Auguste Johanet

“ Nous ne voulons rien préjuger, pour notre part. Nous désirons, avec tous les bons citoyens, le triomphe de la vérité, de la seule vérité.... Mais cette affaire a déjà produit une sensation immense. — Nous ne comprenons pas bien, par exemple, les motifs de certaines perquisitions ordonnées chez les particuliers. — Veut-on par là essayer de découvrir des manuscrits de la nature de ceux publiés par la France et cinq autres journaux de Paris? Mais à quoi bon, si les manuscrits sont faux? Leur seule reproduction par la voie de la presse ne serait-elle pas tout à la fois un crime et un délit ? ”

“ Eh bien! pourquoi croirait-on davantage que LouisPhilippe a promis à l'Angleterre d'abandonner Alger? Pourquoi croirait-on qu'il a réclamé par sa diplomatie l'honneur d'avoir égorgé la Pologne? Pourquoi supposerait-on qu'il a voulu embastiller Paris, affronter et vaincre l'hydre révolutionnaire, maîtriser la presse, etc. Estce que l'opposition n'a pas dit la même chose à satiété depuis dix ans ? Est ce que le pays l'a cru? Est-ce que le système a regardé cela comme une offense? Est-ce que les événemens sont venus par hasard donner le plus léger appui à ces accusations? ”

“ Certes, nous regrettons vivement l'absence des deux hommes que le pouvoir tient sous ses verrous, mais nous avons traversé, depuis sept ans, assez de jours difficiles pour que notre zèle soit éprouvé, et pour qu'il ne faillisse jamais à ce que nous croyons être la ligne du devoir et de l'honneur : comme les phalanges vendéennes et condéennes, nous serrons nos rangs éclairas par la mitraille du parquet, et chacun de nous prend avec orgueil la place de celui qu'on éloigne du combat. ”

“ Vous n'êtes pas le complice du bourreau quand vous poursuivez un parricide ou un meurtrier, comme l'avocat n'est pas le complice de l'assassin ou du faussaire. L'avocat se présente devant le jury pour lui soumettre avec loyauté les faits justificatifs de l'accusation portée contre son client, et en sortant de celte enceinte, le défenseur doit pouvoir se dire qu'il a défendu une cause juste, comme le juré doit se dire à lui-même qu'il a prononcé sans haine et sans crainte, sans céder aux passions ou aux inimitiés politiques. ”

“ Je n'ai pas besoin de faire comprendre à des hommes de bonne foi que la justice ne peut avoir deux poids et deux mesures, deux ordres différens d'idées à l'aide desquelles pour tel homme ou tel autre on jugera diversement pour des faits parfaitement identiques.
Cinq journaux avaient été saisis avec la France et prévenus du même délit d'offense : c'étaient le National, le Commerce, l'Echo, la Gazette de France et la Quotidienne. Ces journaux ont été traduits devant la justice et la chambre du conseil en première instance. ”

“ C'est à la presse tout entière à voir quelle attitude il lui appartient de prendre; il ne s'agit pas de nous seulement; le coup qui nous frappe aujourd'hui retombera Demain sur elle. On ne s'arrête pas dans la route de l'arbitraire; le premier pas est fait, et maintenant les journaux sont avertis que le ministère ne peut passe mouvoir à l'aise, même dans l'enceinte des terribles lois de septembre. ”

“ A-t-on pu ou dù oublier que lors du gouvernement Czartoriski, la Pologne en masse, sous l'influence révolutionnaire, eût été debout, et que sans noire sage et salutaire influence elle se fût réunie à la France pour repousser, pour écraser, qu'on n'en doute pas, la Russie malgré ses forces colossales; parce qu'il est immortellement vrai que lorsqu'un peuple vraiment peuple est debout pour sa liberté, il n'y a pas de pouvoir absolu. ”

“ J'ignore, Messieurs les jurés, à quel parti vous pouvez appartenir comme citoyens ; mais il est évident que par de telles paroles on cherche à réveiller dans vos consciences fout ce qu'il peut y avoir d'opposition, d'animosité, de haine même contre une opinion qu'on vous signale. Songez-y bien! au lieu de faire de vous des juges, on veut en faire des ennemis. Ce n'est plus aux organes de la vérité qu'on s'adresse, mais à ceux des passions politiques. Je vous le dis : là tendent les efforts de l'argumentation du ministère public. ”

“ A quoi bon, en effet, un homme préparerait-il un écrit injurieux dans le silence de son cabinet, s'il n'y donne pas de publicité? La publicité, qui fait connaître l'écrit, c'est l'accomplissement du crime. L'éditeur de la France était donc poursuivi, soit comme auteur, soit comme complice. La chambre du conseil a écarté l'accusation du crime en laissant subsister la prévention du délit. L'éditeur de la France et son rédacteur ont-été mis en liberté et renvoyés devant les assises sous la prévention du délit d'offense envers la personne du roi, déterminé par les lois de 1819 et 1830. ”

“ La France devra toujours garder le souvenir de celle grande manifestation de l'opinion publique en sa faveur, car c'est là ce qui a complété d'une façon digne d'elle le triomphe qui a été donné à son bon droit et l'a indemnisée de tant de rudes épreuves supportées par elle avec tant de courage. ”

“ M. PARTARRIEU-LAFOSSE prend la parole pour soutenir l'accusation. La calomnie est un art en progrés. On a cru pendant longtemps que pour offenser la personne d'un roi il pouvait suffire d'élever contre lui des accusations injurieuses, de lui imputer des faits qui, s'ils étaieat vrais, déconsidéreraient ce roi dans l'opinion publique. Mais il y a à ce système d'attaques, une réponse, que les partis peuvent aisément prévoir. Ainsi, des imputations, on les détruit par des assertions contraires. Un roi est attaqué dans telle ou telle partie de sa politique. ”

“ Comme elle a craint le procès, elle a voulu garder ces originaux que M. de Larochejaquelein a vus, que d'autres personnes ont vus. C'est en vain que vous équivoquez : ce sont les originaux que M. de Larochejaquelein a tenus entre ses mains; ce sont les originaux qu il a montrés à des hommes dévoués qui y ont reconnu sans hésiter l'écriture de Louis-Philippe; qui Tout si bien reconnue, que l'un d'eux, en acquérant celte triste conviction, s'est mis à verser des larmes. Ce n'est pas sur des fac simile que l'on pleure, mais sur l'écriture bien connue de l'homme auquel on est dévoué. ”

“ Je dis que la bonne foi de la France est déjà établie dans la cause par deux points dominans : parce que d'abord les lettres publiées à l'étranger, imprimées et reproduites en fac simile sous les yeux de l'ambassadeur, n'ont pas été poursuivies, parce qu'ensuite dans ces mêmes publications et fac simile qui n'ont pas été poursuivis à l'étranger, la Gazelle de France a extrait trois lettres offensantes qui n'ont pas été poursuivies en France par le ministère public. ”

“ Dès huit heures du matin les abords du Palais-de-Justice étaient encombrés d'une fonte considérable. A 10 heures, la salle d'audience était comble, et c'est avec peine que Me Berryer, défenseur de la France, a pu parvenir jusqu'à la place qui lui était réservée. A côté de l'illustre orateur sont placés M. de Montour, gérant, et M. Lubis, rédacteur en chef du journal incriminé. Jamais dans aucun procès politique la cour d'assises n'a présenté un aspect aussi animé, aussi imposant. ”

“ C'est à ces renégats sans talent que nous devons les pensées d'oppression qui fermentent contre les gens de lettres. Et c'est ce fait que nous voulions mettre en lumière. Que M. Delessert jette sur d'autres l'odieux d'un persécution honteuse ; c'est son affaire. Pour nous nous la trouvons en harmonie avec la politique des philosophes qui nous gouvernent. Dégrader l'homme et dégrader la France, c'est le même système. ”

“ Il faut que les véritables auteurs des lettres incriminées soient découverts et pupis. Ils ont outragé indignement la nation française dans la royauté qui la représente ; car qui n'en conviendra ? le roi qui serait capable d'écrire textuellement la scandaleuse correspondance publiée par la presse légitimiste serait trop heureux d'échapper par une abdication forcée au mépris et à l'exécration d'un peuple irrité et blessé dans ce qu'il a de plus cher au monde, son honneur et son indépendance. ”

“ Mais aujourd'hui il a fait saisir tous les journaux reproducteurs, et il annonce que des poursuites viennent d'être ordonnées pour crime de faux et pour offense à la personne du roi.
" Nous ne blâmons certes pas en elles-mêmes les poursuites contre les faussaires ; mais pourquoi cette déclaration a-t-elle été si tartive ? pourquoi n'a-t-on pas empêché la plus grande partie de la publicité que ces fragmens de lettres ont reçue maintenant? pourquoi n'a-t-on pas mis tous les journaux en garde contre une surprise que leur bonne foi aurait évitée ? " ”

“ C'est que la raison et la vérité l'animaient; c'est qu'en cette occasion, une des plus solennelles où le Démosthènes français se soit trouvé, il ne s'agissait pas uniquement d'être un puissant orateur, il s'agissait de se montrer homme de bien, de demander à sa propre conscience le meilleur moyen d'arriver à celle des douze hommes qui l'ont écouté avec une religieuse attention pour rendre ensuite leur important verdict. ”

“ Que dans les délits ou les crimes ordinaires où il s'agit de rechercher la vèrité d'un fait, de rechercher si telle action a pu être commise, on étudie les antécédens, la moralité d'un homme, je le comprends; mais en matière de délit de presse, vous n'avez qu'une chose à examiner : c'est l'écrit en lui-même et non l'homme qui l'a publié. ”

“ A l'heure qu'il est il y a dans les régions du pouvoir un air de pestilence qui rend certains hommes furieux au seul nom d'écrivain et de journaliste. Nous sommes considérés comme gens dignes de tous les supplices. ”

“ A Messieurs les Rédacteurs de la FRANCE.
« Messieurs,
" J'apprends que non content de mon arrestation illégale, le parquet, contrairement à l'assurance qu'il m'avait donnée, veut m'enlever préventivement ma signature de gérante, et qu'il vous enjoint formellement, et sous peine de nouvelles poursuites, de la remplacer sur notre feuille.
» Cette seconde illégalité ne me surprend pas; l'arbitraire est comme le sang : les lèvres qui en ont bu en demandent encore; je le sais, mais ce que je sais également, c'est mon devoir ”

“ Reconnaissez donc aussi qu'il y a des hommes d'honneur et de conscience parmi ceux qui pensent que le seul gage de l'honneur et de la dignité du pays réside dans l'ordre invariable de la transmission de la souveraineté, que c'est la la seule garantie puissante des principes et des personnes, des propriétés et des libertés publiques. ”

“ Cette publication nous a paru d'autant plus urgente, que depuis le verdict du 24 avril, les feuilles ministérielles se se sont complu à dénaturer les véritables motifs de l'acquittement de la France, et se sont efforcées de s'en faire un texte d'accusation contre l'opinion qu'elle représente, non moins que d'insinuations coupables contre le jury chargé de se prononcer dans cette solennelle occurrence. ”

“ Cette ordonnance de référé stimula le ministre de l'intérieur, qui déjà comptait forcer la France à fournir un nouveau gérant et un nouveau cautionnement, le parquet lui-même, qui manda un des rédacteurs pour se plaindre de tout ce bruit, de tout ce scandale, et leur interprète le Messager, qui lança ses foudres contre le journal. ”

“ Le prévenu, dit-on,, appartient à une opinion politique; il appartient à un parti politique, et il suffit d'appartenir à ce parti pour être mis en prévention de haine, pour attacher à la publication des journaux qui en émanent une intention que le jury doit déclarer criminelle. Qu'est-ce donc cela, Messieurs? C'est vouloir nous faire condamner pour crime de tendance, et ce n'est pas autre chose. ”

“ Evidemment, l'opinion va croise la Gazelle, si elle n'est pas démentie : le cabinet se tait encore. A ces détails, ensuite, on en ajouté de nouveaux : on va jusqu'à préciser le nombre des lettres qui se trouvent ainsi en là possession des publicateurs, on annonce d'avancé, le sens et la nature de ces révélations premises ; rien ne peut émouvoir le cabinet, il persiste dans sa criminelle incurie. Toutes ces lettres sont fausses, conformément à sa déclaration, et il les laisse s'accréditer dans le pays, s'y répandre, et prendre la gravité d'un fait accusateur qui n'est pas contesté. ”

“ M. DE MONTOUR. Mon défenseur n'a rien à produire avant que son tour de parole soit arrivé.
M. L'AVOCAT-GÉNÉRAL. Est-ce que votre défenseur croirait avoir quelque production à faire dans sa plaidoirie?
M. BERRYER. Le journal la France est traduit devant le jury comme s'étant rendu coupable d'offense en publiant des lettres. Nous attendrons le développement de l'accusation pour mesurer le système de la défense au langage du parquet. ”

“ Est arrivée la discussion de la loi sur les fortifications. C'était une grande affaire, comme vous savez, et le journal la France publia l'article qui vous est déféré, et à la suite du paragraphe que je vous ai lu , elle inséra trois noies, l'une sur Alger, l'autre sur la Pologne et l'autre suites forts détachés. Il ne se livra à aucune discussion, et n'exprima même pas d'opinion sur une politique signalée tant de fois par tant de monde qu'il est inutile de s'excuser d'avoir reproduit des idées développées depuis dix ans dans les débats incessans de la polémique. ”

“ Faites poursuivre à Londres la Contemporaine; si elle n'a pas les originaux qu'elle a conservés pour sa défense, elle sera condamnée. Le procès peut être fait aujourd'hui même. Le gouvernement peut écrire a l'instant même a Londres à notre ambassadeur. Vous avez les fac simile des trois lettres, et la déclaration de la Contemporaine que les trois originaux qu'elle a entre les mains sont conformes aux fac simile,
Mais c'est qu'à Londres vous vous attendez à la trouver armée de ces originaux. ”

“ Un juge n'y est point un instrument ministériel, la magistrature y est indépendante, elle comprend toute la sévérité de ses devoirs; on n'y verrait point un magistrat se constituer Paveugle instrument d'un chef de police. Eu Angleterre, le principe de la responsabilité est pratiqué avec une constante fermeté; un citoyen peut entreprendre de résister aux persécutions; la justice y est égale pour tous; inflexible comme la loi ellemême, elle domine jusqu'à ses organes, et satisfaction n'est jamais refusée à qui que ce soit. ”