politique rafinée de la cour ; il fait que la haine & la rage de la jalousie s'y déchaînent sans cesse contre le mérite : il fait qu'il n'y a pas de plus grand triomphe pour tous ces lâches envieux, que lorsqu'ils font té- moins de la perte d'un homme vertueux; il n'aura pas de peine à se peindre le sourire de la malignité, l'air mystérieux de la calomnie, qui jouit du spectacle affreux d'un infortuné que leur poignard assassine. ”

“ Que présente-t-il de si charmant, ce monde que le fage fuit & qui seduit tant la jeunesse? Son éclat peut éblouir un moment, mais bientôt le charme se dissipe pour faire place à un vuide affreux ; on doit se méfier de ce qui séduit au premier coup d'oeil; le monde est la même chose , c'est une ombre dangereuse qui mene au précipice au moment qu'elle éclaire ; il faut le fuir, si l'on ne veut pas s'y voir englouti; je voudrois être le maître de sacrifîer la fortune qui m'y attend, pour fixer ici toutes mes espérances. ”

“ L'artifice & la fraude se donnent mutuellement la main pour abuser de sa crédulité ; le premier colosse qui se présente à lui, efi: celui de l'impiété, qui d'abord tâche d'étouffer en lui tout scrupule pour mieux parvenir à ses fins; d'après cela, il lui représente la religion comme une fable nécessaire, inventée pour amuser le peuple imbécille , les vérités les plus avérés & les plus frappantes , comme autant de chimeres phantastiques , l'hommage rendu à Dieu, comme un ouvrage de politique merveilleusement trouvé pour en imposer aux scélérats , l'incrédulité, comme une vertu du siecle. ”

“ La postérité n'oubliera jamais les belles paroles qu'il proféra lorsqu'il se vit la couronne sur la tête : comme elles font l'éloge de son cœur vraiment royal, on ne sauroit trop les répéter aux oreilles & à l'ame des François. Oui, ce sont mes enfans , dit cet auguste monarque , en parlant de son peuple , & tout occupé de travailler à son bonheur : je ne veux régner sur eux que far mes bienfaits , ni leur commander qu'efin de Us rendre heureux. Ces paroles ne furent point le fruit d'un enthouiasme passager ; elles ont tous les jours leur effet. ”