Rue Lafayette

“ La plus ancienne de ces rues, qui ouvre une communication remarquable entre les quartiers du nord-ouest de Paris et les faubourgs Saint-Martin et Saint-Denis, est la rue Lafayette. On y trouve l'rglise Saint- Vincent-de-Paul, bâtie de 1824 à 1844 sur une éminence qm domine le clos Saint-Lazare et presque tout le faubourg Poissonnière; on n'y arrive que par une double rampe et un escalier, qui lui donnent un aspect monumental ”

“ C'est à lui qu'on doit la création de la rue d'Amerval et de la place Lafayette, l'élargissement des rues Lafayette et du Point-du-Jour. En un mot, il a été l'inspirateur du projet Dosse, auquel nous avons déjà fait allusion et sur lequel nous reviendrons dans un instant. Quoique Lallemand ait été un homme énergique, il ne l'était pas encore selon le vœu du préfet Marquis qui, plus d'une fois, lui a mis la tête dans la confiture, à propos de son administration municipale. Marquis ne badinait pas. ”

“ Il enjamba la rue, s'étendit sur le boulevard Haussmann, et peu à peu les Galeries Lafayette, par expropriations successives occupaient tout l'îlot compris entre le boulevard, les rues Mogador, de Provence et de la Chaussée-d'Antin. C'est en 1906 que commença l'exploitation des magasins actuels et c'est avec fierté que les Galeries Lafayette ont pu, récemment fêter leur cinquantenaire.
Jusqu'aux premières années du XXe siècle, les grands magasins, en général, fabriquaient très peu par eux-mêmes. ”

“ Lorsque le général Lafayette a eu connaissance de ce trait de courage, il a fait
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venir ce brave jeune homme, et l'a vivement pressé sur son coeur.
— Au coin de la rue Montmartre et du boulevard, des citoyens, qu'il était facile de reconnaître pour de modestes artisans, passaient, conduits par un de leurs camarades , devenu leur chef par l'autorité que donnent l'âge et la raison. Au bout de leurs armes étaient enfilés des pains et quelques volailles dont la distribution leur avait été régulièrement faite. ”

“ Un autre enfant du même âge, élève de l'hospice des Orphelins, nommé Pierre-Charles Petit-Père, escalada, lui aussi le premier, et malgré le feu des gardes royaux et des Suisses, une autre grille du Louvre, assez heureux pour n'avoir reçu aucune atteinte, et le palais étant rendu , il alla continuer de se battre dans la rue de Grenelle-Saint-Honoré. Là, une balle,
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Et, à côté de ces miracles de courage, que d'actes de générosité et d'humanité ! L'ennemi blessé ou prisonnier n'est plus un ennemi ”

“ Les Mémoires, correspondance et manuscrits du général Lafayette formeront six volumes ; les trois premiers paraîtront dans les premiers jours d’avril, chez Fournier aîné, rue de Seine. ↑ Lettre circulaire adressée aux ambassadeurs par M. de Montmorin, le 23 avril. ↑ Le roi savait que le général Lafayette n’avait donné sa démission que pour maintenir la garde nationale dans le respect de la constitution et de la liberté. ↑ M. Louis Romeuf. ↑ M. Bureaux de Pusy, compagnon de captivité du général Lafayette à Olmütz, mort préfet à Gênes, en 1806. ”

“ Lafayette, instruit de cet évènement, d’abord par M. d’André, député, et presque en même temps par des officiers nationaux, courut aux Tuileries ; il fut joint dans la rue par le maire Bailly et par Beauharnais, président de l’assemblée et premier mari de l’impératrice Joséphine. Tout était obscur dans ce départ ; on ignorait jusqu’à quel point il avait été concerté avec les puissances étrangères, si une invasion ne devait pas avoir lieu et si la guerre civile n’avait pas été organisée. ”

“ « Prenez garde, Messieurs, disait avec un sourire incrédule M. de Lafayette, il n’est sorte de moyens qu’on n’emploie à certaines époques ! Que de fois, pendant notre première révolution, n’a-t-on pas calomnié ma signature ? » Voilà dans quels vains propos M. de Lafayette consumait, à l’Hôtel-de-Ville, les heures précieuses qu’on mettait si bien à profit à l’hôtel Laffitte ! Mais un incident extraordinaire vint ranimer les esprits. La porte du cabinet de M. de Lafayette s’ouvre, et on annonce tout bas au général la visite d’un pair de France. ”

“ De son côté, M. de Lafayette demandait qu'on lui assignât imposte, ajoutant qu'il était résolu à s'y rendre à l'instant même. On se sépara encore une fois sans rien conclure, et en se donnant rendez-vous chez M. Laffitte pour six heures du matin. Mais cette séance pouvait servir à apprécier plus tard certains hommes qu'on vit parmi les triomphateurs.
Lafayette fut accueilli, en sortant, par quelques vives acclamations. L'âge avait affaibli son corps, sans glacer son coeur. Ivre d'ailleurs de popularité, il était prêt au sacrifice de sa vie. ”

“ Les malheureux cassés se comportent à merveille : ils restent et pleurent dans leurs casernes ; mais leurs amis, leurs concitoyens vont gémir avec eux et s’indigner contre le traitement qu’ils ont enduré. Partie de la garde nationale s’émeut et frémit ; le peuple s’inquiète, les groupes se forment au Palais-Royal.
Lafayette perd tous les jours la confiance qu’on lui avait accordée ; il court a l’oubli ou à la mort ; il est presque impossible qu’il se soutienne. ”

“ Vous voyez d'ailleurs, d'après ce qui s'est passé entre M. de Lafayette et vous, que vous ne pouvez pas rester à Paris. Il a déclaré qu'il n'habiterait jamais la ville ou vous vous trouveriez. Les évènemens et la confiance qu'il inspire le rendent nécessaire ici. Vous voyez donc que dès qu'il devient indispensable qu'un de vous deux se retire, c'est à vous à faire retraite. Un dernier motif m'oblige de vous en donner l'ordre ; c'est que les factieux, les mécontens ne rentreront jamais dans l'ordre tant que vous serez au milieu d'eux. ”

“ La révolution avait deux centres : l’hôtel Laffitte et l’Hôtel de Ville. Les républicains avaient conduit le peuple au combat, et le peuple était encore sous les armes. Ils occupaient l’Hôtel de Ville, mais l’indécision de Lafayette y régnait, nulle résolution n’était possible qui n’eût pas eu l’assentiment du populaire héros des deux mondes. ”

“ Quelle ne dut pas être l'émotion de Lafayette , lorsqu'il apprit, dans ce moment, que des deux amis , MM. Joubert et Levasseur, avec lesquels il s'était mis en rapport en arrivant a Paris, l'un venait d'emporter les résidences royales, et que l'autre avait été grièvement blessé en combattant pour la liberté. ”

“ Tout à coup un drapeau rouge est déployé, surmonté du bonnet phrygien, et des cris de vive la République se font entendre. Un homme s'approche de Lafayette pour lui placer une couronne de laurier sur la tête ; il la repousse, et reconnaissant qu'une émeute républicaine va commencer, il se lève et regagne, non sans peine, sa voiture pour rentrer chez lui. Mais, dans le trajet, des hommes du peuple le reconnaissent, s'attellent à sa voiture, et veulent le conduire à l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Lafayette est inébranlablc , Lafayette fait en ce jour son va-tout politique; il déclare vouloir aller au milieu du peuple, rester en permanence sur un point quelconque et y établir un quartier-général.
Tout-à-cotip on apprend que le peuple est maître de l'hôtel-de-ville, que l'ennemi fuit de toutes partsi Cette nouvelle ranime quelques courages, on décide qu'on apposera au bas de la proclamation le nom de tous les Députés présens ou absens, non toutefois sans de nouvelles craintes de MM. Sébastiani et Guizot qui avaient reparu. ”

“ Le même jour, Flesselles, prévôt des marchands de Paris (= Lord Mayor) , devenu suspect et déclaré traître au Palais-Royal, fut enlevé de l'hôtel de ville pour être conduit au Palais-Royal. Chemin faisant il fut tué d'un coup de pistolet tiré dans la foule, et sa tête fut promenée sur une pique. Le nouveau maire Bailly, et le commandant de la garde nationale, Lafayette, furent impuissants à contenir la foule les jours suivants. Lafayette écrit le 16 qu'il a déjà sauvé la vie à six personnes qu'on pendait dans les différents quartiers. Du 14 au 22 il en sauva dix-sept au péril de sa vie. ”

“ Lafayette se tint à cheval, à la portière du roi, pendant le trajet de la barrière à l'Hôtel-de-Ville, on passa entre deux haies de gardes nationaux qui ne firent pas entendre un seul cri de « vive le roi, » mais seulement celui de « vive la nation, » que les circonstances rendaient menaçant. Le conseil de la commune reçut le roi au bas de l'escalier de l'Hôtel-de-Ville, et le conduisit dans la grande salle.
Le roi le félicita des choix qu'il avait faits pour la première magistrature de la ville et pour le commandement de la garde nationale, et leur donna, pour la forme, sa sanction. ”

“ M. de Lafayette était trop populaire pour ne pas inspirer encore plus d'ombrage. Afin de créer au général Gérard une influence dont on pût se servir au besoin, on le pressait de revêtir l'uniforme, de se montrer à la population, de visiter les barricades. M. Casimir Périer écrivait à l'instituteur de ses enfants : « Venez sans retard à « l'hôtel Laffitte, et amenez-y des chevaux. » M. Gérard hésitait ; mais on redoublait d'instances. « Vous voilà bien, vous autres mice litaires, lui disait M. Eugène Laffitte pour « l'exciter, vous ne pouvez marcher que « suivis par des pantalons garance. » ”

“ En ce moment Lafayette accourt : il traverse la multitude furieuse, et va s'asseoir à côté du président. A son aspect un silence profond succède au plus effroyable tumulte : Lafayette harangue la multitude ; il invoque la justice, l'humanité; il tente de leur arracher leur victime, et de leur épargner un crime inulile. Pendant plus de deux heures il arrête leur fureur; Foulon allait être sauvé, lorsque des cris terribles annoncent l'arrivée du faubourg
Saint-Antoine et du Palais-Royal ”

“ Il était entré dans le monde avec une grande fortune et avait épousé une fille de la maison de Noailles. Si quelque chose d'extraordinaire ne l'eût pas tiré des rangs, il serait resté terne toute sa vie. M. de Lafayette n'avait en lui que de quoi arriver à son tour; il est en deçà de la ligne où l'on est réputé un homme d'esprit. Dans son désir, dans ses moyens de se distinguer, il y a quelque chose d'appris. Ce qu'il fait n'a point l'air d'appartenir à sa propre nature. ”

“ De retour en Europe, les années suivantes se passèrent pour lui en succès de toutes sortes, en voyages dans les diverses cours, très amusans, et qu’il raconte à ravir, en projets politiques et en applications sérieuses de son métier de républicain. Lafayette partage et devance le mouvement irrésistible et confiant qui poussait la société d’alors vers une révolution universelle. Ce qui me frappe, ce n’est pas tant qu’il croie, comme les plus habiles engagés dans le premier moment, à l’excellence des moyens nouveaux et à leur efficacité immédiate. ”

“ Le peuple ne se passionne pas pour un principe.
A peine Lafayette avait-il érconcilié les républicains de l'Hôtel-de-Ville avec Louis-Philippe, comme autrefois, à Versailles, le peuple de Paris avec la reine, qu'il s'effraya de son ouvrage, et de l'engagement qu'il avait pris. ”

“ Ce fut aussi pour s'épargner l'embarras de faire descendre sur un banc d'accusés l'illustre Lafayette, qu'on s'empressa de mettre hors de cause les membres les plus compromis de l'association pour la liberté de la presse, et, entre autres, MM. André Marchais et Etienne Arago.
La mort, du reste, ne tarda pas à délivrer
le pouvoir des terreurs que lui inspirait celui qui, le 31 juillet 1830, avait donné à LouisPhilippe, sur le perron de. l'hôtel-de-ville, l'investiture de la royauté. Le 20 mai (1834) , Lafayette rendait le dernier soupir. Ses moments suprêmes furent remplis d'amertume ”

“ Lafayette, le plus grand citoyen, et qui ait le moins fait pour sa patrie, le plus honnête homme, et qui ait servi de marchepied à un plus grand nombre de fripons, l'homme de tant d'esprit, qui a été le plus dupe de certains hommes. Lafayette, trompé par les rapports de police qui l'assiégeaient à toutes les minutes, au milieu des pairs, que sa présence rassurait un peu, Lafayette supposait, dans la foule, des sentimens qui n'y étaient pas, et des intentions dont la foule n'avait pas même la pensée. ”

“ Dans son ordre du jour du 19 décembre, il avait dit que ses frères d’armes le retrouveraient ce qu’il fut à dix-neuf ans : « L’homme de la liberté et de l’ordre public, aimant sa popularité beaucoup plus que sa vie, mais décidé à sacrifier l’une et l’autre plutôt que de manquer à un devoir ou de souffrir un crime. » Avec une intelligence plus élevée, M. de Lafayette aurait compris qu’un homme politique n’a pas le droit de renoncer légèrement à sa popularité que c’est une force dont il est tenu de rendre compte à son pays ”

“ La maison, occupée aujourd'hui par le presbytère et où la comtesse de Lafayette, depuis longtemps infirme, apassé les dernières années de sa vie, a encore son aspect d'autrefois, mais elle n'a plus son magnifique jardin, dont Mme de Sévigné disait en 1672 : « Le jardin de Mme de Lafayette est la plus jolie chose du monde; tout est fleuri, tout est parfumé; nous y passons bien des soirées, car la pauvre femme n'ose aller en carrosse. » ”

“ Parmi les hommes qui se sont fait un nom dans la Révolution française, le plus singulier, peutêtre, est Lafayette, singulier surtout par la fixité immuable de ses opinions, au milieu de la mobilité générale ”

“ Lafayette, qui s’était voué comme à une spécialité au triomphe de quelques principes généreux, a pu ne dire dans sa longue carrière et ne paraître connaître de la majorité des hommes, même après l’expérience, que ce qui convenait au noble but où il les voulait porter. ”

“ La famille royale était à peine au lit, que des assassins s'introduisent dans le palais, on ne sait comment, et parviennent à la chambre de la reine, qui, réveillée en sursaut, se lève presque nue; et c'en était fait d'elle et du reste de la famille, si Lafayette ne fût arrivé aussitôt avec la garde nationale : il ramena alors le roi à Paris où l'assemblée constituante vint aussi s'établir.
Nous passerons sous silence la solennité du Champde-Mars, lorsque, au nom du peuple français, Lafayette
prêta serment à la constitution ”