Mademoiselle

“ Mademoiselle,
Il n'y a personne au monde qui ait pour vous des sentiments plus avantageux que moi. Je n'estime pas seulement, j'admire encore la beauté de votre génie, la vivacité de votre imagination, la solidité de votre jugement, les charmes de votre entretien, et ce nombre infini de rares connoissances que vous possédez si éminemment. ”

“ Que je suis maladroit, mademoiselle, de vous fatiguer de mes questions, s’écria-t-il, tandis que j’ai là un petit livre qui pourra m’en apprendre bien davantage ? Vous permettez, n’est-ce pas, belle Circé ? Daignez me croire pénétré, mademoiselle, des égards que l’on doit aux femmes, et surtout à une femme de votre beauté. ”

“ Votre Altesse Royale a trop de charmes pour s'en pouvoir défendre; les beautés de votre âme qui sont jointes à celles de votre corps font un admirable composé de toutes les beautés ensemble. Et ainsi, Mademoiselle, j'ai eu des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, un esprit pour admirer, et un cœur pour aimer. ”

“ Vous avez mille fois raison, mademoiselle, et personne ici ne pense à lui nuire ; mais est-ce flétrir la réputation d’une jolie femme que de supposer qu’on l’a aimée en la voyant pour la première fois, sous un climat glacé, et qu’on l’aime encore en la retrouvant plus séduisante que jamais, dans le plus beau pays du monde ? ”

“ Mademoiselle est, comme on sait, La riche et puissante héritière En qui sa lignée finissoit, Et cette princesse archifière Ouvertement contredisoit, Argumentoit et ripostait, Sans relâche, à sa belle-mère, En qui le sanglorrain bouilloit, Ce qui ne l'accommodoit guère, Et dont le diable profitoit Pour inciter à la colère La guisarde qui suffoquoit Et la pucelle montpensière. ”

“ « Je donnerais beaucoup pour être dans l’idée de mademoiselle, dit Mme Arsène de son ton obséquieux.
— Dans mon idée ! Comment ? demanda Cécile.
— C’est que mademoiselle doit penser de si belles choses en regardant le ciel là, si bien mise qu’elle est, et avec son éducation. » ”

“ La « vraie précieuse, » celle qui laissait aux « savantes » le grec et les comètes, s’appliquait à percer les mystères du cœur. C’était sa science, qui en valait bien une autre. La Grande Mademoiselle s’y était adonnée dans des limites qu’elle-même s’était tracées ; elle s’était fait une spécialité du cœur des princesses et des sentimens qui leur conviennent. Elle prétendait avoir établi de façon définitive comment les « personnes de sa qualité » se doivent à elles-mêmes de comprendre l’amour et la gloire. ”

“ Je ne vous dirai rien de l’affaire de Mademoiselle ; vous aurez su sans doute tout ce qui s’est passé ; j’ajouterai seulement que, si vous saviez ce que c’est qu’une grande passion dans le cœur d’une honnête personne comme elle, vous vous en étonneriez et vous en auriez pitié. Pour moi, qui ne connais point l’amour par mon expérience, je comprends pourtant que Mademoiselle est fort à plaindre ; car elle ne dort pas la nuit, elle s’agite tout le jour, elle pleure ”

“ Il faut que je vous parle, Mademoiselle, que je vous dise ce que vous auriez dû comprendre depuis longtemps. Je vous aime et j’ai juré que vous ne seriez qu’à moi, car j’ai tout ce qu’il faut pour faire le bonheur d’une femme : jeunesse et puissance. ”

“ Mademoiselle désire-t-elle une jolie robe d’organdi ? Préfère-t-elle la molle, le taffetas, la soie ? Les fils délicats sont tout à fait de mode cette année. Quelles nuances plairaient à Mademoiselle ? Je suis en état de satisfaire tous les caprices de Mademoiselle. J’ai ici des tissus merveilleux, nuances les plus variées, délicatesse de travail, regardez, c’est à la fois léger et solide. Mademoiselle n’a qu’à manifester son goût. Quant à la question des modes, je puis faire voir à Mademoiselle les dernières revues de Paris et de New York. ”

“ Mademoiselle est de celles qui commandent à leur mari comme Mme la comtesse de Pardis, chez qui j’étais à Périgueux.
— Il faut tant de conditions réunies, la noblesse, la personne, l’esprit, la fortune et l’amour, qu’il est difficile de se marier dans notre monde, vois-tu, Martille ! ”

“ Imagine-toi qu'on a trouvé ma voix jolie, je sais parfaitement mes airs, de sorte que j'espère n'être pas plus ridicule qu'une autre. Mademoiselle est réellement aimable, elle a beaucoup de naturel et un grand désir de plaire aux femmes qui sont chez elle. ”

“ « Mademoiselle, « Permettez à un homme qui n'a d'autres droits à votre bienveillance que son respectueux dévouement, et d'autre mérite que le peu de célébrité qui s'attache à son nom, de vous demander la permission de se présenter chez vous. Çroyez, Mademoiselle, qu'il se montrera reconnaissant de cette faveur dont il espère se rendre digne.
« Il attend de vous une réponse favorable, et vous prie d'agréer et d'offrir à mademoiselle votre nièce, l'expression des sentiments respectueux, avec lesquels il se dit votre tout dévoué, « HORACE GERALDINI. » ”

“ Souffrez, mademoiselle, que j’explique l’un et l’autre à vos genoux, en vous faisant l’aveu d’une passion qui va jusqu’au délire. Ô céleste et adorable créature, où trouver des expressions pour peindre les sentiments de mon cœur ? ”

“ CAMILLE. À mon tour à vous répéter : C’est trop fort, mademoiselle. Je ne souffre pas qu’on injurie maman. Viens, Léon, allons rejoindre nos amis ; que mademoiselle devienne ce qu’elle pourra avec ses brodequins de satin rose et sa robe de gaze. ”

“ Mademoiselle, que vous êtes ingénieuse à tourmenter un malheureux! et qu'il faut bien avouer que les personnes de votre condition ont bien de l'avantage de pouvoir se divertir si agréablement, mais cruellement pour ceux qui en sont le sujet! Votre Altesse Royale me vent rendre heureux en idée et en imagination pour un moment, pour me rendre malheureux ensuite le reste de mes jours. Et de grâce, encore une fois, Mademoiselle, faites-moi plutôt mourir tout d'un coup, il me sera bien plus doux que de me voir languir et être la risée de tout le monde. ”

“ En regard de son existence agitée, dressons maintenant le tableau de l’amoureuse passion qu’a conçue pour lui la vieille fille qu’est la Grande Mademoiselle et celui des tentatives auxquelles il se livre pour attiser cette passion, en ayant l’air de s’y dérober et en feignant de croire qu’il est trop mince gentilhomme pour devenir l’époux d’une princesse du sang ”

“ Ainsi, la demoiselle parisienne perd bien vite par l'expérience le flatteur espoir de trouver un mari au bal, son galon, sa croix à elle, dans cette mêlée. — Au plus fort de leur étourdissement, ses danseurs, quand ils la tiennent frissonnante dans leurs bras, se disent : Peuh! quelle dot?
La dot ? mais il y a sa beauté, quelquefois son esprit, et la provision d'amour emmagasinée dans le fond de son cœur. Mademoiselle connaît tous ces biens qu'elle possède et les apprécie ce qu'ils valent. ”

“ Mademoiselle est vraiment charmante. Elle a les joues roses, les cheveux bruns et les yeux bleus, comme la mer avant l'orage. Sa main est blanche, ses doigts sont effilés et ses ongles transparents. Son pied est très mignon, et sa taille souple tiendrait dans le rond d'une serviette. Toutes ces qualités sont à marier. Il y a beaucoup de monde sur les rangs : trois ducs, vingt marquis, trente-cinq vicomtes et barons; les simples mortels, on ne les compte pas. ”

“ Vous, Mademoiselle, élevée sous les yeux d'une mère tendre et pieuse, ornée de ces inappréciables qualités du coeur, que votre piété relève encore singulièrement, votre vie nouvelle ne sera qu'une facile continuation et une autre application de vos grandes et nobles vertus. ”

“ « Mademoiselle, une personne mariée secrètement à un homme puissant et riche, mais qui a de fortes raisons pour tenir caché son mariage, vient de mettre au monde un fils qu'elle veut voir élever sous ses yeux. Vous êtes mère, consentez à me suivre, à vous soumettre à tout ce que j'exigerai de vous, et de l'or, beaucoup d'or, sera le prix de vos soins autant que de votre obéissance. »
* Delmar, Mme Verdier. ”

“ Mais, direz-vous messieurs, si votre orgueil et voire force, qui
font loi, nous ont interdis cette prétention, ne nous refusez pas l'honneur du style épistolaire.Certes, mademoiselle, votre sexe y excelle, et par une raison fort simple : votre coeur dirige votre tête, vous écrivez comme vous parlez, et vous parlez comme vous pensez ; votre imagination rapide, ne pouvant accélérer la lenteur de la plume, en abrège la besogne ; tout est âme dans votre style, il peint vos affections comme la glace de votre toilette réfléchit vos traits. ”

“ Mademoiselle [2] si je n’étais l’homme du monde le plus infirme, je passerais pour le plus ingrat. J’ai toujours compté pouvoir venir me jeter aux pieds de Mme la duchesse du Maine, la remercier de ses bontés, et vous dire, mademoiselle, combien je suis pénétré des vôtres. Mais des souffrances continuelles m’arrachent à mes plaisirs et à mes devoirs. Je n’ai d’autres consolations que mes livres et un peu de travail, dans les moments de relâche que me donnent mes maux. Jugez, mademoiselle, si un homme condamné à ne vous point voir est malheureux ! ”

“ La jeune personne qui avait souri au nom de mademoiselle, parut flattée de l'effet que sa vue produisait sur un joli garçon qui, malgré son émotion, ne paraissait ni gauche ni emprunté. On a beau dire, le cœur, les qualités, le caractère, voilà l'essentiel : une jolie figure, une tournure agréable et de la grâce, ne gâtent rien à l'affaire. ”

“ Quand vous aurez deviné l'amour inaltérable qu'un si noble courage, que tant de gracieuses vertus m'ont inspiré, lorsqu'à vos pieds, dans ce moment plus solennel que vous ne pensez peut-être, j'aurai juré de vous consacrer une existence que je dois à vos bons soins, qu'ordonnerez-vous, que déciderez-vous, mademoiselle ? ”

“ C'est que tout devenait charme et musique en passant par les lèvres de l'admirable comédienne; c'est que tous ces hommes, devenus ses hôtes pour une soirée, se disputaient tous l'honneur d'une parole prononcée par mademoiselle Mars hors de la scène? Là, point de calcul, d'apprêt, rien de l'éventail, des diamants de Célimène; mademoiselle Mars n'était plus qu'une femme du monde, une femme, il est vrai, qui avait parlé de bonne heure à bien des têtes couronnées, une femme parée de toutes les ressources de son esprit, de son maintien, de sa voix! ”

“ Mademoiselle va commencer. Droite, sculpturale, le visage blanc et doux, au-dessus de son costume noir, elle a bien l’âme institutrice; quelque chose d’unique, de professionnel s’émane d’elle et les enfants apprivoisés perçoivent bien qu’elle est d’une race à part. ”

“ Oh non !... elle croirait s’être dégradée si elle avait jamais touché un fuseau ; elle craindrait de redescendre à l’état d’où elle est sortie si elle savait faire un ouvrage utile. Non, non, elle sait broder, jouer de la guitare, peindre des fleurs, danser ; mais vous savez filer, Mademoiselle, vous née dans l’opulence ; vous êtes douce, humble et laborieuse... ”

“ Vous arrivez, on vous attend, et il ne se trouve personne pour vous recevoir ! excepté pourtant la servante, que tout le monde appelle mademoiselle, et qui, à son tour, appelle madame la femme qui garde la grande porte. ”

“ Mademoiselle a meilleure mine que moi... Vraiment, Monsieur, quand j'ai l'honneur d'accompagner Mademoiselle...
MAXIME. Est-ce que vous ne l'accompagnez pas toujours, Alain?
ALAIN. Oh! non, Monsieur!... Mademoiselle se promène seule bien souvent... C'est une idée de Madame... Madame, qui a été élevée dans les Antilles anglaises, à Sainte-Lucie, a voulu donner à Mademoiselle l'éducation qui est à la mode dans ces pays-là, où il paraît que les jeunes filles, avant leur mariage, ont bien plus de liberté que chez nous... Après ça, pas de danger, Monsieur, qu'il lui arrive malheur, allez! ”

“ Mademoiselle, lui dis-je sévèrement, n’arguez rien de ce moment d’ivresse où la nature m’a plongée malgré moi ; n’allez pas vous imaginer que ce soit, de ma part, une affaire de prédilection ; j’aime les femmes en général ”

“ Combien de fois, Mademoiselle, cédant au noble sentiment d'une fierté légitime, parce qu'elle était filiale, n'avezvous pas remonté dans vos pieuses méditations le cours lumineux de votre histoire génésiaque et n'avez-vous pas applaudi avec,nous, aux actions héroïques, aux vertus sublimes de ces ancêtres qui, aujourd'hui du haut du ciel font descendre leur paternelle bénédiction sur la jeune fille restée fidèle à leur gloire et à leurs vertus ! ”

“ C’était le seul moyen de donner quelque unité au récit, surtout dans une étude bornée, comme celle-ci, aux sentimens et opinions d’où sortirent les événemens. La Grande Mademoiselle est notre centre, le personnage à qui nous avons toujours tout rapporté : je raconterai la Fronde à travers elle, je m’efforcerai à dégager de la masse des documens les scènes ou les états d’esprit qui l’ont frappée, et à évoquer ainsi l’une au moins des physionomies de la période la plus confuse de notre histoire moderne. On ne s’attend pas que le point de vue de Mademoiselle ait été le meilleur ”

“ Glissez-lui un compliment agréable de temps en temps, en procédant toujours par comparaison ; par exemple, dites : Mademoiselle une telle est bien jolie, c’est dommage qu’elle soit si pâle ; ce n’est pas une rose du mois de mai comme vous. ”

“ Mademoiselle des Touches exprima son admiration avec cette naïveté d’enjouement et cette jolie fureur d’amitié superficielle à laquelle se prennent tous ceux qui ne connaissent pas à fond la vie parisienne, où l’habitude et la continuité des jouissances rendent si avide de la nouveauté. ”

“ Sa faiblesse lui rend la soumission non-seulement nécessaire, mais agréable et douce ; et croyez-moi, chère mademoiselle, de vaines questions de préséance ne sont point à leur place entre un homme plein d’amour et sa charmante fiancée. ”

“ C'est ce qui m'oblige à vous en demander la continuation avec plus d'ardeur, et vous assurer, Mademoiselle, qu'il n'y a rien dans le monde que je souhaite davantage que d'être un peu aimé de la merveille de notre siècle. ”

“ mademoiselle, voilà un joli début. Vraiment, si vous avez voulu nous montrer ce dont vous êtes capable... ”

“ Jugez après cela, Mademoiselle, si vous avez eu raison de me craindre; mais je puis vous assurer que si une grande estime peut faire naître l'amitié, vous m'aimerez un peu, car tout ce que j'ai vu de vous et tout ce que M. l'abbé de Saint-Vincent m'en a écrit, vous ont donné une si bonne place dans mon cœur que je ne suis pas indigne d'en avoir du moins une petite dans le vôtre, et d'obtenir la permission d'être toute ma vie, avec toute l'estime que vous méritez, votre très-humble et très-obéissante servante. ”