Johann Wolfgang von Goethe

“ Elle m’aime ! ce bras l’a pressée ! ces lèvres ont tremblé sur ses lèvres ! cette bouche a balbutié sur la sienne ! Elle est à moi ! Tu es à moi ! oui, Charlotte, pour jamais !
Qu’importe qu’Albert soit ton époux ? Époux !... Ce titre serait donc seulement pour ce monde... Et pour ce monde aussi je commets un péché en t’aimant, en désirant de t’arracher, si je pouvais, de ses bras dans les miens ? Péché ! soit. Eh bien ! je m’en punis. Je l’ai savouré, ce péché, dans toutes ses délices célestes ; j’ai aspiré le baume de la vie et versé la force dans mon cœur. ”

“ « Expliquez-vous, » lui dis-je. Ses larmes coulèrent sur ses joues ; j’étais hors de moi. Elle les essuya sans vouloir les cacher. « Ma tante ! vous la connaissez, reprit-elle ; elle était présente, et elle a vu, ah ! de quel œil elle a vu cette scène ! Werther, j’ai essuyé hier soir et ce matin un sermon sur ma liaison avec vous, et il m’a fallu vous entendre ravaler, humilier, sans pouvoir, sans oser vous défendre qu’à demi. »
Chaque mot qu’elle prononçait était un coup de poignard pour mon cœur. Elle ne sentait pas quel acte de compassion c’eût été que de me taire tout cela. ”

“ Je me jetai à genoux, tout hors de moi ; et, ô Dieu ! tu m’accordas une dernière fois le soulagement des larmes les plus amères. Mille projets, mille idées se combattirent dans mon âme ; et enfin il n’y resta plus qu’une seule idée, bien arrêtée, bien inébranlable. Je veux mourir ! Je me couchai, et, ce matin, dans tout le calme du réveil, je trouvai encore dans mon cœur cette résolution ferme et inébranlable : Je veux mourir !... Ce n’est point désespoir, c’est la certitude que j’ai fini ma carrière, et que je me sacrifie pour toi. Oui, Charlotte, pourquoi te le cacher ? ”

“ Lorsqu'en parlant elle pose sa main sur la mienne, que dans la conversation elle se rapproche de moi, que son haleine peut atteindre mes lèvres, alors je crois que je vais m'anéantir, comme si j'élais frappé de la foudre.
Et, Wilhelm, si j'osais jamais. cette pureté du ciel, cette confiance ; tu me comprends. Non, mon cœur n'est pas si corrompu ! mais faible ! bien faible ! et n'est-ce pas là de la corruption ?
Elle est sacrée pour moi ; tout désir se tait en sa présence. Je ne sais ce que je suis quand je suis auprès d'elle : c'est comme si mon âme se versait et coulait dans tous mes nerfs. ”

“ Nous voyons des hommes heureux, qui ne nous doivent rien de leur bonheur, et cela nous est insupportable. » Charlotte sourit de la vivacité de mes expressions ; une larme, que j’aperçus dans les yeux de Frédérique, m’excita à continuer. « Malheur à ceux, m’écriai-je, qui se servent du pouvoir qu’ils ont sur un cœur pour lui ravir les jouissances pures qui y germent d’elles-mêmes ! Tous les présents, toutes les complaisances du monde, ne dédommagent pas d’un moment de plaisir empoisonné par le dépit et l’odieuse conduite d’un tyran ! » ”

“ L’été est magnifique. Je m’établis souvent sur les arbres du verger de Charlotte. Au moyen d’une longue perche j’abats les poires les plus élevées. Elle est au pied de l’arbre, et les reçoit à mesure que je les lui jette.
30 août Malheureux ! n’es-tu pas en démence ? ne te trompes-tu pas toi-même ? qu’attends-tu de cette passion frénétique et sans terme ? Je n’adresse plus de vœux qu’à elle seule ; mon imagination ne m’offre plus d’autre forme que la sienne, et de tout ce qui m’environne au monde, je n’aperçois plus que ce qui a quelque rapport avec elle. ”

“ Et quel fut mon chagrin, en abaissant mes regards sur un endroit où je m’étais reposé avec Charlotte, sous un saule, après nous être promenés à la chaleur ! Cette petite place était aussi inondée, et à peine je reconnus le saule ! « Et ses prairies, pensai-je, et les environs de la maison de chasse ! Comme le torrent doit avoir arraché, « détruit nos berceaux ! » Et le rayon doré du passé brilla dans mon âme... comme à un prisonnier vient un rêve de troupeau, de prairies, d’honneurs. J’étais debout là... Je ne m’en veux pas, car j’ai le courage de mourir. ”

“ Tant il est vrai que c’est notre cœur seul qui fait son malheur ou sa félicité... Être membre de la famille la plus aimable ; me voir aimé du père comme un fils, des jeunes enfants comme un père ; et de Charlotte !... Et cet excellent Albert, qui ne trouble mon bonheur par aucune marque d’humeur, qui m’accueille si cordialement, pour qui je suis, après Charlotte, ce qu’il aime le mieux au monde !... Mon ami, c’est un plaisir de nous entendre lorsque nous nous promenons ensemble, et que nous nous entretenons de Charlotte : on n’a jamais rien imaginé de plus ridicule que notre situation ”

“ Il sembla à Charlotte qu'un pressentiment de son affreux dessein lui traversait l'âme; ses sens s'égarèrent; elle lui serra les mains qu'elle pressa contre sa poitrine, se pencha vers lui avec une émotion douloureuse, et leurs joues brûlantes se touchèrent. Le monde entier s'effaça pour eux. Il l'entoura de ses bras, la serra sur son coeur, et couvrit de baisers furieux ses lèvres tremblantes et balbutiantes. « Werther! » s'écria-t-elle d'une voix étouffée en se détournant, « Werther! » et d'une main elle tentait faiblement de l'écarter de son sein. « Werther! » ”

“ « Jamais je ne me hasarderai à vous imprimer un baiser, ô lèvres sur lesquelles voltigent les esprits du ciel !... » Et cependant... je veux... Ah ! vois-tu, c’est comme un mur de séparation qui s’est élevé devant mon âme... Cette félicité, cette pureté du ciel... détruite... et puis expier son crime... Son crime !
26 novembre Quelquefois je me dis : « Ta destinée n’est qu’à toi : tu peux estimer tous les autres heureux ; jamais mortel ne fut tourmenté comme toi. » Et puis je lis quelque ancien poète ; et c’est comme si je lisais dans mon propre cœur. J’ai tant à souffrir ! ”

“ Je m’approche de la fenêtre, ma chère, et à travers les nuages orageux je distingue encore quelques étoiles éparses dans ce ciel éternel. Non, vous ne tomberez point ! L’Éternel vous porte dans son sein, comme il m’y porte aussi. Je vois les étoiles de l’Ourse, la plus chérie des constellations. La nuit, quand je sortais de chez toi, Charlotte, elle était en face de moi. Avec quelle ivresse je l’ai souvent contemplée ! Combien de fois, les mains élevées vers elle, je l’ai prise à témoin, comme un signe, comme un monument sacré de la félicité que je goûtais alors, et même... Ô Charlotte ! ”

“ Charlotte et son danseur commencèrent une anglaise, et tu sens combien je fus charmé quand elle vint à son tour figurer avec nous ! Il faut la voir danser ! Elle y est de tout son cœur, de toute son âme; tout en elle est harmonie; elle est si peu gênée, si libre, qu'elle semble ne sentir rien au monde, ne penser à rien qu'à la danse ; et sans doute, en ce moment, rien autre chose n'existe plus pour elle.
Je la priai pour la seconde contredanse ; elle accepta pour la troisième, et m'assura avec la plus aimable franchise qu'elle dansait très volontiers les
allemandes. ”