Auguste Johanet

“ « Notre numéro d'aujourd'hui a encore été saisi à là poste et dans nos bureaux. Deux saisies successives nous sembleraient une rigueur innouïe, si la France n'était pas accoutumée, depuis longtemps, aux persécutions du pouvoir.
«Deux heures après la saisie dans nos bureaux, un mandat de comparution, pour demain, 11 heures du matin, a été lancé contre M. Frédéric Dollé, notre loyal gérant. On voit que le parquet ne perd pas de temps. Cette précipitation dans l'assignation, donnée le soir même de la saisie, est peut-être unique dans les fastes de la presse. » ”

“ C'est ce que notre habile défenseur, Me Fontaine, a fait ressortir avec un talent de premier ordre. Si la réputation de Me Fontaine n'était pas faite, si l'on ne savait pas qu'il a à la fois les élans du coeur et ceux de l'esprit, ce procès suffirait pour le placer aux premiers rangs du barreau. Dieu merci ! il a donné assez de preuves de son habileté, pour que nous puissions le louer à notre aise, et pour que notre reconnaissance ne soit pas suspectée de flatterie. Il a constamment tenu le jury et le public sous le charme d'une plaidoirie chaleureuse et logique ”

“ Me Fontaine, dans sa magnifique et brûlante réplique, a bien voulu prendre la peine de venger les hommes de la France d'attaques que M. Nouguier n'aurait pas dû porter contre nous, et qui ne peuvent nous atteindre. Comme l'a dit Me Fontaine, et nous l'en remercions vivement, nous ne sommes pas d'aventureux spéculateurs, vivant comme des corsaires du bien pris sur les autres; nous ne sommes pas de ces chevaliers d'industrie qui créent une entreprise dont les dupes font tous les frais, et qui, après avoir exploité les bourses françaises, cherchent à puiser dans les bourses étrangères ”

“ Malgré les efforts de M. Nouguier, avocat-général, le journal royaliste a été acquitté.
L'acquittement de la France témoigne une fois de plus des sympathies du pays pour la presse. Certains hommes sans portée d'esprit voudraient restreindre la pensée dans des limites plus étroites encore que le lui ont posées les lois de septembre, mais leurs tentatives trouveront toujours dans l'intelligence de la nation de puissans obstacles. M. Nouguier avait en vain espéré faire sortir une condamnation de celle coïncidence du procès de la France avec le voyage de M. le comte de Chambord en Angleterre. ”

“ La France doit, dans l'intérêt de la liberté de la presse bien plus encore que dans le sien propre, se montrer reconnaissante et fière de cette honorable confraternité, qui a rendu hommage à son indépendance, à son courage, payé un noble tribut au jeune prince dont les infortunes n'ont d'égales que ses hautes qualités, et l'admiration avec laquelle il est accueilli partout sur son passage. ”

“ Tout, dit-il, tend à faire ressortir cette pensée qu'une autre royauté dure encore malgré la révolution de juillet. Abordant ensuite le délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvenement M. Nouguier revient sur la phrase où la France de juillet est représentée comme ne voulant, comme ne pouvant plus rien pour sa propre dignité.
Des articles de cette nature dit en terminant M. l'avocat général, il suffit de le lire pour les juger. Vous êtes ici, Messieurs les jurés, les représentans de grands intérêts. Nous savons mieux que personne que jamais vous né les avez méconnus. ”

“ En effet, quoiqu'il se soit fait trop souvent notre ennemi, il faut l'avouer, le peuple anglais est grand, et, comme tout ce qui est grand, il à quelque chose de noble et de généreux, et quand il verra ce grand faste en présence de cette grande simplicité, cette puissance d'un jour en face du jeune représentant d'une puissance de dix siècles, cet orgueil dû bonheur en face de cet intérêt de l'exil, que voulez vous qu'il sente, et quelles réflexions voulez-vous qu'il fasse? ”

“ L'infaillibilité du jury se comprend *dans les matières civiles ; mais dans les causes politiques, faire un crime au ministère public de ne pas faire condamner ceux qu'il traduit devant des jurés, c'est en vouloir à quelqu'un qui, jouant à pile ou face, ne gagnerait pas toujours. L'homme est naturellement porté à l'indulgence, et nous ne concevons aucun frein à ce sentiment, lorsque la société n'a pas grand intérêt à la punition du coupable. Le bourgeois le plus cagnard ne verra jamais un Monck dans M. Dollé, le gérant de la France ”

“ Ainsi, faiblesse d'abord, brutalité ensuite, telle est et telle a toujours été la conduite d'un pouvoir qui croit qu'un procès est une raison.
« Cependant les gens les moins soucieux de la perpétuité de la dynastie d'Orléans, voyant les ministres prendre si fort au sérieux les promenades du duc de Bordeaux, se demandent si la France est menacée d'une troisième restauration. De telle sorte que l'habileté de M. Guizot et les procès de M. Martin (du Nord) aboutissent à ce merveilleux résultat qu'ils font grandir le prétendant de tout le bruit dont ils sont cause. » ”

“ Sur toutes les questions, non l'accusé n'est pas coupable. Un assentiment général, mais respectueux pour le sanctuaire de la justice, s'est alors manifesté, et la cour a prononcé l'acquittement de M. Frédéric Dollé, qui, avec son avocat et les rédacteurs de la France présens à l'audience, a recueilli de sincères et d'empressées félicitations venant des hommes de bonne foi de tous les partis. ”

“ « Mais le défenseur de la France, Me Fontaine, démolissant pièce à pièce cet échafaudage, a mis, par une plaidoirie brillante et serrée, la conscience du jury à même de prononcer un verdict d'acquittement.
» Avant d'arriver au compte-rendu de l'audience, qu'il nous soit permis de féliciter nos amis d'un succès qui devient commun à toute la presse indépendante. » ”

“ La double poursuite dont le jury a fait bonne justice par un acquittement sur les divers chefs d'accusation était parti de plus haut que du parquet du procureurgénéral : le ministère le laissait trop bien voir par l'empressement inusité d'un grand nombre de substituts qui n'ont certes pas coutume d'accourir de toutes les chambres du tribunal et de la cour pour entendre la parole de M. Nouguier. M. Hébert, lui-même, payait de sa personne par une pantomime très expressive dont il attendait sans doute un tout autre effet sur le jury. La défaite en est d'autant plus éclatante. ”

“ Le jury, en matière politique, a, lui aussi, sa bataille de Toulouse, que, suivant l'opposition, il a gagnée quand il acquitte, et qu'il a perdue lorsqu'il condamne. Les douze jurés qui ont acquitté jeudi le journal la France sont aussi probes et libres que leur probité et leur liberté eussent été suspectes s'ils avaient rendu un verdict de culpabilité ; de même que ceux qui voient dans un ac quittement par le jury un échec pour le ministère ne sont pas plus raisonnables que ceux qui crient victoire pour le ministère lorsqu'il y a condamnation. ”

“ Nous n'avons pas besoin de dire aux hautes classes de la société anglaise l'accueil auquel a droit cet hôte : sa naissance le dit assez-; son exil le commande, et il est impossible de combiner à un plus haut point les deux plus forts stimulans de la courtoisie que nous devons même à des étrangers d'un rang bien moins élevés. Les plus nobles maisons d'Angleterre seront fières de recevoir le petit-fils de Charles X, voyageant dans la Grande-Bretagne avec sa suite, et nous pouvons affirmer que cette réception ne devrait pas être limitée à l'hospitalité des sujets de la reine d'Angleterre. ”

“ Il y a sans doute, en Europe, beaucoup de princes comme M. le duc de Nemours ; il n'y a, dans ce siècle, qu'un Chateaubriand.»
« La Gazette de Trêves, en parlant du procès de la France, dit, avant que l'Issue en fût connue, « que le pouvoir attendait une condamnation de trois ans de prison et une amende de quinze mille francs, étant décidé à poursuivre vigoureusement la presse royaliste.»
» Les espérances du parquet et de M. Martin ( du Nord) ont été étrangement deçues, puisqu'on annonçait d'avance une sévère condamnation dans bon nombre de journaux allemands et autres.» ”

“ Je ne sais pas quelles sont vos opinions; peu m'imorte dans un pareil procès.
A-t-on pu dire sans se rendre coupable que le ministère est blamable au plus haut degré pour avoir voulu envoyer M. le duc et Madame la duchesse de Nemours faire en Angleterre à l'égard de Henri de France l'office que vous savez ? Voilà toute la question, l'article entier, son esprit; ses trois colonnes, ne développent pas autre chose. Pour la résoudre, cette question, interrogeons avant la loi, la conscience publique universelle, ce que tout homme qui n'a déprave son sens moral doit éprouver ”

“ Donc c'est la presse royaliste qui est cause de l'intérêt qui s'attache au noble exilé : vite il faut poursuivre à outrance un organe de la presse royaliste. Et voilà pourquoi, en dix jours, le journal la France a été saisi deux fois à la poste et dans ses bureaux, et pourquoi il est cité en cour d'assises sous la prévention d'une infinité de crimes et délits. ”

“ Je n'ai pas besoin de m'arrêter à la gravité du délit; il s'adresse à l'essence du gouvernement actuel, et rien n'est plus digne de votre sollicitude que la répression d'un pareil délit.
Quand vous vonnaîtrez l'article incriminé, vous serez frappes d'une sorte de stupeur; vous vous demanderez peut-être comment un article qui a pour titre Souvenirs historiques, comment un article emprunté à la nuit des temps a pu provoquer la sévérité du ministère public... C'est pobablement, direz vous, un rêve de la prévention. Non, Messieurs ”

“ La France est sortie victorieuse de la nouvelle épreuve judiciaire à laquelle le parquet de Paris, stimulé par la colère de M. Guizot, avait tenté de la soumettre. Il y a dans cet épisode heureux de l'histoire de la liberté de la presse eh France plus qu'une bonne nouvelle; il y a un enseignement qui, il faut l'espérer, ne sera perdu pour personne: pour les journaux, qui sauront qu'eu se tenant dans la ligne modérée qu'a su toujours garder la France, qu'en se renfermant dans une opposition consciencieuse et de principe, on a toujours pour sauve-garde l'opinion publique ”

“ Nous avons dit que le ministère s'était alarmé de la publication d'un almanach, le Bon Messager, et qu'il avait ordonné des perquisitions dans les bureaux des journaux dépositaires de ce petit livre populaire; à la Quotidienne à la France et à la Mode. Des journaux de Paris, les perquisitions se sont étendues aux journaux de province. Il fallait bien tout cela pour établir cette grande conspiration d'un almanach qni parait depuis trois ans, et qui à eu sans doute aux yeux du parquet l'immense tort d'avoir été vendu, chaque année, à un très grand nombre d'exemplaires. ”

“ Ceux qui ont été aux Tuileries ont-ils vu des princes du sang comme Gaston d'Orléans, tous ceux enfin qui se sont, promenés dans la capitale ont-ils vu les corps des marchands, les bourgeois aller se mêler au cortège, les colonels de quar. tier, le parlement même, la cohue des enquêtes, ou si vous voulez la Chambre des Pairs, la Chambre des Députés; tout le monde enfin courir à ce grand événement, abjurer les vertiges de la Fronde et les faire oublier au roi par leurs hommages et leurs acclamations. ”

“ Ont-elles oublié par hasard que, pour une rare victoire, la presse a eu cent échecs ; que le livre des écrous sera bientôt rempli, tant le nombre des écrivains emprisonnés a, été considérable, et que la caisse des amendes n'a jamais eu de plus grosses recettes? On voit bien que le Globe, qui nous interpelle à ce sujet, ne fait pas la guerre à ses dépens. Un peu plus de générosité, Messieurs les gens de la presse ministérielle! Que voulez-vous? Même ceux qui jouent avec des dès pipés ne gagnent pas à tout coup, et il faut bien perdre quelquefois, ne fût-ce que pour édifier la galerie. ”

“ Il faut avouer que le ministère est singulièrement habile dans ses persécutions contre la pressé. Il avait saisi deux numéros de la France coup sur coup ; prompt comme la colère, ne donnant pas à l'ennemi le temps de respirer, il avait sommé le gérant de comparaître à bref délai, par citation directe, sans instruction préalable, afin que le jury fit promptement justice du crime odieux que le journal avait commis. ”

“ Quelque soit le conseil de Dieu, nous dit M. de Chateaubriand dans un de ses ouvrages politiques les plus célèbres, il restera au candidat de ma tendre et pieuse fidélité une majesté des âges que les hommes ne lui peuvent ravir. Mille ans noués à sa jeune tête le pareront toujours d'une pompe au-dessus de celle de tous les monarques. ”

“ Je ne veux point parler du procès de la France, qui n'est autre chose qu'une accusation d'excitation à la haine du gouvernement, dirigée contre ce bon M. Anquetil. Le brave homme ne se doutait guère, de son vivant; qu'un jour Viendrait; après sa mort, où il serait traduit en cour d'assises. Cela prouve qu'il ne faut jurer de rien ”

“ S'il est vrai que les conseils de la sagesse soient mieux écoulés dans la mauvaise fortuite , c'est le moment pour nous de rappeler au parquet de Paris ce que nous lui répétons depuis trois ans, que la modération intelligente et la discussion libre valent mieux que l'ardeur impolitique qui aboutit à de tels résultats et reçoit de pareilles leçons. ”

“ M. de Saint Didier a fait connaître à M. Frédéric Dollé les divers délits dont il était accusé : ils sont au nombre de quatre : 1° outrage envers les membres de la famille royale; — 2° adhésion à une forme de gouvernement autre que celui fondé en 1830; — 3° excitation à la haine et au mépris envers un membre de la famille du roi; — 4° attaques contre les droits que Louis Philippe tient du voeu de la nation, d'après la Charte de 1830. ”

“ M'arrêterai-je, à présent que le fond de cet article est non seulement justifié, mais que j'ai prouvé qu'il ne contient pas autre chose qu'un sentiment que vous partagez tous, m'arrêterai-je à quelques mots plus pu moins énergiques que le ministère public a mis en relief avec une habilité qui sera sans succès, j'en suis sûr, messieurs; quand les choses sont innocentes, qu'importent donc les mois? tant mieux s'ils sont énergiques et pittoresques, ils feront pénétrer davantage une bonne pensée. ”

“ Chambord, on le sert, M. le duc de Nemours, que des ministres maladroits compromettent ainsi, a trop de tact pour ne pas comprendre pour qui sera l'intérêt dans cette circonstance; il sentira que si celui qui vient du sein dé l'opulence et de la prospérité peut éblouir, il doit interesser beaucoup moins que celui qui vient de l'exil et qui voyage, ayant pour compagnon le malheur qu'il n'a point mérité. ”

“ En lisant les débats de ce procès, on est tenté de regretter que les lois de la presse permettent au ministère public de poursuivre les offenses commises contre les princes de la famille royale sans leur autorisation. Assurément, si M. le duc de Nemours eût été consulté dans la circonstance présente, il n'eût pas autorisé ces poursuites ; il eût surtout prié l'organe du ministère public de garder pour lui l'inconvenante explication qu'il a donnée du voyage du prince en Angleterre. ”

“ La France, vient d'être encore une fois saisie. Les doctrinaires sont en proie à la fièvre du réquisitoire, depuis le voyage d'Angleterre, et, ne pouvant frapper de l'autre côté du détroit, ils frappent la presse royaliste qu'ils trouvent à leur portée. Ces persécutions, dirigées coup sur coup contre la France, témoignent en fa - veur de cet énergique journal. C'est au poste d'avant-garde qu'on reçoit les blessures, et c'est en combattant les apostats et tes traîtres, eh défendant le malheur et l'exil, que la France a été noblement blessée. ”

“ Le journal la France, traduit en cour d'assises sous la prévention de quatre délits, a élè acquitté par le jury de la Seine, après une heure et demie de délibération. Il l'a été, malgré le remaniement des listes du jury ; il l'a été malgré la citation directe, malgré l'accumulation des chefs de prévention, malgré la grosse et bruyante déclamation de l'avocat-général. ”