Église de Paris

“ On s'arrête devant Sainte-Geneviève-des-Ardents; voici le doyen et les chanoines de Notre-Dame qui le conduisent devant le grand portail, où il jure sur les Saints Évangiles de conserver les privilèges et immunités de l'Église de Paris. Les portes s'ouvrent; le cortège, revêtu de ses plus beaux costumes, s'avance vers le choeur; l'évêque baise l'autel, monte à son siège, d'où il descend aussitôt pour célébrer la Messe solennelle. ”

“ La flèche de la Sainte-Chapelle, cette église à deux étages, si célèbre par son trésor et ses reliques, domine de façon gracieuse ses hauts toits d’ardoises percés de lucarnes ornementées et qui luisent d’un éclat tout neuf, car il n’y a pas longtemps que ces maisons sont bâties, et en mon enfance j’ai joué à la marelle sur le terrain qu’elles occupent ; grâce à la munificence de nos rois, Paris s’embellit tous les jours à la grande admiration des étrangers, qui, de retour dans leur pays, en racontent merveilles, le trouvant amélioré, agrandi et quasi neuf à chaque voyage. ”

“ Souvenez-vous donc de votre puissance, ô Vierge bénié !
Sauvez l'Église, et avec elle sauvez la France. Ne regardez que les nombreux fidèles prosternés a vos pieds ; oubliez que dans le Paris insouciant et frivole, dont j'entends le sourd bourdonnement, comme d'une ruche eu travail, des ingrats bien autrement nombreux vous délaissent ou vous blasphèment; oubliez aussi qu'en de sinistres jours, il y a quatre ans, des hommes n'ont pas craint de souiller par d'horribles sacrilèges ce sanctuaire, que respectent pourtant d'ordinaire ceux-là mêmes qui n'y entrent jamais. ”

“ Cette église est un des plus curieux monuments de Paris, il offre un mélange heureux des deux styles gothique et de la renaissance. Les voûtes en ogive de la nef et les bas-côtés sont pleins de hardiesse et d’élégance. Le magnifique jubé sert de modèle à nos artistes. ”

“ Une fois entré dans la cour d'Honneur, le visiteur voit en face de soi le portail de l'église, remarquable morceau composé de deux ordres d'architecture, ionique et composite, et surmonté d'un fronton dont le tympan renferme un cadran qu'entourent des Renommées. L'église, consacrée à la Trinité, sous l'invocation de la Sainte Vierge et sous le titre de Saint-Louis, est desservie par un curé et deux chapelains; elle sert de chapelle à la maison, formant paroisse à part, et elle reçoit aux offices les habitants de ce quartier de Paris. Tous les dimanches, à midi, on y chante une messe militaire. ”

“ Les termes par lesquels la cathédrale de Paris est désignée dans les textes varient avec les époques. C'est seulement à partir du vi° siècle que commence la série des renseignements que nous possédons à cet égard.
Au vie siècle, dans les écrits de Grégoire de Tours, elle ne porte aucun vocable distinctif; elle est appelée ecclesia (1) , ecclesia Parisiaca (2) , ecclesia sancta (3) . C'est l'église de Paris par excellence, tandis que les églises secondaires généralement appelées basilicæ sont désignées par le nom du saint, sous le patronage duquel elles sont spécialement placées. ”

“ Mais, tout en faisant dévorer une à une, par cette marée montante du pavé de Paris, les onze marches qui ajoutaient à la hauteur majestueuse de l’édifice, le temps a rendu à l’église plus peut-être qu’il ne lui a ôté, car c’est le temps qui a répandu sur la façade cette sombre couleur des siècles qui fait de la vieillesse des monuments l’âge de leur beauté. ”

“ Sur le devant de cette Eglise vous verrez une grosse tour, que l'on croit communément avoir été bâtie sous François I ; c'est la plus haute de Paris. Vous aurez de l'agrément, si vous voulez vous donner la peine d'y monter ; car vous y découvrirez la Ville avec bien plus de distinction, que de dessus les tours de Notre-Dame, & vous y jouirez de la vue la plus étendue : on y monte par un escalier, dont l'entrée est près de la porte de la rue du Crucifix saint Jacques. ”

“ Ces religieux obtinrent, en 1642, de l’archevêque de Paris, la permission de célébrer l’office divin dans leur chapelle, ce qui leur fut confirmé par des lettres-patentes de Louis XIV. En 1674, ils démolirent l’ancienne maison et la salle qui servait de chapelle ; puis construisirent de nouveaux bâtiments et commencèrent l’église. ”

“ On a vu que le concile tenu à Paris, le 6 juin 829, dans l'église de Sàiht-ELienne, ayant ordonné que les chefs des communautés séculières et régulières pourvoiraient aux besoins temporels de ceux qui les composaient, l'évêque Inchade, céda aux chanoines, en toute propriété, plusieurs terres et villages qui appartenaient à l'église de Paris, avec leurs dépendances, tant pour leur subsistance que pour le luminaire, l'entretien des bâtiments, et l'hospitalité qu'ils exerçaient envers les chanoines et les moines étrangers. ”

“ Les magnifiques églises qui s’élevèrent partout à la fois, et que toute la puissance moderne aurait quelque peine à édifier dans le même temps, les cathédrales de Paris, de Reims, d’Amiens, de Chartres, de Rouen, de Bourges, l’église de Saint-Denis, et tant d’autres qu’il serait impossible d’énumérer, attestent un degré de science et d’activité qui étonne, en même temps qu’un développement original des arts. L’influence de l’église catholique pénétrait alors la société tout entière, et c’est à elle que revient surtout l’honneur de ce beau moment historique. ”

“ Cette église, commencée en 1655 et achevée en 1739, trahit le commencement de la décadence de l'art pompeux mais grandiose du dix-septième siècle, et annonce l'avénement de ce style déclamatoire et faux du dix-huitième siècle, dont la chapelle de la Vierge est un éclatant spécimen. Cette paroisse, la plus riche de Paris, renferme un grand nombre de tableaux qui ne se
emarquent qu'à cause des noms connus qui les signent ”

“ Les termes « ecclesia Parisiaca, Parisiensis '», employés absolument, s'appliquèrent désormais à l'ensemble des clercs qui représentaient, avec l'évêque, l'Eglise de Paris (*) ; et, pour désigner l'édifice de la cathédrale, on y ajouta les vocables de Notre-Dame, de Saint-Étienne et de Saint-Germain. Dans un diplôme de Charlemagne, de l'année 775, on trouve les expressions suivantes : « casa, ecclesia Sancti [sic] Mariae et Sancti Stephani et Sancti Germani » (2) ”

“ Sans doute c’est encore aujourd’hui un majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris. Mais, si belle qu’elle se soit conservée en vieillissant, il est difficile de ne pas soupirer, de ne pas s’indigner devant les dégradations, les mutilations sans nombre que simultanément le temps et les hommes ont fait subir au vénérable monument, sans respect pour Charlemagne qui en avait posé la première pierre, pour Philippe-Auguste qui en avait posé la dernière.
Sur la face de cette vieille reine de nos cathédrales, à côté d’une ride on trouve toujours une cicatrice. ”

“ Cette église est d'ailleurs remarquable à plus d'un titre, et son portail, sa tour coquettement dressée, le jubé élégant (chose rare aujourd'hui) qui sépare la nef du chœur, la galerie qui l'entoure, en font un des monuments les plus intéressants de Paris. Une chaire qui est un chef-d'œuvre de. sculpture sur bois, des clés de voûte d'une riche ornementation, des vitraux des XVIe et XVIIe siècles décorent la basilique commencée par François Ier. ”

“ L'Eglise de Paris a toujours été la Mere des sciences qu'on a enseignées anciennement à Paris. Cet exercice des belles lettres & des sciences se faisoit dans le Cloître de Notre-Dame : mais cette ville, la Capitale du Royaume, s'étant fort augmentée, on l'a transporté dans le quartier appellé l'Université ; & les dignités de l'Eglise de Paris, qui étoient chargées de ce soin, l'ont continué depuis ce tems-là ; c'est pourquoi le Chancelier de l'Eglise de Paris est Chancelier de l'Université, & le Chantre a le gouvernement des petites Ecoles. ”

“ Notre-Dame de Paris n’est point du reste ce qu’on peut appeler un monument complet, défini, classé. Ce n’est plus une église romane, ce n’est pas encore une église gothique. Cet édifice n’est pas un type. Notre-Dame de Paris n’a point, comme l’abbaye de Tournus, la grave et massive carrure, la ronde et large voûte, la nudité glaciale, la majestueuse simplicité des édifices qui ont le plein cintre pour générateur. Elle n’est pas, comme la cathédrale de Bourges, le produit magnifique, léger, multiforme, touffu, hérissé, efflorescent de l’ogive. ”

“ Dans son enceinte privilégiée, et où les ouvriers pouvaient travailler sans maîtrise, étaient trois chapelles, des granges, des moulins, un four, un hôpital, une prison, dont une tour existe encore près de la rue du Vert-Bois, enfin un champ clos pour les combats judiciaires. L'église est l'une des antiquités les plus précieuses de Paris; la partie la plus ancienne est le sanctuaire qui date du XIe siècle; sa nef, aussi belle que hardie, et qui, malgré sa largeur, n'est soutenue par aucun rang de colonnes, sert aujourd'hui de salle d'exposition pour les machines. ”

“ A Paris, toutes les églises sont restées ouvertes et fréquentées, au moins par les femmes et les enfants, une partie des hommes étant souvent retenus au dehors, par les exigences du service militaire. Les prédications du carême se font comme à l'ordinaire ; les auditoires sont sympathiques. Si nous parvenons, comme je le désire vivement, à conserver ici la confiance et le respect du peuple, tous les autres diocèses y gagneront et l'Eglise aussi.
Je me mets, avec le clergé et les fidèles du diocèse, aux pieds de Votre Sainteté, en implorant votre bénédiction apostolique. ”

“ « A Paris, les sculptures s'enlevaient sur un fond d'or; on en aperçoit encore les traces au tympan de la porte centrale ». (1) « La grande église », dit notre prélat voyager, « est spacieuse et si admirable qu'il est impossible à la langue d'un homme de la décrire.
Elle a trois grandes portes tournées du côté du couchant. Entre les deux battants de la porte du milieu le Christ est représenté debout.
C'est adossé au trumeau, le beau Christ refait par Geoffroy Dechaume.
» Au-dessus de cette porte est le Christ présidant au jugement dernier ”

“ On est à la fois petit et grand,
* Description des curiosités de l'Église de Paris.
faible et fort, en présence de cette grandeur, de cette force et de cette majesté. Si l'église est muette, ce silence a une voix qui vous parle éloquemment, remue jusqu'à vos fibres les plus intimes ; si l'orgue se fait entendre, les notes descendent, tantôt douces èt suaves comme des chants de vierges, tantôt violentes et fortes comme les voix de l'orage; tout s'anime à ces séraphiques accens; les lumières vacilent sur les lampes d'argent; les vitraux frémissent ”

“ Ce n'est que là restauration d'un vaste et majestueux édifice qui peut servir de type et de véhicule. L'un des plus nobles, des plus magnifiques monumens de cet ordre, est sans doute la métropole de Paris. La vastitude de ses proportions, l'imposante harmonie que produit un heureux mélange des divers styles de son architecture hybride, le privilége qu'elle a d'être la première église de la capitale, de servir aux grandes solennités publiques , les souvenirs de tout genre qui l'ont illustrée, tout se réunit pour appeler sur elle, d'une manière particulière, les faveurs du gouvernement. ”

“ En même temps, le gouvernement de cette société en petit qu'on appelle une maison d'éducation, fut le meilleur apprentissage pour la conduite habile et ferme du grand diocèse que le ciel lui réservait.
Voilà pourquoi, mes Frères, l'Eglise de Paris est en fête aujourd'hui, pourquoi aussi il y a grande joie parmi les hommes d'élite qui, dans le clergé comme dans les plus hautes situations sociales, se félicitent d'avoir eu pour père et pour maître Celui que nous entourons aujourd'hui de nos vœux. ”

“ L'œuvre d'apostolat est achevée. l'Eglise autrefois bannie, a été tolérée, puis admise, puis respectée, enfin presque souveraine. Le vieux monde l'a méconnue, le vieux monde est mort; et dans cette société nouvelle le christianisme, naturellement et comme par la force même des choses, a conquis la première place.
L'évêque de Paris s'est construit une cathédrale, digne de la capitale de la France, digne de la destinée future de la cité. Sa juridiction spirituelle s'est établie, et son pouvoir temporel est incontesté, à l'abri des armes du roi, dont il est en même temps le père et le vassal.. ”

“ Chaque église, chaque paroisse serait à examiner séparément, non seulement au point de vue de son architecture et des objets d'art qu'elle renferme, mais aussi en ce qui regarde son personnel et ses habitués, son fonctionnement et son entretien. Paris religieux est une mine inépuisable d'observations et d'étude, pour" un psychologue et un physionomiste ”

“ Oui, l'on nous donnera un autel, on relèvera une église, on reconstruira un temple; l'homme pieux ira prier; mais celui qui, comme nous, aura gardé un souvenir des temps passés, celui qui songera aux travaux de saint Louis pour conserver les plus précieuses reliques, dira : Non, ce n'est pas la Sainte-Chapelle! ”

“ II L’histoire des évêques de Paris est pour ainsi dire le corollaire indispensable de l’histoire de Notre-Dame. Depuis saint Denis, l’apôtre de Lutèce, jusqu’à notre temps, la liste chronologique des prélats parisiens ne comprend pas moins de cent vingt-cinq noms, qui résument en quelque sorte l’histoire du catholicisme français. Des saints, des martyrs, des écrivains, des hommes d’état, figurent dans cette longue liste, et chaque homme éminent représente à sa date les tendances les plus saillantes de l’esprit du clergé national. ”

“ LASCIATE OGNI SPERANZA Au moyen âge, quand un édifice était complet, il y en avait presque autant dans la terre que dehors. A moins d’être bâtis sur pilotis, comme Notre-Dame, un palais, une forteresse, une église avaient toujours un double fond. Dans les cathédrales, c’était en quelque sorte une autre cathédrale souterraine, basse, obscure, mystérieuse, aveugle et muette, sous la nef supérieure qui regorgeait de lumière et retentissait d’orgues et de cloches jour et nuit; quelquefois c’était un sépulcre. ”