Jean-Georges-Louis Martin Du Nord

“ La circonscription se compose des départements de la Corrèze, de la Haute-Vienne et de -la Creuse ; berceau du cheval Limousin, elle est célèbre aussi par le magnifique établissement qui lui a donné son nom et qui renferme une jumenterie d'une soixantaine de sujets, près du sang, de toute beauté. Le pays, malheureusement, est dur pour l'élevage et ce n'est qu'avec beaucoup de mal que l'on obtient des résultats satisfaisants.
La zone est fermée à l'étalon de trait. On fait avant tout le cheval Limousin ; la Creuse et la Haute-Vienne sont bien plus favorables à l'élevage que la Corrèze ”

“ La Bretagne est représentée actuellement dans tous les Dépôts de France par des postiers dans les pays d'élevage du 1/2 sang et par des chevaux de trait dans les autres..
Il y a lieu de signaler encore en Bretagne les bidets qui subsistent à travers les siècles et qui, souvent peu doués sous le rapport des formes, le sont remarquablement sous le rapport de la résistance au travail et de la sobriété. Quand ils ont le poids voulu, ils se révèlent, dans les épreuves, comme d'excellents chevaux d'artillerie. ”

“ On peut adopter comme axiome que « donner le moyen de faire le bien sera toujours meilleur que de le récompenser » et il faut le méditer maintenant que chacun recherche ce qu'il y a à faire.
Le grolipe hippique de la Chambre a émis dernièrement les vœux suivants : 1° Que le prix moyen du cheval d'armes soit augmenté de 200 fr.
par tête ; 2° Que la prime au naisseur soit étendue aux chevaux achetés par la remonte ; 3o Qu'il soit attribué des primes de conservation aux poulinières ; 4° Que l'abaissement à 3 ans de l'âge d'achat des chevaux d'armes soit réalisé le plus rapidement possible ”

“ Depuis que l'on réclame pour l'artillerie des chevaux étoffés, mais plutôt petits, on a favorisé dans nos provinces du Nord et de l'Est, l'élevage de l'Ardennais, moitié français et moitié belge, remarqué à l'exposition de 1900, principalement dans la section Russe.
C'est un cheval qui, avec une formule réduite, a une grande intensité de puissance ; remarquablement franc du collier, il a une rusticité qui lui a permis de détrôner, dans les pays plutôt pauvres, - les races de trait plus délicates. ”

“ L'élevage du mulet gagne de la vogue dans le Midi. Dans les pays riches, l'élevage du trotteur, des pur sang, des chevaux de trait, mais surtout le croisement Norfolk, peuvent tenter les propriétaires d'herbages. ”

“ Il compare les remontes étrangères pour la plus grande gloire de notre pays, mais il prédit la disparition de notre cheval de cavalerie sous l'invasion du cheval de trait, précédé, comme avantgarde, par le cheval, d'artillerie. Il paraît avoir la faculté de discerner le bien du mal, et n'est pas véritablement pessimiste, puisqu' « en trouvant que tout va mal, il travaille à faire que quelque chose aille mieux ». ”

“ Aussi les éleveurs de l'Aisne et du Nord, producteurs principalement d'Ardennais, et ceux du Pas-de-Calais et de la Somme, plutôt producteurs de Boulonnais, jouissent d'une grande prospérité.
L'Oise est remarquable par ses haras de pur sang; dans l'Aisne, en Tiérache, on fait quelques demi-sang, et le département de Seineet-Marne se distingue par un élevage de Norfolks anglais renommé.
L'élevage du 1/2 sang est tombé à rien. C'est un malheur pour certaines contrées qui ne sont pas favorables à l'élevage du cheval de trait. ”

“ C'est dans le département de la Manche que naissent le plus de chevaux normands, puisqu'il possède 22.000 poulinières de 1/2 sang, tandis que les autres départements de Normandie n'en ont pas plus de 10.000 à eux tous.
La Manche est essentiellement productrice, les conditions de sol et de climat y sont des plus favorables. C'est un grenier où venaient jadis puiser tous les pays d'élevage. Elle ne peut s'encombrer de chevaux étrangers et ne donne un bon rendement que si on fait de la place pour la production suivante. ”

“ L'élevage du cheval d'artillerie est assez rémunérateur pour n'avoir pas de subsides ; l'encourager, c'est décourager l'élevage du cheval de cavalerie que les cultivateurs abandonnent davantage pour l'élevage de trait léger. ”

“ Seine, Seine-et-Oise, Orne, deux cantons de la Sarthe, le Calvados sur la rive droite de l'Orne, l'Eure et la Seine-Inférieure.
La circonscription du Pin est certainement la plus belle de France, pour la qualité de sa production car, l'Orne possédant les plus beaux haras de pur sang, a, dans le Merlerault la plus admirable jumenterie de 1/2 sang et vers Mortagne les plus beaux Percherons.
Le haras du Pin possède des étalons remarquables de races diverses : ceux de trait ont augmenté de 50 unités en 5 ans ce qui, dans ce berceau du 1/2 sang de qualité, indique bien le courant actuel. ”

“ Le concours hippique de Bordeaux met en valeur les poneys du Médoc et du Gers, les chevaux d'attelage des Charentes et les chevaux de selle-du Sud-Ouest; mais ceux-ci ne viennent qu'en petit nombre.
L'école de dressage de Bordeaux est remarquablement dirigée, et celle de Lesparre s'occupe avec beaucoup d'activité et de goût à faire valoir les bons chevaux du Médoc, -
La Gironde a fourni en 1910, à la remonte, 100 chevaux, 66 achetés dans le département, 18 en Charente-Inférieure, 10 en Charente et 3 dans la Dordogne. ”

“ Toutes les personnalités qui connaissent l'élevage demandent l'augmentation des prix d'achat de la remonte et savent que c'est la mesure la plus propre à faire augmenter la production. Ce relèvement n'aura pas d'effet sur la qualité et risquera de ramener dans le nordouest une surproduction néfaste. ”

“ Ceux-ci ne peuvent améliorer une race qu'avec de bonnes poulinières ; s'ils n'ont à servir que de mauvaises juments, ils ne peuvent faire que de mauvais produits.
C'est par conséquent de l'utopie que de songer à améliorer, par l'étalon seul, l'élevage d'un pays pauvre. L'amélioration par le père n'est qu'individuelle et théorique. L'amélioration pratique, la véritable, celle de race, s'opère par la jument, puisqu'il faut pour cela une gamme ascendante féminine.
En résumé, il est beaucoup plus urgent, en ce temps de crise: 1° de
conserver que d'améliorer ”

“ Comme il n'est pas possible de contraindre les éleveurs à produire un cheval dont la vente n'est pas rémunératrice, le seul moyen de les ramener à cet élevage est de faire le nécessaire pour le rendre tel. On peut y arriver en augmentant les prix d'achat de la remonte de l'armée, en achetant les chevaux à une date favorable à l'agriculture, en instituant des primes aux naisseurs, des primes de conservatiou et d'entretien des poulinières de sang, en relevant le montant des prix distribués dans les concours, etc., etc. ”

“ L'Administration des Haras français achète environ 10 étalons boulonnais par an ; l'étalonnage privé achète tout ce que les haras refusent et il ne reste pas assez d'étalons pour le pays. Le mouvement commercial est donc des plus prospère.
Le concours de la Société Hippique française à Boulogne-sur-Mer est très suivi ; il consacre l'excellence du cheval boulonnais et on y fait de nombreux achats en chevaux et juments de choix de cette race. ”

“ La prime de conservation pour les pouliches de deux ans est le dada de l'auteur. Il -l'enfourche pour culbuter tous les autres encouragements et pour parvenir à son rêve : La grosse cavalerie, comme la légère, ayant un choix de chevaux, de selle aussi parfaits que possible. ”

“ La prime de conservation pour laquelle je plaide, en Don Quichotte, depuis quatre ans, n'est pas encore bien comprise ; la grande majorité des hommes de cheval en ont adopté. le principe, mais commettent un barbarisme en l'appelant prime de conservation des poulinières alors que c'est un encouragement destiné aux pouliches.
Les gens qui ne connaissent pas bien les questions d'élevage recommandent pêle-mêle tous les encouragements qui paraissent avoir
quelque portée sans savoir la valeur relative de chacun d'eux. ”

“ Les étalons sont sélectionnés à 3 ans, avant d'avoir fait la monte; c'est à cet âge aussi qu'il faut réserver les femelles. Quand elle est au haras, une poulinière n'en sort que si elle produit mal ou peu. Les études de ces derniers temps ont prouvé que la diminution des saillies de demi-sang provenait du manque de recrutement des jumenteries bien plutôt que de la vente des poulinières en exercice.
L'élevage est une industrie qui se recrute par des engagements. ”

“ Etudions maintenant ce que nous achètent les étrangers. Les Allemands, qui sont amplement fournis de chevaux pour leur armée, nous achètent des carrossiers de grand luxe, des chevaux de trait de grand taille, comme les Boulonnais, pour l'industrie, et une très grande quantité de petits Ardennais, comme chevaux de culture, car cette espèce leur manque. Nous n'exportons ainsi que très peu d'étalons, pas beaucoup de juments, -mais de nombreux poulains des provinces de l'Est et 2 à 3.000 chevaux hongres. ”

“ Abstraction faite tie nos races du Sud-Ouest, qui fournissent pour la cavalerie légère des animaux incomparables, à conserver identiques dans leur taille, leur modèle et leurs aptitudes, la qualité des autres catégories de chevaux d'armes laisse place à quelques critiques ; insuffisance de sang et d'homogénéité pour les chevaux de la grosse cavalerie, insuffisance de régularité et d'endurance pour l'artillerie. ”

“ On pense généralement que, dans les temps de crise, il faut aller au plus pressé. Il ne me semble pas que le Conseil ait opéré ainsi en faisant adopter la prime aux naisseurs d'étalons. C'est bien inutilement verser de l'eau à la rivière. Les naisseurs sont évidemment très intéressants, mais les malheureux producteurs de chevaux de remonte, qui ont été laissés de côté, sont bien plus à plaindre que les étalonniers. ”

“ Rapport de M. Fernand DAVID, député, sur le budget de l'Agriculture de 1912 La production chevaline est exposée, comme les autres branches de notre production agricole, à des crises périodiques plus ou moins aiguës. Ces crises trouvent facilement un terme dans le rétablissement d'un équilibre, d'ailleurs peu stable, entre les prix de revient des produits et leur prix de vente, soit par l'augmentation, soit par la réduction voulue de la production, suivant que les prix de vente sont en hausse ou en baisse excessive. ”

“ A notre avis, pour satisfaire aux exigences de la défense nationale, pour répondre en même temps aux besoins de toutes nos régions d'élevage, il convient : 1° Par le choix de reproducteurs soigneusement sélectionnés, bien adaptés au sol, au climat et aux conditions culturales de la région considérée, d'améliorer indistinctement toutes nos races locales qui, non seulement sont un élément de la richesse publique, mais peuvent toutes, à quelque degré, contribuer à la défense nationale ”

“ Les poulains de 1/2 sang sont pris chez l'éleveur lorsqu'ils sont susceptibles de devenir étalons. Les autres vendus en foire, après le sevrage, changent souvent de mains à 18 mois ; ils commencent à travailler à 30 mois et sont préparés pour la vente à 3 ans. C'est à partir de cet âge et à 2 ans, s'ils sont de premier choix, que le commerce les achète pour les concours puis pour le service de luxe ; le 2e. choix va à la remonte, le 3e choix sert aux loueurs et au petit commerce. ”

“ Les saillies des étalons anglais ne sont plus en vogue dans le Morbihan.
Les Norfolk anglais et bretons ont doublé en 5 ans et les étalons de trait bretons saillissent plus de la moitié des juments, malgré la présence dans le pays d'Ardennais, de Boulonnais et de nombreux Percherons.
Débouchés. Les Haras achètent en Bretagne de 40 à 50 étalons postiers et de trait. Beaucoup de poulains d'Hennebont vont s'élever à Lamballe ; les plus gros vont dans le Perche et la Brie.
Les étrangers sont aussi très amateurs de Bretons, mais ils ne les prennent qu'à 3 ans. ”

“ Elle possède un étalonnage des plus variés pour servir une jumenterie remarquable et a, dans le Léon, une très bonne région d'élevage artificiel. Les Côtes-du-Nord ont une production très intense, presque comparable à celle du Finistère.
La production de Lamballe est plutôt aiguillée vers le gros cheval ; mais de bons chevaux de cavalerie naissent encore du côté de Corlav et de Hostrenen. Les étalons Norfolk Bretons ont plus que doublé en 5 ans, passant de 50 à 108, les Anglais n'ont augmenté que de 10, mais l'augmentation constatée dans les étalons de 1/2 sang n'intéresse que les postiers. ”

“ Les produits de 1/2 sang n'ont pas d'origines relevées : ils sont à base de Normands. L'Anglo-Arabe cherche en vain à reconstituer la race des Deux-Ponts.
Les produits de trait sont de tous échantillons ; le Boulonnais et le Percheron figurent dans les stations, mais le Percheron a été détrôné par l'Ardennais, L'Etat achète à Rosières environ 40 étalons chaque année ; les particuliers et les étrangers enlèvent presque tout ce que l'administration a laissé. ”

“ La prime au naisseur réunit aussi l'unanimité des suffrages parce qu'elle profite surtout aux riches qui sont plus influents que les pauvres. C'est une récompense judicieuse en temps prospère mais ce n'est qu'un très médiocre encouragement en temps de crise. ”

“ Le haras de Cluny possède 1 Norfolk anglais.
Les 3 étalons de trait nationaux sont des percherons, mais la grande masse des autres étalons et des poulinières sont de race nivernaise.
Débouchés. Les poulains de 1/2 sang sont généralement mal élevés; ils sont entravés quand ils ne sont pas à l'écurie, les meilleurs sont vendus sans la mère dans les concours de poulinières ; il y a peu de foires et l'exportation n'est pas très active pour les poulains de 1/2 sang. Les poulains de trait sont achetés par les courtiers allemands et italiens ou par les percherons. ”

“ Elle reconnaît avec raison que l'Administration des haras a qualité pour diriger non seulement la production des chevaux de sang, mais aussi celle des divers équidés, mulets compris, qui peuvent contribuer à la défense nationale et au développement de la richesse publique. ”