François-Vincent Raspail

“ La défense est libre , et vous l'entravez sans qu'elle vous paraisse moins libre; elle est indépendante de vous, et vous l'inculpez; elle a droit de tout dire, et vous l'intimidez, et vous la menacez ; la loi a voulu que l'accusé seul soit juge de son mérite, et tout-à-coup vous vous en constituez les accusateurs ; savez-vous bien ce que vous venez de m'apprendre ? je suis fâché de vous le dire; mais la défense est un piége, et l'audience un trébuchet.
A ce mot, l'homme du roi hoche la tête et sourit avec malice : il semble me dire de l'œil: Attrape, te voilà pris. ”

“ Mais si tout le monde vous ressemblait, dans l'art d'apprécier les faits, le réquisitoire serait détrôné; et il tient à son trône, tout autant qu'un autre.
Excusez-moi donc pour ce qui précède, et permettez-moi de mériter, une seconde fois, votre excuse, et de vous expliquer en terminant la spécialité de mon délit.
Depuis 1830 la loi a perdu la tête, ainsi que bien du monde; elle tourne, et tourne sur elle-même, sous le fouet de la même furie, qui, depuis quelque temps, s'attache aux choses comme aux hommes, et fait de tout ce monde un épouvantable tourbillon. ”

“ La réponse négative du jury a la même puissance; elle arrache une proie à la justice humaine; mais sa réponse affirmative investit le tribunal du droit de juger réellement la cause, et de décider de la culpabilité de l'accusé ; c'est ici que s'annule l'institution du jury, et que la Cour reprend son antique privilége. Le jury n'a été, jusque là, qu'un témoin du fait; la Cour prononce sur la conscience du coupable; le jury certifie avoir vu le coupable; la Cour pèse dans sa balance la gravité de la culpabilité. ”

“ Le cabinet du juge d'instruction n'a pas été construit d'après le principe de nos salles d'audience, pour frapper de terreur le coupable, ou ceux à qui il pourrait jamais prendre envie de le devenir; c'est une simple chambre à cheminée, auprès de laquelle il est tel pauvre diable, qui éprouve, pour la première fois, un bien-être qui lui fait perdre de vue la gravité de sa culpabilité ; que penser d'un ordre social, dans lequel prennent place des hommes, pour qui la prison peut être un bienfait, et l'interrogatoire un quart d'heure confortable? ”

“ Il est donc permis d'admettre que, pendant toute la durée de l'empire, l'esprit du législateur, qui n'était pas autre que l'esprit du corps-législatif, se réduisait à être l'esprit d'un seul, au lieu d'être le représentant de l'esprit de tout le monde. C'est une chose singulière combien cet esprit survit à son homme, et comme il s'infiltre dans tous les autres esprits, de quelque origine qu'ils soient; comme il se dépouille, en restant dans la loi, de tout ce qui rendait odieux le nom humain qui en fut le dépositaire. ”

“ Je me demandais, l'esprit abîmé dans les profondeurs de la réforme politique que le peuple venait de fonder, je me demandais, avec une certaine anxiétude, par quoi nous remplacerions, dans nos habitudes nouvelles et positives, cette allégorie chrétienne qui va si droit au cœur; ce culte de la femme qui s'élève de terre, portée par la main des anges, ange elle-même d'amour et de vénération ; elle que l'on adore comme vierge, que l'on prie comme mère, en qui l'on se confie dans les cieux, parce qu'elle a beaucoup souffert sur la terre. ”

“ Le délit de presse est une phrase imprimée, qui paraît mal sonnante aux oreilles du gouvernement ; et il ne faut souvent qu'un mot pour renfermer toute une phrase de ce genre.
Le délit de presse le plus épouvantable est dans le cas de tenir sur le bout de l'ongle ; l'accusateur le prend entre les deux doigts, comme il prendrait une paille; et dès lors il peut parler deux heures, sans ôter les yeux de dessus ses deux doigts.
Délit de la pensée, il en a presque les dimensions ; ce levier qui ébranle le monde, peut être gros comme un atome ”

“ Or, quand on conspire, ce ne peut être que contre quelques-uns. Une société toute entière ne saurait mal faire, elle n'est en état que de se tromper; le sage qui, en certaines circonstances, peut bien avoir raison tout seul, borne son droit à éclairer la société qui l'adopte ; il ne conspire alors que par les idées ; il conspire à ciel ouvert ; son arme est le miroir de la vérité, et ce sont les rayons du soleil qu'il darde sur la foule.
Eh ! bien, quelques-uns de nos grands hommes d'état ont peur de ce genre de conspiration, ils préfèrent les autres ”

“ Ne vous avisez pas de ridiculiser ses usages, il les défend comme un drapeau; ne vous avisez pas d'en introduire d'autres chez lui, il les repousserait comme une usurpation; il a son joug, il y a formé sa tête ; c'est désormais le poids qui règle tous ses mouvemens ; le temps seul et le progrès ont le droit d'y ajouter ou d'en soustraire, sans lui faire perdre l'équilibre. Or la formule qui est son savoir, son culte qui est sa solennité, sa religion qui est son amour et sa consolation, cela tient le premier rang dans toutes ces choses qu'il a tant à cœur de défendre ”

“ On n'est pas soldat sans bravoure, on n'est pas citoyen sans amour de son pays; on perd le titre de citoyen comme on perd le titre de soldat, par une lâcheté ou une action vile : dans les deux cas, on se montre indigne de se dire Français; on perd le droit de porter les armes ou la toge ; on perd ses épaulettes ou son veto électoral ; on est déchu de sa dignité , on est chassé du paradis terrestre, on n'a plus de patrie, et l'on n'a plus d'amis ! ”

“ Vous attendez votre tour depuis deux heures, quand deux gendarmes amènent un prisonnier ; c'est une affaire de vol, vous dit le garçon, elle passe avant la vôtre. Les sonnettes des six juges d'instruction carillonnent tour à tour; c'est un renseignement qui demande du temps, prenez patience. L'affaire de vol est instruite, vous pouvez monter; tournez le bouton, s'il vous plaît; et asseyez-vous sur cette chaise en paille; il n'y en a pas d'autre après les deux fauteuils du juge et du greffier; c'est le banc des inculpés, c'est le chevalet de la torture moderne. ”

“ Les dernières destinées du catholicisme semblent s'être retranchées, dans le célibat du prêtre; la hiérarchie sacerdotale se dissoudrait, pour ainsi dire, dans la société humaine, si le prêtre appartenait à la fois à Dieu, par son titre d'apôtre, et à la famille, par les lois de l'humanité. Oh! je conçois, comme un autre, tout l'ascendant que le pontife puise dans ce parfum de chasteté, qui l'enveloppe et lui sert d'auréole; je conçois avec quel zèle épuré il se dévoue aux intérêts de tous, celui qui n'a de préférence
pour personne ”

“ Le peuple, l'œil grandement ouvert, et les oreilles au guet, attend la réponse de l'oracle ; mais l'oracle a de la peine à se prononcer; non pas que la réponse ne soit toute prête et bien arrêtée, mais parce qu'on craint qu'elle ne soit pas du goût de tout le monde; on craint surtout que le populaire, qui ne procède plus d'après les règles du grimoire, ne renverse le trépied avec la crosse de son fusil, qu'il n'a pas encore quitté des mains. Nos libéraux commencent à se reprocher d'avoir mis, à faire la révolution, plus de courage que d'esprit ”

“ Lafayette, le plus grand citoyen, et qui ait le moins fait pour sa patrie, le plus honnête homme, et qui ait servi de marchepied à un plus grand nombre de fripons, l'homme de tant d'esprit, qui a été le plus dupe de certains hommes. Lafayette, trompé par les rapports de police qui l'assiégeaient à toutes les minutes, au milieu des pairs, que sa présence rassurait un peu, Lafayette supposait, dans la foule, des sentimens qui n'y étaient pas, et des intentions dont la foule n'avait pas même la pensée. ”

“ A la rigueur, il serait possible de distinguer, à des caractères certains, le mérite vrai, de son Sosie, la poitrine qui a gagné sa croix, de l'autre qui l'a surprise; il y a dans les traits, dans le regard, dans les gestes du brave, quelque chose que le grimacier le plus habile ne parviendra jamais à singer. Le décoré de pacotille porte sa croix comme une affiche, et tient en saillie son flanc gauche, quand vous marchez à son côté droit ; il élève la voix pour qu'on détourne la tête, et sa phrase retombe sans s'achever ”

“ Vous me menacez de vouloir assister à mon début, dans la carrière de ce que vous appelez le Tribunat de l'accusé. Je ne sais pas, si, en votre présence, je me sentirai aussi rassuré, qu'en face de mon adversaire en simarre, et de mes trois juges du même bois et de la même robe que lui; le philosophe si fier devant qui veut se faire craindre, tremble, ainsi qu'un enfant, au tribunal de l'amitié; ne me faites point trembler, madame, ils croiraient que c'est de peur. ”

“ Qu'est-ce qu'un délit de presse? C'est un délit qui ne saurait être commis que par les hommes qui savent lire et écrire; l'ignorant ne peut s'en rendre coupable, le sauvage non plus. Le délit de presse naquit avec l'abécédaire, et se perfectionna avec l'imprimerie ; il atteignit son apogée de scélératesse à l'apparition de la périodicité. Le délit de presse donne à comprendre, par un exemple, comment il se fait, en grammaire, que l'innocence
soit synonyme de sottise, et la malice synonyme de l'esprit ”

“ L'instruction est la recherche occulte de la culpabilité; une telle recherche est un espionnage; si donc le juge qui préside à l'instruction, vous assigne une prison plutôt que l'autre, c'est que dans celle-là il lui sera plus facile de vous faire espionner que dans celle-ci; en d'autres termes, c'est que les espions de la prison préférée ont plus de moyens, pour suivre les indications de la justice, que les espions de la prison dédaignée. Prenez la justice pénale par le côté que vous voudrez, et vous trouverez qu'elle commence à un espion, et finit à un bourreau. ”

“ Quelle excellente occasion de me débarrasser de mon foyer d'infection, et de conquérir un peu de cet air pur, que nul, sur la terre, n'est exempt d'aspirer avec délices, pas même le chimiste, pas même l'anatomiste! une insomnie d'été sans miasmes, c'est le moins que la loi puisse accorder à sa proie, quand ce ne serait que pour lui conserver la voix et le souffle; mon pauvre client ne craindra pas beaucoup de se compromettre, en se conformant, par ce petit service, à l'esprit de la loi. ”

“ L'envie ne s'attachera pas plus au signe, qu'elle ne s'attachait à la chose ellemême; l'envie n'attaque, dans les caprices du sort, que ceux qui flattent et confèrent privilége, et non ceux qui frappent, et viennent vous prendre, vous plutôt qu'un autre, pour souffrir entre tous. En ôtant son chapeau devant une telle décoration, on l'ôte par le fait devant l'action honorable, dont tout le monde est juge, et dont tout le monde a profité;
la vénération qu'on lui porte n'est que la reconnaissance publique, cette conscience du peuple, dont chacun est dépositaire ”

“ C'est que toutes les fois qu'on donnera un hochet à la gloire, on remplacera la massue d'Hercule par une quenouille ; de là vient qu'une foule de ces illustrations herculéennes du grand homme, n'ont rien eu de plus pressé que d'aller filer la flatterie aux pieds de la royauté.
Le système actuel semble avoir pris à tâche de pousser jusqu'à l'excès, tous les abus qui ont miné le colosse de l'empire; il s'apprête à. accabler de croix et de rubans la marotte de notre nation.
Une croix pour une conscience, c'est, à la vérité, un narcotique pour un remords. ”

“ Pour être exempt d'un délit de presse, suffit-il de dire toute la vérité, rien que la vérité ? Pas du tout : il est un passage de la procédure contre la presse, qui consacre cet axiome : Que toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire ; il est telle vérité, pour laquelle on vous met en prison, et il est plus d'un genre de mensonge, auquel vous êtes redevable de la faveur de rester libre. ”

“ Oh! si jamais un homme vient à se faire jour, dans la carrière du journalisme, qui, maître de ses amitiés comme de sa conscience, armé de méfiance autant que de bonne foi, puisant le style dans la justesse de sa pensée, le courage dans la portée de ses intentions, sa récompense dans sa propre estime, dût-il être pendant quelque temps le seul à se connaître et à s'estimer, si cet homme s'est d'avance tracé un plan, s'il a dans le cœur une doctrine longuement mûrie par ses études; une religion, enfin, et une formule ”

“ Mais quatre cents accusateurs et plus de vingt mille avocats, qui vivent tous des plus mauvaises causes, ne croiraient plus avoir de quoi vivre, dès qu'il n'y aurait plus personne à disputer à la défense et à l'accusation, vu que la société se serait chargée du soin de défendre chacun contre la misère. Quelle calamité pour la justice ! Plus d'huissiers pour crier, en frappant de leur petite baguette sur l'huis de l'audience : « La cour ! chapeaux bas ! » ”

“ Mais qu'elle ne remonte pas plus haut ou ne descende pas plus bas : il est des limites à tout, même à la liberté la plus illimitée; on abuse des meilleures choses, et la loi ne punit que l'abus ; le domaine de la presse est aussi vaste que l'esprit humain, il envahit tout, moins cependant quelque chose; car il se trouve quelque part certaine chose, qu'elle ne saurait heurter et fixermême, sans délit. ”

“ Tendre la gorge au glaive, sur les dernières marches mêmes du Capitole ou des Catacombes, c'est un rêve suave, c'est une agonie dans les cieux ; mais affronter la mort à côté de tels hommes et de telles idées, mais la contempler de sa hauteur au fond de telles Gémonies, c'est jeter sa mémoire aux vents et son corps à l'eau, dans l'une de ces tempêtes immenses, où tout est noir, hormis l'éclair qui brise le navire, où tout mugit à la fois, et la vague et les airs. C'est se noyer avec sa justification dans la poche ”

“ Mais que la reconnaissance publique, elle qui fait la part des intentions et des chances, vienne à placer le même signe de sa vénération sur la poitrine d'un citoyen qui, sans rapporter en sa faveur le témoignage de ses blessures, ne s'en est pas moins dévoué corps et ame pour le salut de sa patrie, ou pour sauver des flammes ou de l'eau le dernier même de ses concitoyens, un enfant au berceau, un jeune homme éperdu qui disait adieu à la vie et renonçait à la cité d'ici-bas; la distinction ne perdra rien de sa magie dans cette nouvelle signification ”

“ En ce moment, Paris est en proie à une de ces douleurs qui ne s'arrêtent pas à la superficie de l'ame : ce n'est plus lui que le malheur frappe ; c'est une sœur, c'est une compagne de ses victoires, qui lui était restée fidèle dans ses malheurs, et qui vient d'expirer, en tendant vainement les bras vers son frère : Varsovie n'est plus! Varsovie l'immortelle! Varsovie vient de s'ensevelir sous ses lauriers; on le dit, on ne veut pas y croire, mais c'est pire que si l'on y croyait. On s'impatiente, ne sachant que faire. ”

“ Chaque bourgeois se barricade dans sa maison ; et, pour cela faire, il n'a qu'à fermer la porte qui donne sur la rue, en se ménageant un peu de jour, pour observer de temps en temps la situation politique de la voie publique ; mais avec quoi pourront se barricader la cour, la justice et l'administration ? Les bourgeois se méfient de ce qui aurait l'air d'une garde royale; il serait dangereux de mettre trop souvent aux prises avec l'anarchie la naissante garde municipale, crainte que l'anarchie ne s'habitue à lui jeter par le nez le souvenir de la gendarmerie. ”