Eugène d' Auriac

“ La France est pourtant encore la grande nation qui promena longtemps ses drapeaux victorieux à travers l'Europe, et qui fit trembler les rois sur leurs trônes. La France reste toujours la patrie de la civilisation et du progrès. Malheureusement, quand la guerre éclata, la politique se chargea trop du soin de choisir les chefs de l'armée, et parmi ceux-ci il ne se trouva pas un seul capitaine possédant les qualités dont le duc de Guise fit preuve ! L'armée française a été vaincue, écrasée; mais, sous le poids de l'accablement, elle a retrouvé sa force avec son énergie. ”

“ On remarque encore, à droite et à gauche de l'église, les vestiges d'anciens bas-reliefs représentant la vie de Jésufr Christ et quelques autres sujets de la même époque.
En entrant dans le temple, on se sent pénétré de respect, d'admiration et d'étonnement. La pensée s'élargit, devient chaste et recueillie sous ces voûtes colossales, rendues si légères par leurs fines nervures. La hardiesse des lignes, la richesse des ogives, les teintes mystérieuses que projètent çà et là les vitraux, réveillent l'âme que le tumulle avait endormie, et la plongent dans l'océan sans limites de l'infini. ”

“ Après avoir bien établi que le duc d'Orléans n'était pas un de ces émigrés intrigants en état de conspiration permanente, quêtant partout des services contre la France, il nous reste à prouver que le Roi des Français a voulu constamment la gloire et l'indépendance de sa patrie ; car ce n'était pas assez de calomnier un prince fugitif, on a cherché à flétrir sa vie publique, et l'envie l'a poursuivi jusque sur les marches du trône.
Et c'est ainsi que les ennemis du pouvoir comprennent la justice et l'humanité. ”

“ Au nombre de ces intelligences avides de savoir, il faut placer la noble figure dont le portrait nous est fidèlement restitué aujourd'hui par M. Abel Jeandet. Dans ce siècle si laborieux, Pontus de Tyard a eu lui-même une existence active et parfaitement remplie ; toutes les stations de la vie humaine, naturellement suivie, ont été par lui marquées et glorifiées. Poète et amoureux dans sa jeunesse, il employa son âge mûr aux graves problèmes de la science, et l'étude des lois divines réchauffa les jours de sa vieillesse, jours si tristes pour ceux que n'embrasent pas les curiosités d'en haut. ”

“ Un monument triomphal, l'arc de l'Etoile ou la colonne Vendôme, n'était pas mieux approprié à une sépulture catholique. Nous aimons donc cette pensée qui fait que Louis XIV donne l'hospitalité à Napoléon Bonaparte en lui laissant ses vieux guerriers pour sa garde. Mais si l'Empereur est bien placé sous le dôme, il ne doit pas l'occuper tout entier. C'est la maison de Dieu ; qu'il y soit reçu, mais qu'il n'usurpe point ce qui ne lui appartient pas; César ne doit pas s'élever au-dessus de l'autel et dominer la croix. ”

“ Partout enfin le passage des troupes de Charles-Quint était marqué par un large sillon de victimes.
Ce n'était pas une simple retraite : c'était un désastre, un immense désastre. L'armée de Charlés-Quint donnait au monde une grande leçon. Elle fuyait devant un ennemi plus faible, en même temps qu'elle cédait à la force des éléments, à la rigueur de l'hiver.
Un empereur des temps modernes, Napoléon Ier, a aussi éprouvé, à sa grande confusion, que quand la force humaine est insuffisante pour déjouer les projets d'une domination injuste, les
éléments se chargent de combattre pour elle. ”

“ Dans le court espace qui nous est tracé, nous nous proposons moins l'histoire descriptive qu'une sorte d'oraison funèbre de cette église qui brilla parmi tant de rivales et dont il ne reste plus aujourd'hui que la tour, ce grand souvenir de pierre qui seul est resté dans la destruction comme le grand mât d'un vaisseau naufragé, debout au milieu de la grande ville et la dominant de toute sa hauteur, comme pour protester contre la profanation qui a brutalement arraché, de ses flancs séculaires, sa vieille basilique, aux ogives enchantées, aux vitraux étincelans ”

“ Copernic, ne l'oublions pas, n'est que le contemporain de Pontus, et Galilée ne fut condamné que dans le siècle suivant.
Grâce à notre ignorante paresse, nous sommes trop enclins à ne nous souvenir que des grands metteurs en œuvre, et nous passons volontiers sous silence les travailleurs ignorés qui n'ont fait que semer pour des moissonneurs plus heureux. C'est une injustice que M. Jeandet a
mise au jour avec son infaillible sagacité de bénédictin : grâce à lui, la Bourgogne pourra désormais revendiquer à bon droit une bonne part dans la splendeur de la Renaissance. ”

“ Mais la presse est immorale quand elle calomnie, quand elle dénature des faits pour les présenter sous un faux jour; elle est vile quand elle sert les coteries ; enfin elle est coupable et digne de mépris, lorsqu'elle s'abaisse à servir les passions et à exciter les ten tatives insensées.
Le peuple qui se laisse facilement aller aux insinuations répandues dans les écrits de nos journaux quotidiens, le peuple qui voit partout jeter l'outrage et l'insulte au chef de l'Etat, n'a bientôt plus aucun respect pour le pouvoir. ”

“ Singulier aveu, étrange argumentation, après avoir dogmatiquement déclaré, qu'au fond, Notre-Dame-de-Lorette ne ressemble guère à une église, et cela, parce que: c'est partout une richesse de décorations, un luxe d'ornemens qui manquent de ce caractère de grandeur et de gravité qui doit se frouver dans un temple chrétien ! Des écrivains partiaux, ou peu éclairés, ont prononcé des jugemens encore plus erronés sur une église italienne qu'on a voulu, bon gré, mal gré, assimiler à des monumens de même nature, il est vrai, mais conçus et exécutés dans un ordre d'idées tout différent. ”

“ A ces paroles, nous ajouterons que Paris est le point d'où se répandent la vie et le mouvement dans toute la France. Paris a donné la liberté au pays : c'est là que la République a été proclamée. Le consulat et l'Empire ont pris naissance dans ses murs, et nos annales nous donnent la triste preuve que toutes les fois que la capitale a été soumise, la France n'a plus résisté et a été vaincue. Quand le maréchal Soult se défendait aux portes de Toulouse, il n'avait plus l'espoir de rendre la France à l'Empereur : il voulait seulement se retirer avec gloire. ”

“ A côté du poète il y a dans Pontus, pour citer encore M. Abel Jeandet, le sage, l'ami de la vraie religion, de la philosophie et de la science, et, ce qui peut-être est plus rare, il y a l'homme. Quand on se reporte par la pensée à cette virile époque du xvie siècle, dont il faut sans doute flétrir les excès, mais dont il faut au moins reconnaître l'énergie, quand on se rappelle surtout que l'on vivait alors en commerce intime et journalier avec les anciens, l'on n'a pas de peine à concevoir que les âmes fortement trempées du temps fussent tout d'une pièce. ”

“ Le pauvre vient au monde; comme Jésus enfant, il repose sur la paille, l'Église s'empresse, elle le relève, elle le fait chrétien, elle lui ouvre le ciel, et le nouveau-né ne s'éloigne pas des sources régénératrices sans qu'une main secourable n'ait pris pitié de sa faiblesse. Le jour des relevailles, quand la mère tremblante encore et à peine remise de ce pénible travail, qui est la punition d'Ève coupable, s'avance vers l'autel, une touchante prévoyance l'enveloppe d'un manteau fourré, qu'elle gardera comme un souvenir du saint lieu * ”

“ « Permettez-moi de vous présenter aujourd'hui un de ces derniers, un véritable « héros de Balzac », qui est, certes, en même temps un apôtre du bien, un savant, un historien et un biographe, qui jouit d'une célébrité locale bien méritée, mais que Paris devrait aussi apprendre à connaître et à aimer. Je veux parler du docteur Abel Jeandet, de Verdun, que notre confrère F. Fertiault a salué d'un sonnet, rendant à la fois justice à une ville et à un homme : Oh ! comme on t'a sevré, las ! de ta part de gloire !
Comme un souffle fatal a rasé tout ton bien ! ”

“ C'est avec impartialité que nous avons étudié la vie du Roi et les pamphlets qui l'ont attaqué; c'est parce que nous n'avons pu croire à tant de fausseté et à tant de honte, que nous avons voulu tout voir par nos propres yeux. Et c'est avec indignation que nous avons découvert les moyens dont certaine presse se sert afin de nuire à ses adversaires. Elle ne combat pas avec décence et bonne foi, elle ne cite pas loyalement, mais elle dénature les écrits les plus simples. Tout est instrument dans ses mains pour compromettre et donner le change au public. ”

“ Le degré, dit un auteur moderne, c'est le temps qui l'a fait disparaître en élevant d'un progrès irrésistible et lent le niveau du sol de la Cité, mais tout en faisant dévorer une à une, par cette marée montante du pavé de Paris, les marches qui ajoutaient à la hauteur majestueuse de l'édifice, le temps a rendu à l'église plus peut-être qu'il ne lui a ôté, car c'est le temps qui a répandu sur la façade cette sombre couleur des siècles, qui fait de la vieillesse des monu.mens l'âge de leur beauté. ”

“ Nullement; en critique instruit et sûr de lui, il nous les donne pour ce qu'elles valent, pour des œuvres imparfaites, mais où se reflète un pur rayon de la Renaissance. Il nous a révélé ce que nous devions savoir, la part qui revient à la Bourgogne dans l'œuvre multiple de cette célèbre époque.
De plus, pour nous apprendre comment aux heures difficiles on garde sa valeur et sa dignité, il nous offre l'image ressemblante d'une âme peu vulgaire. La province à la gloire de laquelle il consacre ses veilles lui en saura-t-elle gré ? voudra-t-elle encourager ses généreux efforts ? Espérons-le. ”

“ Depuis le jour où il raya ses titres de noblesse pour inscrire à la place citoyen de Paris, jusqu'au moment où il accepta le trône pour défendre la France, pour la faire respecter à l'étranger, pour la rendre heureuse, ramener l'ordre et rétablir l'action des lois, le duc d'Orléans s'est constamment honoré du nom de Français, et non-seulement il n'y a pas bonne foi, mais encore il y a déloyauté à répandre de telles accusations, afin de flétrir Louis-Philippe dans l'opinion publique. ”

“ Oh ! non, non, détrompez-vous; l'art catholique, c'est une conception unitaire, grandiose et magnifique, qui reproduit une seule et même pensée par son ensemble et par ses détails. Essayez de faire un théâtre, ou un bazar, ou un musée, ou une caserne, d'une église du moyen-âge; il vous faudra abattre, abattre sans cesse, et encore restera-t-il toujours quelque indice qui trahira l'architecture chrétienne : ce sera quelqu'un de ces monstres symboliques qui se dressent et se hérissent comme pour défendre le monument ”

“ Poète et amoureux dans sa jeunesse, Pontus composa, sous le titre d'Erreurs amoureuses, diverses pièces de vers que l'on peut ne pas toujours approuver. Cependant il faut lui rendre cette justice qu'il fut aussi réservé que moral dans un temps où la corruption des mœurs exerçait une trop funeste influence sur notre littérature. Si Ronsard, Baïf et
du Bellay le surpassent en poésie, on ne peut méconnaître qu'il l'emporte sur eux en profondeur et en érudition. ”

“ Quand on considère attentivement les actes qui ont précipité la chute de Charles X et facilité l'avènement de Louis-Philippe au trône, il faut supposer que ceux qui voient là le résultat d'une comédie préparée de longue main , veulent tromper le pays. Est-il possible de croire à l'explosion d'un complot accueilli avec tant d'enthousiasme et d'entraînement sur tous les points de la France? Peut-on supposer qu'une nation se lève d'un mouvement spontané à la voix de quelques mécontents? ”

“ La révolution l'a fondue. Le digne curé, diton, exerçant une douce violence sur la charité des fidèles, mettait dans sa poche, lorsqu'il dînait à leur table, le couvert dont il s'était servi, et c'est ainsi qu'il amassa le métal nécessaire à la statue.
Suspendue aux flancs de l'édifice, comme un enfant au sein de sa mère, une chapelle encore appelle les prières ; plus retirée et plus discrète, son enceinte toute entière se détache du plan général-, et il faut sortir de l'église pour trouver ce mystérieux autel. ”

“ Dans quelle bibliothèque vit donc ce chercheur infatigable et ce trouveur heureux ? Quelle montagne de livres a donc à sa disposition ce biographe qui sait mettre au jour ce que nul n'a connu avant lui ? Ce travailleur ne vit dans aucune bibliothèque; il n'a à sa disposition que le petit monticule de livres qu'un amateur éclairé peut amasser pour son usage, lorsqu'il est, comme Abel Jeandet, relégué dans une ville de 1,900 âmes. Ajoutez que l'auteur de Pontus de Tyard est loin de posséder tous ses loisirs. ”

“ Le grand autel est d'une ordonnance belle et ingénieuse, et consiste en deux ordres d'architecture : dans le milieu du premier est un tableau où l'on voit les apôtres, dont les uns regardent et fouillent dans le tombeau de la Vierge, pendant que d'autres, avec des regards empressés, cherchent son corps autour du tombeau, et que d'autres enfin lèvent les yeux au ciel pour voir s'ils ne l'apercevront point dans les airs. Les uns sont pénétrés de douleur de l'avoir perdue, et d'autres sont ravis de joie de la voir monter au ciel. ”

“ Pour en revenir à mon honorable compatriote, le docteur Abel Jeandet, ce n'est plus à Verdun, aujourd'hui, qu'il poursuit sa double mission de bénédictin et de médecin des pauvres, c'est à Mâcon, dont il est devenu le conservateur et l'archiviste, et où, récemment encore, il a été couronné lauréat de l'Académie. Il faudrait une colonne au moins pour enregistrer tous les travaux de ce savant modeste, de cet artiste consciencieux, de ce philanthrope sans le savoir, qui passe sa vie à faire le bien, à soigner les malheureux et à écrire des livres. ”

“ « La liberté n'est rien quand tout le monde est libre. »
Nous terminons là cette esquisse historique de l'église Saint Roch. Placée au centre du quartier le plus luxueux de Paris, cette paroisse est une des plus opulentes de cette grande cité. Sa circonscription, sans être très étendue, est d'une grande importance, puisqu'elle embrasse la partie la plus brillante de la rue Sainl-Honoré, une grande partie de la rue Richelieu, des rues du Luxembourg et des Capucines, et la rue Louis-le-Grand toute entière ainsi que la rue Neuve-Saint-Augustin. ”

“ C'est qu'il y a des époques où le sentiment du juste se voile chez ceux qui sont chargés de l'enseigner, et où toutes les consciences droites passent aux yeux de la foule pour des consciences d'hérétiques. Si Pontus de Tyard n'était pas du côté de l'hérésie, il était bien ce qu'on nommait alors un politique, c'est-à-dire un de ces Français loyaux que les prédicateurs de la Ligue, les Boucher, les Jean Guérin, les Lincestre, affectaient de confondre avec les Huguenots. ”

“ Les murailles consolidées, les fenêtres reconstruites, le perron restauré, tout annonce une résurrection; et bientôt la sainte et respectable église, revêtue de sa robe nouvelle, reparaîtra blanche et glorieuse comme aux premiers jours de sa naissance.
A l'intérieur, il y a beaucoup à faire: une affligeante nudité désole ses murs: il semble, à l'aspect délabré de quelques chapelles, que les temps mauvais ne sont pas encore passés et que la maison de Dieu est encore, ainsi qu'en 1793, une fabrique de salpêtre ou une fonderie de cloches. ”

“ L'intéressant volume de M. Abel Jeandet est un travail couronné. En lui décernant une récompense, l'Académie de Mâcon a, cette fois, acclamé un livre bien supérieur à la plupart de ceux que distingue, chaque année, l'Académie française elle-même. Sorti des presses de l'habile imprimeur Louis Perrin, de Lyon, ce beau volume est typographiquement un bijou de bibliophile; ce n'est pas là un mérite à dédaigner, surtout lorsque le fond est d'accord avec la forme.
Les pages de cet ouvrage sont clairement écrites; le travail d'érudition n'y pèse pas au lecteur ”

“ Comme sur toutes les églises de France, la tourmente laissa sur Notre-Dame les déplorables traces de son passage. La cathédrale resta longtemps fermée et son sanctuaire fut profané. Cette fatale époque est trop connue, elle est encore trop près de nous pour que nous puissions en parler davantage. Si le monument tout entier ne s'est pas écroulé sous les leviers froids et aveugles des démolisseurs, c'est parce qu'il eut fallu des années entières pour renverser ses bases solidement assises: le pays avait besoin de tous les bras et de toutes les volontés. ”

“ Nous aurions dit seulement qu'à des intervalles plus ou moins éloignés la voûte se tendait de noir, la messe des morts se célébrait avec une pompe inaccoutumée devant un catafalque élevé; puis le caveau, un instant ouvert, se refermait sur le corps d'un vieux capitaine, et un nouveau gouverneur prenait le commandement de la place. Dynastie guerrière qui porte bien aussi sa grandeur, et qui a pour légitimité la vieillesse du courage!
Cette dynastie a cependant subi une interruption violente; la révolution ne s'arrêta pas entre Versailles et Paris devant l'asyle et l'autel de l'armée. ”