“ A l'heure où sa mort plonge l'Église de Paris dans le deuil, nous nous souvenons seulement que M. de Quélen a vivifié la foi religieuse par son exemple, par ses vertus, par ses instructions pastorales, qu'animait l'esprit de foi et de charité. Son dévouement et son courage à l'époque du choléra étonnèrent la philosophie, désarmèrent l'esprit de parti, et le rangent parmi les héros du christianisme...
« Que les partis se taisent donc sur son cercueil. L'homme du sanctuaire n'a plus que Dieu pour juge. » ”

“ La croix, la croix nous répondra, la croix résoudra toutes ces questions ; car elle nous montre au même instant le culte de latrie le plus parfait que puisse exiger la Majesté suprême, l'oblation d'une victime capable de satisfaire à tous ses droits, un sacrifice digne de son nom, une expiation égale à la sainteté infinie, dont le mérite surpasse même infiniment les plus nombreuses offenses, et dont le prix ne s'altère point en acquittant les dettes les plus énormes. Sur la croix, la vérité et la miséricorde se sont rencontrées, la justice et la paix ont fait une étroite alliance (2) ”

“ Ainsi mourut, par le zèle du saint prélat, le prince de Talleyrand. « Les consolations de la religion, a dit M. de Barante, répandirent leur douceur sur ce calme courageux que laissaient subsister les souffrances et un affaiblissement rapide ; il a fini au milieu de sa famille en larmes et en prières. »
Le souverain pontife adressa à M. de Quélen un bref de félicitation sur son zèle pieux dans cette conjoncture si grande et si délicate. ”

“ Qu'ils soient compris, qu'ils soient exaucés ou non ces sentiments et ces voeux; qu'elles soient écoutées ou non ces paroles , nous n'en demeurerons pas moins résigné aux décrets de la Providence, pas moins soumis aux lois, pas moins dévoué à votre bonheur, pour lequel nous renouvelons devant Dieu et par sa grâce la promesse de vivre et de mourir. Fort de notre conscience, sûr de n'avoir rien omis pour prévenir ce que nous déplorons, nous attendrons qu'il plaise à la divine miséricorde d'inspirer des pensées capables de consoler notre affliction et de calmer nos douleurs. ”

“ Recevez-la encore de la bouche de l'Église , qui l'a recueillie elle-même au pied de la croix de son divin époux , qui vous la répète pendant ces jours de grâces et de propitiation , pendant ce temps de pénitence générale, pendant ce carême, où chaque fidèle, cherchant à se purifier, met cependant en commun toutes ses expiations ; où les gémissements des âmes les plus saintes , où les mérites des plus innocentes montent vers le ciel , pour obtenir la grâce des plus coupables, pour absoudre les plus criminelles, pour faire descendre sur toutes une rosée de nouvelles bénédictions. ”

“ Mes bien-aimés et fidèles diocésains les ont repoussées avec une horreur et une indignation que n'exclut pas la charité évangélique. Quant à moi , je suis depuis longtemps accoutumé à remettre ma cause entre les mains de Dieu : jusqu'ici je m'en suis bien trouvé. S'il daigne me justifier d'une manière éclatante , pour la gloire de son nom et pour l'honneur du sacerdoce , je lui demande de ne jamais me venger ; car je pardonne du fond du coeur à tous ceux qui se sont faits mes ennemis , sans que je leur en aie donné ni sujet ni prétexte. ”

“ « A Dieu ne plaise que je veuille épargner ma vie tant que nous serons dans l'affliction ; je ne suis pas meilleur que mes frères. » M. de Quélen faisait ainsi , parmi les victimes du typhus, l'apprentissage des vertus dont la Providence lui réservait de donner les plus sublimes exemples pendant les jours affreux du choléra.
Si la conduite des hommes de la trempe de M. de Quélen se mesurait sur les règles communes, on trouverait plus d'une occasion assurément où ce digne prélat a paru porter l'amour de la charité au delà des bornes. ”

“ C'est pour vous faire entendre les accents de la douleur que nous vous parlons pour la première fois, N. T. C. F. Depuis longtemps, des infirmités continuelles, un sensible affaiblissement, de cruelles souffrances , nous avaient averti de nous préparer à un sacrifice dont la consommation déchire notre âme comme s'il avait été imprévu. Quelque inespérée que dût être la conservation d'un père si tendre, d'un pasteur si plein de zèle et de sollicitude, d'un pontife si précieux à l'Église de France et à ce diocèse, nous osions encore l'attendre de la miséricorde divine. ”

“ Quoiqu'il eût un goût marqué pour les vertus dont la pratique revient tous les jours, il avait une latitude de coeur qui le rendait capable de posséder, dans un degré éminent, celles dont l'exercice est plus rare; il savait même réunir et exercer à la fois celles qui paraissent en quelque sorte être opposées les unes aux autres. Ainsi, quoiqued'une grande humilité, et d'un entier désintéressement pour lui-même, il avait une magnanimité incomparable, un courage intrépide, quand il s'agissait de soutenir les intérêts de Dieu et de son Église. ”

“ La considération de la croix est pour l'âme affligée comme une rosée céleste qui la rafraîchit , comme une onction divine qui circule dans toutes ses puissances ; par elle, nos malheurs ont quelque chose de doux et de délicieux , parce que nous nous sentons plus proches, plus amis du Dieu qui a voulu porter sur elle nos infirmités et nos langueurs , afin de leur communiquer, par l'union avec les siennes , la vertu d'acquérir l'ineffable consolation promise à ceux qui pleurent. ”

“ Combien donc il importe à ceux qui contiennent les multitudes , aussi bien dans l'ordre temporel que dans l'ordre spirituel ; à ceux qui gouvernent les États, qui sont appelés à arracher leur pays aux horreurs des divisions et à travailler à la félicité sociale; combien il leur importe de connaître, d'employer, d'invoquer ce moyen si nécessaire, dont le souverain législateur est venu révéler à tous le secret ! La pénitence apaise la colère de Dieu, et prévient la ruine ; la foi dépose, au sein même de l'agitation, des germes de justice et de tranquillité ”

“ C'est à l'époque du carême que l'âme fidèle doit mieux comprendre que la pratique de la mortification chrétienne est d'une nécessité indispensable pour l'homme pécheur et pour le disciple d'un Dieu crucifié; que le double précepte de l'abstinence et du jeûne n'est aussi que le développement naturel d'une obligation imposée à tous par la justice et l'Évangile, et qu'une sage conséquence réduite en un commandement pour tous les enfants d'une mère commune. ”

“ M. l'archevêque de Paris fait notre gloire ; il est vénéré de tout ce qui a quelque sentiment d'honneur. Il l'est et le doit être de ceux même qui ne craignent pas de se déclarer contre lui ; il l'est surtout de ses collègues, dont il est le modèle et l'ami. Le toucher, c'est toucher à la prunelle de notre oeil, c'est nous faire à tous la plus vive et la plus cruelle injure. ”

“ La foi, elle seule, peut triompher des obstacles que nos penchants opposent à cette loi de la modération et de la pénitence ; elle seule peut déterminer l'homme charnel et sensuel à devenir spirituel et céleste, en même temps que c'est la foi qui peut donner du prix et du mérite à une pénitence, que souvent, hélas! nous sommes obligés de faire malgré nous. Que de privations dans la vie, que de douleurs, que de larmes amères, que de souffrances, que de sacrifices nous deviendraient salutaires, dont nous pourrions composer un immense trésor', et qui sont perdus pour le ciel! ”

“ Captif de l'obéissance, Jésus deviendra libérateur : le tombeau s'ouvrira par sa vertu, il en sortira pour n'y plus rentrer, il brisera les portes d'airain et les verrous de fer, il attachera à son char de triomphe les principautés et les puissances, il sera la résurrection et la vie de tous ceux qui voudront se prévaloir de ses mérites ; il verra s'établir ici-bas, sous les lois d'une hiérarchie perpétuelle dont il sera le chef, une Église d'adorateurs soumis; il jugera toutes les nations; ses ennemis rebelles lui serviront d'escabeau ”

“ Plein des mêmes pensées, rempli des mêmes sentiments, pressé des mêmes désirs, possédé par la même affection, le malade chrétien trouve également, en présence de son crucifix, des consolations proportionnées aux maux qu'il endure. Oui, tel est le merveilleux changement que produit bientôt en lui la contemplation de la croix, lorsqu'il la regarde avec une foi vive, une ferme confiance , un amour tendre et généreux. ”

“ Elle serait donc bien injuste la société qui refuserait de reconnaître tout ce qu'elle doit à la croix, aux doctrines de la croix, aux secours, aux consolations de la croix. Il serait bien ennemi de son bonheur, le peuple qui renoncerait à ses leçons pleines de vérité et de vie ; ils seraient bien peu intelligents sur les besoins et les voeux de leur pays, les hommes chargés par état de veiller à la félicité particulière et publique , qui dédaigneraient le plus sûr moyen de l'obtenir et de la perpétuer, en appelant à leur aide la science, les préceptes et les bénédictions de la croix. ”

“ La seule vue de la mort et du jugement suffira pour réformer vos idées, pour régler vos affections, pour captiver tout votre être. Votre esprit, vous l'humilierez sous la main puissante de Dieu ; votre raison, vous la soumettrez à la foi ; votre coeur, vous l'inclinerez vers les chastes témoignages du Seigneur ”

“ Notre-Seigneur Jésus-Christ, envisagé dans sa passion et dans sa mort comme le plus parfait modèle , et le tout-puissant secours des malades et des mourants, est une idée mère , si l'on peut parler ainsi , parce qu'en effet elle enfante, elle nourrit, elle perfectionne toutes les autres de ce genre ; parce qu'il n'en est aucune qui ne remonte à elle comme à sa source, pour en découler de nouveau, pour se répandre sur notre coeur, pour en rafraîchir les fibres desséchées , pour vivifier l'homme tout entier, qui s'use , qui s'éteint, qui se meurt. ”

“ Et vous, hommes bienfaisants et religieux ; et vous, femmes héroïquement vertueuses, qu'un instinct, ou plutôt qu'un sentiment divin de miséricorde amène librement dans les hôpitaux, dans les hospices, ou dirige vers les réduits de la misère et de l'infirmité ; et vous tous, parents, amis chrétiens, que les liens du sang et de la tendresse retiennent auprès d'un, lit couvert déjà des voiles de la mort, vous ne resterez pas muets devant ces chers malades, si vous êtes accoutumés au langage de la croix. ”

“ Avec la croix, il n'est pas nécessaire de connaître les lettres humaines pour entrer dans les secrètes puissances du Seigneur (3) , pour sonder la profondeur de ses conseils. La croix nous initie aux desseins de la divine Providence ; elle déroule à nos yeux, elle nous développe, elle nous fait toucher en quelque sorte la liaison de tant d'événements qui étonnent notre faible raison, qui l'ébranlent, lorsque nous avons assez d'orgueil pour vouloir en soumettre à elle seule l'appréciation et le jugement. ”

“ Les passions qui l'avaient refoulé dans la retraite furent dès lors impuissantes à l'y retenir, et l'heure était venue pour lui d'exercer contre elles les plus sublimes représailles de la croix. C'est à l'Hôtel-Dieu que le fléau sévit le plus cruellement ; là, c'est donc la place qu'il choisira pour exercer sa charité; cette place, il ne la cédera à personne; qu'on n'essaye pas de la lui disputer. C'est là , en effet, que le magnanime reclus se reproduit à la vie publique , au milieu des malades et des mourants frappés par la contagion. ”

“ Qu'on se rappelle tout ce que les journaux du temps ont rapporté sur sa vive sollicitude pour M. Grégoire, sur son désir ardent de voir l'abbé Châtel revenir de ses égarements ; sur les pressantes invitations qu'il adressait à tous deux du fond de sa retraite, où les passions aveugles l'avaient traqué. Qu'on se rappelle sa profonde douleur de l'égarement de M. de Lamennais : comme il le sollicita, le supplia de rentrer dans le chemin de la vérité, et d'y ramener avec lui les abbés Gerbet, Lacordaire, et tous ceux qu'il en avait fait sortir par la domination de son grand génie ! ”

“ J'avais pensé d'abord que ce que j'ai dit de l'égalité d'esprit de notre illustre prélat, en parlant de sa conformité à la volonté de Dieu , pourrait suffire. La réflexion a réformé mon jugement; et en ajoutant ce chapitre aux autres, j'ai cru ne pas m'écarter trop du plan que je me suis proposé dès le commencement. L'égalité d'esprit est un état de l'âme tel que l'homme; quelque chose qui survienne, demeure semblable à lui-même. ”

“ A son titre d'évêque de la première église du monde après celle de Rome, il appartenait à M. de Quélen de joindre un nom qu'il a illustré par la majesté de son éloquence, soutenu , agrandi encore par la distinction de son origine.
Qui n'a pas applaudi à la dignité de ses manières , à sa fermeté sage , à la spirituelle délicatesse de son esprit ? qui n'a pas admiré son zèle brûlant, sa sublime charité, et sa vie et sa mort ? ”

“ « Faites pénitence. » Ames inconstantes et légères , reprenez cette première charité dont vous êtes déchues ; revenez à cette ancienne ferveur que vous avez abandonnée; rentrez dans la pratique constante des bonnes oeuvres que vous avez quittée. Ames timides et pusillanimes, élevez-vous au-dessus de vous-mêmes ; sachez triompher du respect humain ; ne vous contentez pas de conserver au dedans la foi à laquelle vous n'avez jamais renoncé, mais aussi dont vous n'avez peut-être pas toujours assez publiquement soutenu les intérêts et défendu la cause ”

“ Comparez sur tous ces points leur doctrine avec celle de la foi ; que l'on rapproche leurs théories des articles de son symbole ; qu'on mette en parallèle avec leurs systèmes, non pas les arguments nerveux de sa théologie, mais seulement les simples réponses de son catéchisme, et l'on reconnaîtra et l'on conclura que Dieu a convaincu de folie la sagesse de ce monde. Qu'ils sont vains et petits les hommes qui n'ont point la science de Dieu ! Ils observent les merveilles de la nature, et ils ne savent pas reconnaître le Créateur ”

“ Les âmes les plus ferventes de mon diocèse sont en ce moment en prières , et ne cesseront de fatiguer le ciel jusqu'à votre dernier soupir , afin d'obtenir pour vous cette grande miséricorde. Non , quelle que soit la fausse sécurité dans laquelle vous semhlez demeurer , non , il n'est pas possible que vous puissiez vous persuader avoir seul raison contre le chef de l'Église et l'Episcopat tout entier ; la modestie toute seule devrait vous en faire douter; l'humilité , sans laquelle nul n'entrera dans le royaume des cieux, achèvera de vous convaincre. ”

“ III, 6.
96 L'ESPRIT DE MGR DE QUÉLEN. quelle soumission dans les inférieurs, quelle justice entre les égaux, quelle bonté dans le pouvoir, quel dévouement réciproque les uns à l'égard des autres, quelle douceur dans les familles, quelle harmonie dans la société, jusqu'à n'avoir tous qu'un coeur et qu'une âme, jusqu'à donner sa vie pour ses frères, à l'exemple de Jésus-Christ, qui n'a pas fait difficulté d'offrir la sienne afin de nous unir tous ensemble sous la croix dans les liens de la plus étroite charité ! ”

“ Si la douce pensée de Marie n'est point entièrement effacée de votre souvenir, un regard , un soupir vers elle peuvent briser en un instant les liens funestes qui vous retiennent vous avez sans doute appris dès votre jeunesse, vous avez plus d'une fois prêché que ce n'est jamais en vain que l'on invoque celle que l'Église catholique , apostolique, romaine, nomme avec tant de consolation le Refuge des pécheurs. ”