Martin du Nord

“ La mort d'un homme de bien, doué de tous les dons de l'intelligence, de toutes les qualités du coeur, de toutes les vertus de la famille, est toujours un événement douloureux; mais le coup qui amène un si grand nombre d'hommes considérables dans cet asile de la mort a une portée plus haute. Ministre intègre, éclairé, actif, ferme et conciliant à la fois, M. Martin du Nord semblait destiné à rendre, pendant de longues années encore, d'importants services à l'État ”

“ Nous savons et nous aimons à constater que sa propre sagesse a grandement contribué à cet heureux résultat; mais une part notable en revient aussi à la sagesse du Gouvernemeut de Juillet, et le moment serait mal choisi pour l'oublier.
M. Martin du Nord apportait un soin véritablement religieux à l'exercice d'une des plus importantes et des plus délicates attributions du ministre des cultes : nous voulons parler du choix des archevêques et évêques. Pendant son ministère, M. Martin du Nord a eu 38 nominations (1) à proposer au Roi (2) . ”

“ Parmi les hommes que leur situation indiquait pour aider à ce travail et en assurer le succès, la
— 46 — pensée de M. le maréchal se porta naturellement sur M. Martin du Nord; ses antécédents, son influence connue dans la Chambre des députés, le désignaient d'avance au choix du Roi. Cependant M. Martin hésita : les souvenirs de la coalition l'arrêtaient; il craignait d'être accusé d'inconséquence et d'une ambition toute personnelle. Ses anciens collègues du 15 avril intervinrent alors auprès de lui ”

“ « J'ai passé cinq ans auprès de M. Martin du « Nord; la nature de mes fonctions me mettait « tous les jours, et plusieurs fois par jour, en con« tact avec lui; j'ai eu, par conséquent, l'occasion « de l'approcher dans des circonstances bien di« verses,,et au milieu de préoccupations et d'en« nuis qui certes auraient pu influer sur sa séré« nité habituelle; eh bien! il ne m'est pas arrivé « une seule fois de trouver en défaut cette inalté-
— 98 — « térable égalité d'humeur et cette inépuisable « bonté qui répandaient un charme si attachant « sur nos relations avec lui. » ”

“ Oui, les langues du Nord ont des accents sauvages, Comme ces durs oiseaux, venus aussi du Nord, Que la bife d'hiver pouffe vers nos rivages, Et dont les aigres cris font penser à la mort.
Et ces langues de fer ont pourtant un accord Presque mélodieux pour qui naît sur ces plages, Et la rude consonne en semble douce encor Lorsqu'une bouche aimée en fait de doux ramages.
Poésie, ah ! ton charme est bien moins dans les mots Que dans l'émotion, rêve, amour & sanglots : L'émotion sacrée est l'étincelle humaine ! ”

“ Belles sont les femmes du Nord, fleurs épanouies sous les lustres d’un salon ; ravissante est la vierge timide sur les bords du Rhin ; mais sublime est la mère romaine, tourmentée, le désespoir sauvage dans son regard, hautaine dans son abaissement, image parlante de toute cette belle grandeur déchue. ”

“ Nous arrivons à une époque où l'église de SaintMartin fut souvent exposée aux plus grands périls et eut quelquefois à subir les plus cruelles épreuves. Les deux dernières années du règne de Louis le Débonnaire avaient été signalées par les incursions des Danois, vulgairement appelés Normands ou hommes du Nord. Ces peuples, ne trouvant pas sur le sol ingrat et trop resserré de leur patrie de quoi suffire à leur subsistance, s'assemblaient tous les cinq ans, et désignaient par le sort ceux d'entre les jeunes gens qui devaient aller hors de leur pays chercher une autre habitation. ”

“ Il n'y a qu'une seule manière de décider un éleveur à se livrer à un élevage plutôt qu'à un autre, c'est de lui rendre plus profitable celui qu'on préfère, en lui payant bien les produits ; c'est du moins la méthode la plus simple.
Ce moyen d'action est, comme je l'ai déjà dit, perdu à tout jamais, pour la cavalerie, parce que les députés ne voteront jamais une augmentation du budget de la remonte suffisante, et parce que les éleveurs ne seraient pas assurés de la durée de cette augmentation si elle se produisait. ”

“ Je suis certain que les grandes sociétés ne refuseront pas de prouver leur dévouement au cheval qui est leur raison d'être, en s'occupant de cette reconstitution de notre élevage de demi-sang dont l'existence est gravement menacée.
En s'intitulant « Société d'Encouragement à l'élevage du cheval de guerre français » la plus jeune de toutes a assumé une responsabilité énorme, en ce moment surtout.
En sauvant notre jumenterie la Société aurait sur la remonte, de la cavalerie une influence tutélaire et mériterait vraiment la reconnaissance de tous les amateurs de chevaux de selle. ”

“ On fait des chevaux dans presque toute la France, mais dans le Sud-Ouest seulement l'élevage du cheval de remonte constitue une industrie assez répandue pour être d'un certain poids dans les élections. C'est donc tout le reste de la France, et, par conséquent, la grande majorité des parlementaires qui représente des intérêts contraires. La masse est favorable à l'élevage du cheval de trait, plus utile à la généralité des consommateurs, plus rémunérateur aux éleveurs, donc, essentiellement électoral. ”

“ C'est pourquoi, après avoir exposé mon plan de distribution de primes, espérant qu'on pourra le mettre à exécution un jour, je ne m'attarde pas à l'appuyer et je me hâte de déclarer que la prime au naisseur, si judicieuse qu'elle soit, ne peut être comparée, comme encouragement à l'élevage, à la prime de conservation qui agit à pied d'oeuvre en fournissant de bons outils, en quantité suffisante, avant le travail, et non après.
Une petite somme, au moment où l'on débute dans une industrie, fait beaucoup plus de bien qu'une très grosse plus tard. ”

“ Tout le monde hippique doit savoir que du moment que l'on sélectionne une race par la vitesse, fût-ce même du pas, on arrive forcément à un allègement plus ou moins rapide et plus ou moins considérable, proportionnellement à la formule de la race, à la vitesse des épreuves et à la nourriture des chevaux. ”

“ Le cinquième cycle est celui de l’Allemagne du Nord, autrement dit le cycle Frison-Danois-Normaod, qui a particulièrement pour objet Texistence maritime des Allemands du Nord. Ses héros sont : Hettel, roi des Hegelings (Frisons) ; Horant, roi des Danois, et son oncle Wate ; enfin Gûdrûn, fille d’Hettel ; Gûdrûn, qui a donné son nom au poëme considéré, à juste titre, après les Nibelûngen, comme la plus noble perle de la poésie épique allemande. ”

“ Avec l'armement actuel qui chaque jour étend plus loin sa nappe de feu, avec les effectifs énormes de combattants et de convois qui multiplient la profondeur des colonnes, l'éloignement des ailes et par conséquent, les distances à parcourir, parfois sous des rafales de fer, plus que jamais s'impose la nécessité du vol rapide ; et voilà pourquoi nous voulons un cheval qui ait le galop à fleur de peau et non un cheval auquel il faille arracher cette allure à coups d'éperons — comme avec un forceps — du plus profond de ses entrailles. ”

“ Les attaques fréquentes de M. de Gasté contre le trotteur mettaient hors d'elle-même la Chapelle Normande; M. de Gasté affirmait partout que la sélection exclusive par le trot de course déformait le modèle du cheval anglo-normand et que la direction déplorable que subissait cet élevage le mènerait à sa perte; froissé dans son amour-propre, menacé dans ses intérêts par
l'automobile et le Cheval de Guerre, la Chapelle Normande s'indignait de tant d'audace ”

“ Il est évident que l'Etat ne peut se désintéresser complètement des autres races qui constituent une des richesses de la France, mais il ne doit pas les protéger pécuniairement, pas plus qu'il ne protège d'autres industries prospères. ”

“ L'Administration des Haras français achète environ 10 étalons boulonnais par an ; l'étalonnage privé achète tout ce que les haras refusent et il ne reste pas assez d'étalons pour le pays. Le mouvement commercial est donc des plus prospère.
Le concours de la Société Hippique française à Boulogne-sur-Mer est très suivi ; il consacre l'excellence du cheval boulonnais et on y fait de nombreux achats en chevaux et juments de choix de cette race. ”

“ Comme il n'est pas possible de contraindre les éleveurs à produire un cheval dont la vente n'est pas rémunératrice, le seul moyen de les ramener à cet élevage est de faire le nécessaire pour le rendre tel. On peut y arriver en augmentant les prix d'achat de la remonte de l'armée, en achetant les chevaux à une date favorable à l'agriculture, en instituant des primes aux naisseurs, des primes de conservatiou et d'entretien des poulinières de sang, en relevant le montant des prix distribués dans les concours, etc., etc. ”

“ On ne peut reprocher à personne de se défendre et l'on ne peut demander à celui-ci plutôt qu'à celui-là d'abandonner ses intérêts sous prétexte de patriotisme.
Les races françaises sont comme les enfants d'une même famille, le plus intéressant de tous est celui qui est le plus délicat. ”

“ Toutes les critiques faites contre la remonte de nos Haras visent la trop grande hauteur, la trop grande légèreté de certains étalons qui, malgré une carrière de courses des plus brillantes, sont délaissés par les éleveurs. Tous les intéressés, éleveurs, conseillers généraux, directeurs et inspecteurs généraux des haras, officiers de remonte de l'armée, réclament des chevaux membrés, près de terre, donnant l'impression de la force, de l'endurance plus que de l'aptitude à la vitesse. ”

“ Doué d'une volonté extrêmement forte et d'une grande puissance de travail, il est aussi bien doué sous le rapport de l'organisation et de la méthode que brillant dans la pratique des sports. Ce fut lui qui, avec le commandant BlacqueBelair, organisa le premier concours de Saumur, tant sous le rapport technique que sous le rapport matériel ; et ce premier concours fut un succès qui devait être suivi de beaucoup d'autres, également dus à la direction si féconde que le comte d'Ideville devait dès lors imprimer à la Société du Cheval de Guerre. ”

“ Rapport de M. Fernand DAVID, député, sur le budget de l'Agriculture de 1912 La production chevaline est exposée, comme les autres branches de notre production agricole, à des crises périodiques plus ou moins aiguës. Ces crises trouvent facilement un terme dans le rétablissement d'un équilibre, d'ailleurs peu stable, entre les prix de revient des produits et leur prix de vente, soit par l'augmentation, soit par la réduction voulue de la production, suivant que les prix de vente sont en hausse ou en baisse excessive. ”

“ Pour avoir ces chevaux d'éclaireurs, les cavaliers prônent le croisement de la jument de demi-sang avec l'étalon de pur sang, sans trop savoir d'abord comment cela pourrait se faire. C'est leur droit; l'acheteur d'une arme n'a pas besoin de savoir comment on la fait, quoique la connaissance de la fabrication ne soit pas indifférente pour le bon emploi. ”

“ Il ne sera même pas convaincu par une prime au naisseur qui tomberait sur lui comme une rentrée inespérée. Il achètera un cochon, un âne, peut-être même un poulain, mais il n'aura pas confiance dans le renouvellement de cette chance. ”

“ En échange, nous voulons donner, à Saumur, un grand concours annuel de chevaux de selle dans le genre du Horse Show de Dublin.
On peut dès maintenant lui prédire un éclatant succès. Placée au centre de nos grands pays d'élevage, entre la Normandie, la Bretagne, la Vendée, les Charentes, le Limousin, le Nivernais, Saumur, la métropole du cheval, est bien l'endroit prédestiné pour abriter cet intéressant tournoi. Nul décor ne saurait mieux mettre en valeur une telle manifestation sportive que le cadre admirable de notre grande Ecole de cavalerie. ”

“ Fils de l'arabe sélectionné pendant trois mille ans sur ses aptitudes a porter l'homme à travers le désert, aux allures les plus rapides, soit à la poursuite de son ennemi, soit à la chasse de la gazelle, il possède, accumulée en lui, la quintescence de toutes les beautés, c'est-à-dire de toutes les vertus : vitesse, énergie, charpente, endurance, adresse, souplesse, modèle ! ”

“ Ce sont ces déshérités que je chercherai à défendre contre leurs ennemis et contre leurs faux amis, tout en essayant d'intéresser à eux les indifférents et d'éclairer les ignorants. Ma tâche est d'autant plus lourde qu'il me faudra faire ressortir bien des fautes et heurter beaucoup d'intérêts. ”

“ Nous possédons chez nous des agents de propagande qui pourraient nous rendre de grands services si nous savions les utiliser.
Ce sont tous les jeunes étrangers qui viennent en France étudier et perfectionner leurs études militaires, agricoles et autres. ”

“ L'avenir nous dictera plus tard notre ligne de conduite. Nos prétentions sont d'autant plus modestes que, loin de nous poser en société rivale, nous ne voulons que compléter, achever l'œuvre si brillamment commencée par nos aînées. ”

“ Leurs produits ne seront probablement pas mieux et il en sera ainsi de génération en génération, sans que l'on puisse changer autre chose que le goût des gens, dont le jugement finit par se fausser à voir de vilains sujets être les meilleurs. ”

“ A minuit moins cinq minutes, toutes les manoeuvres étant terminées, Dartois prononça le fameux : lâchez tout!
L'air était pur, le vent modéré. Le Jules-Favre monta presque perpendiculairement à une hauteur de 1,500 mètres.
Notre départ fut salué par les cris de : Vive la France ! et de : Vive le Jules-Favre !
Les lumières de la gare du Nord avaient déjà disparu à nos yeux que les vivats de la foule nous arrivaient encore parfaitement clairs et distincts.
Emportés dans les airs, entendus de Dieu seul, nous répétions :
VIVE LA FRANCE ! ! ! ”

“ Il y a, depuis quelque temps, des étalons de trait dans le Cher et 4 ont été introduits dans l'Indre récemment.
Débouchés.-:.- Les Haras nationaux français choisissent près de 30 étalons percherons par an ; l'Amérique du Nord achète un nombre considérable d'étalons et de jumeuts ; la République Argentine, l'Allemagne constituent aussi des débouchés importants
Les produits percherons changent souvent de mains, laissant toujours un bénéfice aux vendeurs. Achetés au sevrage, les mâles sont élevés dans le Perche et en Normandie. ”