“ Tout à l'heure en effet, MM. les jurés, on ne vous demandera pas : l'article est-il coupable? Mais on vous dira ; le gérant est-il coupable de l'avoir inséré? C'est là le seul point à décider ; pourquoi chercher à venir effrayer votre droiture par des subtilités de légiste auxquelles vous devez rester étrangers. Pourquoi surtout venir vous menacer d'une contradiction avec le jury parisien. Graces à Dieu , ce n'est point à la capitale à venir dicter des lois à votre conscience : et c'est là un monopole dont tout homme d'honneur ne voudra jamais subir l'humiliation. ”

“ On comprend qu'il devient impossible à la caisse d'un journal de soutenir la lutte avec avantage. Nous comptons donc sur l'appui de tous nos amis; et nous les engageons doublement et dans l'intérêt des bonnes doctrines, et pour assurer l'existence des seuls journaux qui représentent, dans le pays, leurs principes en défendant leurs intérêts, à propager, par tous les moyens, la Gazette de Flandre et d'Artois, et l'Emancipateur. ”

“ En vérité , dit Me Laloux , je ne puis concevoir que l'on s'acharne avec tant d'obstination sur une cause si futile en elle-même. Une remarque qui n'a malheureusement pas assez fixé l'attention du jury de Paris qu'on veut vous donner pour modèle, c'est que dans l'article incriminé, il ne s'agit nullement du roi comme personnage constitutionnel, mais que, dans tous les cas, il ne peut y avoir été considéré que sous le rapport physique. Le portrait est-il vrai ou faux, voilà toute la question. S'il est faux, votre accusation est ridicule: s'il est vrai, pourquoi tant de susceptibilité ? ”

“ Mais vous verrez que ce que l'on va trouver de plus criminel dans l'article, c'est sa tournure spirituelle et maligne. Alors tout le tort du gérant de la Gazette de Flandre et d'Artois, c'est d'avoir eu le malheur de puiser à trop bonne source. Car l'article incriminé, ne l'oublions pas, appartient à la rédaction de la Mode. Oh ! Messieurs, permettez-moi de vous donner un conseil dont vous nous remercierez, quand vous l'aurez suivi. Abonnez-vous à la Mode, c'est le livre des salons, mais c'est encore mieux le livre de tous les gens d'esprit et de coeur. ”

“ Vous l'avez entendu, MM. les jurés, et nous ne vous ferons pas l'injure de combattre une seconde fois, devant votre impartial bon sens, les sophismes d'une accusation pulvérisée par notre éloquent défenseur. On nous arrache à notre famille , à nos paisibles travaux, sous prétexte que nous avons excité à la haine et au mépris du gouvernement du roi.— Il eut été plus franc de dire : au mépris des apostats , à la haine du joug étranger. Il eut été plus politique surtout de s'associer à une réprobation qui aura toujours l'assentiment des honnêtes gens, des hommes de coeur de tous les partis. ”

“ Et messieurs , il n'y a que le parquet de Douai qui ait oublié est engagement; car nous voyous partout des journaux bien plus virulents que le nôtre dans leur polémique contre le ministère, circuler librement sans susciter à leurs auteurs ni tracasseries, ni poursuites. En vérité quand je vois les ministres ainsi transformer en attaques contre le gouvernement tous les reproches qui les assiègent, il me semble entendre Tartufe qui croyait qu'on outrageait Dieu, quand on le raillait de ses grimaces. ”

“ Mais les apostats auxquels nous nous sommes adresés, ce sont ceux qui n'ont pas plus de rougeur au front, qu'ils n'ont de remords dans l'âme; ce sont ceux que l'orateur Berryer marquait du nom de cyniques, du haut de la tribune parlementaire; ce sont ceux qui se jouent de tout ce qu'il y a de plus saint et de plus sacré aux yeux des hommes ; ceux pour lesquels il n'y a pas d'autre loi, d'autre guide, d'autre but, que leur intérêt personnel; qui vont—en riant —adorer ce qu'ils ont brisé, et briser ce qu'ils avaient adoré ”

“ Me Laloux se lève et combattant pied à pied la réplique de M. Hibon , il fait ressortir toute la faiblesse de cette argumentation qui est réduite à faire un appel aux passions politiques; toute l'inconvenance de ces comparaisons grossières avec de vils criminels : Rassurez-vous, dit-il, MM. les jurés, il n'est point en notre pouvoir de renverser le gouvernement. Nos affections ne sont pas pour lui il est vrai; mais que nos juges respectent nos opinions comme nous respectons les leurs, c'est un droit constitutionnel, et notre devoir c'est de parler franchement. ”

“ M. l'avocat général qui a supporté, avec une impatience trop visible, la spirituelle et solide argumentation de Me Pellieux, commence sa réplique en se plaignant de la diversité des plaidoyers de nos avocats en matière politique. — Une chose incontestable c'est que MM. les avocats généraux ne sauraient mériter un reproche si flatteur. Leurs réquisitoires présentent toujours le même thème, brodé avec des variations plus ou moins somnifères. — Quand le délit est douteux , dit M. Preux , on discute l'article : quand le délit est évident, on crie à la bonne foi. ”

“ M. Preux demande ensuite à MM. les jurés s'ils veulent renouveler les scandales des hommes de paille. — Qu'ils acquittent le prévenu. Ou bien veulent-ils voir renouveler ces attentats flétris par toute la France, et auxquels on fait méchamment allusion dans l'article incriminé?—qu'ils acquittent le prévenu. Que vient-on nous parler ici de Napoléon , ajoute M. Preux : il n'y a pas d'analogie entre Napoléon et le roi des Français (M. l'avocat-général oublie le Napoléon de la paix) ; comment ose-t-on prononcer le nom de l'empereur dans une question de liberté de presse. ”

“ Il n'y a plus que des coteries qui s'entregratignent avec une énergie et une intelligence d'épiciers. L'Europe détourne ses regards avec mépris et dégoût. On fait ce qu'on croit juste et politique sans s'inquiéter même de l'existence de la France. ”

“ La loi de septembre, il est vrai, a restreint ce droit, dans des limites bien étroites, mais elle n'a pas pourtant concédé aux ministres une absurde et dangereuse inviolabilité.. Que dis-je! dans la discussion même de ces lois terribles , les ministres n'ont-ils point déclaré à la tribune qu'ils appelaient sur eux tous les coups ; qu'ils n'avaient d'autre but que de mettre la majesté royale à l'abri de toute atteinte; mais que pour eux, ils s'exposaient bravement à toutes les récriminations, même injustes et exagérées, de la presse? ”

“ Eh ! messieurs, je m'étonne vraiment de l'orgueilleuse susceptibilité de nos ministres, quand la plus haute puissance qui soit sur la terre, quand le chef suprême de l'univers catholique, ne prend point d'autre titre que celui de Serviteur des serviteurs de Dieu. Il y a, messieurs, dans cette humble dénomination, une haute leçon pour les pouvoirs sociaux : toutes les puissances en effet, ne sont établies que pour servir les intérêts communs, et les ministres eux , ne devraient point oublier qu'ils ne sont que les serviteurs des serviteurs du peuple.
Le peuple c'est leur maître ”

“ M. l'avocat général qui avait promis à MM. les jurés que les débats seraient courts, si l'on ne se jetait pas dans des divagations étrangères, paraît se faire ici un malin plaisir de les allonger. Il recherche l'origine de la Gazette de Flandre et d'Artois : c'est, assure-t-il, la continuation de la Boussole. —Puis viennent les provocations : on ne se dit plus légitimiste, mais par une réticence mystique, on défend les intérêts conservateurs. ”

“ Ah ! nous devinons trop ce qu'il en doit coûter à un homme jusque-là honorable, et condamné à accepter toutes les pénibles conséquences d'une position fausse , à devenir en quelque sorte l'instrument de supplice de ses anciens amis; nous nous peignons , sous des couleurs trop vives, les tortures morales auxquelles il doit être perpétuellement livré, pour ne point le plaindre de s'être soumis à de si cruelles exigeances ”

“ Un pouvoir s'organisa enfin au milieu de la perturbation générale, et la liberté de la presse, c'est-à-dire la faculté de discuter toutes les opinions et tous les systèmes, fut par lui déclarée affranchie de toute entrave. ”

“ La pensée de l'exorde du réquisitoire , offrait, comme on le voit, un argument favorable à la défense. Telle n'était pas toutefois l'intention de M. l'avocat-général : car il a eu soin de nous apprendre que s'il avait intenté des poursuites à l'Emancipateur, c'était pour prouver qu'il ne partageait pas nos sympathies politiques. ”

“ Mais ce que nous ne pouvons tolérer, sans sentir notre sang bouillonner dans nos veines, c'est le ton méprisant, avec lequel des étrangers qui ont tant de fois éprouvé la valeur de nos soldats, osent parler du peuple français, et de ses conquêtes. ”

“ M. H. Carion , dit-il, est homme de talent et homme de coeur : son journal est le plus moral des journaux du pays ; celui qu'un père peut confier avec le plus de sécurité à ses enfants, à sa fille. Principes d'ordre et de religion , bon goût dans la littérature, voilà le caractère général de la rédaction de l'Emancipateur. Ce serait une faute et un malheur pour le pays que la destruction de ce journal; car il respecte les lois en exposant sa pensée avec candeur et s'il a un tort, continue Me Laloux, c'est d'être écrit mieux que les autres , c'est d'être écrit avec plus de conscience. ”

“ M. l'avocat-général pressentant bien quel serait notre principal moyen de défense devant un jury français, s'efforce de prouver qu'il est encore plus jaloux que nous de l'honneur national; que lui aussi il supporte impatiemment les bravades de l'étranger. Et pour cela. il nous accuse d'abord de continuer, pour ainsi dire, l'article du journal allemand contre lequel nous avons si énergiquement protesté; il nous accuse d'exciter, au dedans, au mépris du gouvernement ainsi conspué à l'extérieur ; il nous accuse enfin de ne voir la France grande et respectée que sous la restauration ”

“ Tous les journaux, et le journal des Débats, lui-même, lui si dévoué au gouvernement, n'ont-ils pas flétri , comme nous, ceux qui pouvaient subir, tête baissée, humbles et muets, un outrage fait à la France ? Ah ! dans ces jours malheureux, où des haines insensées animent les uns contre les autres les enfants d'un même pays, ce nous est une bien douce consolation de voir qu'on rie saurait porter la main sur la patrie, leur mère commune , sans que tous ces bras ennemis se rapprochent et s'unissent pour la défendre? ”

“ Mais, messieurs, malgré l'exil auquel on a condamné ce signe auguste de la rédemption du genre humain, nous sommes tranquille : car nous avons devant nous , pour juges, des citoyens français.
Je ne rentrerai pas dans la discussion des articles où M. l'avocat-général peut seul persister à voir un délit. ”

“ Et, si le peuple même avait pu, à certaines époques, s'emparer de sa personne, le peuple aurait fait un mauvais parti au grand ministre; il l'aurait peut-être accroché à la lanterne; je ne saurais affirmer pourtant qu'on s'en servît dans ce temps-là: la lanterne est une invention moderne. ”

“ Oui, devant ce déplorable mais trop fidèle tableau de notre époque , il n'y a que les hommes du droit, ceux pour qui l'insurrection est toujours illicite, qui puissent ne pas se laisser entraîner hors des bornes de la légalité. ”

“ M. H. Carion, rédacteur-gérant de L'Emancipateur, vient de son côté de comparaître pardevant M. le juge d'instruction, pour une lettre en patois du pays, adressée à son journal par un bon et naïf paysan du Cambrésis.
Pour donner à nos amis le mot de ces poursuites dont l'acharnement va jusqu'à la fureur, et l'absurdité jusqu'à la niaiserie . nous nous contenterons de leur faire observer qu'il y a plusieurs moyens dé ruiner un journal, c'est à savoir : d'obtenir contre lui de grosses amendes, lorsque le jury est complaisant ”

“ C'est surtout dans ces jours d'effervescence où les hommes même les plus droits ne peuvent pas toujours se soustraire à l'influence, de leurs passions politiques, qu'il serait rassurant de voir dans cette enceinte l'image de celui qui juge les juges. ”

“ Est-ce donc un si grand crime que d'avoir la franchise de dire à quelqu'un qu'on le trouve mal fait ou disgracieux de sa personne? Eh! Messieurs, sans aller chercher bien loin des exemples , nous trouverons que nos plus grands hommes , nos rois les plus chéris , n'ont pas toujours été bien partagés à l'extérieur par la nature. ”

“ C'est une image grotesque, ignoble, dit l'accusation. —Comment donc peut-elle alors y reconnaître le roi des français ? — On est ordinairement plus indulgent pour ceux que l'on aime. On les voit avec des yeux plus prévenus; leur laideur même se change en beauté et le hibou de la fable trouvait ses petits fort jolis. — Mais admettons avec l'accusation que les traits donnés au baronnet anglais soient nécessairemt ceux de Louis-Philippe. Qui ne sait que la nature capricieuse est variée dans ses dons, et que presque toujours elle se venge sur le physique des faveurs qu'elles a prodiguées au moral. ”

“ Notre dévouement ne va pas et n'ira jamais jusqu'à la servilité s jamais nous ne donnerons au gouvernement une approbation démentie par notre conscience, et dût le Mémorial rester , au milieu de la presse départementale , dans cet isolement que vous avez la niaiserie de nous reprocher, tandis que nou snous en fesous un litre d'honneur, jamais ni préfet, ni ministre, ni roi, ne nous fera écrire une ligne approbative d'un amphigouri ministériel et parlementaire qui nous paraît la ruine et la bonte du pays. ”