E. Loyau de Lacy

“ Vivez pour vos enfans ; apprenez-leur à bénir leur mère , et reportez sur eux toute la tendresse que vous aviez pour elle. Détachez de votre ame cet injuste et criminel soupçon qui empoisonnerait l'unique source de bonheur qui vous reste. Quant à celle qui fut votre épouse, laissez-lui dans le silence expier son crime. Qu'elle vive auprès de sa mère ; et si plus tard ses remords ont apaisé le Ciel, si votre coeur peut se rouvrir à ses larmes, rappelez-vous que Jésus-Christ fit grâce à la femme adultère, et qu'un vrai repentir est une seconde innocence. ”

“ Elle a payé votre amour par l'infidélité et le parjure , et le cri de la vengeance s'échappe de votre coeur ulcéré. Mais, ô mon fils, songez que la justice éternelle ne souffre pas qu'on usurpe ses droits, et qu'elle n'est jamais en retard envers le crime. Elle n'a point attendu, pour vous venger l'accent de votre affliction , et déjà votre indignation ne saurait plus ajouter au châtiment de la coupable. Ses jours s'usent dans l'amertume des pleurs, et le feu dévorant des remords a troublé le repos de ses nuits. Elle se regarde dans l'abîme où elle est tombée ”

“ Bientôt tu seras seule avec elles, forcée de les écouter, et jour et nuit abreuvée de larmes, si tu veux les combattre. Qu'est-il de commun entre toi et l'homme vénérable à qui tu te comparais? S'il a fait des sacrifices, le bonheur qu'il goûte dans ses travaux les paie au delà de ses voeux : la nuit, des songes heureux lui retracent les pleurs qu'il a taris dans la journée; le jour, il se rappelle les joies de la veille, et les voit renaître encore. Il n'est point de place dans son coeur aux regrets du monde, et les instans de sa vie sont trop pressés, pour quilles occupe de pensées frivoles. ”

“ Jeune présomptueux , sachez que la Religion de Jésus-Christ fleurit d'abord au grand jour et soutint seule la civilisation expirante. Sachez qu'elle n'a point de préjugés, mais des vertus, et que plus les hommes seront éclairés, plus ils seront à même d'en connaître les grandeurs et l'imposante vérité. Nous, ramener les ténèbres ! Elles ont régné sur la terre, et c'est notre culte qui les a proscrites. Il les a reléguées dans le coeur des impies. Parlez, Bossuet, divin Newton, accourez, ombres illustres, et vous tous génies immortels qui soutenez l'édifice de la Religion ”

“ Plus de repos pour vous dès que l'illusion du crime sera détruite, et que la voix de votre conscience aura parlé. D'un séjour que vos vertus rendaient délicieux, vous vous serez fait un enfer que vos remords attiseront et dont rien ne déguisera l'horreur. Ces devoirs que vous aimiez auront pour vous la pesanteur des chaînes; l'aspect de vos fils, loin d'exciter votre sourire, armera vos douleurs de nouveaux traits : trop heureuses encore si vous ne les voyez point rougir de celui de leur mère ! Vous chercherez vainement à ranimer dans le coeur de votre époux une tendresse flétrie ”

“ Mais d'un autre côté, t'ouvrant une route fleurie, elle te montrera l'aspect enchanteur du monde ; elle placera sous tes yeux, comme dans un miroir fidèle, ta jeunesse entourée d'hommages ; mille tableaux ravissans qui le montreront tour à tour pressée dans les bras d'un époux, enivrée des caresses d'un fils. Et que deviendrais-tu quand ton ame lutterait entre deux peintures si opposées? Les charmes de l'une se fortifieraient de jour en jour, en même temps que tes passions et l'inconstance naturelle à l'homme accroîtraient les dégoûts de l'autre. ”

“ « Mon Dieu, rends-le toujours digne de ton sanctuaire ; fais que ses oeuvres produisent des fruits de vie, et que la charité coule de son coeur comme d'un vase d'élection ; qu'il marche dans tes voies jusqu'au dernier jour; et pour couronner ses travaux, accorde-lui la mort des justes. » En achevant ces mots , il poussa un soupir, ses lèvres firent un léger mouvement, et son ame s'envola vers les cieux. ”

“ Hélas! j'implore de ton amitié des armes que mon coeur réprouve; je demande la lumière, et les ténèbres me sont chères. Quel courage il me faudrait pour affliger ma mère, pour porter un coup si funeste à ses espérances! Mais tu me l'as dit : pour être prêtre , il faut commencer par se faire une ame au-dessus du vulgaire ; il faut immoler ses affections, celles du moins qui nous rattachent à la terre. Un état si sublime serait le but de tous les hommes, si l'on pouvait y atteindre sans sacrifices. ”

“ Mais moi, je vous le déclare, et puisse ma voix formidable épouvanter vos coeurs, oui, votre ame est immortelle. Celui qui l'attend n'a plus de pitié pour les pécheurs, quand, ici bas, ils ont fatigué sa clémence. Vous tomberez dans ses mains, chargés d'un crime qu'il a couvert d'aualhèmes; car il vous a donné la vie pour le bénir, et non pour la prostituer indignement, en l'arrachant aux autres. Mais que la mort se contente d'une seule victime, que l'un de vous survive à l'autre : à moins qu'il ne soit un scélérat, qu'il n'ait acquis l'insensibilité des tigres, oh! ”

“ Ainsi donc, mon ami, la Religion, mais la Religion seule assure à l'infortune des consolateurs tendres et vigilans. C'est elle qui forme ce lien de fraternité qui unit tous les hommes entre eux. Les vertus qu'elle prescrit sont si belles, si utiles aux intérêts de l'humanité, que l'impie qui ne peut les comprendre cherche à se parer de leurs dehors. Mais qu'on interroge le pauvre, celui du moins que la pauvreté n'a point avili ; qu'on lui demande si l'or du philosophe lui fut aussi doux que l'obole du chrétien; s'il a jamais vu les yeux hautains du premier verser des pleurs sur ses misères ”

“ Vous le voyez, ô mon fils ! le crime est loin de rester impuni, et la vengeance n'est plus le besoin de votre coeur. Appelez-y la charité, vous plaindrez l'infortunée plus que vous ne vous plaignez vous-même. Vous éprouverez que la compassion a des charmes ; peut-être même donnerez-vous des larmes à sa douleur : celles que fait couler la générosité soulagent l'ame. ”

“ Je m'y trouve plus riche que dans le monde où je nageais dans la fortune et les honneurs. Que n'ai-je su plus tôt tout ce que cet ermitage me donnerait de paix , et combien il satisferait mon coeur! J'ai parcouru de longues mers, j'ai lutté contre bien des tempêtes avant d'arriver au port et de goûter l'ombre du rivage. Si je vous racontais l'histoire de ma vie, elle vous ferait dire, comme au sage des sages : « Tout n'est que vanité. » ”

“ Ne suis-je pas un homme comme vous? n'est-il pas dans ce sein comme dans le vôtre un coeur et des passions? Si je ne suis pas tombé dans un excès qui me livre à la vengeance des lois, me conviendrait-il de vous humilier de mes dédains , moi , ministre d'un Dieu qui veut que les plus saints tremblent sans cesse! Un instant vous a perdu; un instant aurait pu me perdre, et des circonstances égales attirer sur ma tête un malheur semblable au vôtre. Vous augurez de mes jugemens par ceux de la plupart des hommes. Je ne vois en vous qu'un vil assassin!... ”

“ Froidement consolante, incapable de remédier à votre faiblesse autrement que par des paroles vagues, elle vous dira que le sage doit rester impassible à tous les outrages. Le trouverezvous dans l'amitié des hommes? leur égoïsme s'étonnera de vos larmes et de votre sensibilité pour une injure que beaucoup d'entre eux ne savent pas comprendre. Venez donc le chercher aux pieds de l'autel, venez boire à la vraie source qui fait les forts. Cette Religion qui accrut votre joie dans le bonheur, est aussi la mère des affligés. ”

“ Je me préparai par la plus humble contrition de mes fautes à recevoir celui dont la puissance embrasse tout et dont la bonté est si tendre, et je continuai le sacrifice.
Non, dans le monde on ne connaît pas les délices que le Seigneur attache aux choses de la religion! On ne comprend ni ces charmes de la contemplation, ni ces jouissances célestes qui enivrent l'ame. ”

“ Avides d'un encens criminel, élevant contre Dieu la voix qu'il vous a donnée pour le bénir , vous faites du bruit sur la terre ; mais que faut-il pour que ce bruit cesse? Tous ces simulacres de vertu, tout votre luxe d'hypocrisie, n'en imposeront plus après votre mort; en vain lira-t-on sur vos tombes : « Il fut bon « père, bon citoyen. » Vains mensonges ! le passant détournera la tête, et sourira de mépris ; car la Religion seule donne les vertus de l'ame, et l'impie n'a que de beaux dehors. ”

“ II y a dans votre voix une tendresse qui pénètre mon coeur, et je n'hésiterais point à la suivre , si Dieu n'avait parlé plus hautement. Ne croyez point, ô père chéri ! que mon sort puisse devenir une source de regrets. J'ai déjà vu les saintes femmes dont je désire augmenter le nombre ; aucune d'elles ne connaît ces larmes, ni ces pensées amères dont votre inquiétude a semé l'avenir. Toutes, au contraire, s'applaudissent du bonheur pur et délicieux qu'elles goûtent au sein de la retraite, bonheur inaltérable et qui se revêt chaque jour de nouveaux charmes. ”

“ C'était là qu'on pouvait voir l'homme dans toute sa beauté originelle : la Religion lui avait rendu sa candeur; il ne pensait point à satisfaire ses perichans au prix du bonheur des autres, ou plutôt tous ses penchans étaient doux ; il pouvait les contenter sans crime. On n'y connaissait point ces sciences funestes qui enflamment l'orgueil et placent notre existence au dehors. L'amour y respirait aussi pur que sous les palmiers d'Edcn ; ses chastes douceurs n'étaient point troublées par le repentir ni par les poisons de la jalousie. ”

“ Quelle différence de leur pitié bâtarde, fille de l'orgueil et souvent de l'hypocrisie, à cette charité chrétienne qui trouve des pleurs pour les misères les plus cachées ! Qu'il y a loin de ces oeuvres faciles qu'ils font proclamer par la renommée, à ces soins du jour et de la nuit que ne peuvent borner les infirmités les plus rebutantes, et qui tirent un nouveau mérite de l'humble obscurité qui les accompagne ! Oui, la Religion seule est la source de la vraie pitié ”

“ Egaré par une fatale habitude, amolli par la plus lâche indifférence, je n'osais réfléchir aux choses divines; j'admirais la nature sans élever mon ame au Créateur, et si parfois le besoin d'aimer un Dieu se faisait sentir à mon coeur, j'étouffais ces pensées salutaires comme des remords qui m'eussent rappelé mon ancienne vie. ”

“ Je sais que l'homme vénérable que je vois près de moi, s'il joint à ses vertus la science des coeurs, connaît aussi le néant des joies humaines ; je sais qu'il a fait lui-même au bonheur que j'envie les sacrifices que le Ciel m'ordonne d'en faire, et peut-être a-t-il eu comme moi, près de se consacrer aux autels, à braver les reproches d'un père et l'affliction du coeur maternel? ”

“ Que de combats restent encore à ce jeune élève du sanctuaire ! Que de luttes il soutiendra contre lui-même avant d'acquérir cette patience évangélique, cet. empire sur ses désirs, cette sage modération que le Seigneur exige dans ceux qu'il a chargés du soin des âmes! Mais peu à peu ses pas deviennent plus faciles, et il apprend à lire dans le coeur des hommes. Il sait, par une modeste tolérance, adoucir les superbes, et, par une sage vigueur, relever les faibles. A la candeur de la colombe il joint la prudence du serpent, et, sûr de lui-même, il peut désormais marcher sans guides. ”

“ J'avais ouï dire par les philosophes que la bienfaisance était le bonheur des sages. Ma fortune était immense, je l'épuisai à faire desheureux. Mes amis, tous ceux que j'avais connus dans le monde, furent comblés de mes dons. Jamais le pauvre ne me tendait la main sans la retirer chargée d'or. Mes terres furent peuplées d'infortunés qui venaient, comme dans une douce colonie, y chercher des jours heureux et un refuge contre leur misère. Ah! si vous saviez quel prix j'ai reçu plus tard de tant de bienfaits, et quelle triste connaissauce il m'a fallu faire avec le coeur des hommes ! ”

“ La mort met fin à tes combats, et les portes de la gloire vont s'ouvrir; les Chérubins vont t'emporter sur leurs ailes, et tu verras cet Eternel devant qui tremblent les mondes, et qui se montre à ses justes sans les éblouir. Va près des Paul et des Jérôme nager dans des torrens de gloire; enivre-toi des voluptés célestes que Jéhovah donne à ses saints ; mais, au séjour des félicités, abaisse parfois tes regards sur cette vallée de misères, soutiens ton fils dans ses espérances, et fais luire sur son ame un des rayons qui t'environnent ”