Préséance

“ PRESSEANCE, rang, ou place d’honneur dûe à des personnes qualifiées, soit pour la séance, soit pour la marche. Voyez Rang.
La presséance est ou de droit ou d’honneur, & de simple politesse.
Celle-ci est celle qui est dûe à l’âge, au mérite, &c. c’est la civilité qui la regle, & non pas la loi.
Celle de droit est celle qui est dûe à certaines personnes à la rigueur, & qui peuvent, si on la leur refuse, intenter action en justice pour se la faire céder. ”

“ Misérable pécheur! âme basse et perverse! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d'iniquité. Mais vous ne tromperez pas l'œil de Dieu, vous n'échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu'à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d'approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Pourquoi vous êtes-vous drapés avant l’heure dans le manteau de la persécution ? Si vous la provoquez, elle vous atteindra, car la persécution est une force aveugle, poltronne par nature, et par cela même féroce. C’est un monstre qu’il faudrait laisser dormir. ”

“ Je l’exécution. Arrêlons-nous d’abord à l’ordre de l’intenlion. Pas plus que dans l’ordre de l’exécution, les ternies n’y sont formellement identiques. Logiquement, la prescience précède la prédestination, comme l’opération de l’intelligence précède et rend possible celle de la volonté. Distinction admirablement marquée par saint Thomas, In Rom., viii, lect. 6 : Differt (prædestinatio) a præscientia secundum rationem, quoniam præscientia importât solam notitiam futurarum, sed prædestinatio importât causalitatem quandam respecta eorum. ”

“ Vous êtes mon appui, Seigneur, et ma défense.
J'ai dans votre parole espéré sans retour.
Retirez-vous, méchants, de ma présence, Que la Loi de mon Dieu soit mon seul entretien ; Vous, faites que je vive, et soyez moje. soutien, Et ne confondez pas, Seigneur, mon espérance.
Venez à mon secours et je serai sauvé ; Et je méditerai vos lois toute ma vie ; Vous méprisez l'impie et l'avez réprouvé, Tout son orgueil pour vous n'est que folie.
Tous ceux qui font le mal ont vos lois en horreur ”

“ Cela prouve bien, ainsi que je vous l'ai fait pressentir dans mon exposé théorique des transformations de la personnalité, que l'idée de persécution est bien en réalité au service cle l'idée ambitieuse, dormant dans le subconscient et qui n'arrivera que plus tard à maturité. ”

“ J’eus peur : soit faiblesse soit désir de voir du nouveau, je dis que j’étais la servante du Seigneur et que j’obéirais Eh bien, me dit-il, voyez ce Christ...! Témoin de vos fautes, qu’il le soit de votre repentir et de votre pénitence... Prosternez-vous. ”

“ Derrière tout confesseur, je vois Dieu. mon directeur serait un ancien forçat, que je n'en tiendrais pas moins son absolution pour valable !. Voilà ce qu'il y a de beau, d'inébranlable, dans nos croyances politiques et religieuses, à nous autres légitimistes, que vous nommez aussi cléricaux ; rien d'humain ne peut les détruire. Elles s'élèvent au-dessus des actions des hommes, pour remonter éternellement vers leurs sources : la Divinité et le Droit.
Au revoir, ma bien chérie, je t'embrasse du plus tendre de mon âme.
Ton amie à jamais. ”

“ Bien plus d'hommes encore seraient dévoyés sans un correctif : la persécution, qui s'abat sur vous quand on songe le moins à elle, démontre la vanité des souffrances imaginaires, retrempe les caractères et ramène les égarés vers le droit chemin. ”

“ Quelle que soit notre valeur, la faute est grave. Dieu éloigne de mes lèvres, comme de mon cœur, tout ce qui peut ressembler à une menace ! Mais nous avons dans notre histoire, même la plus moderne, des faits qui peuvent faire apprécier la valeur de notre concours ou de notre éloignement. ”

“ Me fut predestiné par vos divins appas.
La douleur qui me pousse à former cette plainte,
Qui, comme mon amour, est exemte de feinte,
Me vient d’avoir perdu le bon-heur de vous voir
Lors que mon bon destin m’en donnoit le pouvoir. ”

“ Je sais, Monsieur, que vous voulez m’effrayer en me menaçant ainsi, et certes la menace est bien choisie ; il y aurait de quoi mourir d’effroi à cette pensée, que je pourrais être condamnée à vivre auprès de vous ; mais vous me songez pas, Monsieur, que le scandale de votre conduite a été tel que vous avez perdu tous vos droits sur moi ! ”

“ Répondez-moi, rendez la vie, et bien plus que la vie, à un
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infortuné qui se traîne douloureusement sous le faix d'une misère infinie, ou bien, donnez-lui la mort, et que sa destinée s'achève !
Tel est le service que j'ose attendre de votre bonté, cher et vénéré monsieur, et puisse votre réponse être telle, qu'elle m'ouvre, avec l'espoir de recouvrer le bonheur, celui de rentrer en grâce auprès de vous, de reconquérir votre estime et votre amitié ! Tout au moins, veuillez dès aujourd'hui me considérer comme meilleur que je n'étais, et comme plus digne de votre intérêt. ”

“ Mon Dieu, je sais... je sais bien. Ce que je disais tout à l’heure, c’était pour forcer ma propre conscience et l’égayer un peu... A quoi nous sert-il de nous plaindre l’un à l’autre de notre commune misère ? ”

“ Aux privations ordonnées, aux sacrifices prescrits, à la mortification des sens, ajoutons la conversion du coeur, l'amendement de nos moeurs, et la mortification des désirs déréglés de l'esprit. Ne nous contentons pas de la pénitence extérieure, joignons-y la pénitence intérieure, sans laquelle toutes les autres pratiques ne nous serviraient de rien. ”

“ Plus je vous observe, lui disais-je souvent, plus je découvre en vous des qualités éminentes, et plus je tremble que vous ne vous laissiez égarer par des illusions. De toutes parts on vous entoure, on vous presse, on vous pousse à viser au premier rang et à dédaigner le second. ”

“ Avare de louange et prodigue de conseil ?
Quel autre si ce n’est toi ?
Et maintenant, si ce livre, le dernier, a quelque valeur,
S’il a quelque passion, s’il brûle une flamme
À travers ces pages imparfaites, louange t’en soit rendue. ”

“ Courage ! Il y a des douleurs plus cuisantes que la vôtre, car vous, enfant, vous avez cette divine étoile qui éclaire le ciel le plus noir et qui a nom : l’Espérance.
— Et si je n’avais pas répondu à votre appel, demanda l’avocat en tremblant, qu’auriez-vous fait ? ”

“ Une Présence formidable, une Puissance de Cause Première, joue autour de cette plate douleur de pauvre homme. Elle pénètre ce chétif, elle le traverse, sans l’arracher à son incognito terrifiant. Cette extrémité de bassesse humaine est accolée à cette cime. ”

“ Prêtre et juge représentent, aux yeux de la classe ignorante, crédule, superstitieuse, quelque chose de sacré, d'incompréhensible, de mystérieux, quelque chose au-dessus de la nature, quelque chose d'extra-humain, planant au-dessus de nos petites misères, de nos défaillances, de nos fautes et de nos erreurs. ”

“ Si vous ne voulez répandre sur cette terre qu'une certaine somme de joies, preniez, ô mon Dieu, la part qui me revient, répartissez-là parmi les plus dignes, et que les plus dignes soient mes amis. Si vous voulez faire aux hommes des représailles, frappez-moi. ”

“ Jugez vous-même, cher ami, une telle conduite, et voyez si elle est digne d'un homme sensé. Pour vous, muni et fortifié de toutes parts de principes inébranlables , conformez-y votre conduite. Quelle honte, si sachant tout ce que vous devez à Dieu et par quels liens d'amour et de reconnaissance vous lui êtes attaché, vous veniez à lé sacrifier à un exemple si méprisable. ”

“ Mais vous, qui ne rendez pas à un moine plus qu’à un autre homme, à quel titre exigez-vous qu’il soit plus parfait ? Considérez leur état relativement à ce que vous exigez de ceux qui l’embrassent, ou n’en exigez que relativement à la considération que vous leur accordez. ”

“ Allons, chrétiens et politiques, courage ! efforcez-vous de laisser quelqu’idée relative à vous, après vous. Si la postérité ne pleure pas de votre mort, qu’elle ait du moins quelque raison de parler de votre vie. ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”

“ Vous comprenez, monsieur, lui dis-je, que dans votre position de proscrit et de mis hors la loi toute rencontre entre vous et moi est impossible. Victorieux ou vaincu vous seriez fatalement victime. En faveur de votre faiblesse, je dois vous pardonner votre injure : vous êtes libre, sortez. ”

“ Nous caractériserons en quatre mots sa méthode de direction des âmes : complaisance, science, miséricorde et fermeté.
Il était par rapport au confessionnal d'une complaisance à toute épreuve, lui si occupé; d'une
patience inaltérable, lui si vif et si impétueux. ”

“ Acceptez de bon cœur, Théotime, la pénitence qui vous sera donnée par votre confesseur si elle vous semblait un peu rigoureuse, souvenez-vous que vous avez mérité l'enfer pour un seul péché mortel, et que la pénitence imposée est bien légère en comparaison d'une éternité de peines. ”

“ Les pharisiens de l'ancienne loi ont donné au monde des leçons immortelles, et de ceux mêmes qu'on a dupés, l'intérêt, l'amour-propre, ou quelque espérance perfidement encouragée, font aisément des complices. ”

“ J'ai fait là une belle sottise de te faire étudier !
— Je tâcherai pourtant que vous n'ayez pas lieu de vous en repentir.
— A ton aise ! mais ne t'avise pas d'aller contre mes ordonnances ! tu n'es pas venu ici en consultation. Dors, lis, promène-toi, et laisse-moi tranquille! ”

“ Promettez-vous de reconnaître l’infaillibilité des sens ?
le prosélyte. Je le promets.
le sage. Promettez-vous de suivre fidèlement la voix de la nature et des passions ?
le prosélyte. Je le promets. ”

“ En outre, vous ne comprenez absolument rien ni à votre situation, ni à celle de vos camarades.
Ce que vous appelez paresse chez moi,... c'est de la dignité, tout comme l'amour que vous affectez pour le travail n'est autre chose qu'une bassesse guidée par un intéret pécuniaire. Je veux dire que votre fainéantise dépasserait ou égalerait ma paresse,.... comme nous le verrons bientot d'ailleurs,.... si vous n'attendiez pas une rétribution. ”

“ J'ai été coupable, je le sens & je le confesse; mais seras-tu inexorable devant mon repentir? De l'éther lumineux où plane ton cher & pur esprit, ne prend-on pas pitié de la faiblesse humaine? Les fautes auxquelles elle entraîne sontelles irrémissibles? Regarde au fond de ce coeur qui ouvre pour toi ses plus secrets replis, ne voistu pas qu'il ne bat que pour toi? Si une autre pensée que la tienne s'y était un moment glissée, c'était à mon insu ”

“ Mais, quoi qu'il en soit, un acte est d'autant plus méritoire qu'il est produit avec plus de résistance contre le penchant naturel. Un commandement froisse votre amour-propre, malgré cela vous obéissez. il y a là deux victoires : l'une contre l'amour-propre et l'autre contre la volonté propre.
Vous savez, m. t. c. f., que je présente votre âme à Dieu, avec la divine victime, à la sainte messe. A votre
tour, priez beaucoup pour mes paroissiens et pour leur pasteur. ”

“ Un pressentiment confus, une voix mystérieuse me disait qu’un nouveau malheur allait peser sur ma tête. À toutes les grandes crises de ma vie j’ai eu de semblables pressentiments. Je crois que, lorsque nous sommes réservés à de grandes peines, la Providence nous y prépare par de secrets avertissements auxquels nous serions plus attentifs si nous n’étions constamment séduits par notre vaine raison, qui nous trompe sans cesse et nous entraîne toujours. ”

“ Vous avez eu déjà sans doute plus d'un mouvement de repentir : que ne peut-il réparer le mal que vous
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m'avez fait? Je sais tout ce que vous pourrez alléguer pour votre justification. Vous direz, n'est-il pas vrai, que vous aviez à suivre la loi du devoir, à obéir à votre conscience? Sachez bien que la conscience a plusieurs voix ; dans certaines situations, il faut savoir quelle est celle que l'on doit écouter. Lorsque l'on a un choix à faire entre le supplice de plusieurs âmes, on doit réfléchir longuement avant de désigner sa victime. ”

“ Seigneur, dit-il, considérez, je vous prie, que nous avons notre réputation à conserver. Vous saviez à quelle condition ces dames ont bien voulu nous recevoir chez elles ; nous l’avons acceptée. Que diroit-on de nous, si nous y contrevenions ? Nous serions encore plus blâmables, s’il nous arrivoit quelque malheur. ”

“ C'est pourquoi j'étais sa confidente depuis dix ans, parce que moi seule plus qu'aucune autre, telle que je suis, j'avais le droit de le louer, de le bénir.
— Comment, dit le jeune homme chez lequel la curiosité fit cesser l'irritation, j'accomplissais tes vœux, j'exerçais tes vengeances? ”

“ Faire consister ma pénitence à embrasser de bon cœur, avec promptitude et fidélité, toutes les peines de chaque jour, tous les assujettissements d'une vie de communauté, toutes les privations, contrariétés, exigences diverses. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Mais si la nature vous avait doués de cette facilité qui donne parfois une confiance excessive en soi-même, je vous dirais : Rendez grâces au ciel, dont vous avez reçu le feu sacré ; mais prenez garde ! ”

“ Trouverez-vous dans l’étalage de nos misères, où se complaisent quelques jeunes gens, une confession plus lamentable et saisissante par ce qu’elle trahit de chagrins contenus, de peines dévorées, d’amertume intérieure, et de mâle fierté, et de courage simple, renfermé, sans ostentation ? ”

“ Prétextât, une fois au milieu du troupeau qu'il aime, regarde les périls auxquels il a échappé comme autant de précipices où mille fois il pouvait périr, et adore la main toute-puissante qui l'a délivré de tous ces maux. ”