“ Elle s'est attendrie souvent sur le récit de ma misère , et ses yeux se sont plusieurs fois remplis de larmes au seul détail de mes souffrances. Il est si flatteur, mon ami, d'être plaint par une femme sensible, qu'il est des momens où je m'estime heureux d'avoir excité sa pitié : l'entière liberté qu'elle a toujours conservée dans la maison de son père, lui procure la facilité de m'entretenir à toutes les heures du jour. ”

“ Il ne forme, mon ami, des vœux que pour ton bonheur , et ses tendres sollicitudes s'étendent sur ton sort à venir. Dans un siècle aussi malheureux , il craint de te laisser sans expérience , et que la fougue d'une jeunesse impérieuse ne t'entraîne dans de nouveaux malheurs. Il te recommande , mon ami, d'aimer ton pays , et de le servir toujours avec honneur et fidélité ”

“ Les officiers de votre régiment sont hommes, ils doivent nécessairement tomber eux-mêmes quelquefois dans l'erreur; mais ils vous distingueront sans doute. Vous pouvez acquérir leur estime, et forcer la fortune à vous être propice. Le mal n'est pas dans les institutions , mais dans les abus qu'on en fait et dans l'habitude où l'on est malheureusement, dans ce siècle , de considérer les hommes plutôt par le rang qu'ils occupent, que par le mérite et la vertu, qu'ils profanent. ”

“ Je t'invite à venir te précipiter dans ses bras , et à unir tes larmes
aux siennes. Votre perte est commune; c'est un motif assez puissant pour vous rapprocher.
Je m'attends , mon ami , à tout l'excès de ton désespoir , il est bien excusable ; mais c'est ici que tu dois songer à déployer cette fermeté qui caractérise l'homme : tu devois t'attendre à ce malheur ; il étoit inévitable ; et il y auroit de la foiblesse à nourrir ta douleur : rien n'est stable dans ce monde ; le sort de tes protecteurs en est un exemple frappant. ”

“ Si j'eus pu partager ses sentimens , nous eussions fait notre bonheur mutuel !
Il est des peines au-dessus de la mort même, la vie de Julie ne fut qu'amertume et douleur. Cette femme vertueuse fut la victime d'une passion
qu'elle ne put dompter. Sans appui et sans guide , dans un âge aussi tendre , elle avançoit à grands pas vers sa perte, sans prévoir le danger qui la menaçoit. Mademoiselle B ** n.
avoit, lorsqu'elle périt, dix-huit ans et trois mois; il y en avoit dix que je la connoissois. Sa mémoire vivra éternellement dans mon cœur: jamais le temps ne pourra en effacer le souvenir. ”

“ La classe de ces braves gens est ici généralement estimable. Exempte des vices des citadins , ils coulent des jours tranquilles à l'abri des remords ; le travail est pour eux un bien indispensable ; leurs desirs ne s'étendent point au-delà de leurs chaumières , et leur ambition se borne aux premiers besoins de la vie; leurs repas sont toujours sains et frugals : du laitage , des fruits;, du pain de seigle, voilà leur principale nourriture. ”

“ IL faut convenir , mon ami , que la félicité de l'homme ne peut jamais être parfaire. Son bonheur est toujours mêle d'inquiétudes amères qui altèrent les plaisirs dont il flatte son imagination. Le croirez-vous? quoique libre enfin , je suis en proie à de nouveaux chagrins. Je, puis encore paroître coupable ; mais mon cœur est exempt des remords déchirans qui suivent une mauvaise action. ”

“ Le brouillard, qui rampe les matins dans la plaine, l'air qui, moins vif et moins agité , commence à se rafraîchir, la chûte des feuilles, la nature attrictée , tout enfin nous annonce les rigueurs du l'hiver. Les jours n'ont plus d'éclat, et. les nuits n'ont plus de douceurs. ”

“ Je sortis furieux de chez cet homme , et la rage dans le cœur.
J'étois entièrement convaincu qu'il n'existoit plus d'humanité parmi les hommes ; j'éprouvai dans cette affreuse journée tout l'effet de leur odieux égoïsme.
De retour chez Caroline, je me livrai à toute l'horreur de mes réflexions. Vois ( dis-je à mon épouse , qui , depuis long-tems , avoit acquis à mes yeux ce titre
précieux) , vois toute l'inhumanité des hommes ! Ils sont durs et féroces au moment même où leurs ames pourroient se procurer une jouissance bien vive, celle de faire du bien ”

“ Le sensible Némorin m'apprend à souffrir et à su pporter sans murmurer les revers de la fortune. Je lui dois la résignation avec laquelle je supporte les maux sans nombre qui assiègent notre courte vie ”

“ Les journées s'écoulent à nous rappeler notre bonheur passé , et , lorsque la retraite vient nous surprendre dans nos entretiens , nous nous séparons, en regagnant tristement le chemin de nos chambrées, pour y chercher un peu de nourriture ou de repos. ”

“ Tu me demandes des conseils, mon ami, au sujet de mademoiselle B ** n.
Si je n'écoutois que la voix de la pitié, ou celle de la reconnoissance qu'elle doit t'inspirer, je t'exposerois, qu'une femme, en cédant, s'acquiert pour toujours des droits sur un homme délicat; c'est-à-dire , qu'il ne doit jamais abuser de la flatteuse foiblesse qu'elle a eue pour lui , pour la forcer à une démarche contraire à sa volonté. Mais ton bonheur et la stricte probité commandent trop im- pérativement à mon cœur, pour ne pas te donner d'autres conseils. ”

“ Depuis cette époque , mon ami , je jouis , avec ma chère Caroline , d'un bonheur pur et sans nuages. Nous avons peu de fortune ; mais nous n'en sommes pas moins heureux. Nous savons trouver dans la médiocrité les jouissances que l'éclat et l'opulence ne pourroient nous procurer. Nous habitons Paris , cette ville chérie , qui fut le théâtre de nos amours et de notre heureuse enfance ; nous y vivons auprès de nos bons parens , exempts de remords et d'ambition ; dans un logement simple et modeste, nous menons une vie tranquille, et ”

“ Nous pouvons encore donner à l'infortuné ; car , sans cette satisfaction, on ne peut éprouver le contentement de soi-même. Dieu nous dédommage de nos peines passées, en bénissant l'intérieur de notre ménage. Notre enfant en fait tous les délices : nous le voyons grandir sous nos yeux, et notre tendresse pour lui veille sans cesse sur ses besoins.
0 mon ami ! conçois - tu mon bonheur ; il égale aujourd'hui mes souffrances passées , et rien ne peut altérer les douceurs de notre paisible
existence. ”

“ Orléans, Juin 1791.
C'EST ici , mon ami, que je vais émouvoir ta sensibilité par le récit des maux les plus cuisans ; c'est ici que je vais exciter ta pitié par le tableau de l'adversité la plus constante. Il faut les avoir éprouvées les peines de l'indigence , pour se former une idée de l'affreuse position où nous sommes réduits. Je sais la supporter, je ne saurois la dépeindre.
Heureux celui qui, tranquille dans
une honnête médiocrité , passe ses jours à l'abri du besoin ! ”

“ A mon retour du Bailly , l'amour ne me conduijit chez Mademoiselle P**r. , que pour me préparer une chaîne de malheurs. Cette réunion
avoit ouvert nos cœurs à l'espérance , et les rigueurs du destin nous ont été d'autant plus sensibles, que la fortune avoit d'abord semblé nous sourire. En effet , rien ne' paroissoit manquer à notre félicité; nous jouissions d'une entière liberté , et nous étions heureux et satisfaits, s'il est possible de l'être lorsque l'on aime.
Je me berçois de chimères agréables, et j'espérois que ma mère feroit le sacrifice de sa vanité pour assurer mon bonheur. ”

“ Il m'accuse d'être la cause des malheurs qui ont accablé sa famille. Ses reproches cependant ne respirent point l'aigreur; sa douleur, au contraire, m'a persuadé plus facilement que l'expression de son ressentiment ; mais je n'ai encore pu la déterminer à se rendre
aux desirs de son père, et à réntrer dans ses biens. ”

“ Dès ce jour , mon,ami , j'ai formé le projet d'unir mon sort à celui de mademoiselle P ** r. ; mais l'avenir m'a fait envisager des obstacles insurmontables. Puis-je ecpérer que ma mère, qui fut toujours l'esclave de l'usage , fasse pour mon bonheur l'abandon de ses opinions? La naissance est à ses yeux un avantage trop précieux, pour qu'elle veuille y renoncer. Je connois son caractère inflexible : jamais elle ne fera le sacrifice d'une chimère établie par des préjugés absurdes. ”

“ Toi seul lui restoit pour toute consolation , et par ton indifférence , tu lui as ôté jusqu'à cette foible ressource. D'un autre côté, tu dois songer à un homme malheureux que tu affliges en gardant un bien qui doit lui appartenir, et qui peut seul le dédommager des revers de la fortune. Peux-tu balancer entre les pleurs d'une femme que tu peux rendre heureuse , et ceux d'un père qui t'a comblé de bienfaits? R **y., pour achever de te déterminer, interroge un moment ton cœur ; il est naturellement bon et généreux; je suis sûr qu'il te dictera la conduite
que tu dois tenir. ”

“ Ce plaisir qui serait une jouissance bien vive pour un cœur sensi ble et com pâtissant devient au contraire pour eux un sujet de remords et de tourmens. Ces hommes avilis par la fortune n'auront point à se flatter de nous avoir été utiles;
nous dépendrions d'eux , au lieu que nous pourrons mourir libres et indépendans. Nous avons le droit de les détester et de les mépriser; c'est pour nous une consolation. ”

“ Mademoiselle B**n , sans être trèsjolie, possède un physique agréable : la pâleur qui couvre son visage répand sur toute sa personne une empreinte de tristesse , qui la rend plus intéressante encore. Quoique d'une taille ordinaire , son maintien respire une sorte de dignité qui l'accompagne jusques dans toutes ses actions. Aussi instruite que spirituelle , elle fait l'agrément des sociétés qu'elle est forcée de recevoir : la maison de son père est toujours composée d'une cour nombreuse de personnes de mérite qui aspirent à sa main ”

“ Ne pourrois-je point m'adresser au chevalier de Damas ? — Camarade, me répondit-il, avec un sourire ironique ; vous ignorez donc qu'on ne parle point aussi facilement à notre colonel, sur-tout lorsqu'on a l'honneur de servir sous ses ordres : cependant, si vous rejoignez le régiment , vous pouvez vous rendre à la caserne ; si notre major est à jeûn , il vous y conduira.
Nous prîmes en effet tristement la route du fort Saint-Nicolas, et nous nous rendîmes à l'état-major, en nous annonçant comme nouveaux
venus. ”

“ Dans ce cruel embarras , nous n'eussions peut-être pu- éviter le péril qui nous menaçoit, sans le secours inespéré que nous rendit le seul ami que nous avions dans cette ville.
Ce jeune homme prit le plus vif intérêt à notre sort , et nous fit l'offre généreuse de sa bourse. Le service qu'il nous rendit dans cet instant critique étoit trop désintéressé pour en perdre le souvenir. La satisfaction que j'éprouvai à lui en témoigner ma reconnoissance fut le seul plaisir dont je pus jouir à notre séparation. ”

“ Nous avons su nous former une société peu nombreuse , mais du moins aima ble. Elle est composée de nos parens , et de quelques amis qui nous aiment pour nousmêmes. L'hiver, ils charment nos ennuis ; l'été , ils partagent nos jouissances, et nous trouvons tous les biens de la vie dans l'amitié de nos semblables.
Toi seul, mon cher L**r., manques à ma félicité. Si le sort peut nous réunir, et terminer ses rigueurs, je me croirai bien dédommagé de plusieurs années d'infortunes. ”

“ Plus heureux encore celui qui est assez riche pour secourir son semblable , et partager avec lui sa fortune ! Il est amplement dédommagé par le mérite d'avoir fait une bonne action , et le plaisir qu'il éprouve à voler au secours des malheureux doit ttre pour lui la plus sublime des jouissances. ”

“ L'approche de l'hiver peut augmenter mon mal ; mais qu'i! est doux auprès des peines de l'indigence ! Les mauvais tems , la rigueur de la saison , la fatigue de mes travaux , rien ne peut accabler mon courage.
Caroline chargée de l'intérieur du ménage se fait aimer de tous les êtres qui l'environnent ! Ses soins , son économie rurale , l'ordre qu'elle met dans ses occupations, et la
couceur de son caractère , la font chérir des bons paysans qui l'entourent. ”

“ Je crains pour ses jours, et malgré sa se mérité à mon égard, le souvenir de la tendresse de Julie est encore trop récent, pour n'être pas affecté du sort de son père.
Les progrès de la révolution s'éten-
dent jusqu'ici. Tout le régiment vient d'arborer la cocarde tricolore : le chevalier de Damas lui-même en a donné l'exemple ; il vient d'être nommé colonel de la garde de Marseille. Les esprits paroissent embrâsés d'un amour nouveau, de celui de la liberté. la jeunesse Marseillaise'vient d'endosser l'uniforme national, et fait le service de la ville, conjointement avec la troupe de ligne. ”

“ La femme de cet honnête homme donnant quelques minces ordinaires, le hazard y a conduit notre pauvre enfant pour y déposer son pain de punition , qui faisoit sa seule nourriture depuis qu'il ne mangeoit plus à la gamelle. Cette bonne femme, voyant notre enfant mangeant son pain, que j'appèle si justement pain de punition, et qu'il détrempoit quelquefois de ses larmes secrètes, lui avoit offert d'amitié un peu de vin et de bonne chère que l'enfant avoit refusé ”