“ Oui, Laure, continuai-je mon amour a foulé aux pieds tous les obstacles qui s'opposoient à nos vœux; dans peu de purs nous serons à Clarens où nous consoliderons le lien de nos coeurs par celui des loix; dans peu de jours tu verras cette femme inimitable ce modèle d'amie, cette soeur, cette mère chérie'que tu désirois si ardemment de connoître. C'est là qu'exempts de gêne, d'inquiétude, de peines, puisant la source de notre félicité dans les cœurs de nos amis et ne jouissant que par eux, nos jours s'enfuiront, comme un
rêve agréable, dans un doux oubli de nous, mêmes. ”

“ Seroit-il possible, Laure, que cette image délicieuse de la sensibilité peinte sur votre phisionomie prit naissance dans une ame méchante ? Pourriez-vous sourire à la douleur de l'innocence, ou souffrir de la félicité d'un autre ? Seriez -vous assez dissimulée, pour verser dans la coupe de la douce flatterie le poison perfide de la méchanceté ? Votre bouche sait-elle sourire ou flatter, tandis que votre cœur maudit, ou méprise ? ”

“ Quand on veut ramener à la vertu un coeur impérieux il faut avancer d'un pas sûr, mais insensible, de peur de blesser son amour-propre, et son orgueil, en le détournant avec trop de violence de ses habitudes et de ses principes chéris. C'est précisément la marche que je dois suivre. Cependant j'envisage encore de sang froid cette scène incertaine si elle se développe à son avantage toute ma phylosophie aura de la peine à me consoler de ce que le destin a donné à un autre qu'à moi cette femme incompréhensible. ”

“ JE sens auprès de Laure ce que j'ai si souvent éprouvé en soignant un ami malade. Les moindres aoulagemens que je lui procure, sont autant de jouissances pour moi. Lorsque l'amour lui fait oublier, un instant, ses maux actuels, j'aime à la voir reposer avec confiance ses joues brûlantes sur ma main, porter langoureusement ses regards sur moi, et recevoir avec la plus tendre reconnoissance les motifs de consolation que mon amitié lui présente. ”

“ Il est vrai que le trouble de l'amour naissant est une bien douce sensation. Les diverses émotions qui en sont les avant- coureurs nous promettent un dégré de bonheur qui est toujours bien au dessus de la réalité. Laure a aussi éprouvé ce premier ravissement. Mais hélas cela n'a été qu'un instant. A peine a-t-elle voulu s'assurer que ce charme inconnu n'étoit point un songe trompeur, qu'elle a découvert l'affreux tableau de sa situation. Tout ce qui nourrit l'espérance et les désirs des amans se tourne en désespoir dans son ame. ”

“ Jeune amante penses y sérieusement secoue le voile trompeur qui couvre l'avenir, ne te cache rien, avoue-moi jusqu'aux mouve- mens les plus secrets de ton ame et après cette épreuve si tu ne la trouves pas calme, et sereine, qu'elle ne soit pas ferme dans sa résolution; alors je braverai tout, raison, préjugés, opinion; je me livrerai tout entier aux mouvemens de mon cœur; je volerai dans tes bras, et nous fuirons ensemble dans un pays dans une demeure, dans un asile éloigné du tumulte orageux du monde, où nous jouirons paisiblement d'une félicité pure que rien ne pourra altérer. ”

“ Fuyez, cher Edouard fuyez loin de cet affreux séjour Si vous croyez les environs de Rome aussi dangereux pour vous, choisissez une autre demeure, pourvu qu'elle soit bien éloignée de ce théâtre horrible de mort et de destruction N'écoutez-pas seulement la voix de la malheureuse Laure, mais écoutez celle de l'amitié, celle de votre patrie fuyez fuyez, avant qu'il soit trop tard! Rendez-vous à leurs instances.
Cette vie est toujours trop courte.,pour qui sait l'employer. ”

“ Je voulois être heureuse ou mourir J'ai serré dans mes bras le plus aimable des hommes et je renoncerai plutôt à la vie, qu'à l'espoir d'en être aimée Edouard ajouta-t-elle, en me saisissant la main avec passion, mon sort dépend d'un seul de tes regards. Souviens-toi des doux transports que l'amour nous a fait goûter sois juste et partage aussi ses peines Je jettai sur elle un regard et ce regard fut l'interprête de mon cœur. ”

“ Abandonnez-moi à mon sort; il ne sera pas entièrement malheureux. Peut-être qu'une repentance soutenue appaisera plutôt le ciel que mon propre cœur. L'amour viendra quelquefois égayer mes ennuis. Le souvenir d'un objet chéri, toujours présent à ma pensée m'enlèvera à mes peines ce ne sera, il est vrai, que pour les éprouver ensuite plus vivement; mais à la fin, épuisée par cette violente alternative je retrouverai, dans le sein de notre mère commune la tranquillité que j'ai perdue pour toujours dans cette vie.
LETTRE XXVI
Bomston à Laure.
Rome. ”

“ Que vous êtes heureuses d'avoir fui dès la tendre jeunesse un monde qui fourmille de tentations. Vous avez mis par là vos charmes en sûreté, et en même tems leur plus bel ornement, l'innocence; Vous offrez maintenant aux cieux et à la terre le plus beau spectacle qui soit dans la nature. L'une remontoit un peu son voile; l'autre laissoit entrevoirle pied le plus mignon, et chacune donnoit à entendre par divers petits
petits mouvemens que la faute de Laure commençoit à ne plus leur paroître si affreuse. ”

“ C'étoit le dernier signe, chère Laure, par lequel je voulois m'approprier ton aimable personne. C'étoit les puissarts élancemens de deux cœurs l'un vers l'autre! C'étoit le pressentiment de la réunion de nos âmes; l'avant-goût des délices qui nous attendent. 'C'étoit ce secret que les mortels ont reçu des Dieux dans l'heureux âge d'or d'un monde chaste et sage ce secret qui est encore pour l'innocent amou: l'expression des plus doux transports, que le vice cherche quelquefois à imiter mais dont il est
indigne de sentir ou d'éprouver la vraie jouissance. ”

“ Oui, milord si, comme vous £avez dit souvent, vous méprisez l'opinion vulgaire, si vous dédaignez les honneurs et l'éclat qui vous attendent dans votre patrie, bannissez les doutes, qui vous font encore chanceler, suivez vos propres mouvemens et profitez de l'avis d'une amie qui n'a d'autre intérêt que celui de votre bonheur. Courez chez Laure, couronnez vous-même sa vertu en lui offrant votre main, unissez-vous pour toujours à celle qui vous est si chere et que vous regretteriez sans cesse. ”

“ Garde-toi de méconooître tes propres forces; on effectue toujours peu quand on doute de sa capacité. Oui, ma chère Laure je le dis avec sincérité, je t'estimerois moins, si tu n'avois jamais été coupable. Tu aurois peut-être été sage sans vertu, maintenant tu es une héroïne d'autant plus étonnante que les combats que tu as à soutenir sont pénibles. Ne crois pas cependant, qu'en plaignant tes égaremens passés, je veuille les authoriser à Dieu ne plaise, j'essaye seulement de t'en présenter le tableau sous son vrai jour. ”

“ Le plus beau spectacle que peut offrir un mortel à la Divinité, c'est le combat de son cœur contre le vice et la victoire qu'il remporte sur lui. Ah chère Laure, soyez assez juste, pour ne pas mépriser en vous, ce que vous admireriez dans les autres. ”

“ Notre satisfaction annonçoit le triomphe de l'amitié la plus parfaite. Chaque parole chaque mot respiroit la tendresse la plus sincere. Ainsi que deux amis, qui se sont sauvés mutuellement d'un danger éminent, nous avions l'air de redevoir l'un à l'autre le prix de notre délivrance.
Laure étoit jeune et belle; mais perdu dans la foule des sentimens que venoit de m'inspirer la marquise, je n'avois jetté sur elle que quelques regards incertains. Ses yeux qui rencontroient toujours les miens, laissoient entrevoir une agitation que je n'eus ”

“ Vous préférez la voix trompeuse de la froide philosophie aux accents d'une femme qui brûle pour vous Vous dédaignez la félicité, les délices qu'elle vous préparoit et vous les sacrifiez à des fantômes de sagesse et de devoir Eh bien allez je vous abandonne à votre triste sort, et désormais vous n'aurez plus à craindre d'être détourné de vos sublimes occupations par une frénétique, comme moi
Mais seroit-ce donc en vain que je me serois asservie, pendant plusieurs années à ces principes bisarres et ridicules, qu'il lui plaît de nommer vertu ? ”

“ Le léger zéphir qui agite mollement l'herbe, rafraîchit mes joues brûlantes et fait renaître la sérénité et la paix dans mon cœur. Je me crois reconciliée avec la nature, avec le ciel, avec moi-même, et cette consolante pensée me rend heureuse. ”

“ On pardonne à un insensé, à un lâche de l'abréger, il rend service à l'humanité mais, ( vous me l'avez dit vous-même, souvent dans mes jours de désespoir) celui, dont le sein renferme encore une ame noble et humaine, n'est pas en droit d'en fixer volontairement le cours. Oh Eilouârd est-il un mortel, dont l'âme soit plus serviable plus tendre, plus sensible plus formée pour de grandes actions, que celle de celui qui a offert ses secours bienfaisans à l'infortunée Laure, à moins qu'il ne soit un ange envoyé sur la
terre pour le bien de l'humanité? ”

“ NE perds pas courage, chère Laure. Apprens à te connoïtre Tu es digne de toi-même seconde la vertu qui cherche à rentrer dans ses droits. Essuyé ces larmes qui perdent de leur mérite à mesure qu'elles coulent. Le repentir, il est vrai, est le premier pas vers la vertu, mais pour l'atteindre, il ne doit pas être accompagné de découragement et de désespoir. ”

“ Quelle autre que Julie pourroit vous faire jouir des plaisirs purs et ravissans que vous goûtez dans ses bras ? Des plaisirs que la nature exige et dispense elle-même des jouissances que la vertu permet et bénit? Qui pourroit, comme elle, vous alléger le fardeau inconstant de la des. tinée; faire pressentir à votre ame l'idée de la perfection qui élève les mortels au-des. ”

“ Il est vrai qu'avoir été adoré de deux femmes et n'en pouvoir posséder aucune paroit une situation bien cruelle mais vous trouverez dans vos vertus une félicité infiniment plus parfaite que celle que la beauté pouvoit vous faire goûter. ”