Henri-Sébastien Blaze

“ Quel frein opposent-ils au riche puissant? des lois humaines : et qui ignore combien l'or sait les éluder, sur-tout avec des Juges philosophes ? Quelles consolations offrent-ils aux malheureux, que les fureurs du désespoir et les horreurs du suicide ? Quelle bonne foi dans des traités que n'éclaire plus cet oeil à qui rien n'échappe ? Quelles douceurs dans l'amitié, si le coeur qui sent n'est qu'une substance matérielle ? Est-ce sur un sable agité par tant d'orages, que la philosophie élève l'édifice du bonheur ? ”

“ Emmené dans le temple, pour expier aux pieds des idoles, le crime de son impiété, il les frappe et les renverse; disparoissez, dit-il, enfans du mensonge et de l'imposture, devant le Dieu qui vous a vaincus. Les Prêtres indignés déchirent leurs vêtemens, et le livrent aux bourreaux qui l'entraînent hors du temple. Le plomb fondu , les tenailles rougies, tout ce que la rage la plus féroce peut inventer de tourmens, est prodigué pour graduer ses souffrances. Fort en celui qui le fortifie, en vain la nature succombe, l'excès de la douleur ne peut ébranler sa constance, ne lui arrache pas un cri. ”

“ A ces mots, il s'étend sur l'échafaud, et attise de ses mains le feu où rougissoient les tenailles. Les bourreaux, attendris , tombent à ses genoux, les arrosent de leurs larmes, et vaincus par sa contenance, ils confessent le nom de son Dieu ; il les embrasse avec transport, les presse contre son coeur, les appelle ses amis, ses frères ; un cri universel s'élève du milieu de la place , les gardes, les spectateurs , les Prêtres mêmes , entraînés par cet exemple, abjurent l'idolâtrie, et tombent aux pieds de l'illustre martyr. Julien est arraché de ce théâtre de douleur ”

“ Prenez, prenez , mon ami, ce n'est qu'un prêt que je vous fais, et que vous me rendrez quand vous serez rentré dans votre fortune. Un temps viendra , et peut-être n'est-il pas loin , où le Ciel, touché des maux de la France, appaisé par le sang de tant d'innocentes victitimes , qui s'élève chaque jour vers lui, jettera enfin sur cet Empire, autrefois si florissant , un regard de miséricorde ; et lorsque des juges intègres auront remplacé des bourreaux, l'innocence persécutée pourra faire entendre sa voix , et la terreur ne sera plus que pour le crime. ”

“ Vous étiez moins dangereuse, parée de votre beauté, et votre laideur a triomphé d'un coeur que vos charmes n'avoient pu vaincre. Depuis mon détestable crime, le remords, l'amour me tourmentent, et ce tigre impitoyable est maintenant un agneau tremblant à vos genoux Eh bien, êtes-vous contente, puisse espérer que vous m'aimerez un peu?
— Si, par amour, lui dis-je étonnée de ce nouveau langage, vous entendez ce sentiment sublime qui gouverne les coeurs; ah ! le mien n'est plus ouvert qu'aux larmes ; et c'est vous qui voulez qu'on vous aime , vous qui les faites couler ! ”

“ Julien ! homme céleste ! comment pourrai-je t'aimer moins , en t'admirant chaque jour davantage ? Ah ! si dans les temps fortunés dont le souvenir me tourmente , j'eusse opposé à tes désirs, les devoirs de la vertu ; l'amour t'eût peut-être porté à le consacrer par des noeuds légitimes. Je jouirois à présent du titre de ton épouse , et je m'enorgueillirais de porter ton nom. La religion, loin de t'imposer ses lois tyranniques, t'en eût fait une de m'aimer toujours , et ton coeur si fidèle à son Dieu, l'eût été à ton Emilie. ”

“ Changez son coeur, ô mon Dieu, je vous en conjure par tout le sang que je verse pour vous, par tout celui que vous avez versé pour elle.
Tout-à-coup un bruit séditieux se fait entendre ; une foule tumultueuse armée de haches, de glaives, de bâtons, inonde la place. Les bourreaux pâlissent, les Prêtres effrayés cherchent un asyle dans leur temple ; les gardes qui entouraient l'échafaud prennent la fuite ; les disciples de Julien y montent et arrachent aux tortures , le corps de leur bon maître, déjà défiguré. ”

“ Il est temps, Emilie , de faire des réflexions sérieuses. Une ame comme la vôtre est née pour les grandes choses ; et plus le sacrifice est pénible, plus il est digne de vous. Vous avez été jusqu'ici l'héroïne de l'amour, il faut l'être à présent de la vertu. Il faut oublier une passion funeste, qui ne vous offre plus d'espérance , que dans l'apostasie de son malheureux objet. Il faut consacrer à Dieu une ame qu'il n'a créée sensible que pour sa gloire ”

“ Bientôt, dans toute la contrée, on ne parla que du charitable étranger ; de par-tout on accouroit pour le voir , pour l'entendre ; et l'exemple d'un homme , pauvre au milieu de l'opulence, étoit le plus grand des prodiges, pour un peuple livré à ses sens. Des coeurs, ainsi préparés à la foi , en reçurent aisément les lumières. On croit sans contrainte, au Dieu qui inspire tant de vertus; les idoles sont abattues , les moeurs régénérées ; et ce peuple , auparavant plongé dans les horreurs de l'idolâtrie, étonne Julien même par la ferveur de sa foi. ”

“ Tout change dans la nature, le coeur de l'homme est le siège de mille contradictions , et vous voudriez promettre d'aimer toujours un objet étranger, quand vous variez à chaque instant sur les moyens de vous aimer vous-même ? Si l'amitié guidée par la raison froide et paisible , peut se tromper dans ses choix, comment l'amour livré au délire enivrant des sens , résistera-t-il aux illusions qui l'environnent ? S'est-on jamais fait un scrupule de quitter un ami pour un autre, quand des rapports plus doux , y invitoient le coeur ? ”

“ L'infortuné, peu fait à ce genre de vie, passoit sans rien demander ; mais ses habits en lambeaux et son corps exténué parloient pour lui. Bon vieillard , lui dit Julien, vos maux ont pénétré mon ame ; montez chez moi , je vous prie , et daignez accepter quelques secours. Le vieillard , touché de cette charité sublime, qui , non contente d'attendre le malheureux, court au-devant de lui , suivit Julien en fondant en larmes. ”

“ Oui ma fille , l'amour dont vous gémissez est le partage des coeurs sensibles , et pour en épurer la flamme , il ne faut qu'en changer l'objet ; eh ! quel objet plus digne d'une ame, qui, comme la vôtre, sait aimer avec tant d'ardeur , que l'Etre infini qui l'a créée ? le Dieu fidèle, que l'ingratitude et les outrages ne rebutent jamais ; le Dieu bon, auprès de qui , une larme de repentir efface des siècles de crimes ? ”

“ Si, de la politique , nous passons à la morale, quel vaste champ s'offre encore à nos yeux ? Le mariage, ce lien sacré de la société, devenu l'asile de la débauche ; l'autorité paternelle, ce frein de la jeunesse fougueuse, cette puissance nécessaire, à qui les Romains, nos maîtres en morale, avoient donné le droit de mort, relâchée, anéantie, au moment où la corruption des moeurs et les désordres de l'anarchie exigeoient qu'on en resserrât les noeuds; le libertinage, l'adultère , l'inceste , la prostitution, tellement répandus dans le monde, qu'on croirait qu'ils sont en honneur ”

“ Voyez un Rousseau, tout en peignant la vertu, avec des traits de flamme, nourrir tous les vices dans son coeur ; de la même main qui crayonna les devoirs des mères, traîner ses enfans à l'hôpital ; révéler les secrets et les foiblesses de l'amour, diffamer sa bienfaitrice, voler ses maîtres , calomnier l'innocence ; et dans l'excès de son délire, après tant de turpitudes, oser défier quiconque d'avoir été meilleur que lui. ”

“ En vain l'impiété rugit et porte déjà ses pas téméraires sur votre trône, elle y trouvera son tombeau ; ce trône qui semble s'écrouler sous vos pieds se relevera avec plus de grandeur pour l'écraser sous la pierre fondamentale, où les portes de l'enfer même verront échouer leur fureur.
Ce discours, prononcé avec l'élan d'un coeur pénétré, redoubla les larmes de l'assemblée. L'extrême foiblesse dont le Pontife étoit accablé précipita son agonie. ”

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blée ; les serviteurs fidèles qui avoient partagé les douleurs d'un si bon maître, prosternés à ses pieds et fondans en larmes; tout ce que la religion a de plus saint, la piété de plus touchant, la vieillesse de plus auguste, le malheur de plus sacré. Le concours de tous ces objets porta dans l'âme du digne Prélat à qui la confiance du Pontife déféra une si belle fonction, un sentiment de grandeur qui l'éleva au-dessus de lui même. Il s'avance avec respect vers l'illustre malade, tenant dans ses heureuses mains, le Dieu de paix et de miséricorde. ”

“ On le fait passer dans une salle voisine ; il y trouve un malheureux, père de deux enfans, qui s'arrachoit les cheveux , en pensant aux maux où sa mort alloit les réduire. Qui que vous soyez , lui dit Julien , vous trouverez en moi , un coeur qui partagera vos peines. Si près de toucher au port heureux , où s'appaisent tous les orages, ne perdez pas par une douleur immodérée , Le prix que vous allez y recueillir. Soyez homme, soyez chrétien. Homme , ne vous laissez point abattre à l'infortune ; Chrétien , contemplez votre Dieu sur la Croix. ”

“ Vous craignez, dites-vous, les fureurs de cette malheureuse ; vaines terreurs qu'enfante une conscience coupable , et que la molesse nourrit ! D'ailleurs , n'est-il aucun moyen de s'y soustraire ? Ah ! vous avez bien eu la cruauté de porter la mort dans le coeur de Christine , vous avez bien su trouver un prétexte pour tromper son amour, ne pouvez-vous pas renouveller la même trahison lorsqu'elle devient légitime, et votre esprit si ingénieux pour le vice , n'a-t-il plus de ressource , quand il s'agit de vos devoirs ? — Mais où retrouver Christine ! ”

“ On entre en foule dans le temple, les autels sont détruits, les idoles, abattues, leurs débris, jetés dans les flammes où rougit encore le fer meurtrier ; la Croix s'élève sur leurs ruines, et le démon, chassé de sa demeure impure, fait place au Dieu qui l'a dompté. Julien, au comble de ses voeux, ne sent plus ses souffrances ”

“ Pour moi, j'en suis si persuadée , que malgré les feux dont je brûle encore , je sens à cette douce idée, les consolations de l'espérance, descendre au fond de mon coeur. — A Dieu ne plaise y dit Julien , à voix basse , de peur d'être reconnu , à Dieu ne plaise, que j'affoiblisse, en cas momens sur-tout , votre confiance en sa miséricorde ; ses trésors sont inépuisables. Foibles mortels ! loin d'y mettre des bornés, songeons que le seul crime, auquel elle ne fait point de grâce , c'est d'en avoir désespéré. ”

“ Le zèle de sa charité ne se bornoit pas aux devoirs de sa place. Il portait dans l'usage des revenus immenses qui y étoient attachés, et des bienfaits dont le Visir l'accabloit sans cesse, cet esprit d'économie chrétienne, qui, tant qu'un seul manque du nécessaire , ne se permet rien de superflu. Loin d'étaler un luxe, si ordinaire à ces climats, et si peu convenable au disciple d'un Dieu né pauvre, il employoit ses trésors à racheter les malheureux chrétiens, réduits à l'esclavage ; à préserver l'innocence, des tentations de la misère; à soulager les infortunés. ”

“ Mais pardonnez si j'ose mettre un prix à votre reconnoissance. — Un prix ? Et que peut faire pour vous un infortuné , réduit à un sort si déplorable ? — M'aider à pénétrer dans la demeure où vous habitez ; à porter à vos compagnons, les mêmes consolations que vous avez goûtées; enfin, à ramener ceux qui sont ensevelis dans le crime, et raffermir par l'espérance , ceux qui , comme Vous , chérissent la vertu — Homme divin ! quel voeu votre charité forme-t-elle ? ”

“ Mais hélas! il ne dura qu'un instant, et la mort me ravit l'objet de tant d'amour, au moment où j'allois recevoir un gage précieux de sa tendresse.
Jugez, après cela, si l'amour que vous m'inspirez ne doit pas géder à des devoirs si sacrés. N'ayez plus de crainte, dans peu d'instans votre époux et le fermier seront libres, et vous n'aurez plus de voeux à former. ”

“ Ah ! lui répond Julien, vous ne savez pas le nouveau bonheur que le Ciel vous prépare. Fille vertueuse ! vous ne savez pas la récompense qui va couronner vos vertus. Quittez cet humble tablier, reprenez dans cette maison, les droits que vous donne votre naissance, et que les embrassemens d'un oncle chéri vous préparent à ceux de votre pèra et de votre mère. ”

“ Non , la beauté passe comme la fleur , la jeunesse comme l'ombre, Dieu seul est éternel. Et au jour terrible où il vous demandera compte de votre vie, les hommages qu'aura reçus votre beauté, les éloges prodigués à votre esprit, les applaudissemens arrachés sur le théâtre par la magie des talens , toute cette vaine fumée qui énivre votre raison, tout cela ne vous sera compté que pour des crimes ”

“ Tantôt prosterné sur ce tombeau sacré, où la mort étonnée vit l'auteur de la vie soumis à ses lois, il lui sembloit entendre les accens plaintifs de Jérémie, les gémissemens des Anges, accompagnés des sons douloureux de la harpe de David. O Souverain rédempteur du monde, s'écrioit-il, oppressé de sanglots , c'est ainsi que vous m'avez aimé ! C'est pour m'arracher aux foudres de votre justice, que vous vous êtes plongé avec tant de charmes, dans cet océan de douleur. Ce torrent mélancolique, dont les lugubres eaux gémissent encore de votre tristesse ”

“ Demandez aux filles de la Charité, ces anges du ciel, plus actives à répandre leurs bienfaits, que la mort, à multiplier ses victimes ; demandez leur , si jamais au milieu de leurs touchantes fonctions , il leur est venu dans l'esprit, que ces doigts délicats , occupés à panser des plaies infectes, étoient faits pour pincer la harpe, et pour broder l'or et la soie. Jamais la philosophie a-t-elle produit tant de vertus ? ”

“ Si dans un temps , les suites d'une erreur, la honte de la réparer, le besoin , la jeunesse , le charme d'un grand talent, ont pu vous excuser d'avoir, pris cette honteuse ressource ; les circonstances changées , votre réunion à vos parens , leurs principes , les maux que vous leur avez causés , la fortune que vous avez acquise , celle qu'ils vous destinent , tout vous rendroit à présent un objet digne d'opprobre , si vous résistiez à de si saints devoirs. ”

“ Arrêtez, arrêtez , barbares , s'écrie-t-elle , c'est une épouse désolée , qui implore votre pitié. Rendezmoi mon époux , ou faites-moi partager son supplice. Le père de Julien sent déchirer son coeur , en reconnoissant son épouse. Elle avoit déjà pénétré jusqu'à lui; mais, que peut le désespoir contre la force ? Que peuvent les tendres accents de la nature , contre les fureurs des tyrans ? On la saisit, on l'entraîne en prison , et des bourreaux humains par excès de barbarie , ne, lui conservent une vie. ”

“ Ce n'est point , lui répondit Julien , pour passer mes jours dans l'inutilité , que j'ai renoncé aux brillantes espérances du monde. J'ai suspendu l'exercice de mes devoirs , pour en remplir un , plus sacré peut-être , qu'un père , marchant au supplice , imposa à mon amitié. Il est rempli ; le Ciel propice l'a couronné de plus de bénédictions , que je n'osois en attendre , puisque votre bonheur s'y est trouvé lié. ”

“ Il bénit cette vigilante Providence , qui lui offre un asile au milieu des abîmes , où ses compagnons sont engloutis. Les vents se calment, les flots s'appaisent ; il voit venir de loin un vaisseau qui voguoit vers lui à pleines voiles ; il l'attend avec confiance , bien sûr que de quelque nation qu'il soit, les voyageurs qu'il contient , seront moins cruels que ses compatriotes. Le vaisseau arrive , Julien monte, et tombe entre les mains des barbaresques , qui le font esclave , et le conduisent à Alger. ”

“ Les oiseaux en choeur gazouillent sur les arbres, et prêtent à cette fête touchante, le charme de leurs concerts ; la fraîcheur du matin semble ajouter au calme de l'innocence, et la sérénité du ciel annonce à cette terre heureuse, que son Dieu reçoit son hommage en odeur de suavité. ”

“ Le sacrifice commence ; des mains pures et virginales offrent l'encens, le pain et le vin; des coeurs que n'ont point souillés les horreurs de l'idolâtrie, sont les garans de la fidélité du peuple, et s'ouvrent sans avoir. connu le crime, aux doux accens de la vertu.
Le moment redoutable arrive : le Maître de l'univers obéit à la voix d'un homme, et descend sur l'autel. A l'instant où Julien prosterné l'expose à l'adoration du peuple, an nouvel adorateur se présente ”

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ma chère Christine ; nous vivrons avec cette excellente mère; nous la dédommagerons, par notre tendresse, de tous les maux qu'elle a soufferts; et nous goûterons, au sein des plus doux plaisirs de la nature, des biens si rarement unis ensemble, l'opulence et les vertus.
A ce discours de mon frère, je sentis l'espérance renaître dans mon coeur. O ma mère ! ô mon fils ! m'écriai-je avec ravissement, vous ne mourrez donc pas de misère. ”