Église Notre-Dame-de-Lorette

“ Noire-Dame de Lorette en France, 1838.
n'aime bien, dit la sagesse scolastique, que ce que l'on connaît bien : nil volitum nisi proeco-gnitam. Dès qu'ils connaîtront mieux la maison de Dieu qui est aussi la leur, ils l'aimeront davantage.
Voici l'ordre que nous suivrons dans cette description de l'église. Nous parlerons d'abord de son style et de son caractère général ; puis, entrant dans le détail, nous en décrirons l'extérieur, l'intérieur, — nef, choeur et bas-côtés — en réservant une étude plus approfondie aux quatre chapelles de la vie chrétienne.
PLAN DE L'ÉGLISE NOTRE-DAME DE LORETTE ”

“ Cette église, dont les travaux commencèrent en, 1824 sur les plans et sous la direction de Lebas, ne fut achevée qu'en 1836 ; elle a la forme d'une basilique romaine. L'extérieur en est sévère et même un peu nu. Le fronton, sculpté par Nanteuil, porte les statues des Trois Vertus théologales par Foyatier, Lemaire et Laitié. A l'intérieur, Notre-Dame-de-Lorette est la plus mondaine des églises de Paris. Tout est stuc, marbre, dorure, peintures : c'est la vraie paroisse du demi-monde. ”

“ Le marteau du tailleur Berchut lui a ouvert une nouvelle carrière et l'a prolongée jusqu'au pied de la colonne et de la rue des Martyrs. Elle ne regrette plus l'hôtel Thélusson; à ses limites, s'élève aujourd'hui une autre charmante décoration: L'église Notre-Dame-de-Lorette.
C'est l'église la plus coquette de Paris ; une paroisse qui a mis la dévotion à la portée de la Chaussée-d'Antin, et qui a très ingénieusement allié la religion à tous les caprices de l'art, du goût et de la mode ”

“ Le chrétien est toujours à sa place dans l'église, et souvent Dieu l'y appelle. Mais il est quatre circonstances où il y est attendu d une manière plus spéciale, où l'Église le reçoit avec plus de solennité : ce sont les jours de son baptême, de sa première communion, de son mariage et de ses funérailles. Par une idée heureuse, l'architecte de Notre-Dame de Lorette voulut consacrer, à ces grands actes chrétiens, les quatre principales chapelles latérales. ”

“ Une basilique n'est acceptable comme église qu'à condition d'être ornée, parée, enrichie de sculptures ou de peintures, sans lesquelles on risquerait, en effet, de la confondre avec un édifice purement civil. Cette règle fut suivie à Notre-Dame de Lorette. Mais dès que l'église fut ouverte au culte, les peintures et les dorures, attirant l'oeil par leur éclat et leur verdeur, sans que le temps les eût adoucies, sans que des verrières de couleur vinssent en atténuer l'effet, parurent d'une richesse excessive et soulevèrent des critiques sans nombre. ”

“ Il semble que l'envoyé céleste est encore présent, et on ne peut se lasser de répéter avec lui : « Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous ! » On continue avec sainte Elisabeth et avec l'Eglise, et on recommence avec une nouvelle ferveur et un plaisir nouveau toujours la même prière.
Ames pieuses, allez donc réciter le chapelet à Notre-Dame de Lorette ; et vous que de tels motifs ne touchent guère et qui voulez jouir avant tout, laissez-vous entraîner par la curiosité, et allez visiter le site magnifique de Lorette. La nature y est
belle et mérite d'être vue ”

“ Au fond, il faut dire que Notre-Dame-de-Lorette ne ressemble guère à une église.
C'est partout une richesse de décoration, un luxe d'ornements qui manquent de ce caractère de grandeur et de gravité qui doit se trouver dans un temple chrétien. Assurément nous n'entendons nullement blâmer l'intention de ceux qui ornent la maison du Seigneur de tout ce qu'il y a de plus précieux sur la terre.
Il est bien juste de consacrer au créateur de tout les choses que les hommes regardent comme les plus précieuses de tous les objets créés ”

“ L'élite des Catéchismes de Notre-Dame de Lorette était réunie dans un sanctuaire aimé, vraie famille où l'on respirait à plein cœur la joie des enfants de Dieu. Ce jour-là, semblait-il, la joie était plus douce et le sanctuaire plus lumineux. La grande et divine figure du Christ nous apparut dans une esquisse achevée, dont les traits
harmonieusement fondus nous dirent tour à tour son origine, ses vertus, ses douleurs, tout l'œuvre incomparable de sa doctrine et du salut du monde. ”

“ A ce point de vue Notre-Dame est préférable à la Madeleine, Saint-Eustache à Saint-Vincent de Paul, et, pour comparer deux églises récentes, Sainte-Clothilde à Notre-Dame de Lorette. Mais de là à blâmer un évéque d'avoir consacré ce dernier temple, il y a loin. « L'Eglise n'a aucun style qui lui soit propre. Elle les admet tous selon les temps et les lieux, se contentant de les adapter à ses besoins. Il y a donc sur ce point la plus grande liber!6 pour l'architecte 2. » Telle est la vraie manière de penser, la vraie règle de l'Église. ”

“ Église calomniée par les feuilletons et par les vaudevilles, et qui vaut mieux que sa réputation. Les véritables fidèles ne sont pas plus rares à Notre-Dame-de-Lorette que partout ailleurs, et on y fait son salut comme dans toutes les autres églises. ”

“ Le nom de Notre-Dame de Lorette rappelle l' un des sanctuaires auxquels les marins italiens surtout avaient et ont encore le plus de dévotion . On a vu que la Casa Santa , miraculeusement transportée de Nazareth en Dalmatie , et peu d' années après sur l' autre rive de l' Adriatique , fut l' un des lieux de pèlerinage choisis par Christophe Colomb et son équipage . Le culte de Notre-Dame de Lorette a , depuis des siècles , franchi les mers . Ainsi , dans le bas Canada , une tribu d' Iroquois convertis lui a consacré ses huttes sauvages et lui a construit une belle église . ”

“ Aujourd'hui encore, on ferait assurément le même reproche aux étrangers qui séjourneraient dans la capitale sans faire une visite à Notre-Dame de Lorette. C'est à eux que s'adresse plus spécialement celle partie de notre étude. Mais en l'écrivant, nous avons aussi pensé aux paroissiens. Connaissent-ils bien leur église? Connaissent-ils bien, surtout, ces quatre chapelles de la vie chrétienne, qui devraient être pour eux une prédication de tous les jours? Qu'ils ne craignent pas de visiter, d'étudier leur église. ”

“ « La peinture chrétienne a d'autres conditions, un autre but que de réjouir l'oeil: il lui faut par l'oeil porter le coeur à l'amour divin et aux vertus qui en découlent 1. » En écrivant ces mots, Périn pensait à Orsel; en les lisant, nous pensions à lui-même ; c'est bien ainsi, en effet, qu'il a compris la peinture religieuse, et spécialement cette belle chapelle de la Communion, qui est, avec celle de la Sainte Vierge, le joyau de Notre-Dame de Lorette 2. ”

“ « Quant à nous, si nous avions l'honneur d'être évêque ou curé, il n'y a pas de force hu-
1. Notre-Dame de Lorette en France, p. 3-4.
maine qui pût nous contraindre à consacrer des églises comme Notre-Dame de Lorette 1. »
La véhémence n'est pas toujours la vérité. Sans doute, nos habitudes et même, si l'on veut, nos tendances à la prière se trouvent plus à l'aise dans un temple dont la plantation même est une croix, et dont les piliers élancés, les voûtes élevées semblentindiquer et ouvrir à l'âme le chemin du ciel. ”

“ « On a peut-être un peu outré ces ornements, qui ne sont pas suffisamment tempérés par les teintes plus sombres des vitraux et par les dimensions de l'édifice, comme par exemple à Saint-Vincent de Paul 1. » Somme toute, le véritable excès, dans toutes ces décorations, était un excès de jeunesse : mal provisoire et guérissable à coup sûr. « Partout, dit un visiteur de l'église en 1836, partout les couleurs apparaissent vives, fraîches, reluisantes de vernis, l'or des cadres étincelle 2. » Le temps a tout adouci, couleurs, dorures et critiques. ”

“ Celte église, terminée en 1842, mérite le même reproche, mais à un moindre degré que celui que l'on adresse généraleà Notre-Dame-de-Lorette. Elle est située place Lafayette, au sommet de la rue Hauteville. Nous engageons les étrangers à la visiter : ils y remarqueront des ornements et des tableaux du plus grand mérite. ”

“ M. de Gasparin, ministre de l'intérieur ; M. Olivier, curé de Saint-Roch, et depuis évêque d'Evreux ; M. Ottin, curé de Montmartre ; MM. Heuqueville, curés de Saint-Nicolas du Chardonnet et de Sainte-Marie des Batignolles. Au banc d'oeuvre avaient pris place M. de Chabrol, ancien préfet, qui avait commencé les travaux, et M. de Rambuteau, son successeur, qui venait de mener l'oeuvre à bonne fin.
Les paroissiens de Notre-Dame de Loretle avaient donc enfin leur église! ”

“ Un pèlerinage à Lorette devait être le prix de sa guérison : il le fait en compagnie de plusieurs chevaliers et, pour offrir à Marie le
présent le plus agréable à son coeur, il mène avec ui un hérétique dans l'espérance que la vue de la Sainte Maison le ramènerait au giron de l'Eglise. Son pieux expoir ne fut pas trompé et quand les pèlerins quittèrent Lorette, Dieu, la Sainte Vierge et l'Eglise comptèrent un enfant de plus. ”

“ On ne peut que regretter davantage qu'un homme de ce mérite n'ait pas su s'affranchir des entêtements de parti et des préjugés de secte. On lit encore ses Pensées et son traité de l'Unité de l'Église.
Notre-Dame-de-Lorette (église) : «Un de ces édifices religieux qui rappellent les églises d'Italie. C'est en quelque sorte, dit M. L. Lazare, un spécimen curieux, ayant sa raison d'être dans une ville comme Paris, dont le magnifique panorama plaît surtout par la diversité, les contrastes que présentent les œuvres des artistes.» ”

“ Sous Napoléon III le mouvement s'accentue encore ; d'ailleurs il devenait nécessaire de multiplier les voies publiques dans le voisinage des gares de chemin de fer, nouvellement créées, et la paroisse de Notre-Dame de Lorette se trouvait à proximité des gares du Nord et de l'Ouest. La rue Lafayette, qui s'arrêtait au faubourg Saint-Denis, est continuée et traverse la paroisse dans
toute sa largeur ”

“ Le vicomte de Lussan, outré de la poltronnerie de son ami de Préval, le quitta sans lui répondre, et se mit à explorer l'église en tous sens. L'église de Notre-Dame de Lorette n'est pas bien grande, et l'œil peut sans peine en embrasser toutes les parties ”

“ On célèbre chaque jour environ 120 messes dans l'église de Lorette. A l'autel de la Santa Casa, on offre par privilège, le divin sacrifice depuis l'aurore jusqu'à la fin des vêpres. Les communions peuvent se faire à tous les autels ”

“ Un quartier nouveau qui s'est formé autour de cette église a reçu le nom de quartier Lorette; une population presque exclusivement composée de femmes belles, jeunes et faciles est venue s'y grouper, et les élégantes du quartier Notre-Dame-deLorette ont été bientôt désignées, par abréviation, sous le nom de lorettes. C'est ainsi que d'une église dédiée à la Vierge ces dames ont reçu le baptême. Le mot de Lorette est si bien aujourd'hui un mot de notre langue, il sert à représenter si clairement une classe toute particulière de notre société, que les idées sont entièrement
déplacées. ”

“ Cette oeuvre devenait de plus en plus l'oeuvre capitale de la paroisse. M. Leclair n'était pas depuis un an à Notre-Dame de Lorette, que trois nouvelles rues étaient ouvertes et recevaient les noms de trois Parisiens célèbres : Trudaine, prévôt des marchands au XVIIIe siècle, — Bochard de Saron, premier président au Parlement de Paris, — et Cretet, ministre de l'intérieur sous Napoléon Ier. Tout faisait prévoir que ce mouvement allait continuer, que la population allait encore s'accroître : l'église devenait de jour en jour plus indispensable. ”

“ Il y eut de mauvais jours à passer, et les paroissiens d'aujourd'hui auraient peine à croire qu'il s'agissait de Notre-Dame de Lorette dans la note que voici : « La mise des enfants de choeur n'est pas assez décente, en ce que la plupart ont des robes remplies de taches, et fort sales, et que les autres en ont ou trop grandes, ou trop larges, ou trop longues, de sorte que les plus petits se trouvent être comme dans des espèces de sacs l. » ”

“ Ce que je veux raconter c'est le courage et la foi de ces héroïques jeunes gens mourant sous les yeux de la Vierge de Lorette pour la défense de l'église. Le 17 septembre 1860, la petite et héroïque armée du Pape commandée par Lamoricière et Pimodan, passait sa veillée d'armes au dedans et à l'intérieur du sanctuaire de Lorette. ”

“ Le portrait de sainte Geneviève qui surmonte l'autel est de Madame Dehérain. Des trois peintures murales qui retracent des scènes de la vie de notre sainte, deux sont dues à Eugène Devéria : elles n'ont pas peu contribué à attirer aux peintures de Notre-Da-me de Lorette le reproche dont nous parlions plus haut 1 : ce sont des oeuvres d'art beaucoup plus que des oeuvres de religion. ”

“ Leur initiative inspira au prévôt des marchands de députer à Notre-Dame de Lorette deux prêtres de la communauté, afin d’y déposer un ex-voto en témoignage de la confiance et de la gratitude de leurs concitoyens. Les Pères Dominique Mellier et Pierre Foreizon s’acquittèrent de la mission le 19 janvier 1529 : ils suspendirent à la voûte de la Santa-Casa une lampe d’argent et à leur retour, ayant passé par Home et baisé les pieds du pape, ils rapportèrent « un voile sur lequel est représenté le portrait du corps du glorieux saint Roch de la façon qu’il repose dans une église de Venise ». ”

“ Il ne fit que passer à Notre-Dame de Lorette ; mais l'édification qu'y donnèrent sa piété, son courage, sa résignation, sa mort vraiment sacerdotale, nous invitent à modifier pour lui le mot de l'Écriture et à résumer ainsi son séjour à Notre-Dame de Lorette : Il est passé en bien mourant, pertransiit bene moriendo.
1. M. l'abbé Caron, Semaine religieuse de Paris, 23 mai 1883.
ARTICLE V
MONSIEUR CAILLEBOTTE, CINQUIEME CURÉ
1885
Notice sur M. Caillebotte. — Transformation du sanctuaire. —. Restauration de trois autels. — Les écoles chrétiennes. — Projet de chapelle des catéchismes. ”