Saudbreuil

“ Vous imputez au pouvoir, non pas des actes politiques qui lui seraient propres , mais des actes odieux qui ne viennent pas de lui; vous lui reprochez, dans votre haine aveugle, d'avoir entretenu ces mouvemens déplorables dans lesquels chaque goutte de sang versé est une goutte de sang français ; en un mot, vous lui reprochez les émeutes. Parlant de l'attentat du 13 septembre , vous vous étonnez que les magistrats instructeurs de la cour des pairs aient fait de Quénisset un affilié aux sociétés communistes ; mais c'est un fait qui a acquis, par les débats , toute la puissance d'un fait évident. ”

“ Censurez donc les actes du gouvernement, mais, au moins, restez dans les limites de la constitution et ne vous présentez pas devant le pouvoir ainsi que vous l'avez fait, avec l'injure et le mensonge à la bombe. Il tombe sous le sens qu'on ne peut, qu'on ne doit pas plus diffamer le gouvernement que le citoyen. Toutes nos notions publiques nous apprennent qu'à peine de dislocation subite , il faut respecter ce qui, dans la société, est le lien indispensable. ”

“ Voilà l'article ; assurément il ne faut pas de grands efforts pour y découvrir ce qui s'y trouve. Ce qu'il y a; dans cet article, de moralement saisissant pour toutes les intelligences, c'est l'amertume, c'est la haine, c'est la passion, c'est un désir immense de flétrir le pouvoir. Telle est votre pensée et voilà comme elle apparaît, dès le premier coup d'oeil. Mais discutons-en les termes et vous verrez qu'à chaque ligne, à chaque phrase, à chaque paragraphe y viendra en quelque sorte s'adapter la loi pour qualifier le délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvernement du roi. ”

“ Ah! je sais bien que, pour ceux-ci, qui sont aussi, je pense, les enfans du peuple, vous êtes sans pitié. Vous ne comptez jamais que les blessures qu'ils donnent et jamais celles qu'ils reçoivent; mais je vous dirai, moi, que le pouvoir, à moins de s'abdiquer, a dû agir et qu'il l'a fait avec une modération qui, si je ne me trompe, a été proclamée dans le procès du National dont j'ai déjà parlé (signes de dénégation au banc de là défense) ; encore une fois, je vous le répète, il y a mensonge dans tout ce que vous avez dit ! ”

“ Ici le défenseur établit quelle est, aux yeux de la loi, la position d'un gérant dans un journal. Le gérant est responsable de tous les articles publiés, parce que le journal rest une oeuvre collective. S'il y a délit, le geant est forcément auteur principal ; mais si le journaliste, s'avouant l'auteur des articles poursuivis par le ministère public, vient prendre la place du gérant, c'est contre celui-là que les coups devront se diriger, le coroplice devient le principal coupable, et dès lors la double poursuite est inutilie. ”

“ Chacun , dans ce monde, répond de son coeur, de sa conscience; de ses doctrines; la bonne foi suppose toujours l'impartialité ; elle ne s'égare jamais volontairement, mais alors pourquoi se hâter d'adopter un récit qui diffame et qui déshonore? Je vous le demande, à vous Davenay, accordez-vous de la bonne foi au gouvernement ? Toujours vous lui supposez de mauvaises intentions, des actes odieux, c'est votre système, c'est votre vie; ne venez donc pas invoquer la bonne foi, car je vois, monsieur, dans les numéros du Journal de l'Eure qui sont incriminés, les récits les plus contradictoires ”

“ Quand le journal dit ici: la bienheureuse Providence, il ne dit pas la bienheureuse Providence, il dit évidemment tout le contraire ; et, quant au gouvernement, l'assassin et. les émeutiers se sont trouvés là à point nommé, pour lui venir en aide! Voyez-vous le ministère servi à souhait par l'émeute et l'assassinat, il se trouve là un assassin tout exprès pour lui. Calomnie! mensonge! le crime du 13 septembre est aujourd'hui parfaitement expliqué. La pensée s'en est développée dans les débats qui se déroulent en ce moment devant la cour des pairs. ”

“ Supposons, ce qui n'est pas, grâce à Dieu, supposons, dis-je, que quelqu'un de vous soit au pouvoir et qu'on l'accuse avec cette violence, avec cette injustice, la personne ainsi attaquée reprochera-t-elle au journal de l'avoir injuriée et calomniée? ”

“ Et si cette pensée, si cette critique excite à là haine du gouvernement, quel sera l'homme responsable, sinon celui qui aura entraîné la France/dans des voies fatales. Oui, je le dis avec M. Thîers et M. Odilon' Barrot, si le gouvernement fait des actes coupables, c'est un: droit pour la presse et bien plus, c'est un devoir d'exciter à la haine et au mépris du gouvernement. ”

“ Non, la défense, dans sa dignité, ne repousserra pas l'injure par l'injure et elle ne s'oubliera pas jusqu'à redresser ces mots de menteur et d'infâme qui ont été prodigués par le ministère public avec si peu de mesuré et de ménagement. ”

“ Bonnes gens, qui ne savent pas ou feignent de ne pas savoir que les masses en France ne s'occupent pas de politique pour des changemens de ministère; qu'elles subissent long-tems sans se plaindre le joug qu'un système impopulaire fait peser sur elles, mais que lorsqu'elles se décident enfin à sortir de leur léthargie, ce n'est plus seulement pour assister à une révolution de portefeuilles. ”

“ Apprécier la pensée d'un écrivain , c'est consommer l'oeuvre qui soit, la plus difficile à l'homme, c'est presqu'égaler Dieu. Vous devez donc vous mettre en garde contre les illusions du sophisme; et quand vous recherchez si une pensée est coupable, vous devez laisser au dehors toutes les inspirations politiques.
Rien donc de plus difficile que de juger un délit dé presse, et en voulez-vous une preuve ? je vais la tirer de ce procès même. ”

“ Au seuil de tous les procès de - presse, le ministère public et la défense s'arment toujours l'un contre l'autre de considérations générales; l'accusation reproche à la presse ses mauvaises passions contre le gouvernement ; la presse nous reproche , de son côté, d'entraver la liberté de la presse. ”

“ Le législateur a voulu la liberté de l'intelligence, car c'est elle qui a surtout été affranchie par nos deux révolutions, et qui est destinée à se mouvoir dans une sphère élevée. Mais encore une fois que ni l'outrage ni l'injure ne soient nécessaires à cette intelligence et qu'elle respecte surtout les lois et le pouvoir. ”

“ Si nous voulons observer de bonne foi le mouvement qui se fait dans les choses et dans les idées, si, descendant à l'examen individuel des choses de chaque jour, nous voulons tous dire nos impressions en face dé cette, puissance qui, malgré les entraves dont elle se prétend embarrassée, est toujours si hardie ; nul de nous ne croira a ce fantôme d'un pouvoir brutal essayant d'étouffer la liberté de la presse. ”

“ M. l'avocat général fait ensuite l'exposé des troubles de Clermont. Dans les tristes événemens de celle ville; toutes les attaques sont venues des citoyens, selon le ministère public , tout le danger a été pour la troupe. Toutefois, M. Rouland avoue que la cour d'assises, à laquelle ont été déférés les troubles de Clermont, n'a pas encore prononcé. Peut-on dire, cependant, que c'est le gouvernement qui a provoqué et calculé ces émeutes? C'est une accusation odieuse, et vous êtes infâmes d'avoir dit cela. ”

“ Mais les attentats politiques comme les émeutes sont usés, et alors même, ce qui, Dieu soit loué, n'est pas arrivé, qu'un prince eût été victime du crime de Pappart, la France n'en aurait pas moins aujourd'hui en exécration le ministère qui l'a laissé souffleter par l'Angleterre, qui a dilapidé ses finances pour embastiller Paris et qui fait chaque jour encore s'entrégorger ses enfans pour la plus grande gloire de M. Humann et de son illégal recensement. ”

“ Tant que nous verrons au pouvoir des gens qui sous la dénomination de doctrinaires, hommes de la résistance, ou conservateurs, voudront établir entre la classe moyenne et la classe des travailleurs une injuste barrière d'incapacité politique ”

“ C'est une étrange position, s'écrie M. l'avocat-général, que celle qu'on a faite au ministère public. Il n'a pas seulement à lutter centre le talent de la défense si habile à éviter le véritable terrain du débat; il faut encore qu'il réponde aux impressions subitement produites dans l'auditoire par l'invocation formelle, puissante, mais inattendue du patronage de l'honorable M. Dupont de l'Eure ”

“ La pensée du journaliste ne se déguise pas comme vous voyez ; le pouvoir dira: dans telle ville, il nous faut une émeute, dans telle autre ville, il nous faut un massacre, nous le voulons ainsi: est-ce la, je vous le demande, de la polémique licite et permise? n'est-ce pas, au contraire, l'expression de la haine la plus violente et de la passion la plus emportée? n'est-ce pas la taxation la plus injurieuse et la plus calomniàtoire? (on rit) vous appelez cela de la discussion ? vous essaierez de le prouver au jury. Quant à nous, nous avons là votre article, et nous en avons tiré les inductions ”

“ C'est à nous rapprocher d'une si belle vie que tendent tous nos efforts. Placés sous un si noble patronage, nous pouvons défier toutes les calomnies et toutes les injures. Les bruits s'émoussent contre d'aussi éminentes vertus. ”

“ Voilà vos imputations, il faut que vous vous expliquiez; je vous, provoque aux preuves, je vous attends; dans ce débat; il faut, pour le pays, que la vérité, si long-tems étouffée, sorte enfin de cette audience ; il faut enfin justice pour tout le monde, pour le gouvernement comme pour les citoyens, c'est le droit commun et c'est ce que je désire.
Arrive enfin, dans l'article, la pensée de l'émeute :
« La bienheureuse Providence arrange si bien les choses dans votre » intérêt, que vous n'avez eu besoin d'organiser vous même ni l'attentat, » ni l'émeute quotidienne de Paris. ”

“ Vous voulez qu'il soit facile au gouvernement d'empêcher et de comprimer les émeutes: moi je dis que c'est fort difficile. Toutes les fois que le gouvernement a corrigé l'émeute au sein' des rues; on l'a accusé de cruauté ; toutes les fois qu'il a ménagé les émeutiers, qu'il a temporisé, on l'a accusé de tolérance, de telle sorte que ce pauvre gouvernement est, quoi qu'il fasse, entre deux taxations également odieuses. ”

“ Dans les procès faits aux crimes ordinaires, il y a un fait simple; matériel, quel que; soit le ministre qui tien le timon des affaires, qu'il s'appelle M. Thiers ou M. Guizot, les voleurs ou les faussaires sont toujours poursuivis avec une égale énergie. Mais en est-il de même dans les procès faits aux écrivains politiques? ”

“ Le vieillard ou les conseillers du trône? L'indépendance de la magistrature protégeait l'écrivain et quelques jours après la couronne du monarque volait en éclats, et Charles X reprenait, abandonné de tous, le chemin de l'exil (Sensation.) . Et maintenant, s'écrie le défenseur avec une admirable énergie, quels sont ces hommes que nous avons attaqués ? Quels sont-ils par leurs actes passés et par leurs actes présens ? Nous ayons le droit de les examiner. Ce n'est pas notre faute si leur vie est pour eux une flétrissure. ”

“ Nous croyons que de bonnes institutions politiques et l'organisation du travail doivent avoir pour résultat l'amélioration des classés' pauvres, sans qu'il soit nécessaire de rien changer à l'ordre social; Les théories des communistes, babouvistes, icariens, socialistes, où fourieristes, nous semblent aussi absurdes qu'impraticables, nous prêcherons toujours à nos concitoyens le respect dû à la propriété et aux autres institutions sociales de notre pays. En un mot, nous avons foi pleine et entière aux bienfaits d'une réformé politique et né croyons nullement possible une réforme sociale. ”

“ Ces hommes à qui vous prodiguez' l'injure, vous leur dites qu'ils sont impitoyables, qu'ils marchent dans le sang, vous les vouez à l'exécration du pays, et s'il se trouve un homme qui, dans sa conviction, comprend tout ce qu'il y a d'odieux dans de pareilles taxations ; si cet homme, chargé défaire prévaloir là loi et la vérité, prend la parole pour dire, non pas à l'honorable défenseur, mais à l'article du journal Tu es calomnieux! ”

“ Les choses se passent ainsi quand le ministère n'a besoin que d'une petite émeute. Les coups de fusil sont réservés pour les grands jours et pour les petites villes;
" Lorsque l'émeute s'est renouvelée de la sorte pendant plusieurs jours de suite et que le pouvoir,veut la faire cesser, il emploie un moyen bien facile : ses âgens de police se placent en embuscade à l'endroit ou le rassemblement a l'habitude de se former et l'on arrête successivement, et sans répandre là plus petite goutte de sang, tous les émeutiers qui se présentent au rendez-vous. Quelquefois l'émeute cesse d'elle-même. ”

“ Pour nous résumer enfin nous voulons un gouvernement populaire, qui comprenne que la France né sera vraiment heureuse et tranquille qu'avec des lois généreuses et libérales , avec des hommes honorables pour les faire exécuter. ”

“ Or, pour encourir les pénalités de cette loi, il ne suffit point d'exprimer un voeu; un espoir, une menace, qui ne sont que les élémens du délit, mais pour que ce délit soit complet, il faut qu'il y ait eu de la part de l'écrivain acte d'adhésion formelle à une autre forme de gouvernement, qu'il ait émis le voeu de voir un autre état, une autre dynastie succéder à l'état constitutionnel, à la dynastie actuellement régnante. ”

“ Nous n'éprouvons assurément aucune sympathie pour MM. les communistes , dont nous maudissons au contraire de grand coeur les absurdes théories, mais nous ne pouvons nous empêcher de rire de pitié en voyant le pouvoir réduit à chercher ce qu'il appelle sa force morale, dans l'épouvantail que quelques centaines de sectaires ignorans et fanatiques lui fournissent pour effrayer les ames crédules. ”